Беовульф

Также героюстало подспорьемто, что вручил емувития Хродгаров:меч с рукоятью,старинный Хрунтинг,[91]лучший из славныхклинков наследных(были на лезвии,в крови закаленном,

1460

зельем вытравленыузорные змеи);в руке героя,ступить решившегосяна путь опасный,на вражью землю,тот меч не дрогнет —не раз бывал он,клинок остреный,в работе ратной.

1465

Теперь, отдаваяоружие воину,его сильнейшему,не хвастал сын Эгглафасвоей могучестью,как прежде случилось,когда упился онбрагой на пиршестве, —не он ведь решился,жизнью рискуя,

1470

на подвиг в пучине,чем честь и славусвою поущербил!Но не таков былгерой, надевшийодежды битвы.И молвил Беовульфсын Эггтеова:«Славный! припомни,наследник Хальфдана,

1475

теперь, даритель,когда я в битвуиду, о всемудрый,что мне обещано:коль скоро, конунг,я жизнь утрачу,тебя спасая,ты не откажешьсяот слова чести,от долга отчего,

1480

и будешь защитоймоим сподвижникам,дружине верной,коль скоро я сгибну;а все сокровищатвои, о Хродгар,дары, за морепослать должно Хигелаку —пусть он узнает,гаут державный,

1485

поймет сын Хределя,[92]взглянувши на золото,что встретил ящедрого кольцедарителяи этим богатствомвладел до срока;а меч мой наследныйотдайте Унферту —пускай муж сильныймоим владеет

1490

клинком каленым.Я же стяжаюпобеду Хрунтингомили погибну!»Завет измолвив,не стал ждать ответа,но прянул прямов бурлящие хлябивождь гаутский —морские воды

1495

над ним сомкнулись.Ко дну он канул(был переходудневному равенпуть через бездну),а там злобесная,вод владычица,бурь хозяйкавстретила, лютая,героя, дерзнувшего

1500

проникнуть сверхув ее пределы;и, выпустив когти,в охапку воинаона схватила,но был в кольчуге,в наряде ратномнеуязвим он —не по зубам ей,кровавогубой,

1505

сбруя железная,сеть нагрудника, —и потащилапучин волчицакольцевладельцав свой дом подводный,и зря он пытался,страха не знающий,достать врагиню,его влекущую,

1510

мечом ужалить;морские чудища,клыками лязгая,грызли железо.Так в скором временион оказалсяв неведомом зале,который кровлейбыл отмежеванот вод прожорливых,

1515

от бездн холодных,чертог обширный;и там при светеогня[93], в сияньелучистого пламенипред ним предсталапучин волчица,женочудовище.Тогда он с размаху,сплеча обрушил

1520

железо тяжкое —запело лезвиео голову чудищапогудку бранную,но тут же понял он,что луч сражений[94]над ней не властен,ее не ранитмеч остролезвый,он бесполезен

1525

здесь, в этой битве,шлемодробитель,издревле слывущийострейшим в сечах,всесокрушающий —впервые славамеча лучистоготогда помрачилась!Но тверд был духоми помнил о славе

1530

вершитель подвигов,родич Хигелака:он прочь отбросилискуснокованый,наземь кинулклинок свой бесценный,и сам, разгневанный,себе доверился,мощи рук своих.(Так врукопашную

1535

должно воителюидти, дабы славустяжать всевечную,не заботясь о жизни!)Не устрашилсягаутский витязь:схватил за плечиродитель Гренделяи, гневом кипящий,швырнул врагиню,

1540

тварь смертоноснуюметнул на землю;она ж немедляему ответила:в него кровавымивпилась когтямии тут, уставший,он оступился,муж могучий,он рухнул наземь.

1545

Уже, пришельцуна грудь усевшись,она готовиласьножом широкимвоздать за сына;но были доспехомпокрыты прочнымплечи героя,была кольчуганожу преградой,

1550

и сгинул бы воин,потомок Эггтеова,вождь гаутский,в водной пучине,когда б не спасла егосбруя ратная,сеть боевая,когда б Всевышний.Правитель Славы,его покинул;

1555

но Бог справедливосудил – и витязьвоспрянул, ратниксильный, как прежде.Тогда он увиделсреди сокровищорудие славное,меч победный,во многих битвахон был испытан,

1560

клинок – наследиедревних гигантов;несоразмерный,он был для смертногоизлишне тяжекв игре сражений,но ухватилсягерой за черен,посланец Скильдинга,страха не знающий,

1565

сплеча ударили снес ей голову, —шею рассекши,разбив хребтину,пронзило лезвиеплоть зломерзостную;тварь издохла;клинок окровавился,герой возрадовался![95]И тут победный

1570

меч изнутриозарился светомтак ранним утромгорит на твердисвеча небесная.Вдоль стен по залупрошел воитель,кипящий яростьюдружинник Хигелака,держа оружие

1575

наизготове, —тот меч героюеще был нужен! —воздать он задумал,как должно, Гренделюза то, что чудовищныйходил еженощновойной на данови не единожды,но многократно

1580

крал из Хеоротародичей Хродгара,спящих дружинниковгубил без жалости —пятнадцать сожрал онмужей датских,без счета прочихему досталосьлюдей в поживу;за те злодейства

1585

он поплатился! —сыскал отмстительтруп Гренделя в зале,плоть изувеченную, —таким, спасаясь,бежал враг из Хеорота,с места схватки;далеко отпрянуламертвая туша,когда от тулова

1590

отъяло лезвиеогромную голову.Тогда-то ратникииз дружины Хродгара,на страже ставшие,дозором над заводью,увидели воины,как воды вспучились,покрылись зыбикровавой пеной;[96]

1595

тогда же старцыседоголовыесовет держали,решили мудрейшие,что не вернетсядерзкий воитель,вновь не явитсяперед владыкой:победу празднует —так рассудили

1600

пучин волчица;и в час девятыйвсеславный Скильдинг,златодаритель,ушел с дружинойдомой, а на взморьеодня осталисьгауты, гости,скорбели и ждалии не надеялись

1605

в живых увидетьвождя любимого.И тут меч, смоченныйв крови зломерзких,клинок, как ледышка,в руках стал таять —то было чудо:железо плавилось,подобно льдинам,когда оковы

1610

зимы на морекрушит Создатель,Судеб Владыка,Повелитель Времени.Из всех сокровищ,какие виделгаутский воинв подводном доме,лишь вражью головуда еще самоцветный

1615

взял чудо-черен,меча огарок(истлила лезвие,сожгла железокровь ядовитаяврагов человеческих);и в путь обратныйон, невредимыйчудищеборец,пустился в пучинах;

1620

и были чистыбурные воды,пустынны хляби,где прежде властилатварь злотворная,в схватке сгибнувшая.Добродоблестныйк спасительной сушевыплыл воини вынес на берег

1625

добычу победы,дань битвы;а там уж встретилавождя дружина,Господу в радостиблагодарствующаяза спасение витязя,в живых возвращенного;и от бремени шлемасвободили его,

1630

от нагрудника тяжкого;и тогда успокоилисьводы в том омутеокровавленном.От скал приморскихтропой знакомой,дорогой хоженойшли дружинники,в сердце радуясь,и несли с побережия

1635

неподъемнуюмертвую голову,череп чудища,отягчавший имплечи, сильным,всем по очереди,– так, по четверо,волокли с трудомна древках копийголову Гренделя

1640

к золотому чертогу;все четырнадцатьвыступали в ряд,впереди же всехпо лугам шагалвождь могучий,из них сильнейший.И явились в хоромину;и направился он,достославный,

1645

отважный в битве,предводитель их,прямо к Хродгару,к престолу конунга,а за ним внеслипритороченную за волосык древкам ясеневымголову Гренделяв зал для пиршествна страх пирующим,

1650

и хозяйке-владычиценапоказ чудо-голову.Молвил Беовульф,отпрыск Эггтеова:«Вот, гляди, тебе,сын Хальфдана,дань с морского дна,владыка Скильдингов,в знак победысюда принесли мы!

1655

То была не простаяслужба ратная,но подводная битва,непосильный труд, —шел на смерть я,на верную гибельв бурной бездне,да Бог упас!Острый Хрунтинг —хотя и вправду

1660

меч отменный —мне не сгодился,но другое Создательдал мне орудие:меч гигантов,клинок светозарный,там висел на стене —так хранит Господь,смертных в бедствии!Этим лезвием,

1665

с помощью Божьейудалось одолеть мневод владычицу;но растаял клинок —то железо расплавилакровь горячая,битвы испарина, —мне ж досталсяогарок – черен.За датчан сполна

1670

я воздалярой нечистии клянусь, что отнынеты с дружиной,со старейшинами,с домочадцамисможешь в Хеоротеспать бестревожно,ибо адские выходцы,силы дьявольские,

1675

твои земли покинули,конунг Скильдингов,прежние скорбине воротятся!»И тогда золотуюрукоять меча,исполинов наследье,он вручил седовласомустарцу-воину,и до веку владел

1680

вождь датчантой диковиной —после гибелибогопротивников,после смерти зломерзкихсына и матери,драгоценностьискусно выкованнаяотошла во владениек наилучшему

1685

на земле междуморской,к достойнейшемуиз дарителей золота,к датскому конунгу.Хродгар вымолвил(он разглядывалдревний черен,искусно чеканенный,на котором означивалось,как пресек потоп

1690

великаново семяв водах неиссякаемых,кара страшная! —утопил Господьрод гигантов,[97]богоотверженцев,в хлябях яростных,в мертвенных зыбях;и сияли на золотеруны ясные,[98]

1695

возвещавшие,для кого и кемэтот змееукрашенныймеч был выкованв те века незапамятныевместе с череном,рукоятью витой)слово мудроесына Хальфдана(все безмолвствовали)

1700

«Вождь, творящийсправедливый суд,старец-землевластитель,многое помнящий,утверждает: рожденэтот воиндля славы всеземной!Да! молва о тебев племенах человеческихдалеко разнесется,

1705