Помоги проекту - поделись книгой:
Мария провела в медитации всю ночь, черпая силы из древних, запретных источников. Внезапно её глаза открылись. В них вспыхнул яркий, зелёный огонь, словно отражение тех самых кристаллов, что освещали её тайное подземелье. Она поднялась с пьедестала и потянулась, суставы тихо хрустнули.
— Пора начинать новый день, мир не изменит себя сам, — прошептала она и прошла в смежную комнату, где находилась ванная.
Вместо обычного душа здесь был установлен специальный капсуль, украшенный магическими рунами. Каждая руна была тщательно выгравирована и заряжена магической энергией, чтобы вода, проходя сквозь них, очищала не только тело, но и разум. Мария встала в него и, протянув руку, произнесла короткое заклинание. Из воздуха сгустились водяные струи, орошая её тело, словно тёплый, летний дождь. Воздух наполнился ароматами трав и цветов. Вода, соприкасаясь с женской кожей, светилась мягким, зеленоватым светом, снимая усталость и наполняя жизненной энергией.
Через несколько минут она вышла из ванной, вытирая волосы полотенцем. Мгновенно, буквально щелчком пальцев, переоделась в простые, но стильные синие джинсы и чёрную кожаную куртку. Никаких платьев, никаких украшений. В этой одежде она чувствовала себя наиболее комфортно.
Деактивировав кристаллы, подошла к скрытому лифту и нажала на кнопку. Кабина плавно поднялась, доставив её на верхний этаж здания — в офис.
В ту же секунду она преобразилась. Холодная, отрешённая женщина, только что вышедшая из глубин подземелья, исчезла, и перед сотрудниками показалась уверенная в себе, энергичная бизнес-леди, готовая к решению любых проблем.
— Доброе утро, госпожа Фон Думс, — поприветствовала её секретарь в коридоре, молодая девушка с идеальной укладкой и безупречным маникюром. — У вас сегодня…
— Позже, — перебила её Мария, уже говоря по телефону. — Да, это Фон Думс… Слушаю…
Она прошла мимо множества кабинетов, не отрываясь от разговора. Её шаги были быстрыми, уверенными. Сотрудники, встречавшиеся ей на пути, расступались, опуская глаза и шепча:
— Доброе утро, госпожа.
Та, не обращая на них внимания, продолжала говорить по телефону, параллельно просматривая документы, которые ей протягивала помощница. Думс работала быстро, эффективно, словно хорошо настроенный механизм.
— Сроки не обсуждаются, — резко сказала она в трубку. — Проект должен быть закончен к концу недели. И никаких оправданий. Я не потерплю неудач.
Затем отключилась и, бросив телефон в сумочку, сделала глоток кофе, который ей протянула другая помощница.
— Что там ещё? — спросила она, не теряя ни секунды.
— У вас встреча с инвесторами через четыре часа, — отчиталась секретарь, — затем интервью для «Financial Times», а после…
— Отмени интервью, — перебила её Мария, — у меня другие планы.
Она отдала пустой стакан помощнице и направилась к выходу из здания. Сотрудники, словно по команде, расступались, пропуская её вперёд.
— Хорошего дня, госпожа Фон Думс! — хором пожелали они ей.
Мария, не оборачиваясь, вышла на улицу и направилась к чёрному мерседесу, который уже ожидал у входа. Водительница, в чёрном костюме и с непроницаемым лицом, услужливо открыла ей дверь. Та, не мешкая, скользнула на заднее сиденье и, едва дверь захлопнулась, приняла видеозвонок.
На экране телефона появилось лицо Урсулы Ванцвах. Клыки зловеще блестели в полумраке кабинета, а маленькие глазки бодро смотрели в объектив камеры. На заднем плане виднелись клетки с какими-то шевелящимися тенями. Мария предпочла не задумываться о том, что или кто находится в них.
— Госпожа, — прохрипела она, — новоприбывшие умоляют о встрече с вами. Жаждут выразить свою преданность.
Мария невольно улыбнулась. Тонкие пальцы нервно забарабанили по коже сиденья.
— Неужели.
— Они готовы лизать вам ботинки, госпожа, — добавила Урсула с ухмылкой, демонстрируя ряд острых, как лезвия, зубов. — говорят, вы дали им новую жизнь хрррр-хрррр.
— Новую жизнь? — Мария усмехнулась. — Я дала им силу. А сила требует послушания.
— Когда вы готовы принять их, госпожа?
— Сегодня в полночь. Приготовь всё. Пусть они увидят мою истинную мощь.
— Будет сделано, госпожа, все будут в восторге, — поклонилась Урсула и отключилась.
Мария убрала телефон и, откинувшись на спинку сиденья, закрыла глаза. Предвкушала встречу с новобранцами. Их фанатичная преданность и преданность им подобным питала её силу, давала ей уверенность в своих планах.
— В парк, — коротко скомандовала она водителю, — мне нужно прогуляться…
…Мерседес плавно остановился у одной из аллей Центрального парка. Думс, выйдя из машины, вдохнула полной грудью прохладный осенний воздух. Октябрь в этом году выдался на редкость холодным, и листья на деревьях уже начали желтеть. Она прошла по аллее, мимо прогуливающихся людей, и присела на скамейку, установленную в тени огромного дуба.
Едва устроилась поудобнее, как рядом с ней на скамью присела женщина в тёмных очках и капюшоне, натянутом на голову.
— Приветствую вас, мадам Фон Думс, — сказала тихим, но чётким голосом одна из лучших агентов и мастер шпионажа.
— Приветствую, — ответила Мария, не поворачивая головы.
— Как вы и думали, — продолжила женщина, — все эти слухи о том, что Силин Баретти отыскала Куб, а после её ограбили — лишь мишура. Кто-то затеял неизвестную игру. Поиски Куба прекратились у большинства организаций. Миллиардеры теперь ищут несуществующего вора. Мы начинаем подозревать, что Куб Времени, возможно, просто легенда.
— Глупость, — резко ответила Думс, — он найден. Пока не знаю, где именно и кем, но… я ощущаю его спящую силу. Он где-то в нашем мире. Ты должна усилить наблюдение. Подключись ко всем входящим источникам информации. Проверь все каналы контрабанды. Возможно, мы наткнёмся на его след.
— Всё сделаем, госпожа, — ответила женщина, — можете рассчитывать на нас.
Она поднялась со скамейки и быстро удалилась, растворившись среди людей и деревьев, словно призрак, не оставив после себя ни следа, ни запаха.
Мария осталась сидеть одна, взгляд устремлён в даль. Чувствовала приближение чего-то важного. Чего-то, что может изменить всё. Погружённая в свои мысли, она не обращала внимания на проходящих мимо прохожих. Внезапно мимо неё прошла молодая девушка, ведущая на поводке небольшого пуделя. Собака, заметив Марию, начала громко лаять и тянуть поводок, пытаясь добраться до неё.
— Фу, Гастон, нельзя! — провизжала девушка, пытаясь удержать рвущегося с поводка пса. — Извините, он не кусается, просто иногда бывает слишком игривым!
Она поспешила прочь, уводя собаку подальше от Фон Думс. Но та, даже не повернув головы, взглянула на пуделя холодным, пронзительным взглядом. Её пальцы незаметно сжались в кулак, и… раздался тихий хруст. Собака заскулила и поджала переломанную лапу, не в силах на неё наступить.
— Да что с тобой, Гастон? — девушка в недоумении остановилась, — хватит уже!
И, подняв собаку на руки, поспешила прочь.
— Хозяйке намордник бы не помешал, как и псине… — пробормотала Мария.
Допив остывший чай, она скомкала бумажный стаканчик и бросила его в ближайшую урну. Тот, описав в воздухе дугу, точно попал в цель. Думс никогда не промахивалась. Осенний ветер, пронизывая аллеи парка, поднимал в воздух жёлтые листья, кружа их в безумном танце. На небе сгущались тучи, и казалось, что вот-вот пойдёт дождь.
— Какая прекрасная погода, — сказала она сама себе, поднимаясь со скамейки. — Жаль, что слишком много дел.
И быстрым шагом направилась к выходу из парка, не обращая внимания на гуляющих людей. У ворот её ожидал чёрный мерседес, чьи тонированные стёкла отражали серый, пасмурный свет неба. Водительница, увидев её, тут же вышла из машины и открыла заднюю дверь.
— В офис, — коротко скомандовала Мария, и скользнула в салон.
Дверь захлопнулась, после чего машина плавно тронулась с места, направляясь в сторону делового центра Манхеттена…
…Фон Думс, войдя в свой кабинет, сбросила кожаную куртку на диван и опустилась в рабочее кресло. Пальцы ловко застучали по клавиатуре, пробуждая спящий ноутбук. Она быстро просмотрела почту, ответила на несколько срочных сообщений, затем открыла папку с документами по проекту «Аббадона». Всё было под контролем. Её планы осуществлялись строго по графику, ведь порядок — залог успеха.
— Элиза, — позвала она секретаршу, не отрываясь от документов, — кофе. И скажи Маргарет, чтобы зашла ко мне через полчаса.
— Хорошо, госпожа, — ответила секретарь и тихо вышла из кабинета.
Вскоре закончив с документами, Мария откинулась на спинку кресла и, чтобы немного расслабиться, открыла YouTube. Она редко смотрела видео, но сегодня ей хотелось чего-то лёгкого и непринужденного.
Пробежавшись глазами по списку рекомендованных видео, она остановилась на одном из самых популярных. На экране появился неизвестный в странном, изношенном костюме и гротескной чёрной маске, изображающей череп. Он был в наручниках, окружённый полицейскими, и… смеялся.
— Да, я — мужчина, — хрипел его голос, — хы-хы…
Его смех звучал, как вызов. Как издёвка над всем миром.
Мария, нахмурившись, разглядывала его жуткую маску.
«Что за клоун?» — подумала она с презрением.
Прокрутила видео вниз, и её глаза расширились от удивления. Видео набрало миллионы просмотров, а комментарии под ним пестрели восхищением.
«Он наказал Сову! Вот это герой!»
«Единственный мужчина-мутант!»
«Надеюсь, он скоро вернётся и наведёт порядок в этом городе!»
«Разве это не он порезал девушку?»
«Так он её не убил! А значит не злодей!»
Мария кликнула на следующее видео. Это была нарезка моментов с участием этого незнакомца. Затем мнения экспертов о том, правда ли Ночной Жнец — мужчина? Что если это просто шутка какой-то злодейки или наёмницы-мутантки? А может заказ правительства на псевдо-историю о мужчине-мутанте? В наши дни ничего нельзя отрицать.
Думс, пересмотрев с десяток видео, с раздражением отложила ноутбук. Этот Жнец стал настоящей звездой. Люди восхищались им, боялись его, но никто не знал, кто он такой. И это её бесило.
«Кто же ты такой? — подумала она, её глаза сузились. — И откуда взялся?»
Пытаясь унять раздражение, Мария поднялась со стула и прошлась по кабинету. Этот Жнец явно был не простым преступником. В его действиях чувствовалась система. Цель. Будто он следовал какому-то плану. Но какому? Внезапно она вспомнила слова Урсулы о том, что какая-то «надоедливая мошка» уничтожила одну из захваченных лабораторий. В тот момент Мария не придала этому значения, но сейчас… Она тут же вернулась к рабочему столу и, открыв базу данных, нашла отчёт о том инциденте. Внимательно вчиталась в текст, и прохрипела от недовольства. Там подробно описывался бой неизвестного мужчины с Мириам, а затем и с Аидой.
Сражался с касаткой на равных⁈ Неужели он настолько силен⁈ С ним была Леди Пиранья. Выходит, он — наёмник?
«Что, если… — мелькнула у Марии мысль, — тот „вредитель“ и есть Жнец?»
Эта мысль казалась логичной. И чем больше она об этом думала, тем больше в это верила. Мужчина-мутант. Невероятная сила. Уникальность. Всё сходилось.
Мария резко поднялась со стула и, пройдя к тайному лифту, спустилась в подземелье. Она шла быстро, словно учёная, учуявшая запах сенсационного открытия, в самые глубины подземелья, где скрывалась её библиотека. Особое место. Древнее, полное тайн и запретных знаний. Думс собирала эту коллекцию многие века, здесь хранились книги и манускрипты, способные открыть секреты давно минувших лет.
Библиотека представляла из себя просторное помещение с высокими сводами и стеллажами, с сотнями фолиантов в кожаных переплётах. Воздух здесь был тяжёлым, пропитанным запахом старой бумаги и частиц магии. Мария подошла к одному из стеллажей и, проведя рукой по корешкам книг, выбрала нужную.
Это был древний талмуд, обтянутый потемневшей от времени кожей. На обложке выгравирован символ, напоминающий глаз. Открыв книгу, Думс быстро, но бережно перелистывала страницы, покрытые выцветшими чернилами и странными рисунками. Страница сменяла страницу, пока не нашлось то, что нужно. На пожелтевшем листе был изображен мужчина в чёрной маске с изображением черепа. Сила и угроза исходили от него даже через простое изображение. Под рисунком находилась надпись, выполненная древним, забытым языком:
— Неужели, Чёрный Жнец — его подражатель? — пробормотала Мария, всматриваясь в изображение на странице. — Но откуда ему известно про Несущего Смерть? Совпадение? Либо же — лютый фанатик, случайно наткнувшийся на его изображение?
Она снова нахмурилась, вспоминая отчёт о схватке в лаборатории. Если верить данной книге, Несущий Смерть был куда сильнее Аиды. Куда сильнее кого бы то ни было в этом мире.
Мария улыбнулась, холодно, хищно.
— Жнец, или кто бы там ни был… — прошептала она, — им не встать даже рядом со мной по боевой мощи. Хотела бы я когда-то сразиться с настоящим Несущим Смерть, а не его жалкой пародией. Жаль, что он не дожил до этих лет.
Она поставила книгу на место и пошла к выходу из библиотеки…
Аромат свежеиспеченных блинчиков ненавязчиво разбудил Димитрия. Он открыл глаза и медленно потянулся, наслаждаясь теплом и уютом спальни, а ещё тем, что отлично выспался. За окном ещё царил предрассветный полумрак, но в комнате было светло благодаря системе «умный дом», которая автоматически регулировала освещение и температуру.
«Хильда уже встала? Пахнет так вкусно…» — пронеслось у него в голове, ведь обычно блондинка готовила ему завтрак. Привык уже к тому, что Хильда заботится о нём. Для него она была не просто горничной, а скорее… хранительницей домашнего очага. Хотя, с приездом Алисы и Лоны, определение «домашний очаг» заиграло новыми, более пикантными красками.
Он поднялся с кровати и, накинув халат, вышел в коридор.
Из кухни-гостиной доносился звук шипящего на сковороде теста. Дима заглянул внутрь и улыбнулся. Алиса, в милом домашнем платье, с фартуком на талии, стояла у плиты, ловко переворачивая блинчики. Роскошные золотистые волосы собраны в небрежный пучок, на лице счастливая улыбка. На ней не было макияжа, но она выглядела потрясающе — свежей, отдохнувшей, сияющей.
— Доброе утро, соня, — произнесла она, не оборачиваясь, — садись за стол, завтрак уже готов.
— Доброе, — ответил он, проходя в гостиную и опускаясь на стул. — Пахнет очень вкусно. Кстати, а где Хильда?
— Ушла по делам, — ответила Алиса, уложив ему на тарелку гору блинчиков и полив их ягодным сиропом. — А Лона… — она кивнула в сторону одной из спален, — ещё спит. Похоже, вчера немного перебрала.
— Понял, — усмехнулся Дима. — Ты давно проснулась?
— В шесть утра. Ешь давай, а то остынет и будет не так вкусно.
— Уже, — Дима взял вилку и с наслаждением впился зубами в блинчик. — Ого! Вкуснотища! Ты прям настоящий мастер, Алис! Блинный мастер! Мастерица!
— Старалась, — улыбнулась та, присаживаясь напротив. — Кстати, — она сменила тему, — ты сегодня едешь в корпорацию?
— Да, — кивнул он, — дел выше крыши.
— Понятненько. А может… останешься дома? — Алиса взяла его за руку и нежно погладила её. — Мы могли бы провести время вместе.
— Хочешь устроить мне марафон по сериалам? — усмехнулся он.
— Я думала о чём-то более… интересном.
Она приблизилась к нему и, заглянув в глаза, прошептала:
— Например, о том, как ты и я соскучились по друг другу…
Поймав её игривый взгляд, он хищно ухмыльнулся:
— А ты уверена, что готова к такому марафону?
Поделиться книгой: