Второй шанс

Он был сбит с толку инструкциями тренера, поскольку они только что потеряли защитника. Однако тренер хотел, чтобы он покинул центр поля и играл на позиции нападающего, вместо того чтобы пытаться продолжать сохранять преимущество в один гол. Так они рискуют пропустить больше голов…

Тренер улыбнулся, когда заметил замешательство Ильи.

– Не беспокойтесь о защите. Я добавлю Хомуху и Терентьева на усиление, вместо Ильина и Иванникова. Они вдвоем будут управлять полузащитой и обороной. Черт! Матч может превратиться в катастрофу, если нам не удастся выправить ситуацию. На тебе как на капитане огромная ответственность. От этой игры зависит весь настрой в команде, – Гунин сделал паузу, в отчаянии теребя взъерошенные волосы.

Илья молчал, ожидая продолжения тренера. Он уже привык к выходкам тренера и перепадам настроения. Тем временем на поле быстро вышли новые игроки, сменив уставших.

– Тебе нужно перенести давление на их половину поля, – продолжил тренер. – Если трое игроков будет по-прежнему тебя опекать – нам же лучше если они будут подальше от нашей половины. Если же они решат ослабить контроль – используй любую возможность.

Илья неподвижно стоял перед тренером. Игра пока еще не началась.

– Еще кое-что, – сказал Гунин, придерживая Илью за плечо. – Скажи Чернышуку, чтобы он делал длинные пасы на тебя всякий раз, когда будет наносить удар от ворот. Тебе придется держать их оборону в напряжении. Это единственный способ уменьшить давление на остальных наших игроков. Понял?

Илья кивнул, отхлебывая немного воды.

– Иди и сделай все, что в твоих силах, – хлопнул его по спине тренер, отправляя обратно на поле.

Илья вздрогнул от прикосновения. Дмитрий Иванович от переизбытка эмоций хлопок не сдерживал.

Капитан красно-белых сначала подбежал к Чернышуку и прошептал ему на ухо инструкции тренера. Затем обошел игроков, похлопывая по спинам, призывая оставаться сосредоточенными на последних минутах. После такого фиаско каждый в стане «Спартака» чувствовал душевный раздрай. А кто как не капитан должен нивелировать подобные настроения?

Илья побежал к центральному кругу, чтобы начать игру. На мгновение он почувствовал раздражение от того, что находится не на своей позиции, так как чаще всего играл позади нападающего. Но он сделал глубокий вдох и усилием воли успокоил себя.

«С Богом!»

СВИСТОК!

Игра возобновилась. На табло 87-я минута. Илья отбил мяч в сторону Зубарева в центре обороны, а затем, не оглядываясь, побежал к штрафной «Риги». Он занял позицию между двумя центральными защитниками «Риги».

Три игрока, которые опекали его, были на мгновение сбиты с толку его действиями. Они попытались последовать за ним обратно в свою защиту. Однако крики их тренера со стороны быстро их разубедили. Илья остался один в компании двух центральных защитников, стоявших слева и справа от него. Тем временем опорный полузащитник рижан немного отошел назад, взяв на себя роль опекуна Ильи.

То, что последовало за этим, было долгим ожиданием. Илья наблюдал, как нападающие противника использовали тактику сильного прессинга против его товарищей по команде, заставляя их несколько раз терять мяч едва не у самой штрафной.

Давис Индранс, капитан рижской команды, был повсюду. Он стал более активным после того, как перестал опекать Илью. Давис перехватывал мячи в центре поля и несколько раз посылал опасные навесы в штрафную.

Однако защитники красно-белых, казалось, очнулись ото сна после пропущенных мячей. Им удавалось прерывать атаки всякий раз, когда противник входил в штрафную. Шансы «Риги» забить постепенно истончались, натыкаясь на отчаянную защиту спартаковцев.

На 89-й минуте капитан «Риги» создал для себя пятачок свободного пространства и пробил, казалось бы, из неудобной позиции. Однако Чернышук вовремя среагировал и дотянулся до мяча, отбивая от своих ворот кончиками пальцев. Мяч отскочил от правой штанги и полетел обратно по воздуху к внешней стороне штрафной.

Нападающий рижан под 11-м номером получил рикошет прямо за пределами штрафной. Обработав круглого в одно касание, он со всей силы пробил по воротам.

Бамс!

Мяч ударился в грудь выскочившего наперерез удару Кутина и отскочил в штрафную перед вратарем. Голкипер красно-белых уже собирался прыгнуть на мяч, но неожиданно со стороны подскочил Чежия и попытался выбить мяч как можно дальше.

В последний момент опорная нога игрока чуть-чуть поехала, и траектория изменилась. Мяч ударился в колено Рябова и отскочил назад, аккурат под перекладину.

Чернышук не успел в этот раз среагировать и молча упал на колени перед воротами, опустив голову на грудь. Илье показалось, что из глаз у него покатились слезинки.

На табло тут же загорелся новый счет: «Спартак» 3:3 «Рига».

Глава 21. Конец игры

Девяностая минута, судья добавил четыре к основному времени. Команда противника на подъеме, едва ли не копытом бьет в ожидании свистка. А вот спартаковцы сильно сдали. Морально.

«Или сейчас, или нам конец», – Илья решительно подошел к Зубареву, наклонился к уху и быстро сказал пару фраз.

Матч ничьей не закончится. Регламент турнира. Пока у противника эйфория, стоит попробовать одну задумку.

Стоило судье дать свисток на розыгрыш, как Колун тут же спасовал на опорника, а сам сместился на сторону противника. Владимир же отыграл еще ниже – на Хомуху, тем самым вытягивая на себя заряженных нападающих и полузащитников рижан.

– Влад, давай! – закричал что было силы Колун в тот момент, когда круглый оказался вновь у Зубарева.

Сразу же опорник, не глядя на товарищей по команде, запулил мяч на левый фланг противника, туда, где образовался свободный пятачок.

Илья бросился к падающему мячу еще до того, как Зубарев сделал навес. Он чувствовал, как два центральных защитника рижской команды следуют за ним.

Колун долго не прикасался к мячу. Внутри него разгоралось жгучее желание вытащить команду из той задницы, в которой она оказалось.

Разогнавшийся спартаковец едва не упустил круглого, успев обработать его только на третьем отскоке. Он аккуратно переправил мяч вдоль линии. Игроки «Риги» не дали ему времени на раздумья. Один из центральных защитников, опекавших его, врезался ему в спину через секунду после того, как он взял мяч под контроль, лишая его возможности развернуться с мячом.

Илья защищал круглого всем телом, используя хрупкое телосложение. Тем временем он поднял глаза и заметил, что другие рижане, атаковавшие спартаковскую штрафную, очень быстро приближались к нему.

Колун оказался между молотом и наковальней. Он был окружен противниками со всех сторон – как остров среди океана. Еще немного и он окажется загнанным в угол.

Илья в какой-то момент погрузился в себя и инстинкты взяли верх, заставляя тело действовать словно на автомате, используя вбитые на основе мышечной памяти и рефлексах движения. Адреналин мощным потоком пронесся по организму. Движение игроков вокруг него будто бы замедлилось. Его восприятие усилилось, и краем глаза он заметил, что Максим Терентьев мчится к нему.

Колун ухмыльнулся краешком губ и поставил правую ногу между мячом и защитником «Риги», который с каждой секундой усиливал давление, заставляя потерять круглого. В это самое время тело Ильи на 110 % подчинялось набору заранее запрограммированных движений, которые хранились где-то глубоко в его мозгу.

Он отвел левую ногу назад и сделал ложный пас назад по полю, навстречу приближающемуся Максу. В этот момент он почувствовал, что давление со стороны защитника ослабло, а это означало, что финт сработал.

И вместо того, чтобы отдать пас, Илья позволил своей ноге остановиться над мячом и отвел его назад за свою стоящую правую ногу. Затем он развернулся на 180 градусов, перенеся вес на левую ногу.

– Что? Как? – болельщики на трибунах кричали во всю глотку, не понимая, как в такой ситуации получился такой финт.

Илья выполнил весь набор движений быстро и плавно, как опытный пловец на глубине. Его противник последовал за финтом и потерял несколько метров за то время, которое потребовалось ему, чтобы оправиться от промаха.

Колун обнаружил метр свободного пространства, и ускорился по левому флангу. С центра к нему приближался еще один центральный защитник, пытаясь преградить путь к штрафной.

Илья продолжал действовать инстинктивно, позволяя телу двигаться вместе с мячом вместо того, чтобы думать о движениях.

Он оттолкнул мяч от себя внешней стороной правой бутсы, намереваясь обмануть защитника, заставив поверить, что сам направляется к внутренней части поля. Как только центральный защитник купился, Илья немедленно обхватил мяч ногой и умчался в противоположном направлении.

Рижанин от такого поворота не удержался на ногах и упал, не сумев перестроиться.

Неожиданный дриблинг Ильи вывел его в свободную от противника зону. Все, что осталось – открытое пространство между ним и штрафной. В одно мгновение его ноги набрали удивительную скорость, оставляя за спиной набегающих противников.

Рижане гнались за ним, размахивая кулаками, изо всех сил стараясь догнать. Но скорость Колуна для них оказалась недосягаемой. За несколько секунд он сумел добраться до штрафной и выйти на ошеломленного вратаря один на один.

Голкипер бросился ему наперерез, раскинув руки в стороны, надеясь перехватить мяч, да только куда там.

Илья мастерски перебросил мяч вокруг беспомощного вратаря, упавшего на газон, в надежде выбить мяч. Спартаковец же оказался прямо перед пустыми воротами. Бамс! Круглый несильно покатился к сетке.

Мимо Колуна промелькнула тень: это был опорный полузащитник «Риги». Илья был удивлен его скоростью, так как он отставал от него всего на секунду. Судя по всему его скорость должна быть близка к времени самого Ильи.

Полузащитник изо всех сил старался выбить круглого, в последний момент вытянув ногу в подкате, но вместо этого он лишь усилил удар и буквально вколотил мяч в дальнюю часть ворот.

4:3.

От радости Колун подпрыгнул так высоко, что, казалось, видел ножки кресел на первых рядах трибун. Руки вновь соединились вместе и при приземлении опустились вниз.

– Да, мать вашу, да!! – радостно-злой крик пронесся по стадиону, заглушая рев трибун.

Илья забил свой третий гол на 92-й минуте, оформив хет-трик за день.

На стадионе мгновенно воцарилась тишина, как будто призрак прошел по рядам домашних болельщиков.

Но когда Илья бросился праздновать со своими товарищами по команде, толпы на трибунах встали и устроили овацию. Казалось, для них не имело значения, что он забил их команде. Они просто аплодировали мастерству игрока, который провел потрясающий дриблинг, прежде чем отправить мяч в ворота.

Волны счастья накатили и затопили все существо Ильи, подобно сфокусированным лучам света, проникая в душу. Он поднял ладони вверх позволяя новому чувству проникнуть в каждую клеточку тела.

Впервые за долгое время его разум и тело полностью расслабились. В этот момент он почувствовал радость от того, что забил гол в очень напряженном матче. Он никогда не испытывал такого восторга в своей прошлой жизни. Он сделал это – сейчас он был победителем, на пути которого нет преград. Именно в этот момент все чего он жаждал – как можно больше таких счастливых моментов.

СВИСТОК!

Свисток судьи прервал празднование. Игра еще не закончилась. Но Илья уже был уверен, что они выиграют матч.

* * *

Гарри Лоуренс был английским скаутом, который ненавидел тратить свое время впустую. Руководство заставило его поехать с молодежной командой «Тоттенхэма» в Ригу. Хотя он и подчинился, но радости не испытывал. Что можно увидеть в этом захолустье?

Опытный скаут завидовал некоторым своим коллегам, которые путешествовали по Южной Америке, континенту, изобилующему талантами и, конечно же, прекрасной погодой, разбавляя рабочие моменты встречами со жгучими красотками.

Гарри сетовал на невезение, из-за которого его направили в Балтийский регион, где он в принципе вряд ли мог найти подходящие таланты для команды. Он уже побывал на нескольких турнирах в Северной и Восточной Европе и не смог найти достойных игроков. Он не ожидал от Кубка Риги ничего примечательного.

Итак, перед открывающим матчем он загрузил три альбома «Битлов» на свой цифровой плеер Sony. Прослушивание легендарной британской группы поможет скрасить скуку матча. В ушах хорошие качественные наушники, отсекающие звуки трибун.

Как бы там ни было, но он все же приехал работать. Смотреть игры и делать свое дело. Как и сотни подобных противостояний до этого.

Однако через 30 минут после начала игры он уже снял наушники и был занят тем, что спрашивал имя игрока красно-белых, носящего футболку с номером 77.

На протяжении всего матча он наблюдал, как этот очень хладнокровный игрок обыгрывал защитников и забивал голы. Он был загипнотизирован его талантом, чего с ним не случалось уже лет десять. Игрок быстро перемещался и принимал решения за доли секунды. Слабым местом была разве что работа ног – добавить качества в дриблинг и вуаля, второй Райан Гиггз снова в деле. А может, даже и лучше знаменитого игрока прошлого.

Впрочем, видение и контроль мяча 77-го номера успешно компенсировали недостаток слабых финтов. Даже топорно исполняя финты, он умудрялся обыгрывать защитников и отдавать точные пасы. Что, если бы он прошел обучение, направленное на улучшение его навыков дриблинга, чтобы соответствовать уровню его видения игры? Гарри не мог не удивиться. Он решил во что бы то ни стало заполучить игрока в свои руки.

Он повернулся к коллеге-стажеру, путешествовавшей вместе с ним. Стажером была красивая брюнетка с распущенными волнистыми волосами. Однако Лоуренс поймал себя на том, что больше глядит на поле, чем на нее. Игра полностью захватила его внимание. Гарри не хотел пропустить ни секунды матча.

– Ты можешь установить с ним контакт? – спросил он. – Нужно добраться до него раньше других агентств.

– Наконец-то ты серьезно относишься к своей работе, – сказала Хлоя Уайт.

Она не обернулась, продолжая записывать матч на свою камеру. Девушка ответила только тогда, когда игра закончилась со счетом 4:3 в пользу «Спартака».

– Я попытаюсь, – сказала Хлоя, поправляя свои темно-каштановые волосы. – Но ничего не обещаю. У таких талантливых игроков часто уже есть агент, даже когда они еще учатся в академиях. К тому же ты не забыл, что ты здесь как скаут «Тоттенхэма», а не представитель агентства?

Гарри нахмурился, проводя рукой в перчатке по своим растрепанным рыжим волосам.

– Стажер, – произнес он быстро. – Не нужно этого говорить. Я работаю в футбольной индустрии последние пятнадцать лет. У каждого игрока, агентства или команды есть своя цена. Твоя задача выяснить эту цену. Просто делай работу и свяжись с ним. Если у него нет агента, тем лучше для нас.

Хлоя одарила коллегу мягкой улыбкой, прежде чем ответить:

– Конечно, займусь этим немедленно!

* * *

После игры Илья получил мяч от официальных лиц, так как оформил хет-трик. Радостная улыбка не сходила с лица долгое время. Эйфория не желала отпускать, и Колун чувствовал, как будто у него расправляются незримые крылья за спиной.

Он вспомнил последние минуты игры, когда выполнил поворот Кройфа и проход после. Это чувство полной гармонии с мячом… Благодаря этому он смог применить навыки, которые практиковал только на тренировках. Он сделал мысленную пометку продолжить изучение этого состояния в следующей игре.

На Кубке Риги не было никаких послематчевых интервью. Потому Илья с командой молча вернулись в раздевалку. Уставшие и донельзя довольные, истощившие все силы игроки все равно шли с гордо поднятыми головами.

Когда они добрались до раздевалки, то застали главного тренера в мрачнейшем настроении. В его манерах чувствовалась напряженность, которую передавало такое же напряженное выражение лица. Брови будто жили своей собственной жизнью, глаза взирали жестко и холодно. Одно его присутствие, казалось, выстудило весь воздух в раздевалке. Гунин вперил, словно коршун, пристальный взгляд на входивших игроков, не пропуская ни одного из них.

Антон Ходырев сидел в конце раздевалки, закрыв лицо двумя руками. Илья подошел к нему и похлопал по плечу.

– Мы выиграли, – сказал он центральному защитнику, прежде чем сесть рядом с ним, чтобы снять мокрую от пота форму.

Колун не хотел, чтобы его товарищ по команде продолжал терзать себя чувством вины, проживая заново собственную ошибку. Илья не мог не задаться вопросом, почему тренер не сообщил защитнику о победе.

Центральный защитник повернулся к нему, выдавив легкую улыбку.

– Спасибо, – прошептал он в ответ, украдкой вытирая мокрые глаза.

– Не нужно беспокоиться, – продолжил Илья едва слышно. – На турнире ты будешь дисквалифицирован только на две игры. Ты сможешь вернуться в команду в четвертьфинале.

Он изо всех сил старался поднять настроение своему удрученному товарищу по команде, переодеваясь в красно-белый спортивный костюм. Дмитрий Иванович продолжал хранить молчание, ожидая, пока игроки закончат переодеваться.

Все кроме Ильи и Антона молчали. Они понимали, что тренер сильно разочарован их игрой во втором тайме.

– Парни, я думаю, вам и самим понятно, что второй тайм мы просрали, – громко произнес главный тренер, нарушая тишину.

Все игроки в раздевалке хранили молчание, ожидая продолжения.

– Вы провели хорошую игру в первом тайме, – продолжил Гунин ровным голосом, без каких-либо эмоций. – Вам удалось сдержать их натиск. Вся команда поддерживала высокий уровень дисциплины и сосредоточенности. Кто-нибудь может сказать мне, что произошло во втором тайме? – Он сделал паузу, позволяя взгляду блуждать по игрокам в раздевалке.

Никто из игроков не потрудился ответить, так как они давно привыкли к его риторическим вопросам.

Тренер покачал головой и вздохнул.