Эймус Онлайн

   - Не злись. Я обещал родителям, что буду тебя беречь. Кстати, что вы все такие кислые? Поругались что ли?

   Никто не ответил. Я выбрался наружу и собрался пойти в здание, но агент перегородил мне дорогу.

   - Так. Ну-ка построились в ряд по росту. Что за дела происходят? Что за разлад в команде?

   Саша отвернулась влево. Я - вправо. Визард пожал плечами и скорчил рожу а-ля "моя хата с краю".

   Послышался рев двигателя. Француз помахал на прощанье бойцам. Те загрузились в свою машину и укатили восвояси. Наблюдать за воспитательным процессом им явно не хотелось.

   - Ну? Молодые поссорились? Ничего, такое бывает на первых порах. Потом притретесь друг к другу, все норм будет...

   - Мы не...! - хором крикнули мы, но следующие слова утонули в хохоте агента.

   Хакер тоже напустил ехидную лыбу, но встретившись взглядами с Александрой вмиг посерьезнел.

   - Шучу я. Но если уж задумали ругаться - то старайтесь идти на мировую как можно быстрее. Сейчас такое время, что внутренние конфликты могут кончиться плачевно. Это ясно?

   - Так точно...

   - Тогда пошли смотреть офис.

   Охранников в вестибюле и след простыл, хотя сторожили они здание целиком, а не только офис Эймус Интерактив. Миловидная девушка в регистратуре тоже куда-то запропастилась, отчего я несколько расстроился. Да и сам офисный центр выглядел довольно безлюдным...

   - Рабочий день же кончился!

   - Что? - не расслышал агент.

   - Да так. Я удивился, почему нет народа, а потом вспомнил, что все уже дома.

   Мы поднялись на последний этаж и вошли в офисное помещение корпорации. Судя по царившей там атмосфере чистоты и порядка, работники покидали здание не впопыхах, а целенаправленно. Ни одной оброненной бумажки, ни одной канцелярской принадлежности на пустых столах. Про терминалы и говорить не стоит.

   - Здесь же ничего нет, - сказал Визард. - На что смотреть?

   Вместо ответа Француз открыл дверь в кабинет главного маркетолога. Как оказалось, господин Кривцов забыл свой ноутбук. Даже выключать его не стал. Мы осторожно развернули компьютер, где в режиме стрима на ютуб транслировалась запись. На ней Кривцов что-то вещал, потрясая кулаком.

   - Добавьте звука.

   - Повторяю. Всем пользователям Эймуса. Данные люди внесены в кос-лист. И должны быть уничтожены незамедлительно. Они особо опасны, поэтому проявляйте бдительность. Повторяю. Всем пользователям...

   Периодически в кадре мелькали фотографии нашей великолепной четверки.

   - Франц, ты говорил, что президент тоже играет? - поинтересовался Визард.

   - Угу.

   - Как думаешь, он видел это?

   - Не знаю. Но у нас проблемы. И очень серьезные.

14

   Француз остановил фургон на загородной заправке. Никаких громких брендов и ярких цветов - все древнее, обшарпанное и откровенно колхозное. Зато камер нет.

   Обслуживание также самостоятельное. Платишь и заливаешь собственноручно, никаких улыбчивых работников в чистеньких комбинезонах.

   Заниматься пополнением энергетических ресурсов велели мне. Взяв свернутые в трубочку купюры, я направился к окошку кассы. Собственно, окромя оной на заправке не имелось никакой инфраструктуры, даже завалящего ларька.

   Постучавшись в окошко и не дождавшись ответа, я повернулся и хотел махнуть - мол, нет никого, но опустил руку.

   Прямо за нашей машиной тормознул громадный черный джип с тонированными окнами. Про владельцев подобных носорогов обычно говорят, что они компенсируют малый размер в одном месте. Но за рулем сидела женщина, и в компенсациях она явно не нуждалась.

   Я нащупал прохладный пластик глока в кармане, но вспомнил о пустой обойме сплюнул на асфальт. Спутники и вовсе делали вид, что не замечают очевидную угрозу. В такой махине мог запросто спрятаться взвод солдат, а они и в ус не дуют!

   Саша преспокойно стоит, облокотившись спиной на борт, Визард ежится и согревает дыханием ладони. Да уж, я и забыл, что карлан как ходил в трусах и халате, так и ходит до сих пор. А на улице, мягко говоря? не очень жарко - пасмурно и пахнет скорым дождем.

   Агент подошел к джипу и постучался в окно. Женщина кивнула и указала рукой куда-то за спину. Француз скрылся за машиной, а спустя минуту вернулся с двумя объемными спортивными сумками. Не успела ноша перекочевать в фургон, а таинственная незнакомка уже дала по газам и вырулила с заправки, едва не задев зеркалом зазевавшегося хакера.

   Увидев, что я все еще не справился с заданием, Француз подошел к кассе и заглянул в окошко.

   - Эй, мил человек! Бензин есть?

   Из будки послышались шорохи и копошение. Наконец на свет божий выполз тощий и длинный как жердь паренек с красными слезящимися глазами.

   - А? Что?

   - Бензин, понимаете? Заправиться нужно.

   - А... это... да... Вам какой?

   - Девяносто второй, полный бак. Антон, рассчитайся.

   Сначала я не врубился, о каком Антоне идет речь, но потом догадался, что Француз шифруется. Отсчитав нужную сумму в замасленную ладонь, я поспешил вернутся к фургону.

   - Что с этим парнем? Он наркоман?

   - В какой-то степени, - хмыкнул агент. - В его уютном гнездышке терминал с визором.

   - Офигеть. Да он реально как зомби выглядит.

   - Угу. И это только начало.

   - А что это за женщина на джипе? Коллега?

   - Нет, бывшая жена.

   Визард присвистнул.

   - Я попросил ее собрать кое-какие вещи и пожрать. В ближайшее время нам не стоит светиться в людных местах. Особенно под камерами. Кстати, можете перекусить и выбрать одежду. Любителей щеголять в труселях это особенно касается.

   В одной сумке отыскался целый ворох всякого шмотья, в другой стояли штабели пластиковых контейнеров с продуктами. Салатики, домашние котлеты, соленья и прочие ништяки от добротной хозяйки.

   - Дерьмо, - Француз стукнул по рулю. - Я же просил нормальной жратвы, а не этих сюсей-пусей! Тушенка, крупы, сухофрукты, сгущенка и специи! Нет, надо наготовить как на праздничный стол! Как будто в лесу есть электричество и холодильники! А ведь именно поэтому мы, между прочим, и расстались!

   - Из-за еды?

   - Из-за отсутствия элементарного уважения к просьбам супруга!

   - Не знаю, как по мне - так жратва обалденная, - пробубнил хакер, уминая котлеты с квашеной капустой.

   Саша молча жевала бутерброд с копченым лососем. Мне есть не хотелось совершенно.

   - Поищите коричневую барсетку, - попросил агент. - Надеюсь, хоть с этим моя благоверная не оплошала.

   Искомый предмет обнаружился в боковом кармане. Внутри лежали две похожие на пистолеты штуковины и небольшой баллон без маркировки. Я покрутил в руках оружие - почти как глок, только рукоять прямее и под стволом широкая кассета.

   - Что это такое?

   - Дистанционные тэйзеры. Новейшая разработка. Стреляют миниатюрными электрошокерами, прицельная дальность - десять метров, мощности заряда хватит, чтобы обездвижить кого угодно. Это вам с Визардом на крайний случай.

   - А глок?

   - Тебе и тэйзера хватит. Посмотри, какая цаца. Настоящее оружие будущего.

   Я не стал спорить и сунул шокер в карман куртки. Рано или поздно мне удастся раздобыть пару обойм для любимой игрушки.

   - А что в баллоне? - спросил хакер.

   - Нервнопаралитический газ и перцовый экстракт. Доза лошадиная, так что не вздумайте распылить в машине. Пусть побудет у Александры, от греха подальше.

   - С оружием все понятно, - сказала девушка. - Что будем делать с игрой?

   Визард повернулся к монитору и застучал по клавишам. Спустя минуту послышался вздох разочарования.

   - Так и знал - скоты прикрыли архивную базу. Придется создавать персонажей с нуля.

   - Читы не спалили?

   - Спалили, но не все. Большая часть программы функционирует, хоть и сегментарно. Вычистить всю заразу быстро не получится, но нам лучше не злоупотреблять ситуацией.

   - То есть тотальный геноцид игроков отменяется? - уточнил я.

   - К величайшему сожалению - да. Кстати, для Эймуса вышло новое дополнение. И если отзывы не врут, то...

   - То что?

   - Впрочем, смотрите сами.

   Хакер запустил видеоролик с главной страницы официального сайта. Я увидел знакомое личико нового комьюнити-менеджера. Девушка стояла на фоне как бы огромного монитора, на котором разворачивалась игровая баталия. Первая ассоциация - вечерний выпуск прогноза погоды. Та же одежда, та же мимика. Только слов не разобрать.

   - Можешь накатить громкости?

   - Нет, вы же колонки не купили. Хотя тут есть субтитры. Сейчас включу.

   Что вы знаете о полноте погружения? Каким оно было раньше, каково сейчас и как будет выглядеть в будущем? На смену обычным дисплеям пришли трехмерные очки, вслед за ними - контактные визоры. Что нас ждет дальше? Как мы будем сливаться с виртуальной реальностью воедино? Громоздкие тактильные костюмы? Розетки на затылке? Нет, все гораздо проще.

   Ведущая взмахнула рукой и превратилась в белокурую эльфийку. Никаких спецэффектов и прочих красивостей. Была обычной женщиной, а спустя миг стала ушастой воительницей в бронелифчике с огромным мечом за спиной.

   Мир вокруг нас - лишь совокупность импульсов. Осязание, обоняние и прочие чувства - лишь электричество, а провода - наши нервы. Данные поступают на главный сервер - мозг, где обрабатываются и принимают окончательный формат.

   Эльфийка сделала шаг назад и нырнула в "экран" за собой, оказавшись в гуще сражающихся игроков. Кажется, шел небольшой замес между пати северян и южан. Не прекращая лекцию, ведущая выхватила клинок и срубила близстоящему гамбо склизкую селедочную голову.

   Совсем недавно сотрудники Эймус Интерактив расшифровали базовые коды нервных импульсов. Они, разумеется, отличаются от двоичной системы, но имеют много общего с ней. Нам не составило труда перекодировать информацию в доступный для восприятия вашим мозгом поток. Достаточно купить визор от Эймус Интерактив или перепрошить старый - и любимая игра станет реальностью. Дистрибутив доступен для скачивания на официальном сайте. Мы ждем вас на просторах островов.

   - Что это за песец? - удивился я. - Они там что, совсем поехали?

   - Нет, мой друг, - ответил Визард. - Они изобрели нечто, способное изменить ход мировой истории. Как некогда это сделал Интернет. Или первые персональные компьютеры.

   - Я не совсем понимаю, что за импульсы? Какие сигналы?

   Саша фыркнула.

   - Ты биологию в школе не учил?

   - Здесь вещи посерьезнее школьной программы, - заступился за меня хакер. - Вы слышали о теории под названием "мозг в колбе"?

   Никто из присутствующих ничего не знал ни о каких колбах. Пришлось разъяснять.

   - Это больше относится к философии, но все же. Если вынуть мозг из черепа и погрузить в питательный раствор, а затем через провода подавать электрические сигналы... Ну, скажем, информацию о том, что человек находится в теплой морской водичке. То лишенное тела серое вещество будет думать, что купается в море. То есть, идет подмена ощущений. Понимаете?

   - Насколько это реально?

   - Да какая в жопу разница! Это болтология и только! Абстрактный пример. Но если эймусовцам удалось передавать сигналы прямо в мозг реципиента, то он будет чувствовать все, что угодно. Это даже не виртуальная реальность, а нечто большее. Почти как Матрица.

   - Откуда ты такой умный взялся? - хмыкнула девушка.

   - Тебя сейчас больше заботит моя эрудированность? Ну, люблю Википедию на досуге почитывать. Больше половины прочел.

   - Бред какой-то, - я потер переносицу и зажмурил глаза. - А если они передадут сердцу приказ остановиться? Или перестать дышать?

   Визард пожал плечами.

   - Я же говорю - в сигнал может быть заложено абсолютно все. Играя на нервах можно даже заставить тебя кончить, переслав пару байт прямо в башку. Эпилепсию же они научились передавать.

   - Француз, ты слышал?