Эймус Онлайн

   - Слышал, - донеслось из кабины. - Сказать, что все херово - значит ничего не сказать. Теперь наша первоочередная задача - вытащить из этой клоаки президента. Иначе эймусовские уроды превратят его в свою марионетку со всеми вытекающими. А то и вовсе убьют.

   - И как это сделать? Ты можешь связаться с Кремлем?

   - Уже нет. Забыл, на нас объявлена охота? Вполне вероятно, детишки фсошников попали в лапы корпорации, а то и сами агенты поигрывают вечерами. Пуля может прилететь от кого угодно. Поэтому придется искать главу государства в игре. Должны же найтись какие-нибудь зацепки? Может, он открылся кому-то или замутил собственный клан. Шерстите форумы, загружайте Эймус...

   - Не получится, - вздохнула Александра. - После выхода патча доступ в игру возможен только при наличии прошитого визора. Сервер сверяется с версией устройства и лишь потом дает возможность коннекта.

   Француз замолчал. Затем резко развернулся через двойную сплошную и рванул в направлении города.

   - Куда это мы? - спросил я.

   - В квартиру твоих родителей. У них же остались визоры?

   - Ну да.

   - Вот и отлично. Не придется светиться в магазинах.

   Пока мы ехали, Визард устанавливал какую-то хитроумную программку на наши терминалы через локальную сеть. Называлась она Ротор и предназначалась для многоуровневого шифрования IP-адреса и еще каких-то протоколов, в которых я ничего не соображал. Но по заверениям хакера, отследить наш сигнал станет невозможно, и мы можем играть не опасаясь пеленга.

   Однако я боялся другого. Комментарии на официальных форумах и фан-сообществах не могли трактоваться двояко - виртуальная реальность от Эймуса действительно существовала. Игроки описывали первые заходы как нечто совершенно феерическое, обильно сдабривая посты непечатными выражениями.

   В то же время околоигровые СМИ вещали об участившихся случаях летальных исходов среди пользователей. Большинство бедолаг умирало от истощения или жажды, но попадались материалы о неких аномальных смертях, выяснить причину которых затруднялись даже опытные врачи.

   Одновременно с этим серьезно упала успеваемость школьников - юные граждане попросту забивали на учебу и круглые сутки проводили в Эймусе. Родители не просто не препятствовали этому, но и принимали активное участие в игре.

   Госпредприятия и службы жаловались на неестественно высокое количество взятых больничных. Игромания начала распространяться с громадной скоростью и принимать характер пандемии. Попытки решить вопрос на законодательном уровне закончилось сложением мандатов инициаторов - по вполне понятной причине.

   Радовало лишь то, что в борьбе против корпорации мы были не одиноки. Но контактировать с сопротивлением не представлялось возможным, да и толка от подпольщиков пока не наблюдалось. Ни одна Ddos-атака не увенчалась успехом, что уж говорить о размахивании транспарантами на площадях.

   Оставалось лишь попробовать новую систему на зуб самостоятельно. Именно это вызывало во мне животный страх. Людям свойственно опасаться всего неизведанного (а значит - потенциально опасного), и я - не исключение.

   Одно дело тыкать в бандитскую спину пистолетом, прекрасно зная все возможные варианты развития событий. Другое - погружаться в нечто совершенно фантастическое, еще вчера бывшее уделом Голливуда и дешевых книжек.

   Но самой жуткой и неестественной казалось простота изобретения. Никто и подумать не мог (ну, окромя создателей "мозга в колбе"), что их разум исковеркают и изнасилуют без штырей в затылке и специальных костюмов. И это надругательство воспримется большинством совершенно адекватно. Будто игроделы выпустили не хрень, способную изменить ход истории, а очередное дополнение.

   Забрав визоры, мы выехали за город и остановились посреди широкой лесополосы. Повсюду виднелись оборудованные для отдыха поляны, но ранние холода и мерзкая погода (и Эймус) отбили у горожан всякое желание выбраться на природу.

   Пока Саша разворачивала на крыше небольшую спутниковую тарелку, Визард патчил очки и пытался интегрировать максимально возможную степень защиты. В дело шли прокси, файерволы, торы и прочие малознакомые мне слова. Но по заверениям хакера, вычислить наше подключение и пустить по нему смертельный сигнал будет очень трудно.

   Француза данная трактовка не очень устраивала. Он хотел абсолютную безопасность, поэтому решил накинуть несколько процентов аппаратно. Из автомобильной аптечки (которая, к слову, больше походила на компактную реанимацию) были извлечены кардиовизоры, термометры, тонометры, измерители пульса. Оными датчиками предполагалось обвешиваться первых виртуалнавтов (забавное, но точное словечко придумал Визард) для мониторинга процессов жизнедеятельности.

   При первых признаках нарушений (учащенное сердцебиение, повышенное давление, температура и тд) наблюдатели будут принудительно отключать первопроходцев от игры.

   План звучал очень неплохо. Оставалось решить, кто станет лабораторным кроликом.

   Я поднял руку незамедлительно и воспользовался святым и нерушимым правилом: "чур я первый!". Француз немного помялся, напомнив о своем обещании, но потом махнул рукой. К конце концов, убивать всех встречных поперечных игроков корпорации вовсе не выгодно.

   А мы и были самыми обыкновенными пользователями - шифровка и оформленные бог знает на кого аккаунты отлично маскировали нашу деятельность.

   Сопровождать меня на нелегкой стези вызвался хакер, но агент отмел его кандидатуру сразу. Визарду доходчиво объяснили, что его задача - следить за безопасностью. Поэтому Француз приказал надеть очки Саше, хотя как мне показалось, девушка этого вовсе не хотела. Но субординация есть субординация.

   Насколько я понимал из комментариев и обзоров, устройства ввода ныне не требовались. Можно было не сидеть, сгорбив спину перед монитором, и этой возможностью наша бригада с удовольствием воспользовалась.

   Мы расположились на полу рядом друг с другом. В качестве подстилки (валяться на ледяном металле не особо приятно) нам послужили палатки и спальные мешки.

   Пока Француз подсоединял датчики, Визард создавал персонажей. На предложение поиграть за северян мы единогласно ответили да. Потом долго спорили - за кого именно.

   Использовать читы нам запретили. Кто знает, каким образом банят теперь. Дадут молотком по голове - мозг воспримет удар за чистую монету и отключится. Так что пришлось остановиться на одной расе, чтобы бегать вместе и прикрывать тылы.

   Саша хотела играть за дроу - и выбор понятен. Таких сочных фиолетовых сисек не было ни у одной другой фракции. Но мужчины темных эльфов выглядели как самые настоящие педики, а играть за женщину я не хотел - мало ли какие данные поступят в мозг? Заработаю потом гинекомастию - и что делать?

   Урлы - пещерные великаны, выглядящие как гномы-переростки не нравились никому. Пришлось остановиться на худощавых рыбоголовых варварах с прибрежных равнин - гамбо. Этих тощих созданий явно срисовали с мурлоков из WoW, только добавили росту и сделали чуть мускулистее. И тела больше походили на обычные людские, только серо-зеленого цвета.

   Я попросил выбрать класс шаман, Александра - разбойника. После Француз водрузил на наши головы визоры и зафиксировал базовые показатели биоритмов. Выяснилось, что у Саши повышенная температура, а у меня пониженное давление. Впрочем, нам это ничуть не мешало.

   - Ну что, вы уже в виртуале? - спросил хакер.

   Перед глазами находился экран выбора персонажа, где юный шаман с идиотским ником Чепокабра размахивал руками и шевелил рудиментарным спинным плавником. Я не ощущал какого-либо погружения, обычные данные с визора - ничего более. Но стоило шевельнуть пальцем - и курсор сдвинулся с мертвой точки.

   Кардиограф зафиксировал резкий скачок пульса, но мне удалось быстро взять себя в руки и сердцебиение стабилизировалось. Я пошевелил указательным пальцем - стрелка послушно повторяла мои движения.

   - Что там? - спросил Француз.

   - Я мысленно управляю курсором.

   - Я тоже, - отозвалась девушка.

   - Охренеть.

   - Если что - не отключайте нас сразу. Только в критической ситуации.

   - Разберемся.

   Оставалось выбрать сервер. С не особо приятным чувством мы заметили, что их количество увеличилось втрое. Зато новые сегменты были практически пусты - никаких очередей и столпотворений в стартовых локациях.

   - Выбираем Эймус-14. Заходим на счет три. Раз, два...

   Вместо привычной полосы загрузки возникла угольная чернота. На долю секунды мне показалось, что я потерял сознание, а потом...

   Потом увидел запорошенное снегом побережье и свинцовые тучи над морем. Юрты из дубленых шкур и вяленые туши тюленей на жердях. Увидел морщинистые руки, сжимающие украшенную рогатым черепом дубинку.

   И я не просто видел.

   Я чувствовал все вокруг. Легкий холодок, немного тесные сандалии, шершавость древка, колючий ветерок, от которого слезились глаза, скрип снега под ногами...

   Затем все исчезло. Когда зрение сфокусировалось, я заметил склонившегося надо мной агента. В нос шибанул резкий запах нашатыря.

   - Что случилось? - прокашлявшись, спросил я.

   - Это мы у тебя хотим узнать. Сначала мне показалось, что датчики сломались, потом глянул на тебя - а нет, все так и есть. Думал - конец тебе. Собрался уже делать из аккумулятора дефибриллятор.

   - Я... я... а Саша?

   - Она в отключке, но угрозы для жизни нет. После инъекции приходит в себя. Что за чертовщину вы там увидели?

   Я попытался вспомнить, но сознание заволокло туманом. Тело ломило, во рту ощущался соленый привкус.

   - Даже не знаю, как точно описать. Меня словно переместили в чужое тело. И я чувствовал его как свое собственное.

   Визард хлопнул себя по коленке.

   - Мозг в колбе - один в один! Я же говорил! Я должен попробовать сам - иначе спать не буду. Где там визор...

   Француз перехватил руку хакера.

   - Исключено. Мы понятия не имеем, с чем связались.

   - Ты - возможно. А для меня все очевидно. Побочный эффект вызван когнитивным диссонансом. Проще говоря - подсознание отторгло новую реальность, ибо не знало что с ней делать и как воспринимать. Но если заранее настроить себя на нужную волну - погружение пройдет как по маслу.

   Агент покачал головой.

   - Слишком опасно.

   - Ну и что ты предлагаешь? Сидеть на жопе ровно, пока весь мир не утонет в игромании? Я уверен, что конечная цель корпорации - не семь миллиардов подписчиков. Здесь идет иная игра.

   - Согласен, но...

   - Никаких но! - хакер мощным рывком освободил конечность и схватил очки. - Ты мне не мама, чтобы распоряжаться тут. Все, я погружаюсь.

   Прежде чем Француз успел отреагировать, я напялил визор и нажал кнопку ВХОД.

15

   Совет Визарда помог. Зная, что его ждет, мозг позаботился о мерах предосторожности и воспринял новое тело как данность. Никаких панических атак - только непередаваемые ощущения.

   Сам хакер в образе самки амфибии похоже решил испытать все прелести погружения. Персонаж прыгал, хлопал себя по бокам, катался на мокром песке и похрюкивал от удовольствия.

   - Смотри, - рыба указала на торчащую недалеко от берега мачту. - Затопленный корабль. Поплыли? У нас бонусы к перемещению под водой. Может, сокровища найдем!

   Я вспомнил потерянный шлюп и немного расстроился.

   - На первом уровне? Не смеши. Давай лучше найдем непися - уверен, корабль тут лежит не просто так.

   Гамбо с не менее дебильным ником Поросенокпетр на миг перестал дрыгаться и устремил взор к небесам. Затем тихо произнес:

   - Ты ведь слышишь меня, верно? А я слышу тебя. Чатом мы не пользуемся. Колонок и микрофонов не имеем. Значит...

   - Да какая разница! Тебе не все равно как мы общаемся на фоне недавних событий?

   Визард немного попрыгал на одном месте, поочередно меняя ноги. При каждом скачке клыкастая пасть омерзительно клацала.

   - Не нравятся мне эти рыбы. А давай читы попробуем!

   - Да ну их. Вдруг тут банят насмерть.

   - Ссыкун, - прошипела гамбо и высунула длинный язык.

   Я намеревался врезать наглецу по морде - благо находился на расстоянии удара, но Визард предугадал мои намеренья и воспарил над землей. Сделал кульбит, полетал из стороны в сторону.

   - Знаешь... сказать, что это охеренно - ничего не сказать. Попробуй - офигеешь.

   - Спускайся, балбес! Тебя же могут увидеть.

   Словно в подтверждение моих слов из близстоящей юрты выскочил невысокий гамбо в кожаной броне и завопил голоском двенадцатилетнего школьника:

   - Я заснял, я заснял! Все, сука, полетишь в баню! Мудак!

   Хакер молниеносно спикировал на цель и заехал малолетке пяткой в глаз. Негодник кубарем покатился по песку, вопя на всю округу.

   - Ай мля, больно, епт! Ну нах эту игру!

   После гневной тирады персонаж растворился в воздухе.

   - Нет, ты слышал? И это наше подрастающее поколение! Стыдоба!

   - Меня больше волнуют его слова про боль. А вдруг ты пацана в реале искалечил? Сидит себе сейчас, воет и вытирает остатки глаза со щеки.

   - Ну и поделом засранцу. Хотя, новость, конечно, не ободряющая. А что если при критическом ранении меня хватит болевой шок и я откинусь?

   - Нафиг вообще вводить полноценные ощущения?

   - А иначе не получится. Мозг - он, понимаешь ли, очень доверчив. Читал про эксперименты обманного восприятия?

   Я покачал головой.

   - Завязывают глаза, говорят, что будут лить кипяток на руку. А льют ледяную воду. Что в итоге? Ожег третьей степени. Вот и думай теперь. Но за возможность ощутить себя Великим Нагибалой многие пойдут на риск. Инфа - сто процентов.

   Тут уж пришлось согласиться. Не каждый день можно примерить шкуру фентезийного героя.

   От размышлений меня отвлекли три черные точки на горизонте. Подобные объекты мне уже доводилось видеть ранее, поэтому я без тени смущения заорал, попутно нащупываю кнопку выхода.

   - Шухер! Гмы!