Чемодан с миллионом

– То-то у тебя такой хриплый голос.

– Простуда здесь ни при чем. Это зависит от двух факторов: во-первых, от чрезмерного курева… Я же тебе говорил, что последнее время дымлю, как старый ржавый паровоз. Во-вторых, от частого употребления спиртного. Работая могильщиком, практически невозможно избавиться ни от того, ни от другого. Но не следует заострять внимание на этом вопросе. Мы с тобой не первый год знакомы и вместе не один пуд соли съели. Раскалывайся, что стряслось?

– Мне неудобно впутывать тебя в эту нелепую историю, но сейчас я один не справлюсь. Необходима дружеская помощь.

– Что я должен сделать?

– Нужно в срочном порядке кое за кем проследить, – откровенно признался я. – У меня появилась реальная возможность встретиться с теми людьми, которые так или иначе причастны к смерти Оксаны Вениаминовны Шуваловой.

– Сколько их?

– Как минимум трое.

– Уголовники?

– Скорее всего. Точно не знаю.

– Можешь на меня рассчитывать, но одни мы вряд ли намнем им бока. Если я правильно понимаю, то предстоит выяснять отношения с крепкими парнями?

– Я знаю, что они далеко не хлюпики, и уже однажды выяснял с ними отношения…

– Могу им только посочувствовать, – перебив меня, съязвил Павел Егорович.

– Если бы вопрос стоял только в том, чтобы начистить им физиономии, то я бы не стал тебя просить о помощи. Мне очень нужно за ними понаблюдать. Одну крысиную нору, в которой они иногда бывают, уже знаю. Заходят к наркоману, живущему этажом ниже моей съемной квартиры. Хочу более подробно выяснить, кто такие, чем занимаются и что из себя представляют?!

– Раз нужно, значит, сделаем!

– Кстати, тебе что-нибудь известно о блатных? – немного выждав, спросил я.

– В большей степени о тех, кого похоронил. Кто конкретно тебя интересует?

– Скрипач, Рябой и Полкан.

– Таких парней у нас в городе нет! – уверенно ответил Павел Егорович.

– Как нет, если я собираюсь с ними встретиться?

– Значит, заезжие гастролеры или мелкие, ничего не значащие хулиганы.

– Судя по возрасту, давно не пацаны.

– Значит, заезжие…

– Ладно, потом разберемся, – отмахнулся я. – Надеюсь, у тебя есть машина?

– Буквально полгода назад пришлось продать вместе с гаражом. Семья, дети, сам понимаешь…

– Плохо!

– Ничего хорошего…

– Без тачки мы очень быстро можем потерять их из вида.

– Можно остановить частника.

– Это не лучший вариант, – задумчиво проговорил я. – Если только в самом крайнем случае…

– Вот что, командир! – сказал Павел Егорович. – Ты перезвони мне через пять минут, а я попытаюсь договориться с Синцовым.

– С Валентином Витальевичем?

– Разве я тебе не говорил? Наш прапорщик тоже на гражданке.

– У него никогда не было желания возиться с техникой. Неужели приобрел автомобиль?

– У Синцова последняя модель отечественной «Волги». Вернее, теперь не последняя, но тем не менее… Одна из лучших! Необычайного темно-зеленого цвета. Мечтал приобрести иномарку, да где взять столько денег… – несколько озабоченно и нерешительно заметил Павел Егорович.

– Деньги не проблема. Потерпите немного. Скоро сам начну хорошо зарабатывать и вас из нищеты вытащу, – высокопарно произнес я и тут же предупредил: – Только учти, Павел Егорович, на все сборы у нас не так много времени.

Я отключил мобильник и беглым взглядом осмотрел свою съемную однокомнатную квартиру с полуразвалившейся мебелью и выцветшими обоями.

– Нет смысла заниматься ремонтом, – пробормотал я. – Лишняя трата денег и времени. Нужно будет вплотную заняться этим вопросом и приобрести что-нибудь более подходящее в центре города.

Мне не терпелось как можно скорее выйти из дома и добраться до супермаркета Виктора Петровича Шувалова, но каждая минута, как нарочно, тянулась слишком медленно. Я сел на стул и без всякого интереса перелистал свежие газеты. Но это длилось всего лишь одно мгновение. Потом я поднялся и прошел на кухню. Отхлебнув из графина несколько глотков кипяченой воды, наконец-то решился вновь позвонить Ершову.

– Где-то через полчаса, а то и раньше, будем у тебя, – сообщил Павел Егорович.

– Синцов не слишком занят? – нетерпеливо поинтересовался я. – Мало ли какие дела у человека?

– Валентин безумно обрадовался, узнав, что ты вернулся в город. Он уже в пути! Сейчас подъедет за мной, потом к тебе…

– Я выйду на улицу.

– Тогда до встречи…

– Запиши адрес, – посоветовал я.

– Знаю. Ты мне уже называл.

– На кладбище?

– Да.

– Ничего не помню. Был в таком состоянии…

– Это неудивительно.

– До скорой встречи! Надеюсь, что не подведете, мужики! Мне больше рассчитывать не на кого. Вернулся в родной город, а кроме вас у меня, оказывается, никого и нет.

Я посмотрел на часы. С того момента, как позвонила Полищук, прошло не более пятнадцати минут. В любом случае у меня еще было время выпить чашечку кофе.

– Будем действовать испытанным методом, – разговаривая с самим собой, произнес я. – Разведка и еще раз разведка! Никакой лишней бравады.

Уже спускаясь по ступенькам лестницы, я вспомнил, что оставил дома портмоне. Вернувшись в квартиру, суеверно посмотрелся в зеркало и даже постучал по деревянному косяку дверного проема. Услышав скрип тормозов, поспешно щелкнул задвижкой замка.

– Я же тебе обещал, командир, что все будет тип-топ? – широко улыбаясь, воскликнул Павел Егорович. – Уложились намного раньше, чем предполагал.

– А ведь, пожалуй, случайно встретившись с Валентином в городе, я бы мог его не узнать… Сильно изменился, а главное, возмужал! – подметил я, посмотрев на человека, который поспешно выбирался из-за руля автомобиля.

– Повзрослел наш прапор, стал умнее и серьезнее.

– Теперь-то он сломя голову под пули бы не полез! Не то что раньше… – констатировал я.

– Полез бы! – заверил Ершов. – В этом он ничуть не изменился. Все такой же отчаянный.

Павел Егорович бросил недокуренную сигарету на тротуар и по привычке небрежно затушил ее носком ботинка.

– Кстати, совсем забыл… – сказал он. – Валентин давно остепенился. Теперь женат. Имеет двух очаровательных дочурок.

– Поздравляю! Искренне за тебя рад, – произнес я, крепко обнявшись с Синцовым.

– А я рад, что мы снова вместе! – возбужденно ответил Валентин. – Надеюсь, в ближайшее время сможем посидеть в каком-нибудь ресторанчике? Вспомним былое…

– Не возражаю против такого предложения. Обязательно организую грандиозную вечеринку в честь нашей встречи! – твердо пообещал я. – Водка, коньяк и все прочее за мой счет! Правда, я в очередной раз зарекся употреблять спиртное. Дал себе слово…

– Сам дал, сам и заберешь! – хмыкнул Ершов.

Они перекинулись еще несколькими малозначительными фразами, прежде чем Синцов заметил, что я слегка нахмурился и заметно погрустнел.

– Прости, командир! Насколько я понимаю, у нас слишком мало времени, – мгновенно отреагировав на мою задумчивость, выговорил он. – Тогда располагайся в моей карете и вперед! Только скажи, куда едем?

– У меня была любимая женщина…

– Я в курсе! – бесцеремонно перебил Синцов. – Егорыч уже объяснил… Значит, жму на всю гашетку, и летим к супермаркету!

– Как у тебя со временем? Мне бы не хотелось обременять…

– Не заморачивайся! Если понадобится, будем колесить хоть до утра.

Я еще раз, но уже более пристально посмотрел на Валентина. Синцов действительно заметно возмужал. У этого тридцатитрехлетнего человека помимо проседи на висках появились глубокие морщины на лице и темные мешки под глазами как признак частых переживаний и постоянной бессонницы.

– Командир! Прекращай комплексовать, – сказал Павел Егорович, перехватив мой сосредоточенный взгляд. – Разве ты плохо знаешь нашего прапорщика? Разумеется, Валентин в чем-то изменился, но для нас как был, так и остался надежным верным другом. На рожон, конечно, теперь не полезет, но если его разозлит кто-нибудь из твоих уголовников, то можешь не сомневаться, между глаз так зазвездит, что мало не покажется…

14

Уже почти полтора часа я провел в одной и той же неудобной позе. Откинувшись на переднем правом сиденье темно-зеленой «Волги», я пристально всматривался в прохожих, но, не обнаружив никого, кто бы хоть чем-то походил на Скрипача или его людей, уже не на шутку начал нервничать. Синцов с Ершовым, стараясь не тревожить излишними расспросами о моей жизни на бескрайних просторах России и особенно в последние годы, проведенные в Архангельской области, поочередно рассказывали друг другу различные анекдоты. Даже когда кто-нибудь из них смотрел на часы, то делал это с такой осторожностью, чтобы мне ничего не было заметно.

– Наверное, зря вас потревожил, – осознавая нелепость дальнейшего ожидания, раздосадованно проговорил я. – Напрасно вытащил из дома…

– Командир, не отвлекайся, – ответил Павел Егорович хриплым прокуренным голосом. – Смотри в оба…

– Еще немного, и шабаш! Или меня капитально разыграли, или мы подъехали с некоторым опозданием.

– Ты раньше не был таким ворчливым и занудным! Твое затянувшееся путешествие по стране на тебя плохо повлияло.

Ершов вновь повернулся к Синцову.

– Ну, так вот… – продолжил он. – Маленький дикарь и говорит отцу: «Папа, взгляни, какая симпатичная голая женщина лежит в лодке! У нее упругая грудь, крутые бедра… Давай ее съедим!» Старый абориген подумал и сказал: – «Нет, сынок! Лучше возьмем ее с собой, а съедим твою маму…»

Валентин не успел рассмеяться, потому что кивком головы я указал на проезжую часть дороги.

– Кончайте трепаться, мужики, – облегченно вздохнув, произнес я. – Наши клиенты пожаловали!

– Ты уверен, что это именно они? – поинтересовался Павел Егорович.

– Видишь иномарку, которая, превышая скорость, мчится в нашу сторону?

– Цвета спелой вишни?

– Да.

– Если не ошибаюсь, «Мазда-626»!

– Вот именно.

– Ну и что?

– Летит на красный сигнал светофора. Подрезает другим машинам… Одним словом – интуиция!

Автомобиль, на который я указал, вскоре действительно свернул в сторону супермаркета и остановился почти у самого входа. Двое здоровых парней, каждый из которых был похож на шкаф с антресолью, вышли из салона. Они сначала внимательно огляделись по сторонам и лишь затем вошли внутрь магазина.

– Полкан и Рябой, – уверенно объявил я. – Скрипача с ними пока не видно.

– Еще трое остались в машине, – подметил Синцов. – Стекла тонированные, но можете мне поверить, что там молодой водитель и пассажир с девушкой. Пацан за рулем, а мужчина с девицей на заднем сиденье. Она стряхивала в форточку пепел от сигареты, и я успел заметить ее пухленькую ручку.

– Что будем делать, командир? – озадаченно спросил Павел Егорович. – Может, выйдем на улицу? Если понадобится, я запросто справлюсь с теми двумя, которые вошли в супермаркет. Синцов вырубит их водителя и мужика, а уж насчет подруги, извини…

– Водитель скорее всего ни при чем, – понуро произнес я. – Вероятно, обыкновенный частник… Будем сидеть и ждать! Постараемся проследить, куда они поедут. Если найдем их основную берлогу, то сможем заарканить и самого зверя вместе с его выводком.

– Ты же говорил, что они приходят в твой подъезд, этажом ниже…

– Приходили, но до того момента, пока не познакомились с моими кулаками. Теперь они там наверняка не появятся. В той квартире проживает опустившийся наркоман, он вряд ли вспомнит, кто и когда к нему заходил.

– Вы как хотите, а я пошел! – уверенно заявил Валентин. – Иначе можем капитально проколоться. Никто из вас не гарантирует, что Полкан и Рябой не окажутся обычными покупателями. Потом заявят, что просто решили купить по баночке пива.

Синцов слишком откровенно наслаждался создавшейся ситуацией. Он смотрел на нас светящимся лучезарным взглядом и был доволен собой и всем происходящим.

– Пожалуй, ты прав. Мне там показываться не резон, а на тебя никто из них не обратит внимания, – согласился я. – Если войдут в служебное помещение, то появится смысл продолжать наблюдение. Только будь осторожен!