Впервые повесть была опубликована в газете «Жизнь и искусство» в 1900 году под названием «На первых порах» с подзаголовком «Очерки военно-гимназического быта». Под названием «Кадеты» с незначительными изменениями опубликована в 1906 году в журнале «Нива».Повесть автобиографична, в ней дана характеристика нравов, царивших во втором Московском кадетском корпусе во время обучения в нем Куприна.
Книгу составили романы, рассказы и очерки А. И. Куприна (1870—1938), созданные им после Октябрьской революции. Эмиграцию Куприн ощущал как личную трагедию и в своем творчестве часто возвращался к русской истории, к ярким впечатлениям своей молодости. Любовь к дореволюционной Москве освещает парижские очерки писателя, отлученного от Родины. Роман «Жанета» (1933) повествует о горькой судьбе нищего парижского эмигранта: бесконечно одинокий, он привязывается к встреченной им на улице маленькой бездомной девочке, но и эта радость оказывается для него недолговечной. СодержаниеКолесо времени (роман)Жанета (роман)Рассказы и очеркиХрабрые беглецыЗвезда Соломона Сашка и Яшка Пегие лошади Последние рыцари Царский писарь Волшебный коверЛимонная корка Сказка Песик-Черный Носик Однорукий комендант Судьба Золотой ПетухДочь великого БарнумаЮ-юПуделиный языкСиняя звездаЗвериный урокИннаТень НаполеонаНочная фиалкаПунцовая кровь«Светлана»Памяти ЧеховаЮг благословенныйПариж интимныйПариж домашнийПариж и Москва
«Дискант новичок. Он только что поступил в хор, куда его отдала мать-бедная прачка или поденщица, обремененная многочисленным и прожорливым потомством. Его рожица не успела еще утратить детской наивности, миловидности и свежести.»