В повести "Жизнь на грешной земле" писатель Анатолий Степанович Иванов обращается, как и в большинстве своих произведений, к поворотным моментам в судьбах своих героев, когда им приходится принимать решения, определяющие дальнейшую жизнь, расплачиваться за содеянное. Таким моментом стало для живущих в таежном селе Колмогоры Денисия и Марии Макшеевых возвращение Павла Демидова, осужденного накануне войны за поджог колхозного хлеба. Вся жизнь самого Павла Демидова, несмотря на тяжкие испытания судьбы, является ярким примером бескорыстного служения родной земле, своему народу. "Ты запомни, сын, два закона, может, самых главных в этом мире. Земля любит человека. И второе - человек тоже должен любить ее, землю".