Покоривший СТЕНУ 13: Чернота

— Да, — кивнула Белая. — Мне о них рассказала Чёрная. Живые чёрные пятна с непроизносимыми именами, которых невозможно убить. Иногда их замечают внизу, со стороны Обсерватории. Рысь говорила, что тогда впервые почувствовала страх с того момента, как потеряла Принца. То, что обитает по ту сторону — точно чуждо всему живому.

Белая замолчала. Лицо её сделалось каменным. Холодный душ из обращения к Долине, и нахлынувшие эмоции стихли.

— Если они сюда лезут, то с другой стороны должно быть что-то противоположное, верно? — надолго её не хватило. В фиалковых глазах Белой снова мелькнула искра фанатизма. — Может быть, с той стороны рай?

— Или убойные белые пятна, которые и плодят облака, — заметил Кот.

Белая помрачнела и хотела было что-то ответить, но их остановил Фирал.

— Колодец стихает. Рыбы почти не осталось.

— Что, будете пробовать спускаться? — удивился рыжий дворф. — Ты не меняешься, Белка. Поберегла бы молодняк.

— Да, Винтер, таков путь, — улыбнулась Белая. Они называли друг друга по привычке старыми именами, и от этого ей всегда на душе становилось светлее.

Хороший знак, что сегодня рыбачит он.

— Мы подежурим тут от пересбора, не волнуйся. Удачи!

— Мы ненадолго. Хочу узнать, пересобрались ли соседние техноцитовые локации в естественные локации двадцать первого. Оставим следящее оборудование и уйдём.

7. Путь, который не отпускает

Я уселся на алом диване на втором этаже Обсерватории. Альма мило пила чай, чуть поодаль сидела Нэсса. Её я с собой не брал, сама увязалась и сейчас вовсю пользовалась гостеприимством Серой.

Серая в свою очередь всё ещё была наверху. Только спускалась вниз за книгами. А Сайна…

— Вот, если интересно. Нашла! — сообщила она, радостно раскладывая на столе передо мной рисунки шести мужиков.

Рейн с Эстель заинтересованно посмотрели на листы.

Хищный силуэт зловещего шамана с сияющими глазами, седой бродяга с трубкой и ящиком за спиной, мрачный маг с закрытым маской лицом, орущий мускулистый полуголый мужик с топорами и звериными клыками, бородатый пафосный колдун с длинными седыми волосами и тип в рванине, с респиратором и стрёмным глазастым клинком.

— Ты бы какой себе выбрал? Ну, теоретически?

— Какая разница? У меня совсем другое развитие.

— Да ну интересно же! Не будь букой! Рейн, Анют, вы как? Аля, Нэсс?

— Последний, — не задумываясь ответила бирюзововолосая… — Из них он лучший сенсор.

— Ткач, — сказала Нэсса. — Я скорее всего сама буду качаться в ткача теней.

— Накх, — мрачно сказала Альма.

— Почему?

Девушка пожала плечами, но отвечать не стала. Сайна перевела взгляд на Рейна, но тот тоже пожал плечами.

— Все тёмные, — скривился он. — Или связанные с запредельными стихиями.

— Аниматург, — уверенно сказал я.

— Ску-учно, — заявила Сайна, сама так ничего и не назвав.

В этот момент сверху послышались шаги. Чтобы определиться, Тие понадобилась уйма литературы и услуги Серой.

— И какой класс? — Оживилась механистка.

— Увидишь, — улыбнулась Тия.

— Увижу! — Охотно согласилась Сайна. — Главное, вовремя. Там вроде как за голову Короля полагалась награда, Арк? Кто-нибудь знает, награда будет собираться системой с учётом новых классов?

— Да, на момент запроса, — ответил я.

— Арк, так и задумано? — прервал нас Рейн.

Я обернулся и увидел, как в разбитое окно Обсерватории вползает растительный побег.

И что бы это могло означать?

— Хранитель, — услышал я в шелесте листьев древа. — Есть срочные вести. Две.

— Говори, Манри, — ответил я. О том, как он провернул этот сеанс связи через заснеженный город — подумаю потом.

— Мы поймали серверную особь среди беспокойных.

— Ээ… наместника? Ангедонию?

— Истина, Хранитель. И второе. Ваша белая слуга с другими умирают.

— Что⁈ Где они сейчас? Кто с ней?

— Друзья. Союзники. Под временным домом Леса.

— Идём, — я сорвался с места в сторону Древа. И уже для всех повторил голосом. — Белая сама сунулась вниз.

Повторять дважды нужды не было.

Мы спешно покинули Обсерваторию и направились в сторону Лифта. Самое неприятное было в том, что путь вниз в любом случае не мгновенный.

Метод Тумора позволял войти в древо и спуститься вниз, будучи его частью. Но и это был отнюдь не мгновенный портал. Всё равно это занимало слишком много для критической ситуации времени.

Старик уже всё знал и протянул ещё один древесный мост нам навстречу. С основного как раз шла выгрузка добытого где-то внизу лута.

Я призвал убежище, и Рейн с Сайной и остальными зашли в него. Я же шагнул в ствол дерева, сливаясь с ним, и следом за мной шагнула Тия в теле Мелы Амории.

Одновременно с этим я связался с растениями и через них смог сознанием уйти дальше, на болезненно далёкий двадцать первый.

— Я покажу, где они… а, постой, — начал было Тумор и чуть запнулся.

Как и я, когда через травы смог увидеть образ изрядно побитых и вымазанных кровью, но всё ещё живых проходчиков из группы Белой.

Спасать сломя голову никого не потребовалось.

Теперь задача была проще — выписать штрафные санкции выжившим.

К тому моменту, как я вышел из Древа, компания уже дошла почти до самого Лифта. Так что на выходе я почти сразу же лицезрел чуть посвежевшую Белую с кошачьим отрядом. Зелья, видимо, потому как степень потрёпанности одежды говорила сама за себя.

— Ну и зачем? — сходу начал я.

— Зачем нужна разведка? — не поняла Белая.

— О таких вещах предупреждают заранее! Если бы вас там перебили, мы даже не успели бы прийти на помощь!

— Мы вошли в чистую локацию, оставили пару дронов и артефакты. К вечеру у нас будут все сведения о ближайших локациях.

— Да плевать, это всё можно было сделать нормально, с резервами и поддержкой! Какого хрена ты подвергаешь опасности моих людей⁈

— Никакой опасности, Арк! Мы даже не переходили в другие локации. А сейчас мы собираемся спуститься и в два других колодца. Хочешь — присоединяйся!

— Судя по лицам твоих спутников, у них таких планов не было.

— Теперь есть.

— Что вам удалось узнать? — вмешалась Сайна.

Белая с удивлением посмотрела на механистку. Затем перевела взгляд на Тию.

— Значит, эволюция прошла успешно? Хорошо. Нам есть что обсудить, — Белая помрачнела. — Боюсь, у нашего спуска очень большие проблемы, Арктур. Идём ко второму колодцу. Ты должен увидеть всё сам.

Любопытство ухватило меня за душу и как следует встряхнуло. Вскоре мы уже мчались к спуску на двадцать первый.

— Кого вы там видели?

— В первой локации — только рыбу. Но едва мы оказались там, на нас напали из другой локации.

— Кто?

Белая улыбнулась и продемонстрировала в правой руке большой осколок хитиновой брони ядовито-салатового цвета.

— Названия пока не знаю, новый неизвестный вид, — улыбнулась она. — Но это чистое существо. Инсектоид.

— Уверена?

— На девяносто процентов, — уточнила она. — Я видела похожих выше. Они различаются цветом панциря. Видела красных, а самыми сильными считались белые. Этот вид очень похож. У них была скелетная нижняя челюсть и грудная клетка.

— Нежить?

— Нет, просто они мутируют под тех, кого жрут. Примерная форма, но из хитина. Плюс крылья и жало. Мы сразу отступили. С боем, как видишь.

— Вижу, что вы ничего не видели, — криво улыбнулся я. — Или что-то удалось узнать про устройство двадцать первого?

— Я надеюсь, что это единичная аномалия, но архитопы говорили мне то же самое. На двадцать первом не работает связь.

— Что ты имеешь ввиду?

— Любые формы связи блокируются. В том числе радиоволны. Мы потеряли связь со всеми дронами в тот же миг, как они влетели внутрь колодца. Топам тоже не удалось пробиться — любая техника теряет управление. С призывом та же ситуация. У меня есть теории на этот счёт, но все они тебе не понравятся.

— Озвучь самую реалистичную.

— Скорее всего, там стоит какой-то фильтр по осознанности или духовному ресурсу. Пока что ни один из колодцев не пропустил внутрь себя ничего, кроме проходчиков. Сейчас мы проверили это сами в одном из спусков. Но можно повторить эксперимент. Нужны твои дендроиды и роботы Сайны.

Путь до колодца занял не много. Вскоре мы уже увидели фигуры людей у дыры в земле.

— Повезло, — сказал Фирал. — Они уже заканчивают рыбалку.

У третьего колодца, того, что некогда считался самым маленьким, нас ждал сюрприз. Вместо крохотной проруби был удобный квадратный бассейн, по краю которого красовалась колючая проволока под таким напряжением, что та светилась.

Вверх медленно уходили белоснежные кубы фрактальной энергии.

— Давно не виделись, Арктур!

— Хиро? — удивился я.

Маг удаления, с которым мы некогда впервые увидели десятый, теперь, видимо, прокачался до более серьёзных работ по удалению всего вокруг.

— Арктур! Белка! — приветствовал нас Бульдог. — Рад вас видеть! Какими судьбами? Порыбачить пришли?

— Скорее за дайвингом, — улыбнулся я и протянул руку боевому товарищу.

Затем поздоровался и с другими проходчиками, находившимися здесь же. Я узнал второго в рейтинге, лучника в пиджаке, и механиста Розалия. Ещё двоих проходчиков я не знал.

— Идём на разведку вниз, — сообщила Белая.

Сперва мы попробовали ещё парочку запасных дронов. Миниатюрные квадракоптеры эридианской модели. Эти были слишком яркими, скорее всего гражданская модель. Но так сейчас даже лучше — вскоре я с задумчивым видом созерцал, как оба синих огня гаснут. Послышался плеск воды.

— С любым призывом так же, — пояснил Бульдог, глядя на наши эксперименты.

— А контроль монстров? — спросил я.

— Слетает, — кивнул проходчик. — Похоже, дальше только на своих двоих.

Бросив горсть семян, я создал деревянную лестницу вниз. Мифический амулет смог воплотить её мгновенно. И первым шагнул в расширенный Хиро провал.