Помоги проекту - поделись книгой:
И провёл пальцем по её руке. Илона приподняла бровь с сомнением, ведь достаточно отчётливо помнила их совместную ночь. И уж точно не забыла все те вялые телодвижения Джаспера и когда он едва не блеванул ей между ног. Пить ему точно противопоказано. И ладно так, она, помнится дала ему шанс реабилитироваться на трезвую… Одно из худших решений в её жизни. В общем, на словах он тот ещё «Лев Толстой», а на деле…
— Возможно, — ответила Илона, стараясь не засмеяться нервным смешком и, чтобы её голос звучал спокойно, — но точно не сегодня.
Она отвернулась и, взяв бокал с шампанским, сделала небольшой глоток.
В этот момент Мария Фон Думс, с непроницаемым лицом и затаившейся насмешкой в глазах, произнесла холодным, ироничным тоном:
— Кажется, я попала не на благотворительный ужин, а в публичный дом имени Илоны Старс.
Та усмехнулась, не обижаясь на острый выпад:
— Мария, дорогая, ты, как всегда, неотразима. Твоё чувство юмора просто блеск. Но на будущее, я предпочитаю мужчин не с борделей, а с мозгами.
— Мозгами? — Думс иронично приподняла бровь. — Судя по твоим, хм, спутникам, у тебя другие критерии отбора, Илона.
— Внешность тоже имеет значение, — парировала та, — а у этих двоих её хоть отбавляй.
— Возможно, но в людях важнее не красивые лица, а умные головы.
— А что, если… — Старс прищурила глумливо взгляд, — в одном человеке может быть и то, и другое?
— Тогда, — улыбнулась Мария, — этот человек становится опасным.
— Опасным? — Илона рассмеялась. — Ты меня пугаешь, Мария…
— Я и должна пугать, — ответила та, её зелёные глаза встретились с её взглядом, и на мгновение между ними проскочило нечто вроде искры. Не любовной. Конечно нет. Соревновательной. Противоборствующей. Впервые они ощутили друг друга соперницами.
— Ладно, дамы, — вмешался в их разговор Кай Атлас, — хватит уже мериться интеллектом. Давайте лучше выпьем за наш замечательный город!
Он поднял бокал с шампанским, и Илона с Марией, «миролюбиво» улыбнувшись, поддержали его.
— За Нью-Йорк! — хором сказали они, при этом с нотками соперничества.
Старс, окинув Думс оценивающим взглядом, усмехнулась.
— Кстати, Мария, а ты сама-то не собираешься обзавестись семьей? Детишки там, муж…
Та иронично приподняла бровь:
— Зачем мне муж, когда я и так самодостаточна?
— Самодостаточность — это хорошо, — согласилась Илона, — но в твоём-то возрасте пора уже и о потомстве подумать. А то внуков не дождёшься. Сколько тебе там? Сорок пять?
— Тридцать семь, — улыбнулась Думс. — Так что с внуками я не спешу. А вот тебе, — она многозначительно осмотрела её лицо в поисках морщинок, — точно пора бы определиться с приоритетами. Карьера или семья?
— А почему не и то и другое? — парировала Илона с вызовом. — Уверена, что запросто смогу успешно совмещать и работу, и личную жизнь.
— Личную жизнь? С этим… цирком? — Мария усмехнулась и кивнула в сторону Джаспера и Кая, которые, не обращая на них внимания, флиртовали с сидящими по соседству девушками.
— Они — просто друзья, — пожала плечами Старс. — А мой настоящий мужчина… — она сделала паузу, а её глаза на миг мечтательно блеснули, — ещё появится в моей жизни, пусть и немного позже, чем у других.
— Надеюсь, он не заставит себя долго ждать, — с сарказмом произнесла Думс.
Илона хотела было ответить, но в этот момент решила поддеть Веллу, которая молча потягивала шампанское из бокала, словно не замечая их разговора.
— Велла, дорогая, — с насмешливой улыбкой повернулась она к блондинке, — а ты чего одна? Твой таинственный избранник решил проигнорировать такое важное мероприятие?
Та, не отрываясь от бокала, ответила холодным, спокойным тоном:
— Он немного задерживается.
— Ах, задерживается, как неожиданно, — Илона ехидно улыбалась. — Не волнуйся, уверена, он скоро появится. Может быть, ему просто нужно немного времени, чтобы привести себя в порядок?
Мария скосила на Старс взгляд, эдак её понесло на конфликты.
Но Илона, не обращая на неё внимания, продолжила:
— А может быть, — она, ухмыльнувшись, посмотрела Велле в глаза, — твой эскорт просто застрял в пробке?
Блондинка отвела взгляд от лиц гостей и, прищурившись, посмотрела на неё, после чего произнесла ледяным тоном:
— Не советую тебе шутить на эту тему, Старс.
— О, — Илона «невинно» похлопала глазами, — а я и не шучу. Просто выражаю сочувствие. Знаешь, если твой «бойфренд» так и не появится, можешь выбрать кого-нибудь из моих. — и жестом указала на Джаспера и Кая, которые, не обращая на них внимания, увлечённо о чём-то спорили.
Кай, услышав их разговор, прервал спор и, повернувшись к Велле, одарил её своей очаровательной улыбкой.
— Госпожа Трамп, вы выглядите потрясающе. Признаться, я давно хотел с вами познакомиться.
Велла, лениво окинув его взглядом, ответила холодным, равнодушным голосом:
— Благодарю.
Илона, наблюдая за этой сценой, не смогла сдержать смеха.
— Вот видишь, Мария, — обратилась она к своей «сопернице», — я же говорила! Всем мужчинам нужно одно и тоже — пробраться поближе к трону. И неважно, будет это трон мэра или… — она многозначительно посмотрела на Веллу и хотела сказать преступной королевы, но произнесла иное: — корпоративной королевы.
Мария, холодно улыбнувшись, ответила:
— Именно поэтому я и не тороплюсь заводить семью. Нет такого мужчины, чтобы заслужил этого.
Кай Атлас на её слова лишь усмехнулся. Он привык к светским интригам и амурным играм. И знал, что в мире власти и денег все средства хороши.
— Не стоит так категорично относиться к слабому мужскому полу, госпожа Фон Думс, — сказал он, поднимая свой бокал. — Возможно, вы просто ещё не встретили того, кто сможет вас удивить.
— Кай прав, — поддержал его Джаспер, — мужчины созданы для любви! И для того, чтобы делать женщин счастливыми!
Он галантно поцеловал руку Илоне, которая с улыбкой наблюдала за этой сценой.
В этот момент на сцене появилась Эвелина Холл. Улыбнулась гостям и, подойдя к микрофону, объявила:
— А теперь, дамы и господа, предоставим слово одной из самых влиятельных женщин нашего города и одной из кандидаток в мэры! Илоне Старс!
Она жестом пригласила капитаншу Валькирий на сцену, и в зале раздались аплодисменты. Илона, поднявшись из-за стола, одарила гостей ослепительной улыбкой и направилась к сцене. Поднявшись, подошла к микрофону и окинула взглядом зал:
— Добрый вечер всем! — её уверенный голос раздался по всему залу. — Я рада быть сегодня здесь, на этом замечательном мероприятии, которое объединяет нас ради благих целей. Нью-Йорк — город возможностей, город, где мечты становятся реальностью. Но… у нас есть и проблемы. Проблемы, которые мы должны решать вместе.
Она сделала паузу, лицо стало серьёзнее.
— Одна из самых важных проблем — экология. Необходимо сделать наш город чище, зеленее, более безопасным для жизни. И я знаю «как». Инновации. Новые технологии, которые помогут нам решить проблему загрязнения окружающей среды. И я готова инвестировать в эти технологии.
В зале раздались аплодисменты. Старс дождалась, пока они стихнут, и продолжила:
— Ещё одна важная задача — поддержка малого бизнеса. Не по наслышке знаю, как трудно начинающим предпринимателям пробиться в нашем городе. И я решительно готова создать для них благоприятные условия. Снизить налоги, упростить процедуру регистрации бизнеса, предоставить доступные кредиты. Голосуйте за меня и за наше с вами общее будущее. Я верю, что вместе мы сможем сделать Нью-Йорк лучшим городом на Земле!
Она улыбнулась, и раздались бурные аплодисменты. Гости кивали, провожая взглядами её уход со сцены.
— Старс будет прекрасным мэром, — прошептал кто-то за одним из столов. — Умная, решительная, красивая.
— Красивая? — фыркнула её соседка, — она — выпендрёжница! Ей нет дела ни до экологии, ни до малого бизнеса. Она просто хочет власти.
— А платье! — воскликнула другая женщина, — вы видели это красное платье? Не похоже на неё. Слишком ярко. Ещё и безвкусно.
За другим столом шли похожие разговоры.
— Старс — настоящая акула бизнеса, — сказал мужчина в строгом сером костюме. — Знает, как добиваться своего. И, несомненно, станет сильным мэром.
Его собеседница ответила со скепсисом:
— Она будет тираном. Превратит наш город в свою корпорацию. Или того хуже — лабораторию.
Аплодисменты постепенно стихли, и Эвелина Холл, снова подойдя к микрофону, улыбнулась гостям.
— Благодарю вас, госпожа Старс, за ваши вдохновляющие слова, — сказала она искренне и продолжила: — А теперь, дамы и господа, — её голос стал более официальным, — предоставим слово ещё одной замечательной женщине и кандидатке в мэры! Марии Фон Думс!
Она пригласила Марию на сцену, и в зале снова раздались аплодисменты, не такие бурные, как после речи Илоны, но всё же приветственные. Думс уверенно поднялась на сцену, подошла к микрофону и окинула зал спокойным, проницательным взглядом.
— Добрый вечер, — сказала она чётким, хладнокровным голосом. — Я не буду тратить ваше время на пустые обещания.
При этом бросила многозначительный взгляд на Илону и продолжила:
— У нашего города серьёзные проблемы. Которые требуют немедленного решения. И одна из самых острых — коррупция.
В зале повисла тишина. Гости насторожённо переглянулись.
— Коррупция проникла во все сферы нашей жизни, — продолжала Мария, — разъедает наш город изнутри. Лишает нас будущего. И я готова с ней бороться. Беспощадно.
Думс сделала паузу, её колючий взгляд скользнул по лицам гостей, словно ища среди них виновных.
— Ещё одна проблема — преступность. В городе больше не безопасно. На улицах царит беспредел. Наступило время вернуть порядок. На этом моя речь окончена.
В зале раздались аплодисменты, но совсем не те, как после речи Илоны Старс. Многие гости аплодировали вежливо, но сдержанно. Некоторые же, вообще, не поднимали рук.
За столиками начались тихие перешёптывания.
— Она перегибает палку, — прошептала женщина в дорогом костюме своей собеседнице, — слишком резко.
— Согласна, она же прямо обвинила нас в коррупции…
За другим столом велась противоположная беседа:
— Она права, коррупция, действительно, проблема. И преступность тоже. Если она сможет очистить наш город, то я готова поддержать её.
— Наивная ты, — усмехнулась её подруга, — Думс — популистка. Говорит то, что люди хотят услышать.
— А может она говорит правду? — не унималась та, — может ей, действительно, не всё равно?
Аплодисменты стихли, и Эвелина Холл в очередной раз обратилась к залу:
— Благодарю вас, госпожа Фон Думс, за ваше честное и прямолинейное выступление. А теперь, дамы и господа, время выступить ещё одной выдающейся женщине и кандидатке! Велле Трамп!
Раздались аплодисменты. Велла, встав из-за стола, окинула гостей холодным, оценивающим взглядом и медленно, с достоинством, поднялась на сцену.
— Добрый вечер, — сказала она низким, уверенным голосом, — Одна из самых важных проблем нашего города — здравоохранение. Люди болеют, люди страдают. И мы обязаны им помочь. Я собираюсь сделать наше здравоохранение качественным, эффективным и, что наиболее важно, доступным. К тому же, я согласна с Илоной Старс, необходимо улучшить экологию в нашем городе, чтобы люди меньше болели. И если я выиграю место мэра, то приглашу её в качестве куратора экологического проекта, надеюсь ты не откажешься поработать на благо города, Илона, — и встретилась с той взглядом. После чего продолжила, взглянув уже на Марию Фон Думс: — И ещё, я позабочусь об уровне образования. Мы должны дать нашим детям лучшее образование, дабы они могли реализовать свой потенциал и сделать наш город ещё лучше. Образованные люди реже совершают преступления. Это факт. Поэтому я собираюсь победить преступность вседоступной образованностью населения. На этом, естественно, не всё. План развития состоит из более чем двадцати пунктов, ознакомиться с которым вы можете в любое время на сайте моей предвыборной кампании. Благодарю.
В зале раздались аплодисменты. Гости одобрительно кивали, обсуждая слова Веллы.
— Умно она это придумала, — сказала женщина в изумрудном платье своей собеседнице. — Одним выстрелом — двух зайцев. И программу Старс подмяла, и Фон Думс уколола. В своём стиле.
— Да уж, — согласилась собеседница, — Трамп не промах. Знает, как добиваться своего.
На сцене Эвелина Холл, дождавшись, пока аплодисменты стихнут, повернулась к Велле и с улыбкой сказала:
— Благодарю вас, госпожа Трамп, — её голос прозвучал мягко и дипломатично, — за вашу заботу о нашем городе. И… — она сделала паузу, а глаза заблестели любопытством, — думаю, многим, как и мне, не терпится спросить о вашем избраннике. По какой причине он не смог составить вам компанию сегодня вечером?
— Он — занятой человек, — ответила та спокойно, — и ему не всегда удаётся вырваться в свет.
В зале снова начались перешёптывания.
— Юлит, — прошептал мужчина в смокинге своей собеседнице, — нет у неё никого.
— Скорее всего, — согласилась та, — могла бы хоть кого-нибудь попросить прикинуться.
— Кого? — усмехнулся сидящий рядом с ними мужчина, — модель из агентства? Если журналисты это раскроют, то репутация Веллы подмокнет.
Та же, не обращая внимания, скользнула взглядом ко входу в зал. Уголки её губ невольно приподнялись в улыбке.
— А вот, кажется, и мой парень, — сказала она в микрофон тихо, но чётко.
Поделиться книгой: