Убийство на улице Роз

– Верно, – кивнула она в ответ.

– Я – личный секретарь Барлоу, Калеб Ройс. Следуйте за мной, пожалуйста, – произнёс он и пошёл по красному ковру в правый коридор.

Пенелопа постаралась не отставать от него. Спина у парня, к её удивлению, оказалась довольно широкой. Наверное, он любит заниматься спортом. Да и рост у него не маленький. Пенелопа сама была под метр семьдесят пять, а Калеб возвышался над ней на голову. Самым странным было то, что Пенелопа никак не могла вспомнить его. Видимо, он заметил еë любопытный взгляд, потому что протяжно вздохнул.

– Мне двадцать девять, и в родственниках создателей автомобиля «Роллс-Ройс» нет. В Сент-Ривер переехал на прошлой неделе, – сказал Калеб, продолжая вести еë по разным коридорам с бежевыми обоями.

Пенелопа заметила несколько офисных помещений. В коридор вышел низенький и лысый Донован Вайлс. Она приветливо ему кивнула, чем заставила того вздрогнуть. Видимо, она и правда относилась слишком предвзято к его сыну Чеду, раз он так дёргается.

– Вы всегда свою подноготную всем подряд рассказываете? – скептически спросила Пенелопа, когда они с Калебом вновь остались наедине.

– Нет, эта услуга оказывается только симпатичным следователям. – Калеб подмигнул ей.

Пенелопа собрала всю свою силу воли, чтобы не закатить глаза. Эта модель поведения очень походила на ту, какую выбрал для себя Шон. Правда, сейчас с Кирстеном стало чуть проще, но когда Пенелопа только пришла на работу в участок, он ей прохода не давал.

– К тому же я вот о вас слышал. Стать в двадцать восемь лет главой следственного отдела не каждому по силам, – продолжил парень, не дождавшись от Пенелопы реакции на заигрывание.

– Спасибо, – сухо ответила она.

Калеб, конечно, симпатичный и должность у него хорошая, но сейчас ей совершенно не до него. Сначала трупы, а потом свидания.

Они остановились у дубовой двери в конце очередного идентичного коридора. Вместо того чтобы постучать, Ройс просто стоял и смотрел на неë. Пенелопа почувствовала укол раздражения.

– Может, у вас найдётся немного времени на кофе вечером? – в конце концов, выдавил он из себя.

– Возможно, но точно не на этой неделе. Всего вам доброго, – резко ответила она, постучала в кабинет мэра и, не дождавшись ответа, вошла внутрь.

Захария сидел за своим огромным столом и выглядел весьма комично. Все знали, что основной проблемой мэра Сент-Ривера был его скромный рост. Он даже носил специальные ботинки на платформе, но всё равно был ниже Пенелопы на пятнадцать сантиметров. Вот и сейчас казался ребёнком, которого отец усадил за свой стол.

– Здравствуйте, вы хотели… – она запнулась, когда заметила на кожаном диване Джонатана Уокера, который являлся управляющим участка, – меня видеть.

– Всё верно, проходите и присаживайтесь. – Захария дружелюбно улыбнулся ей.

Пенелопа подошла и села на соседний диван напротив Джонатана. Захария встал и подошёл к ним поближе. Контраст между мужчинами был просто невероятным: Уокер смотрелся настоящим гигантом с его весом под двести и средним ростом рядом с Барлоу.

– Мы хотели узнать, как продвигается дело об убийстве. Репортёры нас уже замучили этой трагедией. – Захария устало вздохнул.

На пару секунд Пенелопа смутилась. Перед мэрией не было ни одного папарацци.

– Ройс предложил провести завтра конференцию с условием, что они сегодня оставят нас в покое, – верно разгадал еë молчание Джонатан.

– Пока что не могу сделать хоть какие-то выводы по делу. Оно… – Пенелопа решила вернуться к вопросу, но еë прервали.

– Как это не можете? Всё же очевидно. Верно, Уокер? – резко произнёс Барлоу и посмотрел на Джонатана.

– Совершенно очевидно, что убил Шеле Форстер еë бывший муж Род. Его отпечатки пальцев нашли на орудии убийства, – серьёзно ответил ему начальник участка.

Пенелопа ничуть не удивилась его осведомлённости. Её отдел обязан отчитываться о ходе дела об убийстве по внутреннему протоколу каждые полдня.

– Да, но… – еë вновь прервали.

– Никаких «но»! – неожиданно взвизгнул мэр. – Я уже успел ознакомиться с вашими дотошными отчётами. Вы, когда кошку с дерева снимаете, то составляете столько документов, что в них утонуть можно. Разве что у самой потерпевшей хвостатой интервью не берёте. Люди напуганы, и мы должны решить эту проблему как можно быстрее.

Когда он замолчал, его голос ещё пару секунд отражался эхом от стен комнаты. Пенелопа почувствовала, что сейчас всё еë раздражение последних дней готово выйти из-под контроля. Она медленно встала.

– Дело об убийстве Шеле Форстер будет продолжаться до тех пор, пока я не сочту нужным его закрыть, и если вы решите начать препятствовать, то обращусь в высшую прокуратуру, – дрожа от гнева, произнесла она.

Повисла гнетущая тишина. Уокер и Барлоу напряжённо переглянулись.

– Вы можете очень сильно пожалеть о своём решении, – осторожно сказал Джонатан.

– Вы мне угрожаете? – прорычала Пенелопа, заставив их вздрогнуть.

Снова опустилась тишина. Кажется, мужчины рассчитывали на совершенно другую реакцию с еë стороны.

– Если это всё, что вы хотели узнать, то я пойду. У меня очень много незаконченных дел, – сухо произнесла Пенелопа.

Мужчины по-прежнему молчали, поэтому она кивнула им в знак прощания и вышла. Калеб всё ещё ждал еë за дверью, но разгневанный вид Пенелопы не дал ему и шанса завести разговор. Он молча проводил еë до главного выхода. Пенелопа сухо пробурчала слова прощания и села в машину. Дождь всё продолжал лить, и она успела немного намокнуть.

Кинув взгляд на часы, она поняла, что рабочий день почти подошёл к концу. Руки у неë всё ещё тряслись от гнева. Работать в таком состоянии точно невозможно, значит, на сегодня она закончила. Пенелопа вспомнила, что вчера доела рагу. Следовательно, сегодня нужно будет что-нибудь приготовить. Потом она собиралась принять ванну, выпить лёгкие успокоительные и лечь спать. К счастью, хотя бы конец этого дня прошёл без эксцессов.

Глава 13

Утром в среду Пенелопа проснулась в безосновательно хорошем настроении, которое ушло сразу после пробежки. Во-первых, ей всё ещё предстоял разговор с Итаном. «Роллс-Ройс» стоял около дома, а значит, его хозяин должен находиться в своей квартирке-студии. Во-вторых, она только что заметила, что успела вчера испачкать последнюю чистую футболку. Пенелопа ещё в воскресенье планировала постирать, но Лора вытащила еë в бар, а потом началась нервотрёпка с Шеле, и она совсем забыла про бельё.

В итоге после завтрака Пенелопа нашла в шкафу блузку, которую носила на первых курсах в университете, и кое-как в неë влезла. Эта вещица явно мала ей в груди, хоть и огромными формами Пенелопа никогда не славилась. С одной стороны, это немного лестно, а с другой – вдруг она растолстела? Впрочем, это всё ещё наименьшая из еë проблем.

Откладывать разговор ещё дальше невозможно, поэтому ровно в 7:30 Пенелопа постучала в дверь Итана. Она прекрасно знала, что еë сосед очень любил поспать и телефон до девяти утра стоял у него на беззвучном. Пенелопа потратила немало нервов, ожидая его в суде, пока это не выяснила. Зато поставить дверь на беззвучный режим в современном мире пока ещё нельзя.

С первого раза ожидаемо Хейзел не ответил. Пенелопа постучала в дверь более настойчиво. Всё ещё ни шороха с той стороны. Она занесла руку для третьей попытки, когда Итан открыл дверь.

– Вы хоть знаете, сколько сейчас… – со злостью начал он, но сразу замолчал, уставившись на неë.

Пенелопа немного опешила. Итан вышел по пояс голым. Она, конечно, знала, что он посещал по вечерам спортзал, но без одежды его ни разу не видела. Оказывается, у него даже пресс есть. Зато на голове осталось всё то же воронье гнездо. Зачем он вообще наводит свой «творческий беспорядок», если может просто не расчёсываться по утрам?

– Мне надо будет сегодня поговорить с Родом до обеда, – произнесла Пенелопа, переходя в рабочий режим.

– Понятное дело, что не со мной ты поговорить хотела, – пробурчал в ответ Итан и постарался сосредоточиться. – Приду в участок в десять.

Пенелопа хотела сначала поспорить, но в итоге лишь вздохнула. Для него это уже очень рано, а если она будет действовать ему с утра на нервы, то Итан и вовсе может ей в посещении Рода сегодня отказать.

– Хорошо, – кивнула она и развернулась, чтобы уйти, но Итан схватил еë за локоть.

– Ты в этом на работу собираешься? – на удивление серьёзно спросил он.

– Да, – снова опешила Пенелопа.

Она увидела, как Хейзел лихорадочно перебирает мысли. Он так сильно нахмурился, что у него между бровями образовалась длинная складка.

– Стой здесь, – сказал Итан и скрылся в квартире.

Вернулся он секунд через тридцать с футболкой в руках.

– Надень это, – произнёс Хейзел и протянул ей вещь.

– С чего бы? – Пенелопа недовольно нахмурилась.

– С того, что пуговица на твоей груди точно выстрелит и попадёт кому-нибудь в глаз до конца рабочего дня. Конечно, можешь попросить что-нибудь у Лоры, но вряд ли ты в еë вещи влезешь, – с насмешкой ответил Итан.

– Конечно, не влезу. Она намного ниже меня. – Пенелопа сложила руки на груди.

– Я не имел в виду, что ты поправилась. – Итан раздражённо закатил глаза.

– Но подумал об этом, – упёрлась Пенелопа.

– Ух ты, теперь наша Пенни ещё и мысли чужие читать научилась? – раздражённо ответил Хейзел и кинул футболку ей на голову. – Говорю сразу: она моя, чистая, но старая. Можешь не возвращать.

Закончив фразу, Итан с грохотом захлопнул дверь и ушёл в квартиру. Пенелопа осталась в коридоре. Она с недовольством сняла футболку с головы.

Вот и чего он взъелся с утра пораньше? Всё же так хорошо начиналось. Они даже договориться смогли.

Пенелопа вернулась в свою квартиру и посмотрела в зеркало. Пуговица на груди действительно держалась на честном слове.

Она вздохнула и решила переодеться. Серая футболка с каким-то непонятным принтом оказалась ей немного большой. Что ж… Оверсайз всё ещё в моде. Главное, что она не будет падать у неë с плеча.

Когда Пенелопа дошла до отдела, то успела словить на себе множество любопытных взглядов. Значит, про ссору с мэром и начальником участка уже успели прознать и, возможно, даже хорошо посудачить. Радовало только то, что журналисты больше на парковке не крутились.

В отделе сидела только Лора. Хоть она и при обычном своём параде, но взгляд у неë был тусклый.

– Доброе утро, – безжизненным голосом произнесла Миллис.

– По-моему, не очень доброе. Ты в порядке? – осторожно спросила Пенелопа, прошла на своё место и села.

– Вполне. Ну, насколько это вообще возможно в данной ситуации, – не меняя тона, ответила Лора.

– Что ты успела выпить? – ещё больше насторожилась Пенелопа.

– Вторые сутки на «Грандаксине», – сказала Лора.

– А рецепт на него откуда? – спросила Пенелопа, уже поняв, что здесь постаралась чета Харисов.

– Тебе допрашивать некого? – скривила нос Лора и вдруг просветлела. – Вчера нам позвонил некий Калеб Ройс. Просил дать твой контактный телефон. Голос у него очень приятный. Думаю, как раз он был бы не против посягнуть на твою личную жизнь.

– Ты же не дала ему мой номер? – напряглась Пенелопа, сразу убрав тему об успокоительных на задний план.

– Обижаешь, подруга. Конечно, он ничего от меня не получил, но… Я сказала ему перезвонить сегодня и спросить номер у тебя лично. А ещё нашла его фотку в интернете. Он симпатичный. – Лора ей подмигнула.

– Считаешь, что мне может в этот раз повезти? – уточнила Пенелопа, намекая на свои неудачи с мужчинами.

– Вряд ли, но попробовать можешь. – Лора хитро улыбнулась ей в ответ.

– Неужели я такая страшная или же у меня такой характер отвратительный? – искренне удивилась Пенелопа.

– Нет, ты вполне миленькая, да и характер у тебя не такой плохой, чтобы всю жизнь в девках ходить. Тут, скорее, в кавалерах проблема, – отмахнулась от неë Лора.

– Хорошо, тогда ещё один вопрос: ты этим расследованием на рабочем месте занималась? – тон у Пенелопы вмиг стал строгим.

– Ещё раз напоминаю, что мой досуг – это моя личная жизнь. Не переживай, должностью не злоупотребляю. Всю информацию можно легко найти в его социальных сетях. – Лора пожала плечами.

Дверь в отдел открылась и вошли Харис и Чериез.

– Утречко, шеф, – широко улыбнулся ей Боб.

– Ты как раз вовремя. Я хотела уточнить у тебя насчёт «Грандаксина». Может быть, ты в курсе, откуда он у Лоры? – угрожающе обратилась Пенелопа к Бобу.

Он сразу замялся и побледнел.

– Простите, если бы я знал, что вам тоже надо, – промямлил Боб в ответ.

Лора виновато отвернулась. Скорее всего, она уже успела пожалеть о своих словах о таблетках.

– Не знаю, как Стилсон, а мне рецепт не помешает, – вмешался Нестор.

– Это что? Бунт? – опешила от его предательства Пенелопа.

– Нет, это желание сохранить свои последние нервные клетки, а то они совсем с этой работой вымрут, – спокойно сказал ей Нестор, начиная разбирать бумаги на своём столе.

Пенелопа протяжно вздохнула, признавая поражение. Возможно, ей тоже стоит воспользоваться предложением Боба и Мелани.

– Как прошёл крестовый поход в мэрию? – осторожно поинтересовался Нестор.

– Отлично. – Пенелопа приторно улыбнулась.

Боб, Лора и Нестор переглянулись. Такое еë поведение не говорило им ни о чем хорошем.

– Что они хотели? – закинула удочку Лора, пытаясь лучше разобраться в ситуации.

– Обвинить Рода и закрыть дело. Желательно, в течение получаса, – наигранно спокойно отозвалась Пенелопа.

– И, дай угадаю, получили жёсткий отказ, – предположил Нестор.

Пенелопа кивнула. Вспоминать вчерашний разговор с Барлоу и Уокером совсем не хотелось: он до сих пор ужасно еë злил.

– А вас, шеф, за это не уволят? – испуганно спросил Боб.

– Чтобы еë уволить, надо знать, кого можно поставить на место главы, а с этим у нас всё сложно. Я больше в эту парашу ни ногой. Тем более при данных обстоятельствах, – разъяснил Нестор.

Пенелопа об этом тоже не переживала. Она собиралась расследовать это дело до конца при любых условиях. Это означало, что если у неë что-нибудь выйдет, а они будут мешать, то мэра и начальника участка поганой метлой погонят с насиженных ими мест. Пенелопа точно бы позаботилась о том, чтобы это случилось.