Убийство на улице Роз

Глава 14

Время тянулось до невозможности медленно. Пенелопа успела ещё трижды просмотреть все имеющиеся данные. Увы, ничего нового там не появилось. Также она выслушала доклад Лоры, которая, по еë словам, только пополнила количество ругательств на работе, поговорила с Нестором, который находился в таком же тупике, и помогла рассеянному Бобу с бумагами.

Когда стрелка часов подползла к 9:50, Пенелопа уже не могла усидеть на месте. Она вскочила на ноги и начала мерить шагами кабинет.

– Ты же сама согласилась на допрос в десять? – недовольно спросила Лора, наблюдая за еë метаниями.

– Да, и успела об этом пожалеть. Я просто теряю время, – раздражённо отозвалась Пенелопа.

– Может, тебе в комнате допроса подождать? Заодно уберёшься там, – внёс предложение Нестор.

– Ещё час назад всё там рассортировала, – отмахнулась от него Пенелопа и резко остановилась. – Если уж я вам так мешаю, то подожду его на стоянке.

Ответов она не дождалась. Через минуту Пенелопа уже стояла у входа и сканировала глазами парковку. Она не знала, во сколько сегодня должна состояться конференция для репортёров, но отсутствие посторонних её очень радовало.

Время на часах было 10:01. Естественно, Хейзел решил опоздать. Можно подумать, он хоть раз приходил в этой жизни вовремя. Да он на собственную смерть опоздает!

Красный «Роллс-Ройс» остановился у участка в 10:13. Пенелопу к этому времени уже трясло от гнева.

Она сделала глубокий вдох и выдох, чтобы сразу не кинуться на него. Следующие пару часов Итан должен оставаться живым и, желательно, в сознании.

– Да-да, я опоздал. Случился небольшой форс-мажор, – сказал он, заходя внутрь.

Затем Итан широко зевнул, и Пенелопа сразу поняла, что он просто проспал. Она с силой запихнула своё недовольство поглубже.

– Пойдём к Роду. У меня к нему пара вопросов, – сухо произнесла она.

– Притормози немного. – Итан не сдвинулся с места. – Если вопросы связаны с его прошлым и алиби, то советую не тратить время. Не думаю, что ты узнаешь больше, чем его адвокат, а мне он не сказал вообще ничего. Поверь, я пытался.

Хейзел серьёзно посмотрел на Пенелопу. Он редко проявлял такое участие.

– Не люблю верить людям на слово, – скептично заявила она и пошла к камерам.

Джеймс приветливо кивнул ей. Со вчерашнего дня они с Шоном по очереди следили за домом Форстеров и Родом.

Пенелопа ответила ему тем же. К еë удивлению, Джеймс пожал руку Итану. С чего такое дружелюбие?

Пройдя чуть дальше, Пенелопа замерла: в коридоре напротив камеры Рода стоял небольшой столик с водой и сухими пайками в виде лапши, чипсов и сухариков. Рядом расположились складной стул и спальный мешок.

Пенелопа перевела свой поражённый взгляд на Итана.

– Я же сказал, что пытался. – Он пожал плечами.

Пенелопа постаралась собраться и повернулась лицом к камере. Род лежал на кровати и задумчиво смотрел на потолок. Выглядел мужчина при этом до невозможности спокойным.

– Доброе утро, Род. Могу я задать вам пару вопросов? – дружелюбно спросила Пенелопа.

– Доброе, следователь. Задать можете, но не уверен, что смогу ответить. Закон всё ещё разрешает мне молчать, – отрешённо ответил он.

– Послушайте, я хочу вам помочь, поэтому мне…

– Надо узнать, действительно ли я убил Шеле Форстер, – подражая голосу Пенелопы, закончил за неë фразу Род, а потом продолжил своим обычным тоном: – Я слушаю эту песню на повторе уже больше суток. Вы, случайно, с Хейзелом не встречаетесь? По-моему, из вас вышла бы хорошая пара. Мыслите одинаково.

Пенелопу передёрнуло. Она сюда точно не за любовными советами пришла.

Итан рядом с ней устало вздохнул.

– Я же говорил. Разговоры с ним бессмысленны. Про Шеле и их ссору он ничего не расскажет. Узнав про отпечатки пальцев на орудии, он только рассмеялся. Когда я сказал ему о том, что его видели в «Рено» в момент убийства, то он уточнил, жив ли ещё свидетель. Сама знаешь, что с Китом случилось. Если у тебя ничего нового нет, то лучше закончить на этом, – раздражённо сказал Хейзел.

– Кое-что всё-таки есть, – упрямо заявила Пенелопа и перевела взгляд на подозреваемого. – Род, возможно, ты знаешь, кому Шеле переводила крупные суммы денег после пожара?

Мужчина дёрнулся и посмотрел на неё. Пенелопа кожей чувствовала, что он сейчас лихорадочно составляет более-менее правдивый ответ.

– Шеле преследовали? Возможно, ей угрожали? В день убийства камеры на блокпосту засняли, как она возвращается домой. Вид у неë был не очень хороший. Она постоянно оглядывалась, да и одета была странно, – попыталась Пенелопа дожать его.

Однако еë слова произвели совершенно противоположный эффект. Род резко сел и ужасно побледнел. Руки у него затряслись.

– Если вам ваша жизнь дорога, то просто признайте меня виновным. И так уже много людей пострадало, – чуть слышно прошептал он.

– О чём вы…

– Убирайтесь! – резко выкрикнул Род, заставив Джеймса выглянуть в их коридор из-за поворота, чтобы проверить ситуацию. – Хотите признания? Хорошо, я убил Шеле Форстер. Ударил битой по голове, а потом выкинул орудие убийства в сад. Довольны? Теперь уходите!

Глаза Пенелопы зло сверкнули. Сейчас она совсем уверилась в том, что Род ей врёт. Однако непонятно почему. Кто успел пострадать? Как давно это происходит? Она попыталась подойти ближе к камере, когда Итан схватил еë под локоть и поволок прочь.

– Ты чего творишь? Я не закончила. – Пенелопа вырвалась из его хватки и сердито на него посмотрела.

– Нет, закончила. Он орёт на весь участок. Если кто-нибудь запишет его ложное признание, то тебе его из болота не вытащить. К тому же ты сама видела, что он в плохом психологическом состоянии, – яростно ответил ей Итан, заставив прийти в себя.

Пенелопу как холодной водой окатило. Видимо, на ней сильно сказался стресс последних дней.

– Прости, ты прав, – неохотно признала она.

Итан опешил. Пенелопа крайне редко с ним соглашалась. Это его недоуменное выражение лица вызвало у неë лёгкую улыбку. Увы, но произошедшее с Родом означало, что она зашла в очередной тупик в расследовании. Ничего страшного. Вдох, выдох, и за работу. Она направилась на стоянку.

– И что ты теперь собираешься делать? – Итан догнал еë и пошёл рядом.

– Вернусь к началу и попробую ещё раз всё осмотреть. Возможно, мы что-то пропустили, – спокойно ответила ему Пенелопа.

Она махнула ему рукой на прощание и забралась в «Логан». Машина опять не желала заводиться. Попробовав шесть раз повернуть ключ, она выругалась и решила залезть под капот. Может, какое-то соединение постоянно отходит?

Пенелопа только успела вылезти из машины, когда прогремел взрыв. Она инстинктивно прикрыла лицо рукой и почувствовала, как еë отшвырнуло назад. «Логан» превратился в огромный сияющий огнём шар.

– Пенелопа! – раздался крик где-то рядом.

Она с опозданием узнала голос Итана. Потом что-то сильно ударило еë по голове, и она потеряла сознание.

Глава 15

Пенелопу разбудил какой-то непонятный писк. Она с трудом открыла глаза и попыталась осмотреться. Белый потолок, незнакомая кровать с такими же белоснежными простынями, обои цвета детской неожиданности и светло-розовые шторы у окон, которые ужасно сочетались с обоями. Звук шёл от прибора, к которому подключили Пенелопу. Рядом стояла капельница. С трудом, но она осознала, что находится в больнице.

Взрыв всё ещё стоял у неё перед глазами. Хорошо, что она жива осталась. Голова у неё работала плохо. Скорее всего, ей вкололи сильное обезболивающее, потому что она ничего не чувствовала, но была уверена, что голова должна сейчас разрываться от боли. Интересно, сколько она была без сознания? За окном светило солнце, значит, наверное, недолго.

– Доброе утро, – неожиданно сказал кто-то с кровати, стоящей рядом.

Пенелопа вздрогнула и слишком резко повернула голову влево. Её затылок откликнулся тупой болью. Пенелопа поморщилась.

– Осторожнее, – всполошился парень, испуганно на неë посмотрев.

Как она его раньше не заметила? Пенелопа внимательно осмотрела другие кровати. Они оказались пустыми.

– Мы здесь единственные пациенты, – верно угадал парень еë взгляд.

Пенелопа сосредоточилась на новом знакомом. Выглядел мужчина лет на тридцать. Довольно худощавый. Его синие глаза показались ей очень знакомыми.

– Меня зовут Саймон Чериез. Рад, наконец, познакомиться лично, жаль, правда, что при таких обстоятельствах. Отец много о вас рассказывал. – Парень дружелюбно улыбнулся.

Пусть голова и работала на минималках, но вспомнить основную информацию у Пенелопы получилось достаточно просто. Саймону двадцать девять и с самого раннего детства он страдает от какой-то болезни сердца со сложным названием. Был поздним и желанным ребёнком в семье. Зоя Чериез развелась с Нестором сразу после рождения болезненного Саймона и с тех пор только алименты платила. Нестор в своём сыне души не чаял. Постоянно устраивал маленькие праздники, когда Саймон получал очередную учёную степень. Кажется, этот парень занимался какими-то естественными науками, но вспомнить точно его учёную степень теперь у неё никак не получалось. Жаль, что большую часть своей жизни Саймон проводил в больнице. Он даже работал отсюда онлайн-репетитором. Жены и детей у него также не было.

Пенелопа открыла рот, чтобы поздороваться, но не смогла выдавить из себя ни звука. Ей это очень не понравилось, и она предприняла ещё одну попытку.

– Прекрати насиловать свой организм и подожди окончания действия лекарств, – строго произнесла Мелани, входя в палату.

Она подошла к прибору и проверила показатели. Кажется, они еë удовлетворили.

– Жить будешь. Головой, однако, хорошо приложилась. К счастью, ты везучая, и обошлось без сотрясения. Из других повреждений – пара синяков и несколько царапин. Проспала ты почти сутки. Скоро начнётся время посещений. Твой парень меня уже достал. Кое-как выгнала его из палаты, но он остался ночевать в приёмной, – раздражённо пробурчала Мелани.

Пенелопа сосредоточилась, но никак не смогла понять, о каком парне идёт речь. Она о чём-то забыла?

Тем временем Харис что-то ей вколола, записала данные в тетрадь и провела осмотр Саймона.

– Какой… парень? – наконец смогла совладать с языком Пенелопа.

Голос прозвучал хрипло, но вполне разборчиво.

– Как какой? Адвокат этот… Как его… Итан, – задумчиво произнесла Мелани.

– Мы не…

– Да помолчи ты! Будешь усердствовать – ни за что не выпишут на этой неделе, – грозно прервала еë Мелани.

Пенелопа с неохотой подчинилась. Почему Хейзел решил ночевать в больнице? У него какой-то пунктик на взрывы? Ну не за неë же переживал, в самом-то деле…

– Правда не встречаетесь? – тихо спросил Саймон, когда Мелани ушла.

Пенелопа осторожно кивнула.

– Тогда советую тебе присмотреться внимательнее. Кажется, ты ему нравишься, хотя это, конечно, не моё дело. – Под конец монолога Саймон уже пожалел, что решил высказаться.

Он взял с тумбочки ноутбук и уткнулся в него в попытке скрыть своё смущение. Пенелопа почувствовала, как начинает приходить в себя.

Первым пришёл ужас. Если бы «Логан» завёлся с первого раза, то она сейчас, скорее всего, оказалась бы на кладбище в земле. Об этом еë предупреждали Джонатан и Род? Они что-то знают? Если еë вырубило на сутки, то что с делом? Вопросы начали просто раскалывать её голову. Ответов, естественно, нет. Стоило дождаться часов посещения и узнать подробности у кого-нибудь из её команды.

К счастью, как только часы пробили десять, пришёл первый посетитель. А к несчастью – им оказался Итан Хейзел. Он был одет в те же джинсы и футболку, что и накануне. На лице у него образовалась лёгкая щетина, видимо, и вправду провёл здесь всю ночь.

Итан быстро подошёл к кровати Пенелопы и резко остановился. Хейзел никак не мог собраться с мыслями и сказать ей хоть что-то. При этом его вид выражал крайнюю встревоженность.

– Я в порядке. Синяки да царапины. Сотрясения нет, – в итоге не выдержала тишины Пенелопа.

Она увидела, как его напряжённые плечи немного расслабились. Итан криво улыбнулся.

– Хорошо всё-таки, что я не согласился ездить на «Логане». Низкокачественные автомобили теперь имеют тенденцию взрываться. Может, в следующий раз разрешишь тебя подвезти не только в бессознательном состоянии? – он попытался пошутить в обычной своей манере, но голос у него прозвучал слишком устало.

Пенелопа ожидала, что на неë снова накатит раздражение, но в этот раз она испытала благодарность. Она, конечно, никогда не думала, что он может оставить кого-то умирать на дороге, но то, что Итан так быстро ей помог, было действительно похвальным действием.

– Хорошо, – выдавила она в ответ.

Итан распахнул глаза от удивления, но очень быстро собрался.

– Видишь, не так уж сложно иногда со мной соглашаться. – В его тоне снова начали проскальзывать весёлые нотки.

– Будешь язвить – я заберу свои слова назад, – пригрозила ему Пенелопа.

Она заметила, что Саймон уже какое-то время не печатает, а прислушивается к их разговору, и смутилась. Наверное, в больнице действительно мало развлечений, если их скромный диалог мог привлечь чьё-то внимание.

Дверь в палату резко открылась, пропуская внутрь взволнованную команду следователей в полном составе.

Миллис сразу, как увидела еë, начала плакать. Харис протянул ей платок. Чериез-старший приветливо кивнул Саймону и перевёл взгляд на Пенелопу.

– Я в порядке. Синяки да царапины. Сотрясения нет, – повторила она фразу, которую сказала ранее.

– Как это хорошо, – выдавила из себя между всхлипами Лора.

Пенелопа кинула на неë очень настороженный взгляд.

– Ну-ну, – произнёс Итан и утешающе похлопал Лору по спине.

К счастью, это помогло, и еë плач стал не таким надрывным.

– Что произошло? – серьёзно спросила Пенелопа.

Боб и Нестор переглянулись.

– Мел убьёт нас, если мы сейчас будем говорить про работу, – неловко сказал Харис.

– А если не будете, то потом убью вас я, – грозно ответила Пенелопа.

Нестор протяжно вздохнул и начал: