Убийство на улице Роз

Она осторожно выглянула из ванной. Итан ещё не вернулся. Девушка быстро выскользнула из ванной и открыла противоположную дверь. Там оказался гардероб. Она выбрала одну из рубашек подлиннее и оделась.

– Я принёс бутерброды. Дин настоял на том, что нам надо поесть что-нибудь перед сном… – Итан вошёл, заметил Пенелопу и резко замер.

– Прости, я тут похозяйничала, – смущённо произнесла она.

– Всё в порядке, – немного дёргано ответил Итан и поставил поднос на столик. – Это я не подумал о том, что надо бы попросить для тебя новую одежду.

Пенелопа села в розовое кресло с тремя ножками, что стояло ближе всего к столу, и в один присест умяла свою порцию еды. Бутерброды с курицей, помидорами и беконом оказались ужасно вкусными. Итан занял красный пуфик напротив и начал медленно жевать.

Пенелопа дождалась, когда он доест, взяла лёд из вёдра и приложила к его щеке. Итан дёрнулся так, будто она его ударила.

– Я сам, – произнёс он, выхватив лёд у неë из рук.

Она спорить не стала и отодвинулась, только сейчас заметив, что он покраснел.

– Неужели мне так идёт твоя рубашка? – хитро спросила она, ощущая себя в ней молью серой обыкновенной.

– Не дразни меня, если не готова столкнуться с последствиями, – мрачно ответил Итан.

Теперь Пенелопа смутилась. Она никак не могла осознать его чувства к ней, ведь столько лет считала, что они с Итаном не ладят.

– Пойду спать. Разбуди меня часа через четыре, – попросила она и быстро легла под одеяло.

– Хорошего отдыха, – тихо ответил Итан.

Усталость накатила дикая, поэтому Пенелопа уснула сразу же. К счастью, ей даже ничего не снилось.

– Пенелопа? Вставай, Пенни, – услышала она издалека голос.

– Ещё пять минут, – пробормотала Пенелопа.

– Кажется, мы поменялись ролями. Вставай немедленно!

Пенелопа проигнорировала эти надоедливые слова.

– Если не встанешь, я тебя поцелую, – продолжил насмешливый голос.

«Поцелуй? Что это и как относится ко мне?» – пыталась соображать еë сонная голова.

На кровать опустилось что-то тяжёлое. Пенелопа почувствовала горячее дыхание на своей щеке, и мозг наконец-то включился. Она распахнула глаза и резко подорвалась с кровати, ударившись лбом о подбородок Итана.

– Ай! Я и так уже пострадал из-за этой затеи, а теперь ты меня добить решила? – недовольно спросил он, ощупывая челюсть.

– Прости, – промямлила Пенелопа и потёрла лоб.

Теперь и у неë шишка точно выскочит.

– Сколько сейчас времени? – спросила она, заметив, что комнату заливают тёплые лучи солнца.

– Около двух дня, – ответил Итан.

– Что? Я просила разбудить меня раньше! – Пенелопа вскочила на ноги.

– Ты слишком сладко спала, – попытался оправдаться Итан.

– Ага, а ГБО, по-твоему, будут сидеть молча и ждать? – высказалась Пенелопа умываясь.

– Мы всё равно не сможем ничего больше сделать. – Итан пожал плечами и протянул ей в ванну новенькие джинсы и футболку.

– Спасибо, – ответила Пенелопа, закрыла дверь и оделась.

Всё село как влитое. Она быстро заплела косу и вышла обратно к Итану.

– Я готова. Поехали? – серьёзно спросила она.

– Ну… Ммм… – неловко пробормотал Итан.

– Что? – Пенелопа резко остановилась и посмотрела на него.

– Мне надо остаться здесь на какое-то время. Кто-то должен представлять интересы Рода в суде, – спокойно ответил он.

Пенелопа опешила. Безусловно, Итан прав. Она не имеет права лезть в его работу и семью, но оставлять его здесь в одиночестве ей очень не хотелось.

– С тобой всё будет в порядке? – неожиданно беспокойно спросила Пенелопа.

– Конечно, Пенни. Никаких проблем, – широко улыбнулся ей Итан. – Увидимся позже.

Она ему не поверила, но кивнула, решив в этот раз не поправлять его.

«Пенни» звучит не так уж и плохо.

Итан вышел из комнаты, оставив еë в одиночестве. Пенелопа впервые в жизни этому совсем не обрадовалась.

Глава 28

Как только Пенелопа доехала до участка в столице, началась настоящая адская бумажная волокита. Она рассказывала про расследование и найденные доказательства снова, снова и снова. Полиции, следователям, репортёрам, на диктофон, на камеры, письменным текстом и устно. К концу второй недели Пенелопа могла бы повторить свою версию событий даже во сне. К счастью, наконец, в столицу привезли Шеле, Рода и Анну, и ей разрешили поехать обратно в Сент-Ривер.

Остальное должен довести до конца Итан. После того как они расстались у него дома, Пенелопа его не видела даже мельком. Времени не осталось ни для чего, кроме работы.

Удивительно, но хозяева минивэна решили вернуть Пенелопе «Феррари». Она предполагала, что не последнюю роль в этом сыграли статьи с еë фотографией на первых полосах газет под названием «Дело о “Проклятом завещании”. Следствие вела Пенелопа Стилсон».

Когда она впервые увидела такую газету, то та сразу полетела в мусорку. Пенелопа точно не делала всё это ради славы, да и в статьях очень преувеличивали еë заслуги. В итоге у неë даже на улице некоторые люди автографы просили.

В общем и целом, когда еë отпустили домой, Пенелопа очень сильно обрадовалась. На деньги, которые ей отдал Итан за костюм, она заменила разбитую фару «Феррари» и залила в него полный бак бензина. Ехать на машине без правого поворотника запрещено законом, а она и так в последнее время пренебрегала правилами. Нужно исправляться.

После этого Пенелопа отправилась в обратный путь, который был намного дольше, чем поездка в столицу. Она не превышала скорость, спала ночью в машине, вернула обратно утренние пробежки и даже посмотрела пару достопримечательностей по пути, поэтому до Сент-Ривера добралась почти через две недели. Всё равно от её присутствия в участке уже ничего не зависело, да и вроде как Уокер собирался её уволить.

Когда вдалеке показалась яркая и сверкающая в полуденном солнце церковь, Пенелопа почувствовала крайнюю степень умиления. Она наконец дома.

Сначала Пенелопа решила заехать в участок. Еë команда сообщила столичному управлению всю возможную информацию, но она не знала, как действительно закончилась история с еë увольнением. Она всё ещё следователь или ей уже надо искать новую работу? Радовало только то, что нервы пришли в порядок за две недели пути, и она сейчас могла трезво смотреть на вещи.

Около участка царила тишина. Явно папарацци Сент-Ривера оказались не в курсе еë сегодняшнего возвращения.

Пенелопа вылезла из машины, вошла в вестибюль и вздрогнула от неожиданности. Еë встретил град аплодисментов. Пенелопа обвела взглядом всех сотрудников участка. Боб показал ей большой палец. Лора повисла у неë на шее. Нестор похлопал по спине. Шон даже восхищённо присвистнул. Остальные дружелюбно улыбались и хлопали в ладоши.

– Какой тёплый приём, – рассеяно пробормотала Пенелопа, не ожидавшая, что Лора расскажет всем о её прибытии сегодня.

– А то, ты же теперь звезда. – С улыбкой на лице Райан продемонстрировал ту первую злополучную газету.

Пенелопа не удержалась и закатила глаза.

– Ты пикап смог найти? – уточнила она.

– Вы его в самой жопе мира оставили. – Райан немного скривился, вспоминая весь свой путь до машины.

– Поверь, нет, – рассмеялась Пенелопа. – Я тебе что-нибудь должна?

– Может, автограф? – насмешливо произнёс Шон.

Видимо, у Пенелопы был слишком усталый и раздражённый вид, потому что он вызвал волну смеха у сотрудников.

– Ладно, отстаньте от неë, – замахала рукой Лора и потащила Пенелопу за локоть в отдел.

Сейчас она заметила, что волосы Миллис начали понемногу отрастать. Корни стали куда светлее.

Они ввалились в кабинет. Следом зашли Боб и Нестор.

– Я всё ещё глава следственного отдела? – спросила у них Пенелопа.

– Сто процентов, шеф, – с оптимизмом ответил Харис.

– Уокер после выхода статьи сказал, что съест на ужин то заявление, хотя мог бы и ещё куда поглубже затолкать, – рассмеялась Миллис.

– Лора, это грубо, – пожурил еë улыбающийся Нестор.

– Отлично. Тогда я хочу знать, как вы смогли вытащить оружие со склада? – резко переключилась на рабочий тон Пенелопа.

– Молча, – выдавил из себя смутившийся Нестор.

– Понимаю, что ситуация была критическая, но мне нужен будет отчёт. Также стоит провести ревизию и… Чего вы так на меня смотрите? – сбилась Пенелопа от хмурых взглядов команды.

– Трудоголизм, видимо, не лечится, – печально произнёс Нестор.

Боб и Лора согласно закивали.

Пенелопа вздохнула, сдаваясь.

– Ладно, начнём работать в понедельник, – сказала она. – Кстати, вы не в курсе, как там то дело поживает?

– Наше проклятое завещание? – уточнил Боб.

Пенелопа скривилась. Это название звучало как-то слишком пафосно.

– Если тебя интересует ГБО, то там всё мутно – думаю, расследование будет идти очень долго. Если семья Форстер, то для них всё закончилось: Шеле признали невменяемой и отправили на лечение в соответствующую больницу, Рода оправдали по всем статьям, и он оформил опекунство над Анной. Правда, вряд ли они теперь вернутся в Сент-Ривер, – ответила Лора и замялась на секунду. – Тебе стоит проверить рабочую почту.

Пенелопа кинула на неë вопросительный взгляд, но подруга отвернулась. Нестор и Боб тоже не смотрели ей в глаза.

Пенелопа подошла к компьютеру, будто тот мог еë укусить. Включила его и начала просматривать письма. Ничего особо интересного. Она просрочила выплату за коммуналку в этом месяце, и они даже сюда письмо об этом продублировали. Нашёлся также целый ворох спама. Пенелопа прочла письмо от Маргарет с поздравлением и предоставлением скидки на мокко. Вряд ли еë команда именно на него так реагировала.

Пенелопа вернулась в начало и только после этого наткнулась на письмо со скрытого ящика, открыла его и начала читать.

Здравствуйте. Пишу вам во время всевозможных судебных процессов. Хотел позвонить, но сим-карта у вас всё ещё не активна, поэтому просто написал. Итан Хейзел говорит, что скоро дело закроют и меня оправдают. Если бы вы знали, насколько я вам благодарен. Даже не могу описать это словами. Спасибо! Боже, спасибо за то, что на свете вообще есть люди, которые похожи на вас. Теперь у меня появилась надежда на счастье в собственной семье. Если я сейчас и уверен в чём-то, так это в том, что хочу отблагодарить вас не только на словах. Мы больше никогда не вернёмся в Сент-Ривер, поэтому я переписал на вас дом на улице Роз. Итан сказал, что вы всегда хотели там жить. Надеюсь, вас не смутит тот факт, что в ванной был найден труп женщины? Хотя я в любом случае не приму никаких возражений. Мой новый прекрасный адвокат Итан помог мне всё оформить. Документы придут к вам на старый адрес в ближайшее время. Можете делать с домом всё что хотите. Вашу команду я тоже отблагодарил. Ещё раз огромное спасибо! Желаю вам всего самого наилучшего.

Род Форстер.

Пенелопа несколько раз перечитала письмо. Чувства у неë смешались. По правилам, ей нельзя принимать таких подарков, но искренность Рода очень еë тронула. Да и о доме на улице Роз она мечтала очень давно.

Тут еë взгляд упал на словосочетание «отблагодарил команду».

– Что вы получили? – грозно спросила Пенелопа.

– Он зарезервировал место в хорошем университете для нашей с Мел-Мел дочки и купил нам небольшой дом поближе к детскому саду и школе. Мы были очень рады, ведь давно сами планировали накопить на это денег, – неловко произнёс Боб.

– Мои сестры тоже теперь полностью обеспечены. Родители даже смогут сделать хороший ремонт и жить спокойно до глубокой старости, – так же смущённо ответила Лора.

– Саймону сделают дорогостоящую операцию за границей. Он, наконец, сможет поправиться, – спокойно отозвался Нестор.

Пенелопа вздохнула. Она поняла, что не сможет попросить их отказаться от этого. Особенно Нестора. Состояние его сына за последние годы только ухудшалось. Еë команда молча ожидала еë решения.

– Наверное, мне стоит дать тебе отпуск, чтобы ты мог поехать с сыном в больницу, – устало обратилась к Нестору Пенелопа и почувствовала, как в комнате падает градус напряжения.

– Спасибо, но, думаю, он больше захочет видеть рядом Лору, – глухо рассмеялся Нестор.

Пенелопа удивлённо перевела взгляд на очень красную Миллис.

– Он составлял мне компанию в больнице. Мы разговорились, и как-то всё закрутилось… – начала оправдываться та перед Пенелопой.

– По-моему, это чудесно, – хитро улыбнулась ей в ответ Пенелопа.

Лора посмотрела на неë недовольно, а потом еë взгляд прояснился.

– Лучше скажи, как у тебя дела с Итаном? – насмешливо спросила она.

– Итан… – начала Пенелопа, но резко замолчала.