Убийство на улице Роз

Пенелопа сделала ещё один глоток кофе. Взгляд Шарлотты упёрся в неë.

– Возможно, но этой мокрой крысе здесь точно не место, – холодно сказала она.

Итан резко подскочил на ноги и навис над ней.

– Скажу только один раз, поэтому слушай внимательно: ты можешь оскорблять меня и моё происхождение сколько хочешь, но еë не трогай, – с угрозой произнёс Итан.

– А, так это и есть твоя подстилка. Очень мило. Как раз тебе под стать. – Шарлотта рассмеялась.

Пенелопа громко поставила чашку на стол. Еë накрыла волна злости. Пусть она и сидит сейчас в чужом доме, где ей не рады, но это не даёт им права оскорблять еë.

– Пенелопа, – холодно одёрнул еë Итан.

Она сжала руки в кулаки и села обратно. Входная дверь громко хлопнула. По холлу раскатился звонкий смех.

Итан не говоря ни слова вышел из обеденной залы. Пенелопа поспешила за ним. Оставаться один на один с этой высокомерной хамкой ей совсем не хотелось.

Она дошла до холла и замерла: если бы не видела это своими глазами, то ни за что бы не поверила.

Седеющий мужчина в костюме страстно целовался с блондинкой куда младше её. Может, она всё не так поняла? Ну, не отец же Итана, в самом деле, мог привести любовницу в дом к жене?

Итан откашлялся. Пара оторвалась друг от друга.

– Зачем заявился? – холодно и недовольно спросил мужчина, стирая пальцем розовую помаду девушки со своих губ.

Его спутницу их появление совсем не смутило. Она чуть ли не повисла на мужчине, открыто желая продолжения. Еë короткое чёрное платье с глубоким декольте так задралось, что уже почти ничего не прикрывало.

– И тебе доброго утра, папа. Не оторвёшься от своих «важных дел» минут на десять? – так же презрительно спросил Итан.

У Пенелопы пропал дар речи. Она многое повидала в своей жизни, но такая открытая измена не укладывалась в еë голове.

– Я пыталась его выгнать, но ты же знаешь, какой он упрямый, – произнесла мачеха Итана, выходя в холл с бокалом красного вина в руке.

Шарлотта мельком взглянула на девушку, но ничего ей не сказала. Видимо, подобное тут норма.

Хейзел-старший нахмурился. Итан пожал плечами.

– Я буду мозолить вам глаза до тех пор, пока не получу желаемое, – меланхолично заметил он.

Пенелопа заметила, как вздулась вена на голове у отца Итана. Всё еë тело напряглось, но среагировать она не успела: раздался оглушительный звук пощёчины, и щека Итана вмиг покраснела. Он небрежно стёр кровь с разбитой губы и улыбнулся.

– Если ты считаешь, что сможешь заткнуть меня насилием, то знай – ничего не выйдет. Я подожду тебя в кабинете, – спокойно произнёс Итан и пошёл на второй этаж.

Пенелопа заспешила следом.

– Итан, – позвала она, когда они скрылись в коридоре.

Он сделал вид, что не услышал еë. Пенелопа ускорила шаг, схватила его за руку и заставила остановиться.

– Ты в порядке? – обеспокоенно уточнила она.

– Я ожидал, что они не обрадуются, – безразлично ответил Итан.

Пенелопа мягко прикоснулась пальцами к его щеке. Синяк наверняка будет на пол-лица. Итан неожиданно отстранился.

– Лучше так не делай, – пробормотал он.

– Ты о чём? – недоуменно уточнила Пенелопа.

– Это ты просила дать тебе время на размышления, а не я. Если будешь подходить так близко, то я точно тебя поцелую, – прямолинейно ответил Итан.

Пенелопа смутилась. Он развернулся и пошёл дальше по коридору с картинами. Пенелопа медленно пошла следом. Зачем она вообще пошла с ним, если толку от неë здесь никакого? Такое чувство, что она только мешает.

Они остановились около чёрных дверей. Итан взялся за ручку, но повернуть её не успел.

– Итан? – окликнул его голос с другой стороны коридора.

Он вздрогнул и обернулся. К ним, широко шагая, спешил коротко стриженный высокий парень в домашней футболке и штанах.

– Привет, Рич, – неловко промямлил Итан, встав так, чтобы тот не увидел его щеку.

– Ты решил вернуться? – с широкой улыбкой спросил парень.

– Эм… Нет, тут дело нарисовалось, – ответил Итан.

– Понятно. – Улыбка Рича дрогнула. – Но я всё равно рад тебя видеть.

Парень наконец заметил Пенелопу и протянул ей руку.

– Приветствую. Я не представился. Ричард Хейзел, старший брат Итана, – дружелюбно произнёс он.

– Пенелопа Стилсон. – Она ответила на рукопожатие.

Такие же, как и у Итана, зелёные глаза Рича удивлённо распахнулись.

– Очень приятно познакомиться, наконец, лично, – искренне сказал Рич.

– Мне тоже приятно, – дружелюбно отозвалась она.

– Моя помощь нужна? – Рич переключил внимание на Итана, чтобы не смущать её ещё больше.

– Да, – сухо ответил тот.

– Хорошо, – согласился Рич и вошёл в кабинет.

Пенелопа осторожно последовала за парнями. Натёртый паркет встретил еë сияющей чистотой. Чёрные кожаные диваны и кресла выглядели удобными, но оказались довольно жёсткими.

Итан с меланхоличным видом уставился на большие тикающие часы и не сразу понял, что встал к брату не той стороной. Рич хмуро посмотрел на его щеку, насупился, но промолчал.

– Может, хотите что-нибудь выпить? – спросил Рич.

– Дин уже напоил нас кофе, – ответил Итан.

– Хорошо, что хоть кто-то здесь проявляет гостеприимство. – Рич пожал плечами и с улыбкой посмотрел на Пенелопу. – Странная у нас семья, да?

– Моя тоже со своими тараканами, – сказала она.

Рич натянуто рассмеялся. Наступила оглушительная тишина. Итан взял со стола ручку и начал крутить еë в пальцах. Рич развалился на диване. Пенелопа замерла, не зная, чего ожидать дальше. Большие часы на стене тикали слишком громко. Это почему-то действовало ей на нервы. Последние дни и так из неë всю душу вытянули, а тут ещё и эта семейка.

Пенелопа искоса посмотрела на щеку Итана. Выглядела она не очень. Еë укололо чувство вины. Последнее, чего бы она хотела, – чтобы еë люди страдали. Стоп. А когда Итан стал еë человеком? Пенелопа задумалась. Скорее всего, после того злополучного взрыва. Он и правда очень сильно ей помог тогда и до сих пор помогает.

Дверь открылась, заставив еë вздрогнуть. Внутрь вошёл отец Итана.

– У меня мало времени, поэтому излагай кратко, а потом вали с глаз долой, – проворчал он, садясь за стол.

Пенелопа сжала руки в кулаки. Рассказ предстоял долгий, а диалог сложный.

Итан начал рассказывать о деле, стараясь сохранять суть и не вдаваться в лишние детали. Пенелопа же тем временем готовилась встретить жёсткое сопротивление их просьбе от старшего Хейзела.

Глава 27

– И ты хочешь, чтобы я выступил против ГБО? – отец Итана едко рассмеялся, едва тот закончил говорить.

Пенелопа отчаянно старалась сохранять самообладание, но нервы уже начали сдавать.

– Не хочу, а требую, потому что дело касается лично меня. Думаю, что вы не очень обрадуетесь новостям о моём убийстве, как минимум потому, что я оставлю после себя очень интересное завещание, которое непременно увидят все СМИ. – Итан холодно улыбнулся.

– Ты мне угрожаешь?! – рявкнул мужчина.

– Пока что пытаюсь договориться. – Итан пожал плечами.

– Идея Итана не так уж плоха. Скоро выборы, и мне надо поднять доброжелательность фракции, – вмешался Рич.

– Ссориться с кем-то, подобным ГБО, может выйти нам боком, поэтому… – отец Итана развёл руками.

– Не понимаю, – тихо произнесла Пенелопа, трясясь от гнева.

– Чего не понимаете? – наигранно мягко уточнил старший Хейзел.

Итан попытался схватить Пенелопу за локоть, но та резко вскочила на ноги и ударила руками по столу. На пол полетели листы бумаги, карандашница и какой-то стеклянный шар.

– Всего этого не понимаю! – выкрикнула Пенелопа. – Вы являетесь судьёй и лучше других должны понимать, как важно блюсти законы. Организации по типу ГБО просто не имеют права существовать, даже несмотря на все их благие дела.

– Пенелопа… – попытался прервать еë Итан.

– Заткнись. Мне надоело сидеть здесь, как декорация, – злобно ответила она ему. – Никто не может играть жизнями и судьбами людей. Прикрывая их, вы ничем не будете отличаться друг от друга.

– Вот именно потому, что я работаю в суде, понимаю, что, сколько ни сажай отморозков в тюрьму – от всех не избавишься. Надо думать о себе и о своей семье в первую очередь, – безразлично отозвался отец Итана.

– Вы не правы. Если не делать ничего, то мир скатится в анархию. Каждый человек должен быть уверен в безопасности своего существования, которое обеспечиваем мы. Нам нельзя сидеть сложа руки! – горячо возразила Пенелопа.

Наступила тишина. Пенелопа напряжённо сверлила взглядом отца Итана, а он отвечал ей тем же. Атмосфера наэлектризовалась. Никто не хотел уступать.

– Кажется, нас не представили. Я – Эдмунд Хейзел, – неожиданно произнёс он.

– Пенелопа Стилсон, – наигранно спокойно отозвалась она.

Эдмунд кисло улыбнулся, продолжая оценивающе смотреть на неё.

– Мог бы и догадаться. Никого другого Итан бы сюда не привёл. – Он подвинул к себе оставшиеся на столе листы и поднял с пола карандаш, а затем быстро что-то написал. – Езжай в этот полицейский участок. Там будет безопасно. Передашь им все данные. Я позвоню и обо всём договорюсь, так что не разочаруй меня, мисс идеализм.

Пенелопа кивнула и взяла адрес. Неужели всë почти закончилось?

Недолго думая, она развернулась и широкими шагами дошла до двери.

– Не вижу смысла благодарить вас за выполнение собственных обязанностей, но всё же спасибо, – процедила она и вышла.

Итан догнал еë у лестницы.

– Пенелопа, стой, – мягко попросил он.

Она встала как вкопанная. Всё тело у неë до сих пор тряслось, а сил совсем не осталось. Итан вздохнул, взял еë за руку и повёл в другое крыло дома.

Пенелопа спорить не стала. Спустя пару минут они оказались в небольшой комнате с синими обоями и множеством разнообразных кресел. Больше всего Пенелопу привлекла широкая и мягкая кровать у стены с серым покрывалом на ней.

– Ложись, поспи. Я тебя разбужу через пару часов, – сказал Итан.

– Но…

– Ты хочешь сесть за руль в таком состоянии и кого-нибудь задавить? – ехидно уточнил он.

Пенелопе пришлось признать, что Итан прав и ей надо чуть-чуть отдохнуть. Она развернулась и посмотрела на его всё ещё красную щеку.

– Только после того, как ты приложишь лёд и нанесёшь мазь, – упёрлась Пенелопа.

Итан поморщился.

– Мне жаль, что тебе пришлось всё это увидеть, – пробормотал он.

– Я сама напросилась. – Пенелопа устало пожала плечами. – Кажется, у тебя неплохие отношения с братом?

– Так уж вышло, что мы оба сначала увлеклись машинами, а потом законами. На общих темах и сошлись. Не уверен, что нас можно назвать братьями, но мы точно неплохие друзья, – легко ответил Итан. – Подожди меня здесь. Возьму у Дина лёд и мазь и вернусь.

Пенелопа села на кровать и осмотрелась. К еë удивлению, она не сразу заметила огромную плазму на стене и игровое кресло. Комната выглядела типично мальчишеской.

Неужели именно здесь Итан провёл своё детство? Пенелопа заставила себя встать на ноги и открыла ближнюю к ней дверь. За ней оказалась голубая ванная, чему Пенелопа очень обрадовалась. Она скинула несвежую одежду, расплела волосы и приняла короткий контрастный душ. Жить стало легче.

Пенелопа вышла, вытерлась насухо и уставилась на эту ужасную одежду. Совсем не хотелось снова надевать еë.