Убийство на улице Роз

Деньги утекали как вода. Стоило бы ещё сходить в салон красоты, но Пенелопа уже не смогла себя пересилить, поэтому зашла в самый обычный сетевой магазин с косметикой, отстояла очередь, взяла всё необходимое и привела себя в порядок самостоятельно в туалете. Хорошо, что Лора научила еë правильно и красиво наносить макияж. Пенелопа была уверена, что у неë получилось ничуть не хуже, чем в салоне.

Когда она вернулась в пикап, Итан ещё спал. Пенелопа положила свои и его вещи назад, а затем поехала к автомобильному салону. В машинах она не очень разбиралась, но решила, что Итан не будет против красного «Феррари». Если судить по цвету его машины, то красный ему нравился. Пенелопа смутилась, поняв, что и себе выбрала красное платье, однако отступать уже поздно. К тому же «Феррари» развивал довольно приличную скорость, что могло им помочь в экстренной ситуации.

Пенелопа оформила документы и полностью обнулила свои наличные. После этого дела ей придётся снова начать копить. Это немного угнетало.

Пенелопа вернулась к пикапу. Итан всё ещё спал.

– Просыпайся. Надо перебраться в другую машину, – тихонько потрясла она его за плечо.

К еë удивлению, в этот раз Хейзел сразу поморщился и продрал глаза. Его туманный взгляд прошёлся по ней. Внезапно Итан притянул еë к себе за талию. Пенелопа от неожиданности упала ему на грудь. Он зарылся пальцами в еë волосы и глубоко вдохнул. Пенелопа смутилась и попыталась отстраниться, но он держал еë крепко.

– Итан? – неловко позвала его Пенелопа.

– Хоть во сне не возражай, – глухо попросил он.

Пенелопа покраснела ещё больше, но хотя бы теперь разобралась в сложившейся ситуации. Интересно, она часто ему снится?

– Ты не спишь, – нервно уточнила она.

Итан проигнорировал все слова и провёл рукой по еë спине. По телу Пенелопы побежали мурашки. Надо срочно закончить это. Она хотела отстраниться, но не смогла найти в себе сил для этого.

Пенелопа подняла голову и посмотрела ему в глаза. Взгляд Итана стал более сосредоточенным. Ещё немного – и до него дойдёт то, что происходящее не является сном. Он мягко и осторожно провёл пальцем по еë щеке в том месте, где Пенелопа замаскировала царапину, которую получила от Шеле. Еë сердце дало сбой.

Дальнейшего действия она сама от себя не ожидала. Пенелопа резко подалась вперёд и нежно поцеловала Итана. Он вздрогнул и окончательно проснулся.

Воспользовавшись его замешательством, Пенелопа отстранилась и вылетела из пикапа, успев увидеть, что оставила у него на губах след своей новой красной помады.

Глава 24

Итан молча вылез из машины, взял одежду с заднего сиденья и переоделся в уборной автомобильного салона. Пенелопа тем временем отогнала пикап Райана на ближайшую стоянку и заплатила сразу за несколько недель, взяв немного денег у Хейзела. Также она попросила низкого старичка-сторожа о том, чтобы по прошествии недели он позвонил по выданному ею номеру Райану и сообщил тому о необходимости забрать машину отсюда. Вещи также пришлось оставить в пикапе: будет слишком подозрительно, если их найдут в «Феррари».

Когда Пенелопа закончила, то заметила свою новую машину у выезда со стоянки. Неужели она настолько предсказуема, что Итану даже не нужно было спрашивать, куда она направилась?

Пенелопа с удивлением осознала, что не против его внимания к своей персоне. Она быстро дошла до «Феррари».

Костюм на Итане сидел просто шикарно. Он подчёркивал его стройную фигуру, а главное, был точно впору. Пенелопа даже с размером ботинок угадала.

Она села на кожаное заднее сиденье и приготовилась слушать его подколы, но Хейзел ничего не сказал.

Он выехал на дорогу и направил автомобиль обратно на трассу. Пенелопа начала нервничать. Обычный Итан точно вставил бы свои пять копеек про еë глазомер или про ситуацию с их недавним поцелуем. Однако этот Итан находился в какой-то неоднозначной прострации. Тишина начала давить Пенелопе на уши.

– Давай ещё раз пройдёмся по плану, – в конце концов не выдержала она. – Меня зовут Моника Арно. Я являюсь родственницей Бернара Арно. Племянницей, если быть точнее. Приехала в особый отдел ГБО из Франции со своим неразговорчивым телохранителем Готье для того, чтобы решить свою небольшую проблему с Одетт Боуи. Остальную историю построю по мере развития событий.

Итан промычал что-то нечленораздельное. Пенелопа растерялась. Они доедут до места назначения через полчаса. Чтобы узнать о том, что Моники Арно не существует, с связями ГБО много времени не понадобится. Конечно, хорошо, что Итан уже хорошо вжился в роль, но для этого немного рано. Пенелопа почувствовала, будто бы ей на грудь положили тяжёлый камень. Дышать становилось всё труднее.

– Пенелопа? – неловко позвал еë Итан.

– Да? – сразу встрепенулась она.

Он снова замолчал, размышляя о чём-то. Оттого, что Итан в обращении использовал её полное имя, ей неожиданно стало некомфортно.

– Будь очень осторожна и…

– И? – так и не смогла она дождаться продолжения его фразы.

– И могу ли я… рассчитывать на свидание с тобой после того, как всё это закончится? – очень несмело спросил он.

– Нам точно нужно будет многое потом обсудить, – туманно отозвалась она.

Пенелопа не могла быть полностью уверенной в том, что еë чувства сейчас не вызваны этой экстремальной ситуацией. Стоило остановиться и хорошо подумать, прежде чем давать ему ответ. Да и возможно, что он сам передумает, когда всё это закончится.

– Хорошо, – просто ответил он и больше не произнёс ни слова.

Здание, к которому они подъехали, представляло собой давно заброшенный завод. Их встретили холодный каменный фасад, выбитые окна и малюсенькая будка охраны. Они подкатились ближе, и из будки вышел огромный мужчина. Пенелопа ни разу в жизни не видела настолько высоких людей. Этот тёмный мужчина на голову выше даже самого высокого Шона из Сент-Ривера.

– Здесь частная собственность. Разворачивайтесь, – грозно произнёс он, смотря на Итана сверху вниз.

Хейзел никак не отреагировал.

– Ты считаешь, что для Моники Арно существует какая-то «частная собственность»? Да ты хоть знаешь, кто мой дядя? – как можно более нагло и с имитацией французского акцента сказала Пенелопа.

– Разворачивайтесь, – остался непреклонным амбал.

– Готье, по-моему, мне не рады. Видимо, Грант соврал о том, что вы можете решить мою проблему за соответствующую сумму, – фыркнула Пенелопа.

Мужчина поднял одну бровь. Насколько Пенелопа помнила, Дэвид Грант являлся одним из самых главных спонсоров ГБО, поэтому её выбор и пал на него.

– Мы уезжаем, но вы заплатите за потраченное мною время, а оно стоит недёшево. – Пенелопа пренебрежительно махнула рукой.

Итан спокойно начал поворачивать руль, когда рука амбала вцепилась в переднюю дверь «Феррари».

– Ну, чего вы так сразу? – смягчил он тон. – Дайте мне минуту. Я расскажу о вашем прибытии начальству.

Мужчина скрылся в будке. Пенелопа судорожно выдохнула. Пистолет у этого амбала на поясе уверенности в себе ей не добавлял. Что, если их раскроют прямо сейчас?

Несмотря на опасения Пенелопы, ворота завода со скрипом начали подниматься.

– Заезд на подземную стоянку чуть левее. Вас там встретят, – сказал он, и Итан медленно тронулся вперёд.

Солнце уже начало клониться к закату, но всё ещё хорошо освещало территорию. Однако если бы тот мужчина не сказал им смотреть левее, то Пенелопа ни за что бы не увидела подъездную дорожку в кустах.

Итан направил туда машину, и их окружила непроглядная темнота. Пенелопе стало не по себе. К счастью, этот миг быстро закончился, и они въехали в светлое серое помещение без окон. Там их уже ждал статный седеющий мужчина в окружении трёх крепких телохранителей.

Итан остановил машину, вышел, открыл Пенелопе дверь и протянул руку, чтобы помочь ей выйти. Она приняла его помощь, думая о том, что если сейчас споткнётся, то этот провал может стоить ей жизни. Еë опасения вновь не оправдались, и она грациозно покинула «Феррари».

– Bienvenue, mademoiselle Arnaud[1], – произнёс главный мужчина посередине.

Он очень внимательно следил за Пенелопой своими маленькими серыми глазами. Она широко улыбнулась.

– Ce n’est pas un si bon endroit, si vous choisissez d’où je voudrais aller[2], – без колебаний ответила Пенелопа.

Мужчина рассмеялся, а она пренебрежительно поморщилась.

– Простите, но я плохо знаю французский, – объяснил он причину своего смеха.

– Тогда будем говорить на вашем, – отмахнулась Пенелопа, испытав облегчение.

Она, конечно, провела для себя экспресс-курс по изучению нового языка, но даже с еë идеальной памятью запомнить всё и сразу – слишком сложная задача.

– Вы так и будете держать меня здесь? – поражённо спросила Пенелопа.

– Извините за неосмотрительность. – Мужчина кивнул, чтобы указать ей на нужный коридор.

Пенелопа покорно пошла вперёд. Итан отправился сразу за ней, чем очень успокоил.

– Представьтесь, – отдала приказ Пенелопа.

– Господи, я и об этом забыл? Не понимаю, что со мной сегодня творится… Наверное, мадемуазель Арно на всех мужчин так шокирующе действует? – мужчина снова рассмеялся. – Меня зовут Карлос.

– Это не настоящее ваше имя, – фыркнула в ответ Пенелопа.

– Верно, но так же интереснее. Не только в девушке должна быть загадка, – со смешком сказал Карлос.

Они долго петляли по коридорам. Пенелопа старалась запомнить каждый угол и после седьмого поворота она поняла, что их водят кругами, чтобы запутать. Карлос им не доверял. Что ж… Пенелопа тоже ему не доверяла. В итоге они остановились у одной из неприметных дверей. Карлос открыл её и жестом пригласил Пенелопу внутрь. Когда Итан хотел зайти, то он выставил вперёд руку.

– Я хочу поговорить с леди наедине, – с улыбкой, но не без угрозы сказал Карлос.

Взгляд Итана стал напряжённым. Пенелопа кивнула ему и зашла внутрь кабинета. Еë встретил огромный аквариум, дубовый стол и обтянутые бархатом кресла. Карлос с лёгким щелчком закрыл сзади неë дверь.

– Присаживайтесь, – дружелюбно произнёс он.

Пенелопа села, а Карлос подошёл к мини-бару.

– Хотите виски? – спросил он.

– Хочу перейти сразу к делу, – надменно ответила Пенелопа.

– Зачем же так спешить? – Карлос налил себе напиток и сделал глоток. – Вам так безумно идёт такой тип платьев, мадемуазель Стилсон.

Внутри Пенелопы всё похолодело.

– Вы…

– Не стоит себя утруждать этой маленькой ложью, – оборвал еë Карлос.

Он подошёл к столу, вытащил папку из ящика и кинул ей на колени. На пол посыпались еë личные данные, вплоть до копии свидетельства о рождении.

– Поверьте, мы знаем о вас больше, чем вы думаете, – со смешком заметил он.

– Тогда вы знаете, зачем я сюда пришла, – легко сняла с себя маску Пенелопа.

– Боюсь, моё начальство не позволит вам сделать задуманное, но если вы присоединитесь к нам, то мы сможем обойтись без лишних жертв. – Карлос пожал плечами.

– Зачем я вам? – сухо и подозрительно спросила Пенелопа.

– То, что вы смогли добраться сюда самостоятельно, уже о многом говорит. Тем более при таких интересных обстоятельствах. Нам нужны такие люди, – дружелюбно ответил он.

– Значит, вы признаете, что убили старшую чету Форстеров, ставили эксперименты над Шеле Форстер и пытались скрыть дело об убийстве еë копии, которую сами создали из совершенно другого человека? – зло спросила Пенелопа.

– Пришлось помучиться с этим делом. Хорошо, что такое случается редко. – Карлос поморщился.

Пенелопа сжала руки в кулаки.

– Не переживайте, Итану мы тоже предложим тёплое место, да и никто другой из Сент-Ривера больше не пострадает, – неправильно понял еë Карлос.

Пенелопа надменно рассмеялась.

– Вы так сильно нахваливаете меня. Жаль, что в итоге всё равно недооценили, – язвительно сказала она.

– О чем вы? – Карлос впервые за разговор насторожился.

– О плане «Б», – ответила Пенелопа и быстро вытащила плоский баллончик из верха сапога.

До того как Карлос успел среагировать, она задержала дыхание и нажала на распылитель.

Глава 25

Концентрированный углекислый газ из баллончика с ёмким названием «Одетт» начал заполнять комнату.

Когда Пенелопа впервые увидела, что под едой в сумке, которую привёз Итан, её команда передала ей несколько баллончиков, ножей, шокеров и даже пистолеты, то у неë появилось очень много вопросов к Нестору. В том, что достал всё это он, Пенелопа ни капли не сомневалась.

Итан вёл себя так, будто ничего, кроме еды, в сумке не лежало. Его знание содержимого выдала одна-единственная фраза про оперативные сборы, когда он привёз Рода к Шеле. Во избежание прослушивания Пенелопа решила поддержать его игру в молчанку. На самом деле она до последнего надеялась на то, что маскарад сможет обмануть сотрудников ГБО, но, наверное, она всё-таки слишком наивная.

Карлос схватил лампу со стола и попытался атаковать ею, но Пенелопа вытащила из другого сапога нож «Боуи» и с помощью лезвия разбила лампу. Осколки больно оцарапали ей руку. Карлос начал терять сознание от удушья. Пенелопа подскочила к столу и начала вытаскивать ящики в поисках хоть чего-то полезного. Если сейчас окажется, что Карлос умнее того, что ей показал, то вся их сегодняшняя игра станет бесполезной. Они уйдут ни с чем, и в итоге их с Итаном убьют где-то в подворотне.

Воздух в лёгких начал заканчиваться. Пенелопа понимала, что как только вдохнёт, то сразу потеряет сознание. Собственно, поэтому эти баллончики запретили и списали с вооружения полицейских. Однако на складе Сент-Ривера очень давно не убирались. Придётся потом провести ревизию.

Пенелопа судорожно перебирала папки, когда еë взгляд зацепился за стопку, в которой она увидела данные о Форстерах. Она вытащила столько листов, сколько смогла удержать в руках, и двинулась к двери.

Ручка ожидаемо не поддалась. Пенелопа мысленно выругалась и отошла на пару шагов, чтобы выбить дверь, но этого не потребовалось. Она неожиданно распахнулась сама. Помятый Итан с синяком на скуле подмигнул ей. Вокруг него валялись без сознания телохранители Карлоса. Пенелопа вылетела в коридор и сделала глубокий вдох.

– Ты нашла…

Пенелопа не дала Хейзелу договорить. Она схватила его за руку и побежала по коридору.

«Если я правильно составила карту, то путь к машине – прямо, дважды налево и снова прямо», – подумала она.

Влетев в последнюю арку, Пенелопа чуть не подпрыгнула от радости: они попали на стоянку, значит, она запомнила всё верно. Итан кинул на неë восхищённый взгляд и быстро занял водительское место. В обычной ситуации Пенелопа бы с ним поспорила, но сейчас не до разговоров. Она заняла второе переднее сиденье.