Убийство на улице Роз

Дальше сложнее. Пенелопа ни разу не заводила машину без ключа, но хотя бы теорию со времен лекций в университете помнила. Хорошо, что тогда мальчишки вынудили преподавателя углубиться в эту тему.

Пенелопа достала провода и начала пытаться завести «Рено». Автомобиль, на удивление, послушно откликнулся, и через пять минут они с Шеле уже двигались на нём по дороге из Сент-Ривера.

Глава 22

Пенелопа остановила синий «Рено» примерно в километре от заправки, съехав в небольшую лесополосу так, чтобы их с дороги никто не увидел. Её нервозность достигла предела. В последний раз она наносила кому-то удары ещё при обучении, если, конечно, не считать пощёчин наглым парням.

Рация на заднем сиденье неожиданно включилась. Пенелопа вздрогнула и попыталась найти еë в том бедламе, который они с Шеле и Родом устроили.

– Говорят соколы. Птичку не видели. Как ваши успехи? Приём. – Мужской голос был плохо слышен из-за помех.

Пенелопа наконец вытащила рацию из-под рюкзака Итана.

– Грифы, вы на связи? Приём? – снова сказал мужчина, а Пенелопа порадовалась его глупости.

Она откашлялась и попыталась понизить голос до минимума.

– Говорят грифы. Кроме моей простуды, у нас ничего нового. Приём, – медленно произнесла Пенелопа и замерла в ожидании.

– Принято. Выздоравливай. До связи, – сказал тот же голос, и рация замолчала.

Пенелопа судорожно выдохнула. Прошло уже три часа с того момента, когда они вырубили тех мужчин. Значит, у них осталось примерно столько же.

Она нашла вторую рацию и вылезла из машины. Жалко разбивать приборы, но их могли отследить, поэтому рисковать не стоило.

Пенелопа со всей силы швырнула их на асфальт и пару раз пнула. После этого ей пришлось вернуться в автомобиль и постараться не сойти с ума от безделья.

Итан и Род приехали на ужасно знакомом Пенелопе сером пикапе, когда уже начало темнеть. Шеле вылетела из «Рено» и повисла у ошарашенного Рода на шее.

– Вы в порядке? – одновременно спросили Пенелопа и Итан друг у друга.

– Вытащить его оказалось труднее, чем я думал. Пришлось попросить помощи у твоей команды. Удивительно, но мне даже машину нашли. Крайне оперативно сработали. Нестор и Боб сказали, что присмотрят за Анной. У Лоры тоже всё в порядке, она только на скуку жалуется. Пару раз руководство пыталось еë навестить, но встретились с жёстким отпором Мелани, – первым отчитался Итан.

Пенелопа искренне улыбнулась. Она совершенно не сомневалась в своих товарищах.

– Мы, когда спускались, натолкнулись на вооружённых ищеек. К счастью, удалось разрешить ситуацию в нашу пользу, – кратко известила Итана Пенелопа.

– Ты не ранена? – серьёзно уточнил он.

– Помимо тех царапин, которые остались от взрыва и нападения Шеле, новых у меня не появилось, – ответила Пенелопа.

– Простите за это, – неловко произнесла Шеле, отлипнув от замершего Рода.

– Ну что? Может, теперь согласишься посотрудничать? – с усмешкой спросил Итан у Рода.

Мужчина ему в ответ растерянно кивнул. Видимо, Хейзел не удосужился рассказать Роду, куда они едут.

В животе у Пенелопы заурчало. Весь их провиант закончился сегодня утром. Итан залез на заднее сиденье пикапа Райана и вытащил полную сумку с едой. Пенелопа удивлённо на него уставилась. Сумок на заднем сиденье пикапа лежало куда больше, чем нужно.

– Сказал же, что сработали они оперативно. – Итан пожал плечами. – Возможно, даже слишком…

Последнюю фразу он сказал так тихо, что Пенелопа едва его расслышала. Впрочем, её желудок вновь дал о себе знать, и она переключила внимание на еду.

Никогда ещё в этой жизни Пенелопа так не радовалась лапше быстрого приготовления. Они с Шеле съели еë с невероятной скоростью. Итан уныло ковырял свою порцию пластиковой вилкой, а Роду кусок в горло не лез. Он всё время в упор смотрел на Шеле, будто боялся, что она вдруг снова исчезнет. Итан многозначительно откашлялся.

– Я начал замечать неладное, когда прошёл примерно год с момента пожара, – начал рассказ Род. – Вернее, ещё раньше, но списывал это на восстановление от шока и скорби. Всё-таки моя жена потеряла родителей… Шеле стала нелюдимой. Мы начали много ссориться. Она будто провоцировала меня на развод. Потом я случайно узнал о том, что она куда-то отправляет деньги. Попробовал поговорить с ней, но дело закончилось очередным скандалом. Тогда я нанял частного детектива. Он смог выйти на ГБО…

– ГБО? – удивлённо переспросила Пенелопа.

О Государственной Благотворительной Организации не слышал разве что только глухой. Они помогали буквально всем и часто мелькали в СМИ. Организацию спонсировали далеко не самые последние люди в стране. Пенелопа навскидку вспомнила премьер-министра энергетики, экономики и вооружённых сил. Что хуже всего – именно им она обязана своим превосходным образованием.

Итан присвистнул, когда Род утвердительно кивнул на вопрос Пенелопы.

– Мы продолжили действовать тайно и смогли узнать о том, что мою жену заменили совершенно другим человеком, а потом всё покатилось к чертям. Они заметили, что я под них копаю, и быстренько избавились от меня, посадив в психушку. Детектив тоже бесследно исчез. Сомневаюсь, что он жив. В итоге я так и не узнал, где моя настоящая жена. – Плечи Рода затряслись.

Шеле мягко взяла его за руку. Он отчаянно схватился за неë. Пенелопа почувствовала себя третьей лишней рядом с этой парой.

– Зачем всё-таки ты оставлял те ужасные сообщения подделке? Это бы точно ничего не изменило, конечно, если ты не был действительно готов её убить, – медленно произнесла Пенелопа, следя за реакцией Рода.

Мужчина неловко потупился.

– Я знаю, что вёл себя глупо, но что ещё я мог бы сделать в той ситуации? Мною руководили бессилие, ярость и страх за дочь. Порою я даже думал, что правда смогу её убить, но в итоге так и не смог на это решиться, – искренне признался Род.

– У тебя остались какие-нибудь документы о расследовании? – перевела тему после недолгого молчания Пенелопа.

– Они всё забрали. – Род отрицательно покачал головой.

– Тогда, видимо, придётся поехать к ним и найти доказательства самим, – задумчиво произнесла Пенелопа, которая, наконец, поверила в правдивость их показаний.

Теперь всё сошлось, но картина нарисовалась далеко не самая прекрасная. Итан устало вздохнул, но спорить с Пенелопой не стал.

– Простите, если бы я не была единственной наследницей таких огромных денег, то ничего бы из этого не случилось. Они – одно сплошное проклятие. – Шеле закрыла своё лицо руками.

Род обнял её за плечи. Шеле прислонилась к его груди. Пенелопе стало искренне жаль эту несчастную семью. Они действительно многое пережили. От неожиданно пришедшей в голову мысли Пенелопу передёрнуло. Скорее всего, копия Шеле собиралась накануне смерти отвести Анну в ГБО, а что уж те бы сделали с невинным ребёнком, остаётся только догадываться.

– Думаю, здесь я смогу вам помочь. Незаконную деятельность они не проводят по прямому юридическому адресу, но я помню теневой, – твёрдо сказал Род.

– Отлично, – скептично отметил Итан.

Род нарисовал для них небольшую карту на листе бумаги. Ехать до этой точки предстояло около трёх суток.

– Спасибо, – поблагодарила Пенелопа. – Мы с Итаном отправимся немедленно, а вам лучше спрятаться настолько хорошо, насколько это вообще возможно.

– Это вам спасибо, – вскинулась Шеле.

– Пока не за что. Подождите, пока мы разберёмся с этим делом. – Пенелопа дружелюбно улыбнулась ей и залезла на водительское место в пикап.

Итан попрощался с Родом рукопожатием и сел рядом с Пенелопой. Она в ожидании протянула руку. Итан нехотя отдал ей ключи. Пенелопа завела машину и выехала на трассу.

– Так, и какой у нас план? Постучимся и спросим их про убийства невинных людей? – язвительно спросил Итан.

– Думаю, за три дня мы что-нибудь придумаем. – Пенелопа пожала плечами и вдавила педаль газа в пол.

Итан снова недовольно вздохнул. Пенелопе происходящее тоже не нравилось, однако если Род и Шеле не страдали массовыми галлюцинациями, то ГБО убивала людей из-за денег. Это точно нельзя оставлять безнаказанным.

Глава 23

– Ты же понимаешь, что нас могут убить? – крайне раздражённо и уже в миллионный раз спросил Итан.

У Пенелопы от его причитаний уже начал дёргаться глаз. Когда он не спал, то считал своим святым долгом читать ей нотации. Будто бы она в них нуждалась.

– Ага, – пробурчала Пенелопа, стараясь сохранять спокойствие.

Занимался рассвет, и они только что поменялись местами, чтобы Итан мог поспать. Ему было значительно проще вести машину ночью, чем Пенелопе. Останавливаться хоть где-то они не решились, зато, если верить карте, на место они прибудут к сегодняшнему обеду, если нигде не остановятся. За окном постоянно проплывали деревья и поля, которые после первых суток за рулём начали расплываться в одну однотонную линию.

– По-моему, не понимаешь, – зло воскликнул Итан.

Терпение у Пенелопы закончилось, и она резко нажала на тормоз. Машина дёрнулась вперёд и встала. Итан приложился головой о лобовое стекло.

– Тебя никто не заставляет идти со мной, – грозно прошипела Пенелопа. – Если ты вдруг придумал план получше, то я вся внимание. Если нет, то хватит трепать мне нервы. Их и так уже почти не осталось с этими событиями!

Итан молча ощупал шишку на лбу. Пенелопа почувствовала укол совести. Молчание затягивалось.

– Прости, – сказали они одновременно.

– Мне не стоило так резко останавливаться, – продолжила Пенелопа, когда Итан замолчал.

– А мне не стоило становиться сварливым стариком, однако я действительно переживаю, – серьёзно ответил Итан.

Пенелопа немного смутилась от его неожиданной откровенности. Хейзел начал осматривать свой лоб в зеркале.

– Сильно болит? – неловко уточнила она.

– Нет, но подействовало крайне ободряюще, – с усмешкой произнёс Итан. – Возвращаясь к твоему плану… Ты правда думаешь, что они позволят нам туда зайти, а потом, главное, спокойно выйти?

– Нет, но я думаю, что мы сможем притвориться теми, кого они должны пустить, а потом без проблем выпустить, – упрямо заявила Пенелопа.

Итан устало вздохнул.

– Хорошо. Будь по-твоему, но сначала нам надо в автомобильный салон и в хороший бутик, – сдался он.

– Зачем? – удивлённо спросила Пенелопа.

– Ты нас со стороны видела? Кем ты хочешь, чтобы мы притворялись? Мусорщиками? – раздражённо отозвался Итан.

Пенелопа посмотрела на свои любимые джинсы и белую футболку. Они совсем новые. Машина у Райана тоже не выглядела так уж ужасно.

Итан поймал еë уязвлённый взгляд и смягчился.

– Всё с тобой нормально. С машиной в целом тоже, однако не забывай, куда мы едем. У тех людей миллиарды являются той суммой, которую вполне можно потратить на завтрак утром, – пояснил он свою позицию.

Пенелопе пришлось с ним молча согласиться. Она скорректировала их маршрут и направила пикап чуть дальше по трассе, миновав нужный им поворот.

Хейзел наконец заснул. Пенелопа начинала склоняться к выводу, что спящим он нравится ей намного больше, чем бодрствующим. Во всяком случае, она уже не впервые за эту пару дней ловила себя на рассматривании его профиля. Итан довольно красивый и точно пользуется определённой популярностью у девушек. Пенелопа часто слышала, как его обсуждают, но ни разу не видела, чтобы он кого-нибудь приводил к себе. Это из-за того, что она ему уже тогда нравилась? Когда вообще это началось? Может, это всё же его очередной подкол? Вот Пенелопа ему сейчас поверит, влюбится, а потом он будет по гроб жизни над ней за это смеяться?

Она помотала головой, чтобы выбросить из неë эти мысли. Итан, хоть и имел не самый приятный характер, но не был окончательной сволочью. К тому же не слишком ли далеко он уже зашёл ради шутки? Сегодня им, возможно, придётся рискнуть своими жизнями. Пенелопа очень переживала из-за этого. Умирать, до тридцати минимум, в еë планы не входило.

Итан мирно сопел рядом. Почему-то еë это очень успокаивало. В одиночку эта поездка могла бы оказаться намного сложнее.

Пенелопа свернула в ближайший к месту назначения город. Немного подумала и решила пойти за одеждой. Стоило бы разбудить Хейзела, но он только недавно уснул, поэтому она просто оставила его одного в машине.

Пенелопа неловко зашла через стеклянные двери в ярко освещённый бутик с приятной ненавязчивой музыкой и стеллажами из дерева. Еë взгляд тут же упёрся в ценники. Если бы не эта ситуация, то она ни за что не стала бы покупать одежду в подобном месте. Джинсы не могли стоить, как еë зарплата за целый месяц!

Консультант, что стоял у стойки, окатил еë презрительным взглядом. Пенелопа кое-как удержалась от того, чтобы послать ему такой же. Мужчина был не старше еë и зарабатывал куда меньше, зато, видимо, имел совесть оценивать людей по их внешнему виду и размеру кошелька. Сам он представлял собой пухлый и небритый шар. Начавшая образовываться лысина на голове также привлекательности ему не добавляла. Это надо же так себя запустить.

Пенелопа отошла от стойки с джинсами. Сегодня ей нужно что-то более грандиозное. Еë взгляд упал на красное платье с открытой спиной.

Пенелопа замялась на секунду, потом взяла его, высокие сапоги на шпильках и отправилась в раздевалку.

Платье оказалось очень облегающим. Пенелопа последний раз носила такое… никогда? Выглядело оно как-то совсем пошло, а ещё не подразумевало ношение лифчика. Сейчас ей, как никогда, захотелось где-нибудь спрятаться. Может, поискать что-то другое?

Она выглянула из раздевалки, прокручивая в голове другие варианты платьев, которые здесь увидела.

– Вы ещё не закончили? – отстранённо спросил еë консультант.

Пенелопа кинула на него недовольный взгляд. Он ответил ей насмешливым. Этот мужчина следил за ней всё это время, а сейчас считал, что такое платье ей не подходит? Не по карману? Может, даже думал, что это она этому платью не подходит?

Пенелопа не знала, что из этого являлось настоящей причиной хамства консультанта, но успела разозлиться не на шутку. Она с силой задёрнула шторку обратно и примерила сапоги. Сели как влитые.

Пенелопа ещё раз посмотрела на себя в зеркало. Вид у неё стал, по еë мнению, промежуточным между девушками лёгкого поведения на трассе и теми, что посещали красные ковровые дорожки. Пенелопа распустила свои длинные каштановые волосы и попыталась привести их в порядок руками. Удовлетворившись, она уверенно кивнула своему отражению и вышла из раздевалки.

Консультант поражённо на неё посмотрел, на что Пенелопа лишь победно улыбнулась. Она хотела пойти к стойке для оплаты, но резко затормозила у мужских костюмов.

Какой размер у Итана? Пенелопа вспомнила, как он прижал еë к подоконнику в студии, а потом про ночёвку с ним в одном спальном мешке.

«Если судить по обхвату талии и груди, то, наверное, этот», – неловко подумала она, выбрав ему одежду.

Пенелопа отнесла всё на кассу. Мужчина продолжал на неë пялиться. Она положила костюм на стойку, добавила к нему мужские ботинки и женскую сумочку.

– Оплата будет наличными, – сухо произнесла она и вытащила стопку денег из кармана джинсов.

Хорошо, что они додумались снять деньги со своих счетов ещё в первый день пути. Пенелопа с тоской наблюдала, как консультант отсчитывает еë зарплату почти за год. Такими темпами на дом она накопит не скоро.

– Можно узнать ваше имя и номер телефона? – приторно улыбнулся мужчина, закончив с оформлением.

– Мне не нужны ваши скидки, – пренебрежительно ответила ему Пенелопа, забрала покупки и вышла из бутика.

Для дополнения образа пришлось посетить следом ювелирный, где обращение с ней было намного более положительным из-за нового образа. Этот отдел ей понравился куда больше бутика своими современными и изящными столиками для украшений. Удивительно, но клиентов ни там, ни там, кроме неё, не было. Видимо, богачи предпочитают посещать такие места вечером, а не днём. Пенелопа выбрала там набор из цепочки с кулоном, кольца и серёжек. Ориентируясь на цвет платья, она остановила свой выбор на рубинах. Итану она взяла изумрудные запонки под цвет глаз.