Побег из Сент-Ривера

– Почему? – тут же уточнила Пенелопа, нахмурившись.

– Вы, кажется, ему понравились, а он… ох, не самый надёжный человек. – Учительница замялась, будто бы уже сказала лишнего.

Пенелопа почувствовала, что Елена что-то знает, и подвинулась ближе. Если немного надавить, то эта скромная девушка точно расколется.

Только Пенелопа хотела открыть рот, как прозвенел звонок.

– Боже мой, опаздываем! – нервно произнесла Елена и чуть ли не на бег сорвалась.

Пенелопа раздражённо сжала руки в кулаки. Видимо, с допросом придётся подождать.

Пенелопа отвела первые два урока у младшего класса. К счастью, дети слушали еë внимательно и не шумели. Правда, к концу её занятий у них начал пропадать энтузиазм. Пенелопа посмотрела на их уставшие лица и задумалась. Пусть времени на всякую чепуху у неë и нет, но сейчас она играет роль учителя, поэтому стоит выполнить работу максимально хорошо.

Пенелопа пошарила по полкам в учительской и нашла картон. Следующий час она провела за столом, вырезая фигурки.

– Здравствуйте, Полина. Как у вас дела? – спросил зашедший Валерий Степанович.

– Здравствуйте. У меня всё хорошо. Я закончила с планами, так что прошу их утвердить. – Пенелопа кивнула на стопку документов.

– Уже? – удивлённо спросил он.

Директор взял журнал и пролистал его.

– Да вы просто золото. Может, подумаете о том, чтобы через годик занять моё место? – с надеждой спросил он.

– Посмотрим, как дела пойдут, – туманно ответила Пенелопа.

Она отложила ножницы, и тут прозвенел звонок.

– Мне пора, – произнесла она, собрала фигурки и пошла в класс.

Только Пенелопа успела всё развесить около доски, как начали заходить дети.

– Полина Георгиевна, это что? – спросил Михаил, подходя ближе.

– Новая система оценивания, – с улыбкой ответила Пенелопа.

Мальчик с любопытством посмотрел на фигурки.

– Ой, а эта на меня похожа! – выкрикнула Виктория, указав на фигурку с веснушками.

– Да, правда, на нас похожи, – подтвердил задира Александр.

– Верно. – Пенелопа кивнула. – А ещё с ними можно поступить вот так.

Пенелопа подошла к фигурке Александра и сняла с неë футболку. Дети захихикали.

– Эй, – возмущённо пробасил он.

– Теперь за правильные ответы вы будете получать не только оценки, но и одежду для фигурок, а за неправильные одежду буду изымать. Через неделю проведём конкурс красоты среди фигурок. Победитель, естественно, получит приз, – объявила Пенелопа.

Глаза у детей загорелись. Работа в классе на уроке вмиг пошла в гору. С чувством выполненного долга Пенелопа пообедала и решила разобрать папки в учительской. Директор закрылся в своей комнатке, Елена Сергеевна и Гриша вели уроки, а Саймон уткнулся носом в журналы, поэтому ей никто не мешал.

Пенелопа открыла дверцы шкафа и подняла огромное облако пыли. Она несколько раз чихнула, но не остановилась. Пенелопа взяла в руки найденную тряпочку и начала вытирать журналы.

Работа шла легко. Она вытаскивала всё, протирала и ставила обратно. Последний шкаф оказался чуть более чистым, но ужасно шатающимся. Когда Пенелопа начала ставить всё обратно, полка не выдержала и журналы упали на пол. От такого грохота Саймон подскочил и испуганно огляделся.

– Прости, – извинилась Пенелопа, начав собирать журналы.

Саймон что-то неразборчиво пробурчал, но Пенелопа его не услышала. Еë внимание привлекла фотография, которая вывалилась из какого-то журнала. Пенелопа подняла еë и внимательно осмотрела. Она оказалась сделанной в январе прошлого года, если судить по датам. Всё ученики и учителя выглядели на ней счастливыми. На губах Пенелопы появилась улыбка. Тут она заметила в углу незнакомую ей девушку. Пенелопа перевернула фотографию и застыла.

– Саймон, ты должен это увидеть, – напряжённо произнесла она.

Он оторвался от журналов и подошёл к ней.

– Что там? – спокойно спросил Саймон.

Пенелопа протянула ему фотографию. Он посмотрел на неë, а потом прочитал на обороте имена изображённых.

– И что? – неловко уточнил он, не уловив главной детали.

Пенелопа указала пальцем на девушку в углу.

– Еë зовут Милана Гайкова. Считаешь, здесь много людей с фамилией «Гайков» живут?

В глазах Саймона вспыхнуло понимание.

– Более того, в журнале старшеклассников есть зачёркнутое наспех имя, а в школе существует тема, которую не хотят поднимать, – продолжила цепочку Пенелопа.

– Считаешь, это связано? – осторожно спросил Саймон.

– Не знаю, но выясню, – уверенно ответила она, взяла фотографию и подошла к кабинету директора.

У неë накопилось слишком много вопросов, на которые он обязан дать ей ответ.

Пенелопа постучала и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь.

Глава 26

– А? Что? Кто? – встрепенулся задремавший Валерий Степанович.

– Простите за то, что разбудила, – извинилась Пенелопа и за два шага дошла до противоположной стены каморки, где расположился стол директора.

– Случилось что-то? – спросил он.

– Я затеяла уборку и нашла вот эту фотографию… – Пенелопа протянула еë Валерию Степановичу.

Он взял еë в руки и улыбнулся.

– Да, было дело. Мы тут в Тумаках прям как семья друг другу. Вот и на Рождество в том году собрались в школе сфотографироваться, – любовно ответил он.

– Я хотела бы узнать про девушку в углу. Еë не было на занятиях, – осторожно произнесла Пенелопа.

Валерий Степанович посмотрел туда и помрачнел.

– Ладно, всё равно ж скрывать вечность не вышло бы. Это Милана Гайкова. Приехала сюда с отцом и братом пару лет назад, а прошлой весной она… Из жизни ушла в общем, – тяжело сказал он.

– Сама? – уточнила Пенелопа.

– Сама, – твёрдо ответил директор. – Собственно, на этом история и заканчивается.

Валерий Степанович отвёл взгляд в сторону, и Пенелопа поняла, что он недоговаривает.

– Слышала, еë семья много что для деревни сделала, – попыталась зайти с другого бока Пенелопа.

– Эт верно. И больницу сделали, и водопровод нормальный. Даже с электричеством разобрались. Откуда приехали, уж никто и не вспомнит, но мастера на все руки были, – с тоской ответил директор.

– Так почему же ей тогда в голову пришла такая глупость? – чуть надавила Пенелопа.

– Мне-то почём знать! – неожиданно вспылил Валерий Степанович. – Забитая она была, ни с кем не общалась. Кто ж знает, что там у неë дома творилось. Вообще на эту тему говорить не хочу. Если утолили любопытство, то идите работать!

Пенелопа поморщилась, извинилась и вынужденно ретировалась.

Саймон обнаружился чуть ли не прилипшим к двери с другой стороны.

– Он точно что-то скрывает, – вынес такой же вердикт он, как только Пенелопа закрыла дверь.

– Да, но не пытать же его теперь. – Пенелопа задумалась, а потом улыбнулась. – Тут есть ещё два человека, которые должны что-то знать.

Она положила фотографию в карман и вышла из учительской. Прозвенел звонок. По расписанию директор планировал провести планёрку. Ей стоило поспешить. К счастью, Пенелопа сразу наткнулась на Елену Сергеевну, которая выходила из класса.

– У меня к вам вопрос, – с ходу произнесла она, заставив еë вздрогнуть. – Вы знали Милану Гайкову?

– Э… Ну… Да, знала, – неуклюже ответила Елена.

– Значит, вы знаете, что с ней произошло? – продолжила Пенелопа.

– Это очень печальная история. – Елена вздохнула.

– Почему она так поступила? – Пенелопа чуть перегнула палку и попыталась исправиться. – Я не верю в то, что кто-то мог сам захотеть вот так уйти из жизни. Неужели никто здесь ничего не заметил? Даже её классный руководитель?

Пенелопа резко замолчала от осознания сказанного. Мозаика в её голове неожиданно сложилась.

– Да, именно Григорий был еë классным руководителем, – подтвердила Елена и быстро зашептала: – Нашли еë у него на заднем дворе в петле. Ходили тут слухи про их отношения, выходящие за рамки дозволенного. Выводы теперь делайте сами, но Гриша до сих пор под подозрением полиции ходит.

Сказав это, Елена обогнула еë и заспешила к учительской.

Пенелопа потёрла переносицу. Вопросов стало ещё больше. Зачем Милане понадобилось идти к Грише в день смерти? Почему он всё ещё работает с детьми, если допустил подобное? Гриша очень мало походил на Хирурга, но проверить его точно стоит.

Пенелопа вернулась в учительскую и заняла своё место.

Валерий Степанович начал упорно делать вид, что еë не замечает.

– Время идёт быстро, и вот уж снова подходит к нашим дверям традиционной праздник Тумаков «Дар Сибири». Мы, как и всегда, должны подготовить выступления и палатки. Кто хочет этим заняться? – спросил директор.

– Я хочу, – тут же сказала Пенелопа и поймала на себе взволнованный взгляд Саймона.

– Ох, эм… Хорошо… – растерянно ответил Валерий Степанович.

– Но мне нужны сильные руки. Сами понимаете, что девушке сложно будет сделать палатки самой. – Пенелопа невинно захлопала глазами.

– О, ну с этим никаких… как там по-английски… а, проблемс. Я вам подсоблю, – сразу попался на удочку Гриша.

– Ну и отлично, – согласился директор. – Также напомню старым и скажу новым учителям, что в лес ходить следующие пару дней нельзя. Идёт охота на оленей, да и вроде медведя неподалёку видели. Лучше даже к окраине деревни просто так теперь не ходить.

Пенелопа с Саймоном переглянулись. Друг от слов Валерия Степановича даже немного побледнел. Неужели утром он действительно медведя видел?

– Ладно, а теперь к отчётам…

Следующие полчаса полностью вылетели из памяти Пенелопы. Она кое-как отсидела это время в ожидании возможности остаться с Гришей наедине. К несчастью Пенелопы, планёрка затянулась, а после неë всех отпустили по домам.

Она раздражённо натянула куртку, осознавая провал всех её планов на сегодня. В Сент-Ривере работалось куда проще. Когда ей нужна была информация, то она просто подходила и спрашивала. Сейчас же Пенелопа склонялась к тому, что если спросит о чём-то Гришу в лоб, то он отреагирует агрессивно. Явно стоит проявить тактичность.

Они с Саймоном вышли из школы и направились домой с горой тетрадок в руках. На улице уже начало заметно темнеть.

– Ты действительно считаешь, что нам стоит влезть в это дело? Непохоже, что оно может вывести нас на Хирурга, – высказался Саймон.

– Считаешь, что Гриша на него не похож? – уточнила Пенелопа.

Саймон посмотрел на неë как на ненормальную.

Пенелопа рассмеялась.

– Лео тоже очень хорошо притворялся, поэтому рано списывать Гришу со счетов, – произнесла она.

Саймон тяжело вздохнул. Они дошли до дома довольно быстро, но Пенелопу всё не покидало чувство, что кто-то за ней следит. Впрочем, как только они переступили порог дома, это ощущение сразу пропало.

– Вы вовремя. У нас тут как раз ужин готов, – сказала Лора.

Макароны с фирменной котлетой Итана ушли на ура. Все так быстро жевали, что ужин пролетел в мгновение ока.

– Как ваш день прошёл? – спросила Пенелопа.

– Как видишь, он ещё жив, – злобно прошипел Итан, указав вилкой на Лео.

– Очень тебе за это благодарна, – искренне ответила Пенелопа. – Что там с Арсеном?

– Ничего. Он ведёт себя как самый обычный пьяница, – сказала Лора.