Побег из Сент-Ривера

Пенелопа вздохнула. Если он обвёл их вокруг пальца, то Лео точно не так уж и прост. Подозрения Пенелопы всё увеличивались. Даже если Лео и не Хирург, он вполне может на него работать.

Пенелопа вышла за калитку и осмотрелась. Снег и ветер хорошо скрыли следы. Справа от них уже начинался лес. Ни секунды не думая, Пенелопа направилась туда.

– Как ты собираешься искать его ночью в Сибири? – устало спросил Итан, шагая за ней.

– Нужно хотя бы осмотреться, – ответила Пенелопа.

Итан вздохнул, но больше ничего не сказал. Они вошли в лес. Из окруживших их звуков чётко выделялся разве что хруст снега под ногами.

Пенелопа остановилась и прислушалась. Где-то что-то проухала сова, а впереди журчала ещё не замёрзшая река.

Пенелопа выдохнула облачко пара и задумалась. Если бы ей надо было укрыться, то куда бы она пошла?

Ответ пришёл сам собой. Пенелопа, стараясь ступать как можно тише, направилась к реке. Итан не отставал ни на шаг.

Шум воды становился всё громче. Пенелопа замедлилась, а потом и вовсе остановилась. Она закрыла глаза и прислушалась. До неë донёсся глухой выделяющийся звук человеческого голоса.

– Он там, – одними губами произнесла Пенелопа.

Итан кивнул и указал рукой направо. Пенелопа молча согласилась и пошла налево.

– Да… Я не уверен… Думаю… – смогла разобрать она слова Лео.

Пенелопа подошла ещё ближе. Лео стоял у реки с телефоном у уха. Вид у него был несвойственно серьёзный.

– Понял. Слушаюсь. – Он убрал телефон в карман, немного постоял, а потом со всей силы пнул камень в реку. – Черти! Как же бесят.

Пенелопа затаилась. Что ей стоит сейчас сделать? Ударить его или попробовать поговорить?

– Хватит прятаться. Я прекрасно знаю, что вы здесь. Весь вечер же меня караулили, – спокойно сказал Лео, не сдвинувшись с места.

Пенелопа выпрямилась и вышла из укрытия. Лео повернулся к ней и кисло улыбнулся.

– Вы действительно хороший следователь. Даже с учётом моего отстойного поведения поняли, что оно является маской, – произнёс он.

– Кто ты? – серьёзно спросила Пенелопа.

Лео тяжело вздохнул.

– Ох, ну и попадёт же мне за произвол, – проворчал он. – Я всё расскажу, только давайте вернёмся в дом, а то тут холодно.

Пенелопа не сдвинулась с места.

– Понимаю ваши подозрения, но я не помогаю Хирургу и могу это доказать. Правда, я не уверен, что Итан мне потом не врежет. – Лео пожал плечами и глянул в сторону деревьев.

– О, ну если есть опасения, то точно что-то натворил, – грозно отозвался оттуда Итан, выходя на поляну.

– А я и не говорил, что являюсь невинной овечкой, – со смешком сказал Лео. – Ну так что, так и будем мёрзнуть или всё же вернёмся и поговорим?

Парни одновременно посмотрели на Пенелопу, ожидая еë решения.

– Иди вперёд. Медленно. Руки держи так, чтобы их было видно, – распорядилась она.

Лео сразу послушался. Они в молчании вернулись в дом. Итан тут же пошёл наверх за Саймоном и Лорой. Пенелопа осталась наблюдать за спокойным Лео, усевшимся на диван.

– Что уже случилось? – спросила, сонно потирая глаза, Лора.

Саймон рядом с ней выглядел не лучше. Он тут же сел на кресло и упёр руку в подбородок.

– Рассказывай, – коротко распорядилась Пенелопа.

Вместо ответа Лео вытащил пластиковую карточку из внутреннего кармана куртки и протянул её Пенелопе.

– Разрешите представиться. Леонтий Котиков. Управление ФСБ Российской Федерации, – чутко произнёс он.

Пенелопа с удивлением взяла удостоверение в руки. Выглядело оно максимально натурально. Шестерёнки в еë голове тут же завертелись, заставляя с каждой секундой злиться всё больше.

– Это шутка? – переспросила Лора, заглянув Пенелопе под локоть.

– Нет, я… – Лео шустро увернулся от удара Итана и спрятался за диван.

Пенелопа быстро встала между ними.

– Перестань, – попросила она.

– Ты серьёзно? Он… Он… – У Итана слов не хватало от злости.

– Мой сонный мозг ничего не понимает. Если Лео из ФСБ, то он не относится к Хирургу, верно? Ведь они тоже его ищут. Так зачем бить Лео? – растерянно уточнила Лора.

– Затем, что он использовал Пенелопу как живую приманку! – рявкнул Итан.

– Должен заметить, вполне удачно, – подал голос Лео.

Итан сжал кулаки и снова попытался достать его, но Пенелопа своего парня удержала.

– Объясни нормально, – хмуро попросила Пенелопа.

– Я работаю в ФСБ не так давно, но они ловят Хирурга уже десять лет. Он скользкий, как змея, и хвост сбрасывает не хуже любой ящерицы. Три месяца назад мы поймали его «шестёрку». Долго выбивали информацию из паренька, но он смог написать только ПС. Старшие начали копать в направлении новых технологий, а меня привлекла ситуация в Тесвиерии. ПС отлично подходило к Пенелопе Стилсон. Я внёс предположение, что вы станете его новой целью. Сначала меня слушать не стали, но я начал настаивать. В итоге дали добро на действия…

– Ты приехал новичком в участок Сент-Ривера, сбив корову на ферме из-за спешки. И вот удача, Хирург сразу начал действовать. Пенелопу засадили за решётку. Так Хирурга поймать было бы сложно, поэтому ты помог мне вызволить её. А я-то, дурак, думал, что это мои аргументы убедили судью, – злобно прервал его Итан.

– На самом деле я мало чем там помог. Мои руки в Тесвиерии связал закон. Ты, в общем, и правда отличный адвокат. А вот с коровой действительно неудачно вышло. Кто ж знал, что фермер сразу в участок позвонит. Хорошо хоть меня не узнал, – дополнил Лео.

Итан сморщился так, будто его кто-то ударил.

– Зато, предполагаю, вопрос со входом самолёта в воздушное пространство России был решён с твоей подачи, – миролюбиво сказала Пенелопа.

Лео кивнул.

– Я также направил нас в эту деревню. Сергей Васильевич отлично отыграл свою роль сумасшедшего в Чанчуре, а вы – что надо, и сами додумали, – с небольшим восхищением произнёс он. – Жаль только, что в Тумаках у нас особо людей нет. Выяснить что-либо так толком и не удалось.

– То есть вместо открытой помощи от России мы получили фээсбэшника-новичка, отыгрывающего роль местного дурачка? – с нечитаемым выражением лица спросила Лора.

Лео смутился от такой рифмовки, потом вздохнул и в итоге кивнул.

– Я уже давно хотел вам всё объяснить, но моё начальство…

Лора подлетела к нему так быстро, что даже Пенелопа не успела еë перехватить. Чётким движением ноги милая миниатюрная Лора зарядила Лео прямо между ног. Он охнул от неожиданности и свалился на пол.

Лора убрала выбившуюся прядь светлых волос за ухо и как ни в чем не бывало вернулась на диван. Саймон, Пенелопа и Итан в шоке уставились на неë.

– Во-первых, он меня выбесил своим поведением, а во-вторых, просто это заслужил. На чём мы остановились? – спокойно спросила Лора.

– Вот теперь я понимаю, почему ты еë боишься, – тихо обратился к Саймону Итан.

Пенелопа откашлялась.

– Мы убедились в том, что Лео не имеет отношения к Хирургу, поэтому предлагаю пойти спать. Все разговоры подождут до завтра, – произнесла она.

– Отличная идея. Если, конечно, он не захочет повесить на нас мишени для Хирурга, – вскинулся Итан, начиная ходить из угла в угол.

– Я не желаю вам… смерти, – кое-как проскулил Лео.

Итан окинул его таким взглядом, что тот тут же замолчал.

– Не думаю, что нам стоит отказываться от помощи ФСБ. Хоть и такой сомнительной, – впервые подал голос Саймон.

– Мы и правда не в том положении, чтобы выбирать, – согласилась с ним Пенелопа.

Итан что-то пробормотал про расправу над шпионами, а потом быстро вышел из гостиной.

Пенелопа вздохнула.

– Я не знаю, насколько хватит его терпения, поэтому на рожон не лезь, – сказала она Лео. – А теперь все спать. Завтрашний день предстоит быть тяжёлым.

Спорить никто не стал.

Когда Пенелопа поднялась наверх, то Итан уже лежал в кровати, демонстративно отвернувшись. Что ж, если ему нужно время, чтобы успокоиться, то она не будет мешать.

Пенелопа поцеловала его в щёку, переоделась, легла и тут же уснула.

Глава 25

Наступившее утро порадовало ясной погодой. Яркие лучи солнца вмиг подняли Пенелопе настроение. Лео, Итан и Лора ушли сегодня на работу на час раньше них. Пенелопа понадеялась, что настроение Итана тоже изменилось после сна в хорошую сторону.

Саймона она застала на кухне. Он медленно цедил кофе и смотрел в стену.

– У тебя жизнь всегда такая бурная? – устало уточнил он.

– Нет, только когда кто-то пытается меня убить, – меланхолично ответила Пенелопа, вытаскивая хлеб с колбасой из повидавшего вида холодильника на кривой стол.

Саймон кивнул. Пенелопа вздохнула. У неë силы тоже начинали заканчиваться, но сдаться она не могла. Даже не потому, что в этом случае сама умрёт, а потому, что пострадают другие люди. Хирург причинил зло многим и должен быть наказан. Пенелопу воодушевила помощь ФСБ в этом деле. Пусть с ней они и поступили плохо, но сейчас любое сотрудничество шло на руку. Лео оказался не таким уж бесполезным. Пенелопа подумала и решила, что у него хватит мозгов не разговаривать сегодня с Итаном, иначе бы он рисковал остаться без зубов.

Пенелопа быстро съела завтрак, а потом ушла переодеваться. Сомневаться насчёт правдивости слов Лео не приходилось. Его удостоверение выглядело подлинным, а рассказанная история хорошо сочеталась с обстоятельствами. Если даже предположить, что Лео – Хирург, то ей даже думать не хотелось о том, что с ним в итоге сделает ФСБ. Участь точно незавидная.

До школы они с Саймоном дошли молча. Снег блестел чистотой, а морозный воздух холодил щёки. Впрочем, Пенелопа слишком сильно ушла в свои мысли, чтобы хоть что-то замечать. Саймон неожиданно остановился и посмотрел в сторону леса.

– Что-то не так? – напряжённо спросила Пенелопа, подойдя к нему.

– Нет. Это, наверное, уже паранойя. – Саймон вздохнул, а потом осмотрелся. – Красиво тут всё-таки. Когда я безвылазно сидел в больнице, то мечтал о путешествиях. Пусть ситуация сейчас такая себе, но я рад здесь оказаться.

Пенелопа понимающе кивнула. Сибирь поражала воображение своими безграничными, древними и таинственными лесами. Находясь здесь, даже Пенелопа невольно начала верить в неведомых существ. Лес Тесвиерии слишком мал, чтобы можно было ощутить это сокровенное чувство от чего-то, не тронутого человеком.

Саймон очнулся первым. Он повернулся к Пенелопе и улыбнулся.

– В следующий раз съездим с Лорой в Санкт-Петербург. Ей там должно понравиться куда больше, чем в подобной глуши, – сказал он.

– Вот уж точно. – Пенелопа звонко рассмеялась, вспомнив, как Лора чуть удар не получила, когда в их современном Сент-Ривере косметическую лавку закрыли на два часа раньше положенного.

Впереди замаячила школа. Пенелопа заметила худенькую прибирающуюся через сугробы фигуру впереди и заспешила к ней.

– Доброе утро, Елена Сергеевна, – произнесла она.

Девушка так сильно подскочила, что еë очки упали на кончик носа.

– О, это вы. Доброе, – промямлила она.

– Кажется, мы вас испугали. Простите, – смущённо добавил Саймон.

– Нет-нет. Я просто задумалась, – тихо ответила она.

Рядом пробежала группа детей, громко поздоровавшись. Елена тут же расплылась в улыбке.

– Вам нравятся дети? – спросила Пенелопа.

– Они луч солнца в моей тёмной жизни, – воодушевлённо ответила она.

Пенелопа улыбнулась. Нагрузка здесь просто дикая, а зарплаты низкие, поэтому оптимизм Елены еë очень порадовал. Хорошо, когда детей учит тот, кто их действительно любит.

Около тяжёлых дверей школы выросла высокая фигура Гриши. Он заметил их и дружелюбно замахал руками. Саймон нервно сглотнул. Лора точно не спустила ему с рук приход домой в совсем уж пьяном виде. Зная подругу, она, должно быть, сделала ему «любезное» предупреждение о крайне нежелательных для Саймона последствиях в случае повторения подобного инцидента.

Пенелопа закатила глаза и направилась к крыльцу, но Елена неожиданно схватила еë под локоть.

– Александр Николаевич, идите вперёд. Нам с Полиной Георгиевной надо поговорить, – неожиданно сказала она.

Саймон переглянулся с растерянной Пенелопой, кивнул и ушёл.

– Вы простите, что я так… Просто, я думаю, девушкам надо помогать друг другу. – Елена воровато огляделась. – Держитесь, пожалуйста, от Григория подальше.