Побег из Сент-Ривера

– Мне пора. Я им без боя тоже не дамся, а ты запомни – он здесь, хочет мести и не остановится ни перед чем. – На этих словах фальшивка натянула на себя капюшон и побежала.

Пенелопа осталась в переулке у забора переваривать информацию. Догонять копию не имело смысла. Весь вид еë говорил об искренности, а значит, она действительно не знает личность Хирурга.

Пенелопа сжала руки в кулаки. Она оказалась права, и тогда под фонарём стоял именно он. Так близко и одновременно далеко.

Круг сузился. Теперь можно заняться основной работой и выбрать подозреваемых.

Пенелопа положила руки в карманы и заспешила к команде, точно уверенная в том, что Хирург скоро нанесёт ещё один удар. Им надо поспешить.

Глава 23

Едва Пенелопа вошла внутрь, как на неë налетела расстроенная Лора.

– Ты должна меня спасти. Это просто невыносимо! Там коровы, куры… Я поскользнулась на соломе и… – Лора заметила выражение лица Пенелопы и замолчала. – Что случилось?

– Собери всех внизу. У меня есть важные новости, – коротко известила Пенелопа.

– Всех-всех? – уточнила Лора.

Пенелопа на пару секунд задумалась. Если Лео – действительно Хирург, то с одной стороны, ему лучше не знать про их дела. С другой стороны, если они полностью отстранят его, он догадается об их подозрениях и может перестать осторожничать. Если уж он смог подорвать отель с людьми внутри без зазрения совести, то, убрав все предохранители, будет способен на всё.

– Да, – уверенно ответила Пенелопа.

Лора кивнула и ушла. В животе у Пенелопы заурчало. Она зашла на кухню, положила себе курицу с картошкой, погрела и только взяла первую ложку в рот, как с лестницы громко спустился Итан.

– Что случилось? – взволнованно спросил он.

Пенелопа окинула его удивлённым взглядом. Она, конечно, спешила, но своими действиями, похоже, испугала его не на шутку.

Итан выскочил прямо из ванной, не вытираясь. С его чёрных волос на пол капала вода, да и наспех надетые футболка и штаны почти насквозь промокли.

– Спокойнее. Пока ничего не случилось, – мягко произнесла Пенелопа.

Итан окинул еë скептичным взглядом.

– Ага, именно поэтому у тебя гнездо на голове и запястья покраснели, – проворчал он.

Пенелопа пожала плечами и продолжила есть.

Итан вздохнул и сел рядом.

– Я в порядке, – сказала под его внимательным взглядом она. – Правда.

– Почему ты вернулась одна? – спросил Итан.

– Саймона увёл куда-то Гриша. Он, оказывается, здесь в школе работает, – ответила Пенелопа.

Итан недовольно поморщился и хотел что-то сказать, но на кухню вошли Лора и Лео.

– По пути домой я наткнулась на свою копию, – медленно произнесла Пенелопа и заметила, как они все напряглись.

Она прожевала очередную ложку картошки, а потом пересказала в деталях их встречу.

– Считаешь, можно ей верить? – уточнила Лора, как только Пенелопа закончила.

– Вариантов у нас немного, да и выглядела она вполне искренней. Видимо, он и правда решил от неë избавиться, увидев меня в деревне, – спокойно ответила Пенелопа.

– Больше одна ты ходить не будешь, – вынес жёсткий вердикт Итан.

Пенелопа поморщилась, но спорить не стала.

– Допустим, Хирург здесь. Как мы будем его искать? Только на ферме работают человек пятьдесят. Мы не в Сент-Ривере, где у нас есть досье на каждого, – мрачно заметила Лора.

– Уж точно нельзя сотрудничать с полицией. Если здесь кто-нибудь узнает о висящем в воздухе приговоре Пенни, то дело может принять дурной оборот, – добавил Итан.

– Работать придётся только нам, и в темпе. Я уверена, что Хирург долго ждать не станет. Я могу на вас рассчитывать? – Пенелопа посмотрела на ребят.

Итан и Лора кивнули. Лео продолжил в глубокой задумчивости смотреть куда-то ей за спину. За всё время он не сказал ни слова.

– Лео? – позвала его Пенелопа.

Он вздрогнул и будто бы включился.

– А? Да, на меня можно рассчитывать. Я не подведу. Только… – Лео замялся. – Я не думал, что Хирург раскроет себя так быстро. Что же вы ему такого сделали, раз он пренебрёг собственной безопасностью?

Пенелопа задумалась. Вопрос хороший, но ответа у неë нет. Хирург потратил слишком много денег на еë уничтожение и даже использовал громкие незаконные действия. Всё это очень противоречило скрытной политике ГБО. Значит, личный мотив Хирурга, как она и думала, упирался далеко не только в деньги. Чем мужчине из России могла она навредить, находясь в Тесвиерии? Если он начал волноваться за свою жизнь, то куда логичнее было бы спрятаться, а не поступать с точностью наоборот.

Эта загадка не давала ей покоя. С каждым днём Пенелопа всё больше уверялась в том, что как только она еë разгадает, то найдёт Хирурга.

– Не знаю, но планирую узнать, – в итоге ответила Пенелопа. – Какая у вас информация за день накопилась?

– Ящики с молоком и яйцами тяжёлые, а в загонах с животными плохо пахнет, – отрешённо ответил Итан.

– Не очень полезно, – со вздохом сказала Пенелопа.

– Зато очень грязно. Я час волосы отмывала, после того как угодила в навоз, а всё из-за этого тупицы. – Лору начало трясти от гнева.

– Ты же сказала, что поскользнулась на соломе? – уточнила Пенелопа.

– О, это было очень эпичное падение. – Итан рассмеялся.

Лора кинула на него убийственный взгляд. Итан попытался смеяться потише, но не вышло.

– Поскользнулась – да. По своей вине – нет. Если бы в том загоне нормально убирались, то ничего бы не случилось. Тот смотритель был настолько пьяным, что даже не понимал, где находится. Почему он вообще всё ещё работает там в таком-то состоянии? – со злостью процедила Лора.

– Я слышал, что его семья оказала услугу директору фермы. Вот он его и не увольняет. – Лео пожал плечами.

Пенелопа насторожилась. Работая главой следственного отдела маленького городка, она чётко усвоила одно: при небольшом количестве людей одно обычно вытекает из другого.

– Что это за услуга? – спросила она.

Лео растерялся, а потом задумался.

– Ум-м… Вроде бы семья того парня тут больницу обновила и операцию ему бесплатно сделала, когда они ещё и знать не знали, что он местными фермами заведует, – ответил он.

– Как того парня зовут? – снова спросила Пенелопа, пытаясь собрать как можно больше информации.

– Арсен, – сразу сказала Лора, а потом добавила чуть задумчиво: – Арсений Гайков?

– Да, примерно так звучало, – подтвердил Итан.

Пенелопа встала и прошлась по кухне.

– Ты находишь это подозрительным? – уточнил Итан.

– Когда кто-то живёт на одном месте изначально, он знает всех соседей. В случае этой деревни – вообще всех. Значит, Гайковы переехали из другого места. Помимо этого, у них ещё был хороший достаток, раз они смогли обновить оборудование больницы. Ну и вишенка на торте – они связаны с медициной, – ответила Пенелопа.

– Нам за ним присмотреть? – тут же спросила Лора, не сомневаясь в утвердительном ответе.

– Да. – Пенелопа уверенно кивнула.

Дверь на кухню открылась, и вошёл немного шатающийся Саймон.

– Я что-то пропустил, да? – спросил он и захихикал.

Лора тут же подскочила к нему и помогла удержаться на ногах.

– Боже, ты сколько выпил? – удивилась она.

– Чуть-ик-чуть. – Язык у Саймона жутко заплетался.

– На этом собрание закончим. Надо собрать информацию, прежде чем начать действовать, – объявила Пенелопа.

Спорить никто не стал. Ребята разошлись по своим комнатам. Пенелопа тут же заняла место у окна и начала ждать.

– Может, отдохнёшь, а я послежу? – спросил Итан, обняв еë со спины.

Пенелопа чувствовала, что очень устала, но и уснуть у неë сейчас вряд ли выйдет. Итан поцеловал еë в щёку и прижался сильнее. Пенелопа почувствовала, что он очень напряжён.

– Ты из-за копии переживаешь? Я не думаю, что…

– Нет, я тоже думаю, что она тебе не соврала, – прервал её Итан.

Пенелопа недоумённо замолчала. Итан тяжело вздохнул.

– Я переживаю о том, что могу не оказаться рядом, когда буду нужен. Ещё этот Гриша… – Он недовольно засопел, пытаясь подобрать слова.

– Неужели наш невероятный Итан Хейзел ревнует? – со смешком спросила Пенелопа и попала прямо в цель.

Итан развернул её лицом к себе и поцеловал в шею.

– Очень сильно ревнует, – признал он, заставив её задрожать.

Пенелопа положила руки ему на шею и зарылась пальцами в его чёрные шёлковистые волосы.

– Ты же знаешь, что я безумно сильно люблю тебя, – произнесла она и поцеловала его.

Итан моментально откликнулся на поцелуй, прижав Пенелопу к себе за талию. Она провела пальцами по его напряжённым плечам, затем переместила руки на талию и забралась под его футболку. Итан что-то прорычал и рывком усадил её на подоконник, продолжая страстно целовать. Пенелопа почувствовала холод окна сзади и усмехнулась.

– Тебе это ничего не напоминает? – спросила она, когда Итан отпустил её губы из сладкого плена.

– Не дразни меня, Стилсон, иначе я могу не удержаться, – томно ответил Итан, как и она, вспомнив их первый поцелуй.

Пенелопе отчаянно хотелось продолжить это замечательное занятие, но долг перевесил. Она отстранилась и спрыгнула с подоконника.

– Пожалуй, правда, полежу немного. Только пообещай взять меня с собой, если Лео ещё куда-нибудь соберётся, – строго наказала Пенелопа.

– Конечно. – Итан оставил на её губах последний лёгкий поцелуй.

Пенелопа не удержалась и обняла его, прижавшись всем телом.

– Иди отдыхать немедленно, иначе я сейчас не справлюсь с соблазном присоединиться, – глухо произнёс он.

Пенелопа рассмеялась и ушла в ванную. Лёгкий тёплый душ подействовал на неë, как самый лучший массаж. После него Пенелопа забралась в кровать и широко зевнула.

Итан продолжил сидеть на окне и ждать, когда Лео выйдет с докладом кому-то. В том, что он непременно это сделает, Пенелопа не сомневалась. Еë глаза закрылись сами собой, и она уснула, полностью доверившись Итану.

Глава 24

– Пенни, вставай. – Итан легонько погладил еë по голове.

Пенелопа сразу открыла глаза и сонно поморщилась. В комнате царила глубокая ночь. Она попыталась осмотреться, но в такой темноте даже Итана толком не разглядела.

– Лео вышел? – спросила она.

– Да, только я не понял, когда и как. Я следил за дверью, но он как-то проскользнул. В комнате его нет, – коротко ответил Итан.

Пенелопа кивнула, встала с кровати, схватила куртку и тихонько спустилась вниз вслед за Итаном.

Они вышли на улицу. Снова пошёл хлопьями снег, мешая видимости. Пенелопа зевнула и ударила себя по щекам, чтобы проснуться.

В голове прояснилось. Она посмотрела вниз, пытаясь найти следы Лео. Ничего подобного не наблюдалось.

Они с Итаном молча разделились и обошли дом вокруг. Ничего подозрительного. Ровный слой снега выглядел совсем непорочным.

– Ты уверен, что Лео не в доме? – уточнила Пенелопа.

– Да, – коротко ответил Итан.