Старс Unique

— Куда ж еще.

— Старину Рея не будем искать?

— Да ему за нами все равно не поспеть. Вряд ли он нам сможет помешать, — пожала плечами кошка. У меня, конечно, было чисто игровое предчувствие, что приспешник Викрама Аль-Курама еще о себе напомнит, но спорить с Плутовкой я не стал.

Две неосязаемые тени сорвались с места и ринулись в сторону открывшегося хода. Мы двигались почти на одной скорости и я был уверен, что Кларисса сильно поддается. Похоже, вместе с обликом, к ней постепенно возвращались и способности — я смог уловить неподдельное удивление в лице кошки, когда та поняла, что вновь может двигаться на давно забытой скорости. Мы добрались до открывшегося хода в считанные секунды.

— Давно ты не двигалась с такой прытью? — поинтересовался я. — Тюрьма ограничивала способности?

— Да и сейчас отдала не больше двадцати процентов, — пожаловалась кошка. Двадцати? Это двадцать? Да не, она специально так говорила, чтобы моему самолюбию укол нанести. — Но все равно это чертовски приятно. Ну что, человек Кир? Готов по-быстрому пройти последнюю часть храма и поскорее оказаться у дверей финального испытания?

— Что нас ждет впереди?

— Да, ничего интересного. Два пути: куча ловушек и загадок, или…

— Или?

— Механическая армия «поломников» роденти. Крысы признают два основных пути вознесения. Интеллект, — кошка коснулась головы, — и Силу, — вытянула вперед сверкнувший матовым блеском клинок.

— На Интеллект у нас времени не хватит, Рей пол храма разнес, целостность потеряна, скоро тут все развалиться.

— Я знала, что в тебе живет дух настоящего Авантюриста.

— Двойник, Единство Тени, — я размял плечи, активируя свою новообретенную технику.

— Постарайся не отставать.

— Я где-то слышал байку, что Плутовка не очень себе в бою.

— Это до того было, как Плутовка вернула часть своего потенциала, — усмехнулась кошка. — А сейчас ты, если сможешь конечно, увидишь, на что способна настоящий Искатель Сокровищ, — и она засмеялась таким звонким, безумным голосом, что я на мгновение подумал, а не сошла ли моя напарница с ума.

*Ты точно также звучишь со стороны. (^‿^)*

Плутовка ринулась вперед, а я бросился за ней, пытаясь не отстать. Кажется, с каждым метром она наращивала скорость, хоть я и двигался на максимуме своих возможностей без использования Предельной. Неужели ее «оковы» продолжали спадать? Мы бежали по узким коридорам, пестрящим знакомой архитектурой роденти. Никакого сопротивления, никакого лоска — заброшенный храм, лучшие года которого остались в истории. Вообще, окружение меня уже не так заботило, куда интереснее было наблюдать за движениями Великой Плутовки, пытаться разгадать ее секреты, услышать ее истории — передо мной был живой создатель экспертного класса! Это куда интереснее, чем обломки крысиного храма на неизвестной планете.

— Вот это место, — Кларисса первой оказалась в небольшом зале, рядом с постаментом, из которого торчал каменный рычаг. — Выбирай, человек по имени Кир.

Каменная табличка и описание двух предлагаемых путей, ведущих к «Месту почитания роденти». Как Плутовка и говорила: Интеллект и Сила. Пусть слева описывался древними крысами, как полный ловушек, секретов и загадок, а вот второй — сулил только смерть от бесчисленных полчищ несокрушимой армии. Если бы не сыворотки, сломанная система подземелья и все остальное — мне бы пришлось совершенно точно выбирать левый путь. Решать загадки и долго, монотонно, двигаться к завершению «игры». К счастью, не только я получил возможность сражаться «на полную», но и моя напарница уже разминалась, готовясь к предстоящей битве.

— Ну что, госпожа Кларисса, готовы напомнить роденти, как выглядит ярость правящей семьи Города Воров? — я схватился за рычаг и дернул его вправо.

— Да они захлебнуться от моей ярости еще до того, как поймут, что отправило их на тот свет, — огрызнулась кошка, принимая низкую боевую стойку. — Только не мешайся мне, Кир. Чувствую, что не смогу сдержаться. Предельная Концентрация. Абсолютный Контроль. Путь к Сокровищам: Золотая Лихорадка.

Оу.

*Воу! ヾ(０∀０★)ﾟ･.｡*

Золотой шлейф тянулся за Клариссой, едва успевая очерчивать траекторию ее движений. Она не наносила удары самостоятельно, естественно, клинок давно вылетел из ее рук и теперь кружил, издавая звук настоящей циркулярной пилы, по орбите вокруг Клариссы. Скорость движения кинжала была такой невообразимой, что он будто окутал кошку непроницаемой стальной сферой и любой механический воин, попавшийся ей на пути, тут же погибал.

Дать ей отпор? Механические роденти о таком даже не думали. Они вообще вряд ли понимали, что происходило в данный момент: их визоры не могли разобрать столь быстрое движение, а мимолетные смертельные атаки их механические мозги принимали за сбой в системе. Она нырнула в комнату, просто доверху набитую целой ордой механических роденти, вооруженных копьями, мечами, да черт пойми чем еще. Готовые разорвать любого врага, эти механические истуканы все еще стояли в ожидании противника. Понять, что настоящий враг уже внутри и методично уничтожает одну пачку за другой — они не могли.

К тому моменту, как мехатроны поняли, что Золотой Вихрь — это движущийся на безумной скорости враг, половина комнаты была обращена в железные обломки. Кларисса просто летала из стороны в сторону, удаляя механических тварей из реальности и делая это максимально легко.

— Я тоже так смогу, — с глупой улыбкой прошептал я, принимая низкую стойку. Необходимо только сконцентрироваться. Я неотрывно смотрел на движения кошки, пытаясь уловить все ее мельчайшие манипуляции, разобраться в движениях и понять, что именно позволяет с такой легкостью управлять летающим клинком и двигаться на максимальной скорости.

Самостоятельно я не смогу так удерживать кинжал, да еще и носиться по всей комнате, но это и не требуется. Ведь я не одинок! У меня есть Двойник или Тень, даже не знаю, как его теперь называть. Вместе, если мы будем использовать только один кинжал и совместим наш навык Контроля, то все может получиться.

«Да неужели. Я уже собирался забыть о тебе навсегда».

Лучезарный, ну конечно, куда же я без тебя! Второй наставник проявился, как только я вновь заинтересовался возможностью сражаться посредством навыка Контроля. Ну что ж, не знаю, как эту технику назвать, но попробуем. Я вытянул вперед ладонь, на которой лежал кинжал крылатой расы. Сдвоенный Контроль заставил оружие задрожать и резко подняться, балансируя на ладони, упираясь лезвием. Самая настоящая иллюзия — ведь я держал его силой собственных мыслей.

— Единство Тени: Стальной Рикошет.

Моя техника не была точной копией навыков Клариссы. Я не умел превращать кинжал в «циркулярную пилу» и запускать по своей орбите. У меня не было таких навыков, которые могли лечь в основу этой техники. Зато у меня был Пронзатель и именно его я и собирался использовать.

Кинжал сорвался с ладони и резко выстрелил в сторону, тут же развернулся, повинуясь сильнейшему притяжению, и полетел практически мне в висок, промахиваясь на пару миллиметров, развернулся и ударил вновь, пролетая мимо плеча. Каждый «выстрел» кинжала заставлял его набирать все более высокую скорость, мы с Двойником без труда удерживали его, заставляя принимать немыслимую, ломаную траекторию вокруг наших тел и постоянно ускоряться, активируя один пронзатель за другим. Теперь, дело за настоящим испытанием — использовать Спринт и Мгновенное Перемещение, при этом сохраняя хаотичное движение кинжала и нанося немыслимый урон механическим монстрам.

Я видел, как загорелись огнем глаза древних роботов, когда они разглядели еще одного противника. Того, кого они смогут уничтожить, стоящего на месте и ждущего непонятно чего.

— Надеюсь, ты готова удивляться, Юки, — усмехнулся я, копируя низкую стойку Великой Плутовки.

*Ничего себе, Кир! ♡〜٩(˃́▿˂̀)۶〜♡*

Я врезался в толпу механических роботов, веря только в собственные силы и стараясь не думать о том, что произойдет, если мои расчеты неверны и я рискую врезаться на полном ходу в выставленную вперед пику. К счастью, я не просчитался. Кинжал срикошетил в голову ближайшего механического роденти и перевернул его в воздухе, отбрасывая в сторону. Как пуля со смещенным центром, кинжал вылетел из поверженного робота и тут же врезался в следующего, прошивая его насквозь, как исправная швейная машинка. Роботы казались сотканными из бумаги или невесомой ткани, но точно не из железа и стали. Их пробивало насквозь, подбрасывало в воздух и разрывало на части, с такой ошеломительной скоростью, что я не успевал даже приблизиться к механическим роденти, а кинжал уже ставил точку на их существовании.

Как бы я ни старался оказаться у жертвы быстрее оружия — мне это не удавалось. Кинжал трещал и верещал у меня над ухом, опережая сверхзвуковую скорость и оставляя за собой едва заметный, острый шлейф. В воздухе вокруг меня будто вырисовывалось затейливое созвездие и угадать послеобраз кинжала можно было только в местах разворота, сиявших, подобно ярким звездам на ночном небе. Два превосходных Разбойника, на пике своих возможностей, носились по помещению, усеянному бестолковыми роботами роденти.

У механических истуканов не было ни единого шанса против нас с Плутовкой. Они так и не сумели даже коснуться наших тел. Все, что они могли — это умирать, сгорая в нашем гневе, становясь мертвым доказательством нашего могущества. Пусть Организаторы знают, что мы не собираемся сдаваться, что будем сражаться до последнего, пусть видят, что станет с ними тогда, когда я наконец до них доберусь.

— Это ты только сейчас придумал? — Кларисса ждала меня у входа. Она уничтожал почти восемьдесят процентов механического войска и любезно предоставила мне возможность зачистить оставшихся.

— Воодушевился, глядя на великого мастера в деле, — кивнул я с видом отличника, которого хвалит любимый учитель.

— Не дурно, — кивнула кошка. — Немного топорно и с таким применением ты стопоришь движение оружия, но, для человека — впечатляюще.

— Первая стадия, — стараясь отдышаться поделился я своим открытием.

— Что?

— Это — всего лишь первая стадия. Мой Контроль Артефактов еще не на высшем уровне, поэтому я не могу воплотить идею в жизнь. Это всего лишь тест, но он вышел весьма удачным. Даже удачнее, чем я предполагал.

— Не расскажешь, что ждет нас на второй стадии? — Кларисса проявляла реальный интерес, а я не мог устоять на пороге предположительной похвалы от мастера.

— Попробую показать, — я отошел чуть назад. Огромная комната, усеянная разорванными частями роденти — отличное поле для демонстрации моей очередной дикой идеи.

В одной руке — настоящий кинжал, во второй — реплика от Двойника. Сначала первый кинжал начинает уже знакомое движение, Кларисса терпеливо и с интересом ждет, что же случиться дальше. Да мне и самому интересно. Нелепая теория, практически невозможная и все же — это «Эпоха Звезд» и здесь нет ничего невозможного.

Второй кинжал поднимается в воздух, острая боль в голове тут же стискивает виски. Все еще низкий уровень Контроля, мне нужно стать куда сильнее, но пару секунд я должен осилить — этого будет достаточно для демонстрации. Второй кинжал взлетает в воздух и начинает такое же беспорядочное движение. Плотность нарастает, но Кларисса все еще не впечатлена. Это не страшно, даже наоборот — так намного лучше. Я лишь надеюсь, что она начнет говорить:

— Два кинжала — бессмыслица, ты не увеличиваешь в скорости, а просто добавляешь элемент, который будет сложнее контролировать и…

Идеально. Сцена готова, а я так люблю театральность. Я закрываю глаза и представляю хаотичный рисунок двух кинжалов, все, что мне необходимо сделать, это соединить два пути, заставить ускоренные Пронзатели столкнуться.

— Орбитальный К*******ь! — что-то внутри меня подсказывает название незнакомой техники. Я слышу грохот, с которым сталкиваются кинжалы.

— Святые лапки Бастиллы, — шепчет Кларисса, а ее глаза горят пламенем истинного удивления.

Это уже не движение. Я даже не могу его заметить, просто огромное пространство вокруг меня исчезает и сменяется дрожащим, полупрозрачным маревом. Любое существо, вступившее в этот радиус — будет мгновенно уничтожено. Я вижу, как лежащие под ногами куски поверженных роденти поднимаются вверх и исчезают в космическом вихре стали.

Шоу не могло долго продолжаться — боль сковала голову и мне пришлось остановить демонстрацию. Я досадливо упал на колено и даже не погнушался выпить лечебный эликсир — все ради того, чтобы заглушить нахлынувшую боль.

— Никогда бы не подумала, что увижу нечто подобное, — Кларисса даже похлопала. — Смертный человек, создавший такую технику? Невероятно. Или это просто способность твоего класса в «Эпохе»?

— Нет, — поспешил ответить я. — Вариант использования Контроля и Пронзателя — боевой техники.

— Ты полон сюрпризов, человек по имени Кир. Жаль, что ты еще не можешь использовать эту технику постоянно, зато у тебя уже есть козырная карта. Если когда-нибудь попадешь в переплет, можешь смело ее активировать, вряд ли кто-то сможет от такого увернуться.

— Думаю есть те, кто все же справится, — буркнул я, вспоминая боевой топ столицы. — В моем мире полным-полно настоящих монстров.

— Мне кажется, ты сильно преувеличиваешь, либо ты сам — из их числа, — беззаботно расхохоталась кошка и махнула лапой. — Пойдем, мы уже у самого финального теста.

— Который мне придется завершить в одиночестве? — вспомнил я.

— Да, — кивнула Плутовка. — Роденти прокляли меня, я не могу зайти внутрь их священного храма. Предмет, который мне так необходим — он внутри.

— Ты хочешь, чтобы я его достал?

— Зачем? — пожала плечами Кларисса. — Вилонис мертв, мой век прошел и я пала жертвой собственной жадности. Чего толку от этого предмета? — она засмеялась. — Ты позволил мне вновь почувствовать себя живой, Кир. Этого достаточно. Лучшая награда за все эти страдания. Я никогда тебя не забуду, но не пытайся помочь мне — это невозможно. [Удалено] все предусмотрели. Они никогда не позволят выбраться кому-то вроде меня из своей проклятой игры. Я точно знаю, что внутри есть артефакты безумной силы, которые позволят тебе победить и стать сильнее. Если действительно хочешь помочь мне, Кир — бери сильнейший из артефактов внутри и пообещай, что надерешь им задницу. За меня и за Вилониса. Я могу на тебя рассчитывать? — и Великая Плутовка протянула мне раскрытую лапу.

— Всегда, госпожа Кларисса, — я с удовольствием ответил на рукопожатие.

Мы остановились рядом с дверями из темного, почти смоляного камня. Знакопись роденти гласила, что за ними скрывается само сердце храма роденти, хранящее невиданные знания и сокровища.

— Иди и сделай правильный выбор, — напутствовала Кларисса. — Я буду ждать тебя здесь. Нам еще предстоит выбраться наружу и тогда уж мы как следует попрощаемся. Так что не размазывай сопли раньше времени и сконцентрируйся на задании.

— Как вам будет угодно, госпожа, — усмехнулся я и раскрыл двери, ступая во тьму храма роденти.

*Глава??. Судьба Великой Плутовки*

Да, что-то давно оповещений не было. Кто бы ни вмешался в этот данж, он тут серьезно все переворошил.

*Квест Гробница Великой Плутовки

Задача: Пройдите финальное Испытание и попадите в храм

Статус: Выполнена

Текущая задача: Сделайте финальный выбор*

Вот так вот. Ничего необычного, просто сделать финальный выбор и все — дело в шляпе. Как хорошо, что система заработала хотя бы под самый конец данжа! Я шел по коридору в кромешной тьме, пытаясь предугадать, что ждало меня внутри.

Я вышел по коридору в просторную круглую комнату и, только стоило мне оказаться в центре, как повсюда зажглись таинственные зеленые факелы, освещая то, что можно было назвать подобием древнего греческого амфитеатра. Передо мной, на каменных ступеньках, сидели трое персонажей. По их телам, вытянутым мордам и длинным хвостам не сложно было догадаться, что это самые настоящие роденти.

— Человек, ты оказался внутри священного храма роденти. Мы ожидали тебя, — заговорил тот, кто сидел прямо напротив меня. — Нам предстоит изучить тебя, понять и предложить дары, которые повлияют на твою судьбу. Но, позволь предостеречь тебя, смертный. Если ты окажешься недостоин нашего благословения — все, что будет тебя ждать. Это…

— Смерть, — одновременно сказали еще двое роденти.

Ну, класс. Опять испытание или смерть. Я устало выдохнул, уселся на пол и посмотрел в глаза центральному крысяку.

— Договорились, — ответил я на чистом роденти, чем немало удивил всех троих. — Задавайте свои вопросы.

Глава 13. Судьба Великой Плутовки

— Мы обязаны оценивать паломника по тому, какие испытания он выбрал, каков был его путь. Какие решения он принимал и насколько глубоко его знание культуры роденти. Но вы, — верховный крысяра показушно закатил глаза и хмыкнул носом, — доказали лишь, что умеете сражаться.

— Сражаться? — я решил вставить свои пять копеек. — Да если бы не ограничения этого места, я бы тут камень на камне не оставил за пару часов. Но пришлось сдерживаться и играть по правилам. Уж не знаю, что вы тут прячете, но безопасность у вас на очень и очень низком уровне.

— Ты ошибаешься, человек, — заговорил крыс, сидящий правее. — Испытания нужны, чтобы проверить дух, смекалку и другие касества, ценные для нашего народа. Сокровища же охраняем мы трое. И, можешь не сомневаться, нас не слишком впечатляли твои деяния, ровно как и твоей подруги.

— Когда-то давно она уже проникла сюда, — рассмеялся я. — Обошла ваши ловушки без особого труда.

— То был черный день для общины, защищавшей храм, — вздохнул и вновь заговорил средний. Он либо был старейшиной среди других роденти, либо просто любил поболтать. — Но она не справилась с последним испытанием, за что и понесла наказание.

— Это каким же?

— Вот этим, — тихо ответил тот, что сидел слева и мягко похлопал ладонью по ступеньке на которой сидел. — Она поведала тебе, что произошло?

— Только то, что шла сюда за могущественным артефактом, с легкостью уничтожая противников, но в самом конце вы хитростью смогли ее одолеть.

— Вот как? — мне показалось, или сидящий слева крыс улыбнулся? — Хочешь узнать правду?

— Почему бы и нет? — я пожал плечами. Не стоило раздражать роденти и намекать, что мне хотелось поскорее разобраться с квестом и свалить из этого данжа.

— В ее руках был могущественный артефакт — неиссякаемая чаша горгонитов. Наверняка, она украла ее у одного из наших более доверчивых братьев. С помощью волшебного дыма она обратила армию защитников в камень, обманом проникла внутрь, смогла пройти несколько испытаний, под угрозой смерти заставила служителей храма рассказать о правильном входе в храм, а потом использовала накидку невидимости, чтобы без труда завершить Испытание скрытности. У нее была книга, довольно сложный и необычный артефакт, если подробно записываешь на ее странице загадку, то на следующей странице само по себе проявится решение. Так она прошла последнее испытание и оказалась здесь, на этом самом месте.

— Чистая работа, — оценил я смекалку и возможности Клариссы, но мои слова привели в бешенство роденти и глаза крыс загорелись алым пламенем, — для подлой Разбойницы, — поспешил добавить я, успокаивая гнев троицы.

— Вероломная кошка, — сплюнул под ноги тот, что сидел справа. — Их род всегда любил достигать целей обманом. Тогда как трудолюбивые роденти никогда не пасовали при виде сложностей.

Вообще крысы казались мне куда более трусливыми, чем представители рода Шариент, но это мнение я предпочел оставить при себе.

— Тогда что остановило ее здесь? У самого финиша? — мне действительно не терпелось узнать.

— Мы, — простодушно ответил сидящий слева и в его голосе не было и тени лжи. — Возможно, ты слишком превозносишь таланты своей подруги или недооцениваешь наши возможности.

— Может быть, но она все-таки из правящей семьи Города Воров, а вы хоть и древняя великая раса, но все же исчезли и…

Хохот. Оглушающий хохот сбил меня с толку. Я где-то ошибся, но не понимал до конца — где именно.