Помоги проекту - поделись книгой:
Слоанн, не переставая заинтригованно улыбаться, испытующе оглядел моё лицо. Пожалуй, он был гораздо приятнее своего брата — даже во внешности. Молодой утончённый красавец, коими урождались едва ли не все тёмные маги.
— Надеюсь на более тесное знакомство дальше, лиэса О’Кин, — проговорил он.
А леоты из дома отпустят? — тут же захотелось мне спросить. У него их, кажется, уже две. Файона должна была стать третьей — однажды. И до сих пор меня мучил вопрос, почему некоторое “понижение в должности” её ничуть не расстраивало.
Едва сдерживаясь от неподобающе ехидного ответа, я лишь похлопала ресницами и кивнула принцу, изображая крайнюю степень смущения. А мысленно поставила себе галочку “всеми силами избегать встреч с его средним высочеством”.
На бабулю и Айне, которая уже проснулась и теперь ошарашенно моргала, таращась на принца из темноты кареты, тот даже внимания не обратил. Выпрямился и, временно распрощавшись с мужчинами, уехал вперёд.
К тому моменту улица расчистилась. Оратора уже увели в неизвестном — а вернее очень даже известном — направлении, и этому бедолаге я ни капли не завидовала. Вряд ли ему предстоит приятный разговор с главой здешней Тайной канцелярии.
Позволив принцу с эскортом отдалиться от нас достаточно, мы снова выдвинулись к императорскому дворцу. Я то и дело выглядывала наружу, чтобы не упустить самый удачный вид. Улица начала забирать вверх, экипажи покатили тяжелее. И когда мы в очередной раз свернули, то перед нами резко выросли стройные башни Грэйна.
Светлые камни стен здесь соединялись с чёрной отделкой ещё более причудливо, чем в городе. Казалось, сияющие белизной мраморные зубцы оплетали тончайшие нити тёмной магии. Воздушные стрельчатые окна, арки и совершенно невероятные перемычки между зданиями замка издалека создавали эффект сложного кружева.
Такое не забывается никогда!
Неотрывно разглядывая растущий с приближением к нему дворец, я так навалилась на дверцу, что, случайно задев ручку, едва не выпала из кареты. Айне хихикнула, переглянувшись с ба.
— Во все времена тёмные умели произвести впечатление, — задумчиво изрекла та.
У главного крыльца нас со всей предупредительностью встретили слуги. Мужчин и женщин развели в разные части замка. Приставленная к нам старшая горничная по дороге до комнат объяснила, что его императорское величество пока занят и, возможно, примет нас вечером. А если дела не позволят, то лишь утром.
— Отлично! — бодро заявила Файона, со сдержанным любопытством, словно бывала тут не раз, озираясь по сторонам. — Как раз успеем немного освоиться!
Прозвучало это так загадочно, что я невольно заподозрила неладное. К тому же Гленна состорила настолько хитрое выражение лица, будто напару они задумали какую-нибудь пакость.
Меня снова поселили в огромные, многокомнатные покои вместе с бабулей и сестрой. Вскоре принесли ранний ужин: без особых изысков, но всё очень вкусное, приготовленное явно умелыми руками с заботой о гостях. Мясные закуски, жаркое с какими-то невероятными специями, которые я вряд ли могла бы соотнести с земными. Чай, чёрный, как арабская ночь, и куча самых разнообразных сладостей — как будто кто-то решил, что это одно из самых главных женских развлечений.
— Пока всё вполне сносно, — расслабленно опустившись в кресло после трапезы, подытожила ба. — Нам обязательно нужно выехать в город на прогулку. Сто лет не была в столице! Помню, один из самых ярких моих выходов в свет…
Но удариться в воспоминания она не успела: вошла горничная и доложила, что пришли ко мне. А как оказалось — за мной. Айне тихо ойкнула, когда в гостиную ввалился огромный стражник, а следом за ним ещё двое — поменьше, словно его пробники.
— Лиэса О’Кин! Прошу проследовать за нами.
— Что происходит? — возмутилась Нэсса.
— Всё в порядке, графиня, — пробасил мужчина. — Формальности.
Взмахом руки я показала бабуле, что ничего страшного не случилось. Что может быть страшного? Подумаешь, стража! Меня же не в кандалах уводят. Она фыркнула, но негодование придержала. Надо для начала разобраться.
Пока мы шли в другую часть совершенно не знакомого мне замка, беспокойство только нарастало. Меня проводили в довольно просторный, строго оставленный кабинет. Я лишь оценила фактурность каменных стен и множество разнообразных книг, которыми были набиты массивные стеллажи, как кто-то шевельнулся в затенённом углу комнаты, у окна.
— Не робейте, проходите, лиэса О’Кин! — обманчиво бархатистый голос, наверное, должен был меня успокоить. Но вот вид его обладателя заставил моё сердце трусливенько сжаться.
Громадный мужчина, ещё более внушительный, чем Двэйн Ардер, за счёт лёгкой грузности, вышел на свет и остановился поодаль, позволяя себя рассмотреть.
— Добрый вечер, лэс?.. — я сделала паузу.
— Грихар Альбус, — представился мужчина. — Огненный Страж Солайтура. Простите за столь строгий приём… Но, учитывая, что доводилось о вас слышать, я не мог допустить вас к встрече с императором, не познакомившись прежде лично.
Глава 20
“У этого здоровяка немалые силы, — тут же заговорил Гугл. — Что-то подсказывает мне, он собирается оценить свои перспективы на грядущих Состязаниях, а не просто заботится о безопасности императора. Будь осторожнее”.
— Я вообще не знаю, чего ждать! — ответила я мысленно, оглядывая Грихара, который приближался ко мне неспешно и вполне себе угрожающе.
“Я тоже. Так что разберёмся вместе”, — подбодрил меня птиц.
Каковы умения императорского огненного мага? Надеюсь, он не попробует запечь меня, словно утку? Или к какому виду лучше всего отнести фениксов? Надеюсь, не к курицам…
— Очень приятно познакомиться с вами, лэс Альбус…
— Просто Грихар, — натянуто улыбнулся Страж. — Присядьте. Мы никуда не торопимся.
Он взял меня за плечи и толчком опустил в ближайшее кресло. Ой! Его широченные, словно теннисные ракетки, ладони скользнули вниз по моим рукам. Я дёрнулась, опасаясь, что и тут меня ждёт нечто вроде известных поползновений. Но на запястье тихо щёлкнул браслет — и остался у Грихара, когда я отстранилась.
Надо же, он совершенно мне не давил и был почти невесомым. Но какое всё-таки облегчение!
Огневик обошёл небольшой столик и сел напротив, внимательно разглядывая строгое украшение. Затем положил его перед собой и парой взмахов руки обозначил над ним связку магических символов.
— За то время, пока вы его носите, — пояснил маг, — мы зафиксировали несколько довольно значительных, хоть и не критических вспышек магии. Я хотел бы взглянуть на них внимательнее.
— А моё присутствие точно нужно? — я попыталась жалостливо улыбнуться. — Понимаете, устала с дороги и хотела бы немного…
— Так отдыхайте тут, — рассмеялся Грихар. — Я, кажется, не заставляю вас бегать вокруг замка.
Что ж… аргументация вышла слабоватой. Пришлось замолчать и затаиться, наблюдая за действиями огневика. Впрочем, он ничего особо не делал — только смотрел, как над сияющим браслетом, словно какая-то голографическая картинка, поднимается узор из переплетения множества заклинаний.
Некоторые из них я даже узнавала! Вот то, которым призывала элементалей. Или другое — когда мы с остальными подмастерьями пытались победить Хаос. Но некоторые части этой сложной системы словно бы засветились, как фотоплёнка. Видимо, эти участки и означали вспышки моей магии.
— Как интересно, — изучив “пятна” особенно внимательно, изрёк Грихар. — Вы всегда настолько плохо контролируете свои потоки?
— Вообще-то не всегда, — буркнула я, с опаской поглядывая на самый большой засвет. По моим скромным предположениям, именно он обозначал тот миг, когда на мне полностью сгорела одежда. Любопытно, насколько глубоко Страж может проникнуть в суть таких вспышек? Может ли узнать причину?
Я доверила свою тайну только Двэйну. Сама. Остальным насчёт силы Феникса ничего рассказывать не собиралась — добровольно. Оставалось лишь надеяться, что меня не будут пытать.
— Двэйн среди всех магов считается одним из лучших наставников. Он как никто другой умеет подчинять себе силы любой мощи. Удивительно, что он до сих пор не научил вас контролю. Впрочем, могу отметить, что “прорывы” стали слабее со временем. А этот… — маг ткнул пальцем как раз в самый огромный, похожий на кляксу с рваными краями. — Это просто поразительно! Вы были одна? Никто не пострадал?
— Я была одна. И очень… очень расстроена некоторыми обстоятельствами. Поэтому…
— Ясно, — хмыкнул огневик.
Я заметила, что немного успокоилась в его присутствии. Возможно, он такой устрашающий только на вид, а на самом деле добряк? Ведь хорошего человека должно быть много. Но в тоже время, шишка на моей груди оставалась слегка перегретой, словно Гугл ожидал от мага чего-то более неоднозначного.
Пока Грихар изучал самые последние всплески моей огненной силы, я разглядывала его самого: он отличался от тёмных очень сильно. Крупные черты лица, совсем не аристократичные, хоть и весьма приятные, зелёные глаза, полноватые губы, светлые, с лёгкой рыжиной волосы до плеч.
Говорят, маги стареют чуть дольше обычных людей. Так вот на вид Грихару едва можно было бы дать лет сорок. Я так и представила его семьянином с кучей детишек и хрупкой на его фоне женой, которая несказанно его любит.
И пока я занималась размышлениями о биографии мага, он покончил с разбором магических схем. “Голограмма” погасла, и вокруг стало чуть темнее.
— Что ж, — вздохнул Страж. — Всё это выглядит очень тревожно. Потоки очень сумбурные, порой они резко расширяются, словно что-то на них влияет. Может быть, ваши эмоции. Ведь вы наверняка очень остро реагируете на многие события. Да и Двэйн вряд ли деликатен со своими подопечными. Либо у вас есть дополнительный источник силы. То, что способно увеличить ей на короткий промежуток времени или, наоборот, перенаправить ей в более рациональное русло… Фамильяр?
Я только рот раскрыла, не в силах выдать ни звука. Это всё он прочитал по схеме? Или до него уже дошли какие-то слухи?
“Он меня не чувствует, — проворчал Гугл. — Может быть, блефует. Но я ему не покажусь, пусть не надеется!”
— Я и сама порой хотела бы понять, откуда берутся дополнительные ресурсы. Мне ещё многому нужно научиться, лэс… Грихар. Возможно, вы дадите мне какие-то советы? С вашим опытом…
“Еся, прозвучит глупо, но не играй с огнём!” — слегка забеспокоился птиц.
Но маг только улыбнулся.
— К сожалению, ваш наставник не я. И потому не считаю себя вправе раздавать советы. Хотя и у меня бывали подобные вспышки. Может быть, не такие сильные. Чаще всего в юношеском возрасте, когда мы всё воспринимаем слишком близко к сердцу, — он помолчал, рассматривая браслет, который теперь выглядел просто куском металла. И я вдруг заметила на его запястьи почти такой же.
Интересно, если он мог снять мой, но не может снять свой, какой же силы магия там заложена?
— Да, — согласилась я. — Секрет прост, но порой это мало от меня зависит.
Грихар поднял на меня взгляд.
— Именно поэтому нам придётся принять некоторые меры на время вашего пребывания в замке. Пока мы не изучим ваши потоки детальнее и не сделаем выводы.
Он убрал браслет в карман и встал.
— Какие меры? — насторожилась я.
“Какие меры?!” — одновременно со мной воскликнул Гугл.
Я подскочила с места, собиралась сопротивляться или бежать отсюда при необходимости.
— Ничего страшного, — прогудел маг тихо, но так, что я слышала каждое слово. — Всего лишь для безопасности и спокойства императора. Ведь вы не хотите случайно скомпрометировать себя, если вдруг вас что-то расстроит?
Быстрыми чёткими движениями он начертил совершенно не знакомый мне знак. Затем ещё один и ещё… Резко выбросив ладонь вперёд, он направил вязь заклинаний прямо в меня, словно пулю.
Я отшатнулась от вспышки и тут же ослепла от боли, хватаясь за сдавленную шею.
“Ограничительное заклинание!” — выдавил филин и охнул, будто ему тоже было больно.
По телу разливалось тепло вместе с тем, как резь вокруг шеи выдавливала из моих глаз слёзы. Я не могла ни говорить, ни шевелиться — только пыталась содрать с кожи вплавляющееся в неё заклинание. Ноги подкосились, и я упала обратно в кресло.
— Не сопротивляйтесь! — велел маг. — Всё пройдёт безболезненно! Что вы делаете?
Похоже, он сам испугался того, что происходило. Видимо, что-то пошло не по плану.
Грихар бросился ко мне и поймал мои руки в свои. Однако тут же отшатнулся, встряхивая кисти. Обжёгся! Огненный маг и обжёгся об меня! Я бы рассмеялась, ей богу, если бы могла.
Когда первая растерянность прошла, и её заменила злость, голову наконец наполнила убивающая страх ясность. Будто кто-то разогнал тучи. Я решительно призвала внутренние силы, направляя их на обруч, который сдавливал горло.
— Жаль. Вы только подтверждаете, что я поступаю правильно, — Грихар покачал головой.
И тут всё вокруг поглотила желтоватая вспышка. Второй залп подчиняющего заклинания осыпался искрами ещё в воздухе. Уже действующий ослаб, а затем начал таять.
Потратив почти все силы на борьбу, я совершенно ослабленная осела в кресле, будто набитая крупой кукла. Грихар валялся поодаль от меня, у стены. Падая, он раскидал в стороны мебель и даже сломал столик, а затем немало ударился головой.
“Еся, — вздохнул Гугл облегчённо. — Надо же аккуратнее!”
— Я не знаю, как так вышло. Оно само, — хорошо, что можно было говорить мысленно, потому что язык не ворочался.
“Видимо, это Хаос… Он влияет на тебя всё больше”, — сокрушённо проворчал птиц.
Что прикажете с этим делать? Я прекрасно понимала рысь: никому не хочется ходить в ошейнике — поэтому она, возможно, подлила масла в мой огонь. Но всё это теперь обязательно обернётся неприятностями! Как будто мне их мало!
Вот и этот Альбус — не шевелится. Лежит себе. Как найти силы встать и проверить, жив ли он там вообще? Придётся, полежать и восстановиться. А то ведь я даже уйти отсюда не смогу.
И едва я привела в порядок панические мысли, за дверью кабинета зародилась шумная возня.
— А ну пропустите! — рявкнули снаружи. — Если не хотите валяться в параличе до утра!
Дверь распахнулась и в кабинет вошёл тот, кого я узнала по бегущему вперёд него потоку тёмной энергии. Двэйн! Я едва не расплакалась, но, кажется, даже мои слёзные железы перестали работать вместе с остальным телом.
— Эйлин! — первым делом он подбежал ко мне. — Проклятье! Что это?
Он осторожно коснулся саднящего следа на моей шее.
— Там, — промямлила я, указывая взглядом ему за спину.
Попыталась сесть в кресле чуть выше, но едва шевельнулась. Претемнейший обернулся, оглядел разруху кругом и метнулся к Грихару.
— О, нет. Нет! Что вы тут устроили? Гирхар, раздери тебя Хаос! — Привратник хорошенько его тряхнул, хоть я и не была уверена, что сейчас это правильная терапия. — Вставай! И объясни мне, что тут творится?! Вставай!
На какое-то мгновение мне показалось, что он его просто добьёт, чтоб не мучился. Но маг, к счастью, зашевелился и через полминуты сел, держась за голову.
— Двэйн, — просипел он. — Как ты ещё жив?
— Что?!
— Как ты, обучая её, ещё жив? — чуть пространнее пояснил огневик. — При твоём характере тебя уже давно должны были превратить в кучку пепла.
— Скажи мне лучше, какое право ты имел без моего ведома разговаривать с ней и тем более лепить ограничительную метку? — продолжил негодовать Привратник.
— Как думаешь… — хмыкнул Грихар. — Приказ Рошина. Он хочет разобраться. И убедиться, что она ничего не… задумала.
Маг снова застонал, ощупывая затылок, которым приложился о стену.
— Я надеюсь, ты скажешь ему то, что нужно. Задумала! Вы тут в своём уме? Девочке нужна забота и присмотр. Обучение, а не ваши пытки и ошейники! Посмотри на неё! Я рожу бы тебе разбил, если бы тебе уже не досталось.
Двэйн тряхнул мага ещё раз, держа за грудки, а затем отпустил — и тот остался сидеть, прислонившись спиной к опрокинутому креслу.
Поделиться книгой: