Помоги проекту - поделись книгой:
Можно было больше не скрываться. Я подняла оружие и открыла дверь. Кадан повис под опасным углом к полу, потому что сейчас его держал только Двэйн — за грудки. Претемнейший же уставился на меня с невинным недоумением на лице. Мол, он и делать ничего не делал, просто мимо проходил.
— Что за совет на ночь глядя под моей дверью, уважаемые дорхи? — я упёрла руку с кочергой в бок.
Это произвело на них определённое впечатление. Двэйн отпустил Кадана — и тот рухнул мне под ноги. Поморгал, оценивая вид снизу, и выдал:
— Камин топите?
Тебя притопить бы где-нибудь, да местные законы такого не прощают. Я только закатила глаза: даже злиться на него сейчас было как-то грешно. На счастье, с другой стороны коридора к нам вышел лакей. Я подозвала его взмахом руки. А Двэйн сгрузил на него почти бесчувственное тело окончательно разомлевшего Кадана.
— Отведите его в комнату, будьте добры, — он похлопал Гадовича по ссутуленной спине.
— Но я хотел… — возразил было тот.
— Поспать ты хотел, — поставил точку претемнейший.
И как только лакей увёл страдающего “Ромео”, как Привратник тут же повернулся ко мне. Он-то был полон всё той же решимости, что и раньше. Вкупе с возросшим гневом — конечно. Кажется, даже одним только взглядом он мог погнуть кочергу в моей руке.
Я только ойкнуть успела, как Двейн решительно и ловко втолкнул меня обратно в комнату, на ходу разоружая. Правда, основной арсенал остался при мне — и он явно об этом помнил.
— Так всё же, — начал он словно бы с середины прерванного разговора, прошёл до камина и вернул кочергу на место. — Всё же я хотел бы до возвращения в Гитмор уточнить у вас один важный момент.
— А вы, оказывается, зануда, — я запахнулась в халат понадёжнее.
— Просто я привык добиваться того, что мне нужно.
— Пойдите добейтесь новой леоты. Это будет для вас полезно! — я фыркнула и зачем-то провела рукой по волосам.
Двэйн смерил меня внимательным взглядом.
— В этом и вопрос, Элин. Я могу пойти и взять то, что и так плывёт мне в руки. Но это мне не нужно. Я не хотел собирать вокруг себя компанию леот — с самого начала. Но необходимость усиливать свои магические возможности в некотором роде вынудила меня это сделать. Нет, я не оправдываюсь перед вами. Это было осознанное решение. Однако за последнее время многое поменялось, как вы могли заметить.
— О да, — я поёжилась, обхватив себя руками за плечи.
И как-то даже не знала, куда себя деть. Сесть на диван? Отойти к окну? В небольшой спальне не разбежишься. И застань нас тут кто-нибудь в этот миг, меня можно отдавать Двэйну Ардеру со всеми потрохами — только ленточкой перевяжи. Но я решила его выслушать.
— Так вот… Я повёл себя неправильно. Когда единолично решил, что вы должны стать моей леотой. И много думал над причинами вашего нежелания… — он помолчал. — Скажите, если бы остальных леот не было. Вообще. Вы согласились бы?
Чёрные глаза Двэйна сквозь полумрак комнаты буквально прожигали во мне две огромные дыры. Я выждала пару мгновений, зачарованная звенящим напряжением момента. Мне даже стало интересно, в каком ключе он это обдумывал?
— Зачем вы вообще хотите это узнать? — я покачала головой. — Разве мой ответ способен что-то изменить? Какие-то порядки, которым сотни лет?
Привратник прошёл мимо меня в одну сторону и другую, затем остановился напротив. Поднял руку и кончиками пальцев провёл по тыльной стороне моей ладони. Я слегка отстранилась, всё ещё удерживая ворот халата запахнутым у шеи. Но от его прикосновения почти невесомое покалывание приятными искрами пробежалось от шеи до самого затылка.
Зачем я вообще стою с ним тут? Взять кочергу да прогнать!
— Может, вам трудно в это поверить, но да. Ваш ответ может изменить многое. Я не хочу недомолвок.
Похоже, он даже не подозревает об истинном их количестве!
— Нет, — бросила я наконец. — Отсутствие других леот в вашей коллекции вряд ли изменило бы моё решение. Потому что причина… не в них.
— Причина в Кадане Гарде? На самом деле он не такое уж большое препятствие… Или причина во мне?
Я вздохнула. Не знаю, как там насчёт подавления воли через метку, но одна только его аура, окутывая меня, вводила в лёгкий дурман. Запах его одежды, очертания мощной фигуры, слабые отсветы огня на его волосах. Словно какой-то странный сон.
— В вас причина тоже. Сами подумайте над своими словами! Вы предлагаете мне статус любовницы. Так ведь? Путь официальной и, наверное, единственной — хоть я и не представляю, как это возможно. Но всё же. Когда я вообще давала вам повод подумать, что соглашусь на это? — я фыркнула, воздев глаза к потолку.
— Вас беспокоит законность положения? Не думал, что свадебная церемония настолько важна для столь свободолюбивой девушки, — хмыкнул Двэйн.
Я отшатнулась от режущих интонаций в его голосе. Как будто за грубостью он хотел скрыть горечь. Как будто я ткнула ему в больное место. Ещё не хватало, чтобы он решил, будто я напрашиваюсь замуж!
— Я вовсе не об этом! Да и вообще… Не обманывайте себя. Вы не откажетесь от леот. Потому что ваше положение Привратника, сильнейшего мага, требует от вас огромной силы и крепкой связи с каналами Хаоса.
Двэйн покачал головой, чему-то улыбаясь.
— Боюсь, вы заблуждаетесь. Недооцениваете не только меня, но и себя тоже.
Вот оно что!
— Значит, вы всё же считаете, что я смогу заменить вам всех леот? — я ткнула его кончиком пальца в грудь. — А сейчас просто пытались понять, какие чувства я к вам испытываю? Чтобы потом сыграть на этом, завалить меня обещаниями и манипулировать. Нет. Ваши амбиции меня совершенно не волнуют. И как мужчина, вы мне безразличны!
Собственные слова комом застряли в горле. Я едва не закашлялась от какого-то предательского жжения, словно меня накачали сывороткой правды и теперь она не давала мне солгать.
Но я не имею права на привязанности. Особенно такие… опасные.
Претемнейший прикрыл глаза, слегка запрокинув голову, а затем снова на меня посмотрел. Я, гневно дыша, прямо смотрела в ответ. Выглядела, наверное, грозно.
Но вдруг взмахом руки Двэйн сбросил с моего плеча растрёпанные локоны. Костяшками пальцев провёл вверх по шее и линии подбородка. Чуть придержал за него и склонился к лицу…
Вся моя решительность тут же разлетелась на осколки. Мелкая дрожь побежала по телу, словно в комнате вдруг стало холодно. Страшное волнение и необъяснимый трепет сковали тело так, что я не сразу снова смогла с ним совладать.
— Я не привык сдаваться, Эйлин, — шепнул Двэйн согревая дыханием мои губы.
— И что вы сделаете?
Претемнейший загадочно улыбнулся. Я бы даже сказала — зловеще.
Но тут в дверь громко постучали, и взволнованный голос Броны ввинтился в тишину комнаты:
— Эйли! С тобой всё в порядке? Мне встретился дорх Гард. Он был чем-то крайне расстроен и говорил о тебе, что ты сейчас не одна. Бормотал что-то о бесчестии… Открой мне, пожалуйста!
Она подёргала дверь, которую предусмотрительный Привратник успел запереть. Профдеформация, видимо — запирать любые врата в поле зрения.
— Открой, Эйли! — вдруг вторил “матушке” Молан.
А вот это уже совсем нехорошо… Там что, целый отряд спасения собрался?!
— Всё в порядке! — пискнула я.
— Точно? — переспросила Брона и чем-то зазвенела. — Я открываю дверь! Мне нужно убедиться.
Я сразу оттолкнула от себя Двэйна. Тот нахмурился и направился было к двери, но я повисла на его плечах.
— Вы что это задумали? — прошипела, дёргая назад.
— Во всём признаться, разумеется! — нахально улыбнулся он.
Точно умом двинулся. От отчаяния, что ли?
— Уходите! — шикнула я на него. — Не смейте даже голос подать!
Молча я подошла к балкону и открыла створки. Махнула рукой, дрожа от стылого ветра, что сразу метнулся в комнату.
— С ума сошли? — возмутился Привратник, приосанившись. — Может, лучше в шкаф, как и положено?
Я быстрым взглядом оценила свой шкаф — по размеру не подойдёт!
— Идите, или я вас сама выброшу!
Брона, тихо переговариваясь с Моланом, ещё звенела ключами: видимо тот, что от комнаты дочери, понадобился ей впервые, и она не могла его найти. Двэйн выругался сквозь зубы и в пару шагов выскочил на балкон, а затем перемахнул через перила. Лихо! Он, может, и летать умеет?
Я даже кинулась за ним, убедиться, что он не сломал себе шею — и тут же отпрянула, потому что как на дорожку внизу на все четыре лапы приземлилась огромная мантикора. Взмахнула крыльями и встряхнулась.
Но глазеть на неё было некогда. Я вернулась в комнату и быстро захлопнула створки. Даже успела прыжками добежать до постели и забраться под одеяло. Едва биение сердца чуть успокоилось, как в комнату вошли Молан и Брона.
Тут же подозрительно огляделись.
— Вы чего? Я вообще-то уже почти заснула!
“Родители” озадаченно переглянулись. Молан даже прошёл до того самого шкафа и заглянул в него. Брона проверила под кроватью.
— Просто Кадан сказал…
— Вы больше слушайте его пьяные бредни! Он приходил, пытался войти, но я его не пустила. Вот он и обиделся!
Снаружи донёсся приглушённый треск кустов. Петемнейший там что, не ушёл ещё?!
— Прости! — Брона вздохнула. — Просто мне не хотелось бы, чтобы твоя репутация пострадала до того, как…
— Прошу вас! — взмолилась я. — Идите спать!
Но они ещё раз обошли комнату, заглядывая в углы, а затем только удалились.
Глава 8
Кабинет кредитора Молана — Орана Боски — был заставлен мебелью, как лавка антиквара. Сразу видно, что дорогие вещи с историей он любил.
“Как в лесу, — ухнул Гугл. — Столько дерева и зелёного сукна, что не сразу заметишь разницу”.
Он наконец перестал на меня дуться, хоть некоторое время после того, как я снова надела шишку на шею, молчал и не показывался. Пришлось долго и жалостливо звать вредину.
Банкир поднял на меня взгляд поверх пенсне и удивлённо крякнул. Тучный, лысоватый, он, кажется, прирос к своему креслу намертво. Но, как ни странно, на лицо он выглядел полнейшим добряком.
— Я, признаться, удивился, Лиэса О’Кин, когда прочитал в газетах о ваших злоключениях и победах. Удивительно!
Значит, уже наслышан — это хорошо! Не придётся многое ему разъяснять. Городские таблоиды буквально захлёбывались рассуждениями и скандальными предположениями насчёт недавней покупки Двэйном Ардером значительной части акций “Солид Унио”. — Я и сама удивилась, как у меня всё это получилось, — я наивно похлопала ресницами, присаживаясь в кресло по другую сторону дубового стола на резных львиных лапах. — Но поэтому я… тут.
Мой охранник Киф, которого я взяла с собой, переступил с ноги на ногу, стоя у двери. Оран коротко отметил его присутствие взглядом.
— Так о чём же вы хотели поговорить?
Он откинулся на спинку кресла.
— В первую очередь, — я сунула руку в ридикюль. — Я хотела погасить часть ссуды, которую брал отец несколько месяцев назад.
Оран опустил взгляд на довольно тощий конверт, который я выложила на стол. Да, это не полная сумма, но хоть что-то! И, возможно, стальное сердце банкира смягчится.
Но пока он ничего не сказал. Поэтому я продолжила:
— Я прошу перерасчёта кредита — это во-первых, — я сменила тон на деловой. — А во-вторых, прошу перенести срок выплаты на месяц.
— Раньше? — усмехнулся лэс Боска, подгребая конверт к себе.
С явным выражением сожаления на лице, он поворошил купюры и, вздохнув, убрал его в ящик стола.
“Не люблю банкиров и ростовщиков, — проворчал Гугл. — Они ещё хуже тёмных”.
Тут я была с ним согласна.
— Нет, конечно, — махнула рукой. — На месяц позже. Как раз после сОлидного аукциона.
— Я и так несколько раз переносил срок выплат, — пожал массивными плечами лэс Боска. — Может, вы не знаете, но этот перенос был последним. Моё терпение закончилось. Я хорошо отношусь к Молану. И всегда старался его выручать. Но сами понимаете… У меня тоже есть определённый кодекс.
— Я понимаю. Но вы же сами сказали, что читали газеты… Мы выплатим все проценты, нужно только чуть больше времени! — я немного помолчала. — Мне не хотелось бы, чтобы из-за долгов начали забирать имущество моей семьи. И я хотела бы восстановить репутацию отца.
К сожалению, со всеми разъездами, я слегка выпала из рабочего графика помощницы дорха Ардера — и вряд ли успела бы теперь насобирать нужную сумму. А как сложится наша работа в новых условиях, и вовсе не бралась предположить. Это мы не обсуждали.
Банкир ещё раз тяжко вздохнул, подумал, глядя на стеллаж с книгами.
— Что ж… Да, если Молан не выплатит долг вовремя, это так или иначе скажется на его репутации и заденет репутацию вашего совладельца. Неприятно.
— Не то слово! — пылко согласилась я.
— Хорошо. Я перенесу срок выплаты на следующий день после аукциона. Хватит вам с Моланом морочить мне голову! Я и так был слишком добр! — он хлопнул ладонью по столу.
— И я очень вам за это благодарна! — я приложила руки к груди. — Так вы пересчитаете долг?..
Скоро я вышла из банковской конторы в весьма хорошем расположении духа. Правда, ветер тут же брызнул в лицо дождём.
Поделиться книгой: