Десерт для динозавра

Справится. Молодец.

— Не целую душу, только часть. Остальное сожрал кто-то другой. — Наталию тоже едва не стошнило.

— Д-дикари. — Офелия зажмурилась и в поисках защиты буквально вжалась в Веника. Парень не только не стал сопротивляться, но и прикрыл девочку собой, обнял за плечи и позволил той спрятать лицо у себя на груди. Заодно и слегка отвлекся. Огонь ненависти в его глазах хоть и не затих окончательно, но изрядно присмирел.

— Если мальчик не съел этот осколок сам, а ему досталось по касательной, то вывод здесь только один. Дикарь — его Мастер. Оттого и связь выглядит настолько… отталкивающей, — сделал логичный вывод Бонд.

— Я запросила все материалы по этому Карису. — Наталия быстро просматривала файлы на возникших перед глазами голоочках. — Скорее всего, привязка насильственная, но нарвался на нее этот придурок сам. Любитель острых ощущений и развлечений золотой молодежи, таким вечно кажется, что им закон не писан и папаша прикроет. Лезут в самое дерьмо на кураже и чувстве собственной ложной крутости. Наверняка… Ага, вот тут система зафиксировала разовую трату большой суммы, вот тут долг… о-го-го! Астрономический! И он погашен, но не с отцовского счета. М-да. Похоже, кое-кто банально доигрался.

— И всё равно, быть насильно привязанным дикарем… бр-р-р, — сказала сердобольная Зефирка. — Что с ним теперь?

— Сейчас прибудут хранители и заберут его на глубокое сканирование. Если в его ауре след чужой проглоченной души, тут уже и папа не поможет, — ответила Наталия. — Нашему начальству я тоже уже написала, обещали проследить, чтобы допрос и обследования были максимально тщательными. Надеюсь…

Договорить она не успела, потому что в зал ворвались запыхавшиеся хранители, сразу четверо.

Наконец-то! Можно подумать, они с другого конца призмы пешком добирались. Тряхнуть, что ли, стариной и на пару месяцев перевестись в отряд быстрого реагирования тренером? Они у меня живо научатся реагировать на сигналы с нужной скоростью. Хотя тут, возможно, и наша служба специально намудрила, чтобы обеспечить задержку. Ну знаете, такая абсолютно не связанная между собой череда случайностей вроде запропастившегося куда-то ключа-пропуска, вдруг разряженного телепорта, чуть сместившихся координат и прочих мелочей.

Я покосился на свою Зефирку, оценил ее насупленный вид и взгляды, направленные на нерасторопных хранителей, и решил, что не, нам в хранители точно идти не стоит. Она ж, пользуясь моим авторитетом, этих бедных стражей правопорядка и почитателей скрижалей законов на корню изведет. Парни будут вздрагивать и вскакивать от любого звука, а не только по сигналу тревоги, научатся бояться собственной тени и постоянно проверять еду, которую никогда теперь не возьмут с чужих рук. И общаться начнут только с собственной паранойей. Так, мелкая, брысь из моих фантазий.

«Пф-ф-ф!»

Пусть живут, жалко дураков. Я просто докладную накатаю их начальству. Чтобы им разово фитиль в рукоять вставили. А не пожизненно извели.

Под мои мысли спеленутого рыжего дурака упаковали в какой-то дополнительный гроб и шустро, без шума и пыли, не привлекая внимания учащихся, поволокли к входным телепортам. Мы с Зефиркой, Веником, Наталией и прочей компанией не спеша двинулись следом.  По идее, сейчас надо всем в центральный офис, кучу бумаг заполнять и мнемозаписи сдавать. По идее…

— Ну че-то, ну как-то не так… — внезапно озвучила мои мысли Зефирка, чем заслужила подтверждающий кивок от Наталии:

— Слишком просто. Так у нас не бывает. Точнее, бывает, но обычно плохо заканчивается.

— Ната! Ну я ж просил не каркать! — в один голос заорали мы с Бондом.

— Она первая начала. — Взрослая женщина, а туда же — ткнула пальцем в мою розовую пакость, как маленькая ябеда.

— Да нашли время! — взвыла вдруг Зефирка, и меня по нервам ударила ее тревога. — Кекс! Всё неправильно! Я не пойму, что именно, но неправильно!

— За ними, — коротко скомандовал я, резким импульсом посылая сигнал ИД академии, чтобы он задержал учеников и не дал молодежи сунуться за нами туда, где и правда ощущалось что-то очень нехорошее.

Хорошо, что вовремя вспомнил — за мной теперь вечный хвост в виде слишком уж деятельных детей, как выводок утят за уткой, запрос ИД академии на переход в режим защиты был принят мгновенно. Витериса, Веника и Офелию искусственный директор просто не пустил в телепорт. Я слышал, как они начали в голос возмущаться, но был спокоен — из безопасного вольера не вылезут, утята инициативные. А вот моя заявившая на всю официальную систему о взрослости и самостоятельности Мастер просто послала ИД подальше и прошла. Старый идиот. Об этом-то я не подумал. Ее никто уже не имеет права задерживать.

Ржа! События сорвались и понеслись с такой скоростью, что я уже ничего не успевал сделать. Едва мы шагнули в промежуточный телепорт к центральной базе, как стало понятно, что женская интуиция снова накаркала.

— Ложись! Твою ржу… м-м-мать!

Глава 51

Кетцалькоатль:

Одного взгляда хватило, чтобы понять степень подкравшейся ржопы. На станции было неестественно пусто и тихо, только где-то вдалеке слышался треск, словно высоковольтный кабель закоротило. И беспорядочно мигающее освещение вполне вписывалось в эту версию.

Кокон с мальчишкой валялся чуть поодаль, на первый взгляд целый и невредимый. Это единственное, что могло с натяжкой радовать в сложившейся рже. Потому что отряд хранителей был разбросан по периметру телепорта и вот их вид никакой надежды на сохранность не внушал.

Секунды на две меня тотально оглушило, и я еле успел увернуться от вражеского шеста, возникшего словно из мерцающей аварийным освещением пустоты, при этом откидывая назад Зефирку.

— Тц, — недовольный голос раздался справа, и враг снова попытался хорошенько меня приложить. Судя по тому, что силой удара буквально проломило осветительный столб рядом с телепортационной площадкой, подставляться под такие — верная смерть. Это какой же мощности должно быть оружие, чтобы так им лупить? Тем более не по тварям скверны, а по ударопрочной стали?!

— Верткий, — сплюнул нападавший и, наконец, дал себя рассмотреть. Высокий, темноволосый с обильной проседью мужчина со слегка прищуренными глазами — Мастер, с полностью закрытой аурой. И Оружие… вот же ржа! Сколько душ они ему скормили?! Там такая мощь и такая аура, что буквально по полу размазывает от омерзения и… страха, прародитель его побери!

Краем глаза я успел оценить ушедшую в глубокую оборону Наталию, ею занялся второй дикарь, размахивающий чем-то вроде обожравшегося чужих душ Молота. Хотя у напарницы не было наступательного оружия, они с Бондом тоже не проволокой шиты и даже умудрялись коротко огрызаться между выпадами, правда, непонятно как и чем. Кажется, я заметил подобие модифицированных наручей с орнаментом Бонда, плавно переходящих в кастеты на руках Наты.

 Ржа! Всё это мелькнуло перед глазами буквально за долю секунды перед новым ударом проклятого предками Оружия.

— Отвлекаешься, — неприятно оскалился дикарь. Ржа! И почему только во всяких фильмах враги сначала разрождаются пафосной речью, а лишь потом нападают? Мне бы хоть секунд десять на оценку ситуации и подготовку, которые враг категорически отказывается мне давать! Профессионал, чтоб его цвирки в пустом складе за куб скверны приняли!

И в этот момент я почувствовал, как меня закрутило преобразование в боевую форму и на рукояти сомкнулись тонкие и твердые пальцы. Хотел заорать на дуру малолетнюю, чтобы убиралась прочь немедля, но понял, что она права. Один я тут разве что разок обратным вектором стрельнуть смогу, а вот вместе — еще повоюем. Как Мастер и Оружие.

«Телепорт?» — всё же спросил я у мелкой, пытаясь учесть пути возможного отхода.

«Заблокирован, — хмыкнула в ментале Зефирка, словно даже обрадованная сим фактом. — Только вперед, динозаврик. Только вместе».

— Ах, какая цыпочка, — усмехнулся дикарь, словно даже обрадовался. — Это будет полезно, скормить твою душу моему напарнику. — Он показательно нежно погладил свой посох, будто не замечая тошнотворной ауры Оружия. Хотя почему будто?.. За маскировкой картина явно во много раз хуже.

— Подавится, — на удивление спокойно ответила Мастер, отточенным движением перебрасывая меня из руки в руку. Откуда что взялось? Резонанс?

— Но, конечно, лучшей закуской станешь ты, древний. Но уже для меня, — продолжал глумиться дикарь, занося посох и концентрируя в нем огромное количество зараженной скверны.

Мощного прицельного удара врага всегда ждать немного жутко. Но Зефирка как раз ждать не стала. Ей, по всей видимости, было плевать на неписаные правила хороших парней, которые не нападают без повода (и слава прародителю, вся в меня!), потому она ударила первая. Ударила нечестно, с подлым подвывертом, и не по угрожающему нам оружию, как принято в поединках, а по самому дикарю!

Тот сначала обрадовался, когда я пролетел мимо него, практически вбок, и плотоядно уставился на безоружную зефирную. Только вот умелое дальнобойное оружие вполне может возвращаться к Мастеру, не снижая скорости. А потому…

— Сгинь, развалина! — Дикарь в последний момент подставил под мой удар свой посох. И весь сконцентрированный для удара импульс рассеялся… уходя в защиту.

«Ау-у-ур-р-р-р!» — кажется, заорали мы с Оружием дикаря одновременно. Он — от ударившей по нему скверны обратного вектора, а я — от мерзкого концентрата съеденных душ. Стряхивая с ауры буквально обжигающие остатки чужой скверны, я вернулся в руки Зефирки. Ожоги будут неприятные… и на руках у Мастера в том числе.

«Тьфу ты, пакость какая отвратная, — начала плеваться в ментале Зефирка, в свою очередь получившая через меня «послевкусие» от энергии дикарского Оружия. Как она при этом умудрялась не выпадать из боевого транса — загадка. — Дави его, Кекс! Как таракана!»

— Хм, какая неприятная неожиданность. — Дикарь тоже встряхнул свой посох, осматривая повреждения. — Ржавые мутанты — это вы, значит? Ничего, собранный урожай покроет убытки...

— Ржавые мутанты — это мы, — с мрачноватой усмешкой подтвердила Зефирка и снова ударила, не давая дикарю опомниться и договорить свою речь. Какая агрессивная и шустрая у меня мелкая! — И потому ты сдохнешь, тварь!

«Две минуты, Мастер. На взлом блокираторов нашим понадобится еще две минуты. Надо продержаться!»

«Сделаем, Кекс. Давай!»

Что ж, теперь враг ждал нечестного броска и был к нему готов, но хитрая розовая поганка и в этот раз решила смухлевать. Зефирная не стала целиться в Мастера или использовать «эффект бумеранга», а рубанула точно по навершию посоха, буквально по макушке. Коротким замахом, резко, одним прыжком сокращая физическую дистанцию и наплевав на то, что я метательное оружие. И пнула врага в колено! Твою… Да она вообще умеет драться без подвыверта?!

«Фирменный стиль… ржа! Штейнов! Меня по-другому не научили!»

«Зефирка, назад, быстро!» — попытался заорать я, чувствуя, что добром близкий контакт не кончится.

— Дура, — прохрипел дикарь, без сожаления подставляя под мой удар свое оружие. — Тебе никто не говорил, что бросаться с коротким оружием на врага с посохом или копьем — сплошное самоубийство?

«Разрывай дистанцию!» — Первый замах я принял на обратную сторону лезвия, выворачиваясь из рук Зефирки.

«Кекс!» — вскрикнула та, и я почувствовал, как ее впервые окутал страх.

Глава 52

«Молодец, ты справилась, — подбодрил я Мастера, когда нас отбросило на относительно безопасное расстояние. — Но в ближний бой больше не лезь, второй раз этот номер не прокатит. Как и с бумерангом».

«Да понятно… — пропыхтела мелкая, перебрасывая меня в левую руку. — Нужна новая импровизация».

Как интересно, а я даже забыл, что она амбидекстр. Вернее, не заострял на этом внимания.

«Можно попробовать раскрутить меня в руке, на манер винта...» — начал предлагать я, вспоминая бои Майи.

«Притвориться, что использую тебя как замену щита, а потом, как только враг немного отвлечется, напитать обратным вектором под завязку и хорошенько шарахнуть!» — обрадованно продолжила мою мысль немного запыхавшаяся мелкая.

«А лучше не лезть на рожон и ждать! — спохватился я. — Вот-вот взломают...»

«Да как же! Ржа!» — взвякнула паршивка и резко запустила меня в полет, при этом не разрывая контакта. Ах ты ж!!! Вовремя!

«Ната, мать твою железную, какого хрена зеваешь, почему мы должны и своего, и твоего противника отслеживать?!»

«Спасибо… ты вовремя. Да когда, ржа их побери, они блок сломают?!»

«Я тебе сколько раз говорил… не тяни… бери атакующего… дура!»

«Сам такой!»

За этой полушуточной, полуотчаянной перебранкой мы кое-как отбили двух дикарей, решивших насесть на «более беззащитную» добычу, как им показалось. Поскольку Зефирка была на связи и четко держалась в стороне, я был за нее спокоен — оба гада заняты вращающимся и бьющим молниями мной. Значит…

«А! Ах… Ке-е-екс!»

«Что...» — Я с ужасом уставился на нового участника боя. Второе Оружие дикаря?!

— Если вы настолько ограниченны, что берете в бой только одну зубочистку, — это лишь ваши проблемы, — победно усмехнулся блокирующий мои удары дикарь. — Попрощайся с душой своей крошки.

Одного взгляда на разорванный кокон, в котором хранители везли рыжего пушера, было достаточно, чтобы понять, какой я дебил. Мы сами — сами!!! — принесли на поле боя второе Оружие, полностью подвластное дикарю по самому жесткому варианту привязки. Его даже в себя толком приводить было не нужно, просто управлять, как бессловесной вещью.

И эта проклятая бессловесная вещь в виде покрытого ржавчиной скин ду (кинжал для скрытого ношения за голенищем) сейчас вонзилась в спину моего Мастера. Она ведь открылась, посылая меня на помощь Нате.

Время замедлилось, и я завис в нем, как муха в киселе. Видел только широко открытые глаза Зефирки и слышал ее резко оборвавшийся крик. Глаза… эти глаза стремительно пустели, словно их затягивало мертвенно-зеркальной пленкой.

«Кетцаль!» — вскрикнула где-то на периферии Наталия, но для меня это уже был не более чем незначительный фоновый шум. Да как! Они! Посмели! Тронуть душу! Моего Мастера!

Сознание заволокло пеленой гнева, оставив только размытые изображения ауры врагов и стихающий шум крови моего маленького сокровища. Уничтожить! Разорвать в клочья! Теперь я — тот, кто пожрет ваши души!

— Ке-е-е-етц! Нет!

Крик Наталии утонул в черно-алом шторме гнева, и дальше… дальше наступил апокалипсис.

Жанна:

— Че это было, а? — недоуменно спросила я, приподнимая голову и оглядываясь. Вокруг было… пустынно. Причем в прямом смысле слова, вон, даже на месте бывшего зеркального пола песок лежит, только какой-то подозрительно белый и насыщенный обратным вектором. Ржа, тело затекло, словно я год на леднике пролежала. А теперь по нему бегает целый муравейник огненных сикарашек, и это одновременно больно и приятно. Только вот…

— Кекс! — я сначала позвала и только затем всмотрелась в черную, мерцающую, как испортившаяся голограмма, фигуру моего Оружия, над головой которого клубился настоящий смерч из темно-серых облаков. — Кексик… ты чего?..

— Не подходи к нему! — Окрик Наталии заставил меня остановиться. Хотя я и так не бежала, скорее ползла, потому что встать на ноги сил не было. Древняя Мастер буквально сжалась в комок на песке, чуть в стороне от меня, пряча внутри свой Доспех. Та, что казалась такой сильной и невозмутимой, сейчас вздрагивала, когда очередной поток пролетал слишком близко к ней.

— Кекс? — Я в нерешительности перевела взгляд со своего динозавра на сидящую в песке недалеко от меня Наталию, поймала ее полный ужаса взгляд и упрямо сжала губы. — Кекс! Але! Ну-ка приходи в себя, слышишь?!

Наверное, дикая давящая аура моего Оружия так влияла на его напарницу, что она буквально фонила страхом. А мне… а для меня это мой древний, моя аура, и вообще! Мне как раз будто бы и легче становилось с каждой секундой этого мощного давления.

Я осторожно, неуверенно еще встала на ноги, доковыляла до закрутившегося в потоки, как в кокон, Оружия и спокойно шагнула прямо в центр этой бушующей стихии. Мне-то она никакого вреда не причиняла, наоборот! Только вот щекотно, ж-ж-жуть…

— Кекс! Ну! — Я боднула его головой в плечо, обняла поперек груди, прижалась, жадно впитывая излишки бурлившей скверны. — Тук-тук, динозаврик, вылезай из яйца! В скорлупе одному скучно, а тут, снаружи, вместе веселее!

— Зефир...ка? — вдруг хрипло спросил Томагавк, взглянув на меня полностью черными, без радужки, глазами, и я с облегчением выдохнула, кутаясь в его крепкие объятия. — Ты… как ты?

— Да лучше не бывает, — заверила я. — Только одно древнее ископаемое тут вот немножко взбесилось, но это фигня вопрос, сейчас протрезвеешь — и будем праздновать победу. Враги всё равно куда-то подевались. Все. В полном составе.

— Куда-то? — невесело хмыкнул он. — Оптимистка ты у меня.

Уф-ф-ф! Кажется, окончательно очнулся мой динозаврик. Хорошо как! Осталось разобраться, что тут вообще произошло.

— Нат? Всё нормально?

— Как сказать… — слабым эхом отозвалась Наталия, пытаясь подняться на ноги. — Кетц, мать твою во ржу, что это было?!

— Нормально, ржа?! Нормально?! Это всё, что ты можешь спросить, псих древний? — очнулся всё это время молчавший Бонд. — Да ты же всю базу к прародителям стер в пепел! И если бы не твоя девчонка, ты бы и нас на перерождение отправил, монстр доисторический!

— Да ладно вам, — возмутилась я, не отпуская своего Топора из объятий. — Подумаешь, вспылил немного. С кем не бывает.

— Кх-х-х-х! — синхронно поперхнулись Мастер Наталия и ее Доспех.

Но внятно сформулировать свои претензии они не успели, потому что блок, поставленный дикарями, именно в этот момент с громким хлопком лопнул и на бывшую перевалочную базу из пространственных разрывов горохом посыпались самые разные персонажи.

И один из них, здоровенный дядька строгого и слегка противного вида, прямым ходом направился к нам. Остановился в двух шагах, вытянулся и официальным голосом сказал:

— Кетцалькоатль Амитола-Штейн, вы обвиняетесь в пожирании душ. Примите облик Оружия и сдайтесь в руки хранителей!

Глава 53