Эверест. На грани жизни

— Хотите его купить?!

— Да. — выдохнула собеседница. — Мне кажется, он идеально подойдет для музея.

Я уставилась на нее так, словно она превратилась в Деда Мороза и предложила подарок. Хотя и Новый Год уже прошел.

— И…извините, какую вы сумму предлагаете за дом?

— Сейчас, сейчас, — Марина Вадимовна порылась в сумочке, достала блокнот и ручку, что-то начертала. — Вот!

Сумма впечатляла, хотя я выставляла дом на продажу за большую цену. Этой же не хватит на Эверест, с учетом, что мне придется покупать или снимать новое жилье.

Ну и что делать?

— М-м-м, — я смотрела то на сумму, то на Марину Вадимовну, — давайте я подумаю. Видите ли, я продаю дом по более высокой цене. Но… дайте мне подумать немного.

— Конечно-конечно! Я все понимаю. Вы позвоните, когда примете решение?

— У вас есть визитка?

Обменявшись контактами, мы мило распрощались.

— Ну? — спросила вслух, оставшись одна, — эй, господа хорошие, как насчет музея? Будете возмущаться и скидывать экспонаты по ночам?

Дом молчал.

Я тоже. И молчала сутки, пока работала, ела, думала. Много думала. Часть денег для Эвереста могла появиться уже скоро. По крайней мере я смогу уехать в другой город, пока отец будет думать, куда я удрала. Машина есть.

Но полностью суммы не хватит. А-а-а-а! Я не заметила как изгрызла карандаш.

Спустя сутки позвонила Марине Вадимовне и предложила экскурсию по дому. Я не суеверна, в мистику особо не верю, но про себя решила: если опять начнутся поломки замков и прочая дребедень, дом не продам.

Или продам…

Наверное, так раздвоение личности и появляется.

Мы обошли с Мариной Вадимовной весь дом, включая чердак и пыльный подвал. Заглянули во все уголки, уборные и кладовые. Все двери распахивались словно сами собой, даже пылью пахло меньше. И когда мы вернулись в гостиную, я поняла, что выбор сделан.

— Марина Вадимовна, я согласна продать вам дом.

Это было первым чудом. Второе случилось на следующий день, примерно в десять утра. Когда я только проснулась и сидела с ноутбуком и чашкой кофе в зимнем саду. Искала квартиры в соседних городах по разумной цене.

На зазвонивший мобильник покосилась настороженно. Отец плюнул на то, что я занесла его обратно в "черный список" и периодически звонил с новых номеров.

Вот и этот был мне незнаком.

Я помахала рукой над мобильником, но все же решила взять. Мало ли…

— Слушаю.

Голос точно не принадлежал отцу или Богдану. Его я слышала впервые. Просто мужской и чуть уставший, но крайне вежливый.

— Джулия Кострова?

— Она самая. — я беззвучно отхлебнула еще кофе и скривилась — остыл. Холодный кофе это как горячее мороженое.

— Меня зовут Владисла Острохов, — представился собеседник, — я — владелец компании "Туризм и комфорт". Получил ваше письмо о спонсорстве.

Я мысленно икнула. Компанию эту знала, пару раз действительно писала им, но в ответ приходил вежливый отказ.

— Но вроде там был другой владелец… — пробормотала я в замешательстве, на что услышала веселый смех.

— Знаете, иногда и владельцы могут менятся. Так что, Джулия? Вы заинтересованы? Сможете подъехать?

"Я лечу-у-у-у-у". - провыла мысленно. В реальности же глубоко вздохнула и постаралась ответить как можно спокойнее.

— Да, могу, но, кажется вы расположены в Питере?

— Именно так.

— Тогда я прилечу к вам… завтра будет удобно?

— Одну секунду. — я слышала как зашуршали листы, — да, в три часа дня я буду свободен. Тогда до встречи?

— Д-д-до встречи. — пробормотала ошарашенно и еще пару минут смотрела на замолчавший мобильник.

Я сплю или Новый Год решил прийти еще раз, уже с подарками?

— А-а-а-а-а-а! — заорала так резко, что сама перепугалась. Вскочила и изобразила какой-то дикий танец, пролила на себя остатки кофе и расхохоталась.

Дом ошарашенно молчал. Он привык к моим выкрутасам, но такого еще не видывал. Наверное, призраки сейчас торопливо строчили в блокноты воспоминания о том, как хозяйка особняка сошла с ума и начала танцевать смесь чунги-чанги и "макарены".

Потом кинулась покупать билеты, благо улететь в Питер можно было из соседнего города без проблем. Здравый смысл ворчал, что радоваться рано, что мол итоги переговоров предсказать нельзя, но я продолжала глупо улыбаться и думать, какие вещи сложить в небольшой рюкзачок. Неужели Эверест приблизился еще чуть-чуть? Я то уже почти смирилась с мыслью, что мне придется копить полжизни на восхождение. Может, рано смирилась?

В итоге так переволновалась, что вечером вырубилась, едва упав головой на подушку. Дом спал, я спала, и снились мне заснеженные вершины, ярко-синее небо и… упырь-мать-его Алекс. Который почему-то поднимался вместе со мной и грозился прибить меня пустым кислородным баллоном, потому что "полный на тебя тратить жалко". Ну не гад ли?

В итоге проснулась еще затемно и долго сидела на кровати, тупо глядя по сторонам.

— Упырь. — проговорила вслух, старательно отгоняя то видение, что запомнилось мне в баре у Лехи. Голый по пояс Алекс, поджарый, с четко прорисованными мышцами и полоском темных волос на животе. Тоже весьма рельефном. Мой любимый типаж в итоге оказался засранцем, который явно ненавидит всех женщин. Потому что я до сих пор не понимаю за что он тогда вылил на меня тонну жидких какашек. Даже если у него травма, связанная с женщиной, это не повод грубить всем подряд.

— И самое обидное. — проговорила вслух к радости призраков, — что он сначала на меня так заинтересованно косился. А потом р-р-раз и превратился в упыря. Может, у него биполярное расстройство? Впрочем, ну его…

А уже на выходе из дома, когда я решила дождаться такси у ворот, едва не произошел неприятный казус. Стоило ступить на дорогу от ворот, как ощутила, что нога едет в сторону. Совершив какой-то странный полупрыжок, я ухитрилась ухватиться в последний момент за ограждение и посмотрела под ноги.

Гольный лед, сверху заботливо присыпанный снежком. Угу, только вот снегопада ночью не было, как и оттепели. Точно помню, что вечером смотрела на градусник и он показывал около минус пятнадцати градусов.

Кое-как выбралась на безопасное место, как раз к приезду такси, села в салон и только тут облилась холодным потом.

Упади я там и вполне возможно сломала бы что-нибудь. И прощай Эверест надолго.

Сглотнула и постаралась дышать ровнее. Все нормально, я не упала, все хорошо. Ладно еще не на каблуках решила лететь, а надела обычные ботинки. А то бы точно упала.

Но откуда лед? Я еще вчера выходила на пробежку и там был лишь хорошо утоптанный снег!

"А откуда за ночь может появиться лед? Да еще так удобно, прямо сразу перед воротами".

Облилась потом еще раз и расстегнула куртку. Да ладно, я знаю, что мой папочка тот еще мерзавец и засранец, но на такое он не способен.

"Ты уверена?"

Я подумала и полезла опять за телефоном. Сейчас поговорю кое с кем, благо Богдан мне много писал сообщений и пытался дозвониться. Читать его сообщения оказалось интересно, я просто удивлялась откуда столько лести в человеке. Сколько непробиваемой уверенности, что он делает для меня как лучше.

В аэропорт я приехала часа за три до отправления. На всякий случай, чтобы мне никто и ничто не помешало. И, зарегистрировавшись, устроилась в одном из кресел в зале ожидания.

— Джули? — явно удивился Богдан моему звонку. — Подожди минуту.

Я подождала, слушая как он шепотом кому-то говорит продолжать без него, потом послышался звук шагов и легкий хлопок дверью.

— Да, — снова его голос. — Извини, я был на совещании.

— И так просто его оставил? — вздернула я бровь.

— Ради невесты на все готов.

Я скорчила такую рожу, что сидевший неподалеку ребенок испуганно спрятался за стул матери, а какая-то бабулька встала и пересела подальше.

— А если невеста ножку сломает? — пропела нежно.

— Тогда на руках носить буду.

— Херню не неси. — сообщила благожелательно. — Слушай, лед — твоих рук дело?

— Это природа делает, Джули. А что такое? Подскользнулась? — в голосе Богдана проскользнула тревога. — Ты как?

— Я отлично! А почему ты решил, что я должна была поскользнуться?

— Ты спросила про лед.

— Ага, ледяная горка на леснице.

— Как на… — Богдан осекся.

— Ага, — весело продолжала я, — Ты же дорожку у ворот делал?

Секундное молчание сменилось удивленным тоном Богдана. Эх, будь я чуть поглупее точно повелась бы.

Но он говорил слишком удивленно.

— Какую дорожку? Джул, ты точно в порядке? Возможно, ммм…тебе надо отдохнуть? Хочешь в отпуск? Купить билеты?

— Заткнись. — посоветовала я. — Значит так, я знаю, что доказательств у меня нет. Но! Лед в такую погоду сам по себе не появляется. И только вы двое, слизняки жопные, хотите, чтобы я не отправлялась на восхождение.

— Джул, ты же понимаешь, что это бред. Спорим, ты записываешь разговор?

— Именно.

— У тебя мания преследования. — ласково проговорил Богдан. — Я не понимаю, почему ты так отвергаешь предложение о свадьбе. Ты мне понравилась: независимая, сильная и при этом красивая. Джул, это просто союз двух корпораций, но в наших силах сделать его приятным. Свадьба будет в марте. Если согласишься на условие с Эверестом, то в июне. Там кстати и погода лучше. Хотя можно устроить торжество, допустим, в Доминикане. Как тебе?

— Супер! — восхитилась я. — Столько эмоций, столько энтузиазма! Готов даже покалеченную жену терпеть?

— Даже в инвалидной коляске. — вдруг спокойно сказал Богдан. — Сегодня ты чуть не поскользнулась, завтра можешь ноги сломать или спину. Но я готов за тобой ухаживать, вовремя колоть все, что надо.

Я сглотнула и первой сбросила вызов. В принципе, намек более чем ясен. Мой папаша и этот тип — одного поля ягоды. Кажется, я понимаю, почему мать все сильнее прикладывается к бутылке. И почему Нина подсела на наркотики.

Надеюсь, в Питере меня ждут очень хорошие новости. Надо срочно уезжать подальше от двух ублюдков.

Глава седьмая

Алексей Злотов

В Питер пришлось лететь за новым снаряжением. Увы, после К2, "кошки" пришли в негодность, да и спальник я давно присмотрел новый, как и куртку. И, если честно, хотелось развеяться. Кто-то скажет, что я сдурел: из Москвы гонять в Питер. Но я родился в этом городе, здесь осталось много друзей, к тому же хотел повидаться с Владом. Он был тем, с кем я первый раз покорил один из восьмитысячников.

И было еще кое-что: именно Владислав в свою время спас мою задницу во время восхождения на Эверест. Но в итоге сам остался без обеих кистей, а я тогда заработал первый шрам.

Лиля не пыталась со мной связаться, а вот я пару раз порывался. Однажды не выдержал, подъехал к дому ее родителей и два часа сидел в машине, чувствуя себя идиотом. Это чувство возросло, когда я все же увидел бывшую девушку. Она выпорхнула из машины, вместе с кавалером, в котором я без особого удивления узнал ее бывшего сокурсника. Вот значит как, ну что ж, счастья ей.

Странно, что ревности не было, лишь досада на нас обоих. И желание стереть воспоминания к чертям. После ухода Лили я сначала собирался выкинуть все, что она в свое время притащила в квартиру. Эти милые занавески, статуэтки котов, вазочки, салфеточки, подушечки. А потом плюнул. Показалось это поступком детским и глупым.

Тем более дома я нахожусь не так уж часто. Даже собаку или кошку не могу завести. Опять уеду в горы на три месяца и куда их?

Вот и Лиля, видимо, решила, что не готова ждать мужа так долго и постоянно за него бояться.

"А ведь полярники больше года на станции могут жить". - усмехнулся невесело. Вот чьим женам приходится несладко.

Питер встретил меня сыростью, серыми низкими облаками и серой же водой. Потому я почти с наслаждением вбежал в здание, где находился административный центр "Туризма и комфорта". Вот где светло, тепло и чисто. А я ведь помню времена, когда эта фирма едва ли не прогорала, танцевала на краю банкротства. Тогда я назвал Влада идиотом за то, что он решил выкупить ее на пару с товарищем.

— Не понимаешь ты, Алекс, — вдыхал тогда мой старший друг, — это мне хоть не даст окончательно порвать с альпинизмом.

А меня тогда точно ожгло изнутри стыдом. Ну да, я здоровый лось по-прежнему хожу в горы и только благодаря ему. А Владу туда дорога закрыта. Вместо кистей у него протезы. Пусть дорогие, пусть отлично сделанные, но протезы.

Уже спустя год "Туризм и комфорт" вышел на прежний уровень, окупил все затраты и начал приносить прибыль. Влад как всегда оказался на высоте. Был отличный альпинистом, стал великолепным бизнесменом, оставив сыну частную стоматологию. А сам погрузился в мир туристических товаров. Насколько знаю, в планах у него также было создание небольшой фирмы по восхождениям для начинающих, но это в будущем. Пока он развивал "Туризм и комфорт".

Административный центр представлял собой один этаж в старинном здании, со скрипучими полами, окнами в тяжелых переплетах и высокими потолками. То и дело хлопали двери, пробегали менеджеры с бумагами, слышались фразы про перевозки, налоги, договоры. У меня закружилась голова, так что поспешил толкнуть дверь с надписью "директор В. Осторохов". Влад лично занимался делами, хотя в небольших филиалах нанял руководителей. И держал всех в ежовых рукавицах. Ну ему не привыкать, после десятков восхождений то.

— У себя? — спросил у секретаря.

Та на миг отвлеклась от компьютера, узнала меня и широко улыбнулась. На вид ей было лет тридцать пять, такая уверенная бойкая женщина с короткой светлой стрижкой.