Доминион. Операция «Феникс»

– Этот субъект скупил всю партию, но с одним условием, – продолжал Алан, не замечая моего замешательства. – Все модели будущих прототипов мы обязаны продавать только ему и его Альянсу, который он представлял. Если нас подловят во время продажи машин другим клиентам, обещал жестокой расправой. Ха! Теперь мы связаны договорами по рукам и ногам и продаем лишь то, что имеем право. Ликаны боятся за свою независимость, но, к нашему величайшему сожалению, не спешат покупать морально устаревшее оружие. Однако ты меня заинтриговал… что ты то здесь забыл? Ты же не любишь появляться в этом квадранте пространства. Ведь так? Я слышал, ты до сих пор мечтаешь догнать какую-то там точку убегания, которая целую вечность от тебя убегает. Речь идет о женщине? Ха-ха!

– У вас еще остались запчасти к МБР? Они мне нужны. – Отмахнулся я от расспросов.

– Ну конечно. Полный комплект. – Брэдли хитро подмигнул, азартно проведя ладонью по пышным усам. – У нас с Доминионом договоренность на запрет продаж самих машин, но не на их комплектующие. Запчастями мы можем снабжать кого угодно, этот пункт в контракте они, слава богам не заметили. Что именно тебе надо? Эдисон как-то сказал, что если он кого и сделал бы своим компаньоном, то только тебя. Честное слово, так и сказал!

– Верю, верю! Только какой к чертям из меня компаньон? Я на одном месте не сижу.

– Ну не скажи, из тебя получился бы великолепный коммивояжер!

– Чем же сейчас промышляют ликаны? Говорят, они балуются с генетикой и человеческими эмбрионами. Ты об этом, что-нибудь знаешь? Может быть, слыхал о проекте “Генезис”?

– Про “Генезис” я слышу впервые, а ликаны действительно проектируют новые тела для богачей. Пытаются воссоздать технологию вечной жизни… – тихо шепнул Алан, быстро оглядевшись по сторонам. В шуме бара его услышать было проблематично даже слухачу.

–“Вот эта новость”! – мысленно ахнул я, ощущая как мороз, пробежал по коже. – “По крупному, стало быть, начали работать, не размениваясь на мелочи. Сначала кодированные эмбрионы. Потом из них создают тела для руководителей Альянса. А дальше полный контроль и влияние над сильными мира сего? Любой толстосум с Земли, отдаст что угодно за новое тело, даже не подозревая, что становится безвольной марионеткой в чужих руках. Лихо закручено. Я всегда догадывался, что раса ликанов далеко не так проста, как кажется на первый взгляд”.

– Вот как? Биоинженеры? – задумчиво протянул я. – Любопытно…

– Они называют себя иначе – генными дизайнерами. Дело темное и дурно пахнет. Думаешь, здесь создают только людей? Ошибаешься, на черном рынке можно приобрести любое тело.

Устройство связи на руке Брэдли, отвлекло его от разговора. Отойдя в сторону, кивком головы позвал меня за собой. Я сделал жест Хартману и Атону никуда не уходить из-за стола.

– Это Эдисон… – передав мне коммуникатор, Брэдли улыбнулся. – Поговори с ним.

– Я рад вас снова видеть, капитан. Вы хотели купить запчасти? – Хитро подмигнув мне с маленького экранчика, Эдисон неспешно раскурил сигару. Столько лет прошло, а он так и не изменился. Все такая же хитрая лиса. – Чудненько. Вам как почетному клиенту мы готовы предоставить хорошую скидку и продемонстрировать более, развернутый ассортимент товаров, чем для остальных покупателей. Вы платите наличными или переводом единиц?

– Переводом. Мы готовы перечислить нужную сумму на ваш счет на Кассиопеи.

– Поговорим об оплате позже. – Потирая руки, оружейный барон хищно улыбнулся. – Вам, все только самое лучшее. Я прилечу в столицу утренним рейсом, и сразу же возьмусь за составление сметы, кстати, мой лицевой счет в банке сменился. Вы готовы подождать до утра?

– Мы прилетели с расчетом починить корыто и улететь после ремонта. Неплохо было бы завербовать наемников, но если здесь зреет заварушка, каждый солдат будет на счету…

– Думаю, у меня для вас найдется группа бывших военных, оставшихся без дела. Утром в мой офис на заводе приедет командир этого вольного отряда, и Вы с ним сможете обо всем договориться. А теперь нижайше прошу меня простить Ингвар. Дела. До завтра, капитан.

Я отдал коммуникатор Алану, размышляя о великодушном предложении Эдисона.

– А теперь предлагаю отметить нашу случайную встречу! – радостно воскликнул Брэдли и потащил меня обратно к моим спутникам. – И черт меня дери, если мы сегодня не напьемся, как последние свиньи! Официант! Все заказы моих друзей за мой счет!

Мы закончили отмечать далеко за полночь. Народу в баре заметно поубавилось, а на улице зажглась цветная иллюминация ночного освещения. Ночи в этой части планеты как таковой не было и в помине. Лишь синеватые сумерки да кроваво красная полоса на горизонте, вот вам и ночь. Изрядно поднабравшийся Брэдли предложил подбросить нас до космодрома, но я попросил его отвести нас в южную часть города в район, где обосновались офисы гильдий.

– На кой дьявол они вам в час ночи? – выпучил Алан глаза и шумно рассмеялся, чуть не вывалившись из мягкого кресла. – Понимаю, не мое дело. Больше ни слова! Поехали!

Шофер Алана подогнал машину к выходу и приветливо распахнул двери, помогая шефу удобно устроиться на переднем сидении. Захлопнув ее следом за ним, обежал машину и сев за руль, выдал с места такую скорость, что я стиснул зубы, а Брэдли удивленно хрюкнул и закрыл ладонью рот – борясь с приступом нахлынувшей тошноты.

– Тим, дьявол тебя раздери! Будь ты проклят! Я ведь просил никогда так больше не делать! – Набросился Алан на притихшего водителя, обернувшись к нам, что бы проверить цели ли мы.

– Бывало и хуже. – Успокоил я, а мои товарищи лишь безразлично пожали плечами.

Всю дорогу веселый толстяк, развлекал нас пошлыми историями из своего печального опыта общения с шестирукими ликанами женского пола, а так же последними новостями из своей жизни. Шокирующую весть о начале крупных боевых действиях на Проционе, привез с собой грузовоз “Номад” чей капитан надеялся поживиться бесхозным итаниумом, рассчитывая выменять его по дешевке, обменяв на провиант и чистую воду. Какого же было его удивление, когда Имперские крейсеры принялись гонять его по всему звездному квадранту. Ему с величайшим трудом удалось унести ноги, получив на прощание в корму всего одну торпеду, к счастью для него, не атомную. Теперь “Номад” стоял на ремонте в звездном доке, а капитан, скуля о пустой мошне, распродает провиант за бесценок, стараясь покрыть собственные убытки.

– Вот дуралей! Захотелось легких денег! – весело булькал Брэдли, прикладываясь к фляжке с бренди. – Кому бы еще пришла мысль, лететь на Процион и менять провиант на итаниум? Там своих дураков навалом. А бывает ведь и хуже. Соберется торгаш на пустячное с виду дело, но даже этого не в состоянии сделать, потому что какой-то сукин сын, угоняет его судно прямо у него перед носом, всего за час до отправки! Корабль, тяжелогруженый взрывоопасными окисями тиберия, неудачно стартует в верхние слои атмосферы, где благополучно взрывается. После чего разъяренные власти города вешают убытки на бедолагу, у которого угнали корабль. Капитан бежит в полицию в надежде на неподкупную справедливость, а ему отвечают, что его гостевая виза давно просрочена и до кучи выписывают немалый штраф за причинение ущерба окружающей среде. Кому может стать не смешно в такой бредовой ситуации? Ха-ха!

– Мне, например. – Мрачно буркнул я, вспомнив куда более неприятные ситуации.

– Извини Ингвар. Я совсем запамятовал про ту заварушку на Черногории.

Дальше он поведал как неподалеку от Веги, флоты Империи и Доминиона сошлись в смертельной схватке за обладание стратегическими участками космоса. Он не знал, кто победил в той бойне, но в том, что Имперцы как следует, огребли, даже не сомневался. Сейчас их дела были плохи как никогда. Остатки былой мощи с каждым поражением таяли как кусок сахара в горячем чае, неся людям горе нищеты и бессильную ярость поражения целого народа.

– Мир рушиться, мой друг. Вскоре ему понадобятся свидетели его краха. В сложившейся ситуации Империю спасет лишь абсолютное оружие. Других вариантов я не вижу.

Я вмиг скинул с себя дрему и навострил уши.

– Что тебе известно про абсолютное оружие, Алан?

– Только то, что это сказка. – Брэдли смутился, став неожиданно серьезным. – Но даже если и есть в этом доля истины, и оно попадет в руки имперцев, они не преминут им воспользоваться. Им терять нечего, а долгов скопилось столько, что и вовек не рассчитаться.

От его последних слов на душе сделалось неуютно. Алан прав. Им, как и нам терять нечего.

Я попросил водителя Тима прибавить громкость музыки, лившейся из трехмерных динамиков. Под грохот барабанов и электронных гитар, наш высокоскоростной экипаж влетел в хитросплетения подземных мостов под главной авеню. По пешеходным дорожкам на нижних ярусах бежали толпы ликанов, не знавших покоя ни днем, ни ночью. Согласно их новой религии, они сполна отдохнут лишь после своей смерти, в заоблачной выси звездной гавани, а пока дышишь воздухом и находишься в зените силы, ты обязан работать на благо общества.

Атон и Хартман молчавшие весь вечер, теперь оживились и в пол голоса расспрашивали Брэдли обо всем, что тот знал о Манасарасе и о торговле оружием с другими системами. Кусая кончики пышных усов, Алан признался, что на самом деле это не такой уж и безопасный бизнес, потому что конкуренты готовы идти на крайние меры, лишь бы устранить тебя любым из имеющихся в их распоряжении способом. Многие оружейные кланы объединились в мощные Синдикаты, сражающиеся за монополию с теми, кто не примкнул к ним. На своей земле они с неприязнью терпят пришлых торговцев вроде Эдисона. Они считают что, такие как он, отбирают у них законный кусок прибыли и лишают стабильного дохода.

Прислонившись лбом к холодному стеклу авто, я в пол уха прислушиваюсь к их разговору. То, что говорил Брэдли я и сам прекрасно знал, притом не понаслышке. Пока в Галактике тлеет пламя раздоров и гражданских войн, синдикаты и союзы промышленников будут неслыханно обогащаться на всех этих и будущих конфликтах. Так всегда было и так будет.

Машина свернула на площадь Свободы. Двигаясь со скоростью ста километров в час по идеально отполированному кварцу, мы влились в редкий поток машин, огненной рекой текущих в обоих направлениях по двадцати полосному шоссе.

– Тим, ты помнишь, что мне обещал? – нахмурился Брэдли. – Тим!

– Я понял, босс… – вздохнул водитель и слегка сбавил скорость. – Не смог удержаться…

– Ну конечно. Не смог он удержаться! Капитан, я слышал, у вас произошла трагедия. Ваш человек прыгнул со скалы. Это, правда?

– Откуда ты это знаешь? – вздрогнул я.

– Микросканер частот оправдывает свою немалую цену. – Ухмыльнулся Брэдли и постучал себя по виску. – Я хотел спросить за чаркой да не стал портить момент встречи. Я постоянно слушаю новости и не так давно передали о трагедии.

– По правде я вообще удивлен, что об этом кому-то стало известно.

– На орбите летает множество спутников шпионов. Они следят за всем подозрительным, не оставляя ничего без своего пристального внимания. Эдисон прислал кодированное сообщение, сказал, что тебя может вызвать полиция для расследования инцидента. Эти ликаны не слишком компетентны в подобных делах, но слепо чтят закон, другими словами глупые, а глупцы совершают дурацкие поступки, не поддающиеся логике. Поэтому босс и торопиться встретиться с тобой как можно быстрее. Может к черту эти гильдии? Уже поздно…

– Наш корабль необходимо починить как можно скорее. Правда теперь это будет сложнее сделать, если то, что ты говоришь, правда.

– Что же ты раньше мне об этом не сказал? – возмутился толстяк. – А ты знаешь что фирма Эдди занимается еще и производством корпусов для таких вот развалюх как у тебя? У тебя ведь Рейдер проекта 413, с кольцевым электромагнитным ускорителем Лебедева? Так?

– Верно. Если поможешь уладить эту проблему, буду твоим должником навеки.

– Ни слова больше! Тим, гони в наш офис на Халоуд Мурс.

Спустя пол часа, машина высадила нас у входа одного из высотных шпилей, а сама спустилась в подземную стоянку. Брэдли нетвердой походкой провел нас сквозь главный холл, кивнул охранникам на входе и открыл лифт персональным сим-ключом.

– Прошу! Офис на шестидесятом этаже…

Прозрачная кабина бесшумно стала подниматься, открывая перед нами прекрасный вид на центр города. Снующие по улицам машины ликанов, стали стремительно удаляться, превращаясь в маленькие точки света. Огненная река аэрокаров закрыла обзор на город.

– Неплохо вы здесь устроились, как я погляжу. – Похвалил я. – Это вам не на Черногории толкать ржавое железо местным дикарям. Наверное, все это требует огромных затрат?

– Ты даже не представляешь, каких! – воскликнул Алан. – Но все оплачиваем не мы.

– Тогда кто? Ваши “друзья” с Земли?

– Об этом пока молчок! Тс! – пьяно подмигнул он и приложил палец к губам. – Эти земляне большие…ик… пройдохи, но деньги у них имеются!

Мы вышли из лифта в роскошный коридор, устланный живыми ковровыми дорожками с далекой планеты Хлория. Не знаю, что это были за растения, но выглядели они как шевелящийся травяной газон, постоянно меняющий цвет и фактуру. Двери офисов тянулись в обе стороны, исчезая вдали коридора. На стенах жили своей жизнью голографические экраны, крутящие круглосуточную рекламу продуктов питания, бытовых приборов и предметов личной гигиены.

– Хочешь, развлечься? Пни дверь ногой. – Улыбнулся Брэдли. – Давай, смелее.

– Да нет, спасибо… – начал я, но Хартман вопросительно посмотрев на меня, выступил вперед. Вздохнув, я согласно кивнул. Тогда он, как следует, приложил сапогом в центр двери. Мгновенно вокруг него вспыхнуло зеленоватое поле, заставив его замереть на месте.

– Здорово, да? Эдди добился разрешения на установку Защитника.

Брэдли достал из кармана пульт и отключил поле вокруг рассерженного Хартмана, а потом жизнерадостно заржал. Отсмеявшись, он дружелюбно похлопал его по плечу и пожал руку – тем самым, выражая свое восхищение и принося извинения за этот инцидент.

– Впечатляет. – Нейтрально улыбнулся я, профессиональным взглядом осматривая дверь.

– Здесь что, написано, что двери нужно открывать непременно ногами? Надоело, знаешь ли, когда разные хамы колотят в дверь со всей дури. Теперь их стало намного меньше… ха-ха-ха!

Обстановка в офисе была спартанской если не сказать скромной – три мягких дивана придвинутые к силовому столику и несколько кресел, вот и вся мебель. Подойдя к дальней стене, Брэдли сдвинул заслонку, скрывающую зеркальный бар полный спиртных напитков. Сделав нам по коктейлю, пригласил к диванам, где вольготно развалился. Потолок над его головой превратился в голографическое изображение неба, по которому лениво побежали кучевые облака, в следующую секунду превратившиеся в дождевые с яркими всполохами молний и косыми струями дождя. Комнату наполнили божественные звуки чарующих мелодий ситаров.

– Подождем Эдди, здесь. Я так уж и быть составлю компанию старому другу и подожду вместе с вами до утра. Выпивки хватит на неделю, а еды на две. Давайте поговорим обстоятельно и не спеша. Кстати, ты так и не сказал, для чего вам понадобились наемники.

Я прошелся по комнате и выглянул в окно. Красная полоска рассвета как будто стала больше, что говорило о скором рассвете. Легкая дымка смога над столицей, накрывала город невесомым куполом, под которым не было видно ни улиц, ни машин. На такой высоте атмосфера была разряженной, но все еще не смертельной, чтобы волноваться о декомпрессии. Проведя рукой по толстому стеклу, я не поверил, что оно способно выдержать прямое попадание пули. Это открытие меня удивило. Брэдли печется о безопасности, а этот недочет совсем упустил из виду. Вдали появился летательный аппарат и на большой скорости устремился в нашу сторону, не делая попыток обогнуть здание по кривой траектории. Он летел прямо на нас!

– Все бегом отсюда! – выкрикнул я и, вытолкал из комнаты удивленных спутников.

– Куда ты меня тащишь? – барахтался уже порядком подвыпивший Алан.

Хартман сразу сообразив, что я не шучу, первым выскочил из офиса с оружием на изготовку.

Аэрокар неизвестных на полной скорости влетела в офис в тот момент, когда я захлопнул за собой дверь. В грохоте и фонтане лопнувшего стекла, на середину комнаты выскользнул хищный корпус воздушной машины, из которой выскочили три ликана вооруженных лучевыми пистолетами и короткими цилиндрами парализаторов. Сообразив, что опоздали и жертвы успели улизнуть, незнакомцы в ярости расстреляли стены из своих грозных пушек. Усевшись обратно в салон слегка помятого аэрокара, покинули офис тем же путем, каким прибыли. Стоя вместе с остальными по обеим сторонам дверей, я сжимал в руке заряженный пистолет, готовый выстрелить в любого кто выглянет из офиса в коридор. Наемники были профессионалы и не стали бежать следом за нами, рискуя угодить в западню.

– Брэдли, ты мне всю дорогу пел о том, как вас не любят конкуренты и что они хотят вас переселить тремя метрами ниже земли, а сам притащил нас сюда. Ты вообще с головой дружишь? – ворчал я, вкладывая лучемет в нагрудную кобуру. – Атон, вызови лифт. Черт! Весь вечер насмарку. Алан, позвони Эдисону и опиши ситуацию.

Ураганные порывы ветра гуляли по коридору, когда мы распахнули двери и с оружием на изготовку ввалились в разгромленное помещение. На фоне разбитого проема светили поздние звезды. С опаской, подойдя к бару, Алан вытащил из груды разбитых бутылок одну уцелевшую.

– Хватит пить! – Выхватив у него из рук бутылку “Бифитера” я не удержался от соблазна и приложился к редкому напитку. Довольно крякнув, вышвырнул бутылку сквозь оконный проем. – Уходим. Алан, довольно бродить, словно неприкаянный. Соберись. Куда только смотрит ваша хваленая охрана…

В ту же секунду синтезированный голос под потолком, предложил нам оставаться на месте до приезда офицеров полиции. Не иначе служба безопасности проснулась?

– Бегом на крышу и вызываем воздушное такси. На крыше есть посадочная площадка?

– Да… Только она всегда занята… – бормотал Алан.

Десять этажей быстрого бега и мы вышли на крышу размером с футбольное поле. Стоявшие ровными рядами блестящие аэрокары, были окружены персональными силовыми экранами.

Отскочив от дверного проема, я избежал первого выстрела, мгновенно вскинув оружие, выстрелил два раза подряд в зависший над крышей аэрокар. Луч легко прожег лобовое стекло кабины и зацепил шею водителя. Машина завалилась на бок и в резком пике скрылась за краем крыши. Мы перебежками миновали открытое пространство и спрятались в тени гипермачт.

– Пока эти типы кружат над нами, такси не сможет сесть. – Тихо шепнул Хартман. – Нам для полного счастья, только стрельбы в центре столицы не хватало.

– Мы не побоялись схлестнуться с сумасшедшим воякой на Нимбе и прилететь на Процион. Почему сейчас мы должны бежать от каких-то придурков? – Недовольно поерзал Атон.

– Потому что эти придурки как ты изволил выразиться, оказались достаточно умны, чтобы дождаться нас на крыше и устроить засаду! – разъяснил я. – Они так просто от нас не отстанут. Спрячься за тем углом, а ты Дик, за той надстройкой. Когда они зависнут снова, мы с трех сторон одновременно изрешетим их консервную банку и превратим в сито.

Затаившись на позициях, каждый из нас взял на прицел свой сектор неба и принялся ждать. Наемники нас снова переиграли. Приземлившись на дальней стороне крыши, они стали подкрадываться к нам с разных сторон, стараясь отрезать от выхода и окружить. Приложив палец к губам, я сделал Брэдли знак следовать за мной и повел в обход. Наемники, надев на глаза приборы ночного виденья, старались держаться темной стороны крыши, не выходя на свет. Напряженно всматриваясь во тьму, они чувствовали себя хозяевами положения. Непростительная глупость. Вот рука с пистолетом появилась из-за угла, и я мгновенно выстрелил в нее. Луч пронзил тыльную сторону ладони и, попав в магазин с лазерным зарядом, мгновенно высвободил накопленную энергию. Наемник, лишившись руки по локоть, с визгом вылетел за ограждение крыши и горящей искрой исчез в ночи. Двое оставшихся убийц сообразив, что лишились одного из своих, тем не менее, отступать не захотели. Второй мой выстрел, обрезал второму наемнику руку по плечо. С воем, упав на землю, тот забился в агонии, заливая крышу белесой кровью похожей на молоко.

– Эй, пустоголовые! – выкрикнул я. – Может, хватит обмениваться любезностями? У твоего приятеля осталось еще пять рук, есть чем подтереться! Следующий выстрел в голову…

Подняв раненого приятеля с земли, наемник-ликан потащил его в укрытие, но согнулся в коленке, когда в нее угодил третий луч, выпущенный из лучемета Атона. Аэрокар зажег габаритные огни и взвыл форсированными двигателями, готовясь к взлету. Я многозначительно перевел пистолетный ствол на головы двух пленных наемников. Жестами показал водителю кара, что бы тот глушил двигатель. Водитель послушно выключил зажигание. Держа у шеи кусок окровавленной тряпки, он нехотя спустился на крышу и вызывающе посмотрел мне в глаза.

– Что же нам с вами делать, господа несостоявшиеся киллеры? – задумался я. – Вы нам изрядно потрепали нервы. Заставили побегать. Может прожечь дырки в ваших лбах? Или скинуть с крыши как вашего приятеля? – Прочитав в их глазах угрюмую обреченность и смирение, я улыбнулся и сделал им знак сесть на землю. – Шучу. Я о вас, руки марать не стану. Во всяком случае, сегодня… а пока на землю, мордами вниз. Все свои руки за голову!

Под взглядом трех пар разъяренных глаз, мы одолжили их машину и улетели за несколько минут до прилета полиции. Брэдли, связался с Эдисоном и коротко пересказал о происшедшем инциденте, виновато добавив, что это его вина и только его.

– Не время посыпать голову пеплом Алан и сокрушаться, все уже позади. – Эдисон ободряюще улыбнулся нам. – Все хорошо, что хорошо заканчивается. Мне очень жаль капитан за случившееся, я перед вами в долгу. Со мной не так давно связался старший инспектор и попросил не покидать город. Не знаю, о чем он пронюхал, но вам всем лучше держатся от него подальше. Отправляйтесь на мою фабрику, я уже недалеко от столицы.

Алан огорченно откинулся на спинку сидения и угрюмо уставился в окно. Наверное, на душе у него скреблись кошки, ведь мы могли погибнуть из-за его легкомысленности. Нам пришлось бросить позаимствованный у наемных убийц кар и пешком добираться до фабрики Смита.

Светало. Начинался новый рабочий день. Жгучая звезда ликанов Тартус выжала из нас последние соки, пока мы не взошли на движущие тротуары, несущие пешеходов в сторону промышленных комплексов авторизованного центра Смирагаша. Вместе с нами в нетерпении переминались с ноги на ногу угрюмые ксары, болтливые журвеги, златовласые серафы и многие другие представители звездных рас, работающих на ликанов по найму. Протяжный гудок завода созывал всех на дневную смену. Ненависть висела в воздухе, словно тошнотворный запах. Взгляды исподтишка, произносимые в пол голоса проклятия и презрительное шипение придавало толчее соответствующую атмосферу. Сойдя с движущихся тротуаров, наша компания подошла к заводскому КПП и тут случился первый казус. Нам не разрешили пройти на территорию завода, несмотря на магнитные корочки, что предъявил Брэдли. На входе стояло несколько полицейских в боевых скафандрах, не пускающих никого внутрь головного здания.

– Велено никого не пускать. – Хмуро осадил Алана один из них, положив руку на рукоять шокового пистолета. – Вам придется подождать здесь до особого распоряжения.

– А, в связи, с чем все это? – поинтересовался Брэдли. – Я не понимаю, мы служащие…

– Инспектор полиции запретил. У него приватный разговор с господином Эдисоном.

Прождав на улице минут пятнадцать, мы увидели за силовыми панелями КПП идущую группу полицейских в черных комбинезонах и тщедушную фигурку Эдисона. Прихрамывая на левую ногу, он лично провожал гостей к выходу. Проходя мимо нашей группы, высокий ликан с раскосыми глазами-плошками ожег всех подозрительно-презрительным взглядом и снова принял надменный вид. Вернувшийся к нам Эдисон, ни слова не говоря, провел нас внутрь заводского конгломерата, сопровождая в свой офис. Судя по золоченой табличке на дверях, он был одним из совладельцев завода и членом совета директоров компании “Веспа”.

– Ох, и нашумели вы! – улыбнулся Смит. Стоило нам зайти в кабинет, как он скинул с лица мрачную мину, превращаясь в добродушного весельчака. – Инспектору пришлось признать, что ночное происшествие было обычным нападением хулиганов. А Вы что думаете капитан?

– Нападение, хулиганов? Очень сомневаюсь в этом. – Скептически поднял я бровь. – У этих молодчиков были лучеметы “Арма-Стронг”. Такие пушки имеют на вооружение лишь полиция и армия. Вам не приходило в голову, что вас хотят устранить государственные спецслужбы?

– Ваша, правда. Жаль что все это бездоказательно. Сейчас много разного оружия ходит на черном рынке. Арму достать сложнее, но за хорошие деньги нет ничего невозможного.

Достав из кармана куртки трофейное оружие, я положил его на стол Смита, ставший его деловито разглядывать сквозь полуопущенные стекла очков.

– Действительно Арма! – всплеснул он руками. – Молодцы что не угодили в руки правосудия. Оно здесь на удивление быстрое и безжалостное. Другими словами – недалекое и глупое.

– Алан говорил уже об этом. С чего начнем переговоры мистер Смит?