Я стану Императором. Книга IV

— Ну так свяжись с тем, кто тебе это приказал, — сказал я раздраженно. — Если ты сам не в состоянии принимать решения — спроси у своего командира. Без неё я не пойду!

Чтобы принять решение, гвардейцу понадобилось секунд десять. Я не ошибся в его умственных способностях. Но, тем не менее, он понизил голос и что-то проговорил в коммуникатор. Ответ ему пришел, по-видимому, очень быстро.

— Хорошо ты и она, все остальные остаются на корабле. В случае нарушения приказа, нарушители будут уничтожены.

— Да-да, я понял. Оставшиеся на корабле будут вести себя как зайчики, — хмыкнул я, и спустился вниз по трапу, сопровождаемый движением стволов винтовок. За мной спустилась Алиса.

Главный штурмовик и четверо из его сопровождающих пошли с нами, остальные остались в ангаре. Краем глаза я посчитал встречающих нас бойцов. Сюда нагнали, минимум, пятьдесят человек. Это, не считая стационарных турелей внутренней защиты периметра, которые водили стволами, подчиняясь командам их невидимых операторов, также отслеживая окружающую обстановку.

После пяти минут ходу по длинным коридорам станции, я не выдержал.

— И долго мы ещё здесь бродить будем? Может нужно было предоставить нам транспортное средство?

— То, что вам нужно — это молчать и следовать туда, куда мы прикажем, — выдал штурмовик.

Давно не встречал такого борзого простолюдина. На всякий случай я заглянул в Лимб. Не сияния Сущности, ни остаточного блеска ауры от применения Эссенса на наших сопровождающих я не увидел. Обычные люди, просто очень наглые люди. Я покачал головой, хмыкнул, но решил не нагнетать.

В результате, мы вышли к другому ангару, где нас ждал орбитальный челнок.

— Прошу вас, — махнул рукой в сторону открытого шлюза борзый штурмовик. Мы послушно поднялись вверх по трапу, зашли внутрь и уселись. Сопровождающие последовали за нами, и сели в некотором отдалении, всё также держа нас на прицеле. Да они какие-то параноики, Хаос их подери!

Челнок отшвартовался от станции и полетел на поверхность планеты. Это самая поверхность выглядела так, как будто подверглась орбитальной бомбардировке, однако при ближайшем рассмотрении можно было понять, что гигантские кратеры — это не результат взрыва бомб, сброшенных с орбиты, а огромные выработанные карьеры, с помощью которых из плоти планеты варварски извлечены все её ценные ресурсы. Причём, сделано это было достаточно давно. Потому что на терриконах уже зеленела трава и выросли достаточно большие деревья. Большинство карьеров были заполненный грунтовыми водами, поэтому сверху смотрелись как множество озёр, вокруг которых обвивалась местная дорожная инфраструктура.

Наш челнок целенаправленно летел к неестественно ровному, для данной планеты, участку, являющемуся, по-видимому, столицей планеты. Небольшое пятно опаленного выхлопами двигателей бетона, указывало на посадочную площадку около большого особняка, точнее комплекса зданий, окруженных большим зеленым парком.

На земле нас встречала ещё одна группа. И это были ещё одно подразделение штурмовиков в броне цвета Линии Воронцовых. Но, вдобавок к местным дуболомам, чуть сбоку стояли два человека в легкой броне. Краткое сканирование Лимба показало, что это Одарённые. Скорее всего, личная охрана благородной губернаторши. Лёгкое дуновение Энергии Подпространство показало мне, своего рода, ответное приветствие, при этом оба Одарённых нахмурились, скользнув безразлично взглядом по Алесе, но упёршись в меня.

Сюрприз! Я все ещё не отображаются в Лимбе, как Одарённый. Пускай поломают голову, кто я такой, и почему я главный в нашей команде.

Мы направились по вымощенной каменными плитами дорожке, по краям которойросли аккуратно подстриженные кусты, среди которых копались садовники, бросавшие на нас любопытные взгляды. Наконец, мы подошли к главному входу в трёхэтажный особняк.

— Госпожа губернатор ждёт вас на террасе, — вперёд выступил один из Одарённых, перехватывая командования у главного штурмовика.

Я развёл руками.

— Показываете, где ваша терраса!

Мы не стали заходить в здание, а пошли вдоль периметра забирая влево. Обойдя здание, я увидел ту самую террасу, на которую нас вели. Деревянная конструкция, завешанная развевающейся под лёгким ветром «парусиной», выглядели изящно и дорого. Судя по всему, на этой планете сейчас было лето, температура наружного воздуха составляла комфортных градусов двадцать пять, поэтому губернатора сидела в лёгкой гражданской одежде, задумчиво помешивая трубочкой голубоватую жидкость в стакане.

Вокруг террасы были расположены ещё двенадцать гвардейцев Линии. Что, уже полностью подтвердила моё предположении о некоторой паранойи благородной дамы.

— Ваша Высочество, — кивнул я, когда нас подвели поближе. — Командир наёмного подразделения «Дети Императора». А это — моя спутница Алиса Казарская, дочь губернатора Балты, графа Александра Казарского.

— Покойного губернатора Казарского, — абсолютно спокойным голосом произнесла женщина, внимательно наблюдая за эмоциями Алисы.

Я тоже повернул голову и буквально услышал, как заскрежетали её зубы, а желваки заиграли со страшной силой. Еще, я увидел побелевшие костяшки пальцев на сжатых кулаках. А эта тётя, ещё и садистка, решил я и перевёл взгляд на губернаторшу, дабы рассмотреть её получше.

Самому влиятельному человеку этой планеты, на вид было около 30–35 лет. Делая скидку на то, что она Одарённая, а ещё на то, что она женщина — думаю, что реальный её возраст составлял порядка восьмидесяти лет. Причём, внешний вид никак не вязался с репутацией, составленной мной со слов Пашки, да и с произнесёнными только что словам.

Выглядела она, как светская дама, только что победившая в конкурсе «Миссис Вселенная». Полупрозрачное платье в нужных местах подчёркивало её женские прелести, в «ненужных» — скрывала. Длинные стройные ноги обутые в изящный туфельки на высоком каблуке были закинуты одна на другую. Безупречный маникюр, бледный цвет кожи, шикарные волнистые каштановые волосы и тонкие «аристократичные» черты лица, дополняли портрет властвующей княжны из благородной Линии Воронцовых.

Из всего образа выбивались только глаза. Серые, блеклые глаза выдавали настоящий возраст их обладательницы, а ещё её характер. По этим глазам было видно, что страдания Алисы не доставляют ей никакого удовольствия. Кажется, я поторопился с выводами, насчет «садистки». Он просто озвучила факт, желая уведомить девушку о происшедшем с её отцом, нимало не щадя её чувства.

«Полугражданский» подошел к своей госпоже и что-то тихо прошептал ей на ухо, после чего она заинтересована посмотрел на меня. В «мёртвых» безэмоциональных глазах, наконец, мелькнула заинтересованность.

— Какой у тебя дар Одарённый? — вместо приветствия спросила губернаторша, через пару секунд после того, как самостоятельно проверила информацию подчинённых, самостоятельно просканировав меня в Лимбе.

Я невольно улыбнулся. Опять мне предстоит сложный выбор.

— А какое это имеет значение?

— Отвечай, когда тебя спрашивает госпожа! — зарычал её телохранитель, оставшийся стоять у княжны за плечом. Я улыбнулся ещё шире. Сейчас он был похож сторожевого пса, который яростно гавкает, дабы показать своей хозяйке свою беззаветную преданность.

Тонкая бровь княгини поползла вверх. Кажется, она не привыкла к такому общению.

— Я хочу это знать, — ровным голосом произнёс Фёдорова. — Поэтому, повторяю вопрос. Какой у тебя Дар, Одарённый?

— Я все ещё не инициирован, — убрав улыбку с лица, ответил я.

— Неужели? — подняла вторую бровь губернаторша.

— Разве Ваше Высочество сама этого не видит? — невинно уточнил я.

Брови поползли вниз, и губернаторша нахмурилась.

— В том то и дело, что вижу. И это меня сильно смущает. Я прожила на этом свете много времени, дерзкий юноша, и это, мне кажется, всё очень странно.

Я пожал плечами.

— Ну, что есть, то есть.

— Я бы тебе возможно поверила, если бы это не эта занятная штука, что висит у тебя на бедре, — ткнула она в меня коктейльной трубочкой.

Я снова пожал плечами, обдумываю свою связь следующую фразу. Губернаторша меня опередила.

— Учитывая, что ты до сих пор не ткнул мне в лицо жетон Инквизиции — ты не состоишь в этой организации. Но у тебя есть ЭТО оружие. Которое подразумевает звание Рыцаря Ордена. А ещё я, действительно, вижу тебя, как неинициированного. А вот этот момент рвёт все существующие шаблоны. Этого не может быть, потому что не может быть никогда. Я повторяю последний раз. Какой у тебя Дар, Одарённый? И поверь, четвёртый раз задавать этот вопрос я не буду. У меня есть для тебя кое-какая информация. Пока, учитывая просьбу Александра, я была настроена к вам лояльно, но твой ответ на этот простой вопрос может изменить, а то и резко уменьшить мой интерес к нашему дальнейшему сотрудничеству. Да и есть еще один момент, который я хотела бы обсудить. Кстати, а вот и он!

Я обернулся, и увидел, что к нам направлялась ещё одна группа людей. И среди них я, с удивлением, увидел Пашку. В полном молчании, они подошли к нам, а на лице губернаторши появилась широкая неискренняя улыбка.

— Мой милый погибший пухленький племянник! Героически погиб в битве с Хаосом! Как я вижу, тут целых два противоречия. Во-первых, ты жив и, судя по всему, здоров. А во-вторых, с последней нашей встречи ты сильно возмужал. Стал, наконец, похоже на мужчину, а не на жирный шарик, перекатывающейся у нас между ног с целью упереть что-нибудь сладкое со стола.

Я не выдержал, и, не смотря на серьезность ситуации, прыснул. Пашка картинно закатил глаза, но поклонился чуть более глубоко, чем было нужно по этикету.

— Здравствуйте благородная тётушка. Я рад вас видеть. И, спешу заметить, что как раз вы ничуть не изменились с нашей последней встречи, а даже, как будто помолодели!

— Нет, — покачала головой, продолжая улыбаться. — Это точно ты! Ты всегда умел разговаривать с женщинами, даже будучи мелким шкетом. Я пока не хочу спрашивать у тебя, какого Хаоса ты прятался на корабле — это мы обсудим попозже, — она кивнула на меня. — Но раз ты любезно решил присоединиться к нашей компании, может быть, ты ответишь на интересующие меня вопросы. Какой Дар у этого человека и почему ты, наследник, хоть и далеко не первой очереди Линии Воронцовых, позволяешь собой командовать?

К чести, Пашки, он сжал зубы и ответил своей тёте.

— На первый вопрос, при всём уважении, милая тётушка, вам ответит сам Антон. Ответ на второй вопрос — такой. Я мог бы сказать, что обязан ему жизни и это своего рода возвращение долго, но не буду. Хотя это тоже правда. Скажу просто, что он мой друг. Возможно, лучший друг, который был у меня в жизни, — Смирнов не выдержал м усмехнулся, косо глядя на меня. — А что касается кто кем командует, то тут я бы поспорил.

— Да-да, мечтай! — хмыкнул я.

— Заканчивайте балаган! — внезапно повысила голос губернатора. — Итак, я всё еще жду ответа. И напоминаю, это твой последний шанс ответить правильно.

Я огляделся. Ага, на втором этаже и на крыше четыре огневых точки. Переведя голову в сторону ближайшего леса, я увидел отблеск от оптического прицела. Значит, там тоже находится стрелок, и что-то мне подсказывает что он далеко не один.

Затем я перевел взгляд на ближайших потенциальных противников. Два десятка штурмовиков, два Одарённых и сама губернаторша, которая со слов Пашки тоже была боевым ментатом. Очень мощным ментатом. По-хорошему, её место было в гвардии Линии, а то и в спец войсках Императора. Но, детей Старейшин Линии, как правило, не отдавали на службу в Империи, если только этого прямо не требовали интересы государства. А воевали на полях сражений за честь Линии её члены менее благородного происхождения.

Затем я взглянул на моих товарищей, а еще вспомнил о куче гражданских на моём корабле. Начать сопротивление — значило обречь их всех на гибель. Моё инкогнито, похоже, уже раскрыто, и во всей Галактике скоро уже о моём Даре будет знать любая собака.

— Негатор, — произнес я, наблюдая за губернаторшей.

Она усмехнулась.

— Хорошо, что ты сказал правду, — кинула она. — Я, пожалуй, буду следовать своему плану «быть доброжелательной», тем более, в свете новой информации про моего непутевого родственника.

— Так, вы знали? — удивился я. — Позвольте поинтересоваться — откуда?

— Со мной связался брат Дексус. Знаете такого? — нейтрально поинтересовалась Фёдорова, потягивая напиток через трубочку.

У меня похолодело всё внутри. Орден Очищения. Я молча утвердительно кивнул.

— И он ОЧЕНЬ просил задержать вас до его прилёта. Причём, он особенно напирал на то, что сделать это нужно ЛЮБЫМИ средствами.

Я молчал, снова просчитывая варианты отпора. Шансы на успех стремились к нулю, но просто так в руки белых фанатиков я не сдамся.

— Они — ни при чём, — я кивнул на своих ребят. — И мирные люди на корабле — тоже. Это только между мной и Инквизитором.

— Просчитываешь варианты сопротивления? — княжна лукаво взглянуло на меня поверх бокала. — Не надо. Пока ты не наделал глупостей, ПОКА, тебе ничего не грозит.

— Пока? — уточнил я.

— Именно, — утвердительно кивнула губернаторша. — У меня есть еще пара вопросов, после которых я приму окончательно решение.

Я невольно положил руку на рукоять меча, что не ускользнуло от взгляда княгини и её цепных псов.

— Расслабься, Антон, — улыбнулась Фёдорова. — И присядьте, наконец — в ногах правды нет! Разговор будет долгим. Кстати, какое вино вы предпочитаете?

Глава XXVII

— Спасибо я не пью, — ответил я, присаживаясь.

Губернаторша странно посмотрела на меня и неодобрительно покачала головой.

— Павел? Алиса? — обратилась она к моим товарищам. — Вы что-то будете?

Алиса отрицательно покачал головой, а Пашка улыбнулся.

— Я, пожалуй, подожду того момента, когда вы, милая тётушка, примите ваша «окончательное решение».

— Вот как? — нахмурилась Фёдорова. — То есть ты собираешься пойти против своей Линии, в случае моего отрицательного ответа, и при этом, умереть?

Пашка пожал плечами.

— Кажется, у меня уже нет никакой Линии. Я действительно умер на том корабле. Хоть и не физически, но точно психологически. А насчёт умереть сейчас, — он усмехнулся. — Это совсем не очевидно!

— Да ну? — снова тонкие брови княгини удивленно поползли вверх. — Даже так? У меня были о тебе другие воспоминания. Как-то ты не был склонен к суициду ранее.

— Ничего не изменилось, — прищурился Пашка. — Я и сейчас далёк от суицида. Но, как вы выразились сами, вместе со слоями жира, с моего мозга физического тела жир психологический.

— Что это значит? — забавно наклонила голову набок Фёдорова.

— А это значит, милая тётушка, что в случае вашего отрицательного решения, у вас есть не нулевой шанс не дожить до вашего столетнего юбилея в следующем году!

— Фу, как грубо! — тем не менее, рассмеялась губернаторша. — Не следовало упоминать мой возраст при всех. Но твоя самонадеянность, как ни удивительно, мне нравится. Похоже, у тебя и яйца подросли. Теперь они точно побольше, чем у твоего папашки.

Теперь скривился Пашка, я заинтересованно посмотрел на него, ожидая объяснения, однако тот отрицательно покивал головой, обозначая, что не хочет разговаривать на эту тему.

— Итак Ваше Высочество, — прервал я светский разговор милых родственников. — Я бы всё-таки хотел расставить все точки над «ё». Потому что сейчас я, надо признать, несколько нервничаю.

— Я тебя понимаю, Ноунейм, — откинулась на спинку плетёного стула губернаторша. — Ну, к делу так и к делу!

Она рассказала, что несколько дней назад, её ментатам-связистам пришло сообщение от Ордена Очищения, подписанное лично братом Декстером. В этом сообщении говорилось, что на её планету направляется корабль наемного подразделения «Дети императора». И Орден Очищения особо интересует командир этого подразделения — Антон Ноунейм. Фактически, Фёдоровой был дан прямой приказ нейтрализовать нас и захватить меня. С одной небольшой оговоркой — я нужен Инквизиции живым, а сохранить жизнь моим спутником, дословно — допускалось «по возможности».

Обычно, никто не спорил с Инквизицией. Но, княгиня решила, что хуже, чем быть сосланной доживать свой век на захолустную планету, не может быть ничего. Поэтому, она потребовала, да именно потребовала, предоставить объяснение. На что в ответном сообщении пришло одно единственное слово: «Негатор».

В процессе нашего разговора, княгиня дала распоряжение снять беженцев с моего эсминца, что вызывало во мне определённое облегчение. Я воспринял это как жест доброй воли, рассчитывая на благополучное разрешении нашего визита.

— Когда сюда прибудет Орден Очищения? — задал я самый важный для меня, в данный момент, вопрос.

Губернаторша пожала плечами.

— О точных сроках я без понятия. Однако, учитывая все обстоятельства, уверена, что они взяли самый быстрый корабль из доступных им и уже где-то на подходе. Честно говоря, я предполагала, что они вообще прибудут раньше у вас. Но, видимо, Император вас оберегает.

— Итак? — Осведомился я.

— Итак — что? — невинно поинтересовалась губернаторша.

Я вздохнул.

— Ваша Высочество, заканчивайте уже с вашими светскими играми. Мы можем быть свободны? Или? — я многозначительно посмотрел на неё.

— Или что? — Фёдорова откровенно забавлялась. Увидев моё скривившееся лицо, она махнула рукой. — Извини, парень, не сдержалась. У старой женщины так мало развлечений в этом захолустье! Ладно, к делу!