Четвертый перст. Книга 2

Мне совершенно не понравилось, как наемники насторожились. Нахохлились будто петухи перед схваткой.

- Может они не в монастырь, а мимо. - предложил я свой вариант, хотя больше пытался успокоить себя, чем всех остальных.

- Ага, конечно. Клановые же любят просто так в горы и пустоши ездить, там вино и женщины есть. - съязвил Скелл, как он это умудрился сделать лежа я не понял.

Всадники приближались. Один немного спереди. Следом ехали по двое в ряд. Расслабленные, уверенные в себе и не обращающие никакого внимания на нас.

Всадники проехали мимо нас, подняв небольшой пыльный ураганчик. Пару взглядов все же были, но не более. Даг предусмотрительно увел телегу на самый край дороги и не торопил кобылку.

- Точно клановые. Снаряжение почти одинаковые.

- Разглядел знаки?

- Нет. Но их лошадей ты сам видел.

- Да, мне бы такую красотку под седло! - мечтательно проворковал Скелл, глядя в спины всадникам.

- Скелл, переставь. Натягивай лучше тетиву.

- Так уже. - он достал готовый лук из-под себя и когда только успел, даже не заметил.

Как только наездники скрылись из вида, Даг гикнув, хлестнул лошадь вожжами, и мы понеслись быстрее. Телега натужно заскрипела, будто кости у старика, решившего заняться бегом перед смертью.

- Как думаете, как быстро они сложат пазл?

- Быстро. Очень быстро.

Вопрос был не праздный. Скорость телеги была небольшая, кони нагонят нас в два счета, даже если их не сразу примет настоятель.

- Ну всегда есть шанс, что настоятель может купить две иконы и все. Тем более, что мы не подсовывали ему подделку. Все было честно, почти.

- Ага. Просто обещанные камни для клановых не попадут к ним. Ага. - Баг гадко хихикнул и оглянулся в сторону монастыря. - Надо валить лесом. Идти не долго.

- Согласен! Так у нас будет шанс.

- А я! - воскликнул Пауль.

- Ты то что? Поедешь на телеге. Все равно тебе ничего не сделают. Да и настоятель видел тебя всего раз. Проедут, поможешь скинуть их со следа.

- Вот, держи мою баклаху. Будет чем заняться в пути. - Скелл протянул свою флягу толстому.

Пауль обрадовался алкоголю и сразу же сделал большой глоток. Даже не поперхнулся. Адский огонь даже слезы не выбил из него.

Проехали еще немного, дальше ждать не стали.

- Так. Тут сходим. - впятером слезли с телеги, перед этим помогли Паулю помогли залезть на вожжи. К слову, это было сложнее, чем кажется.

- Даг, Бар вы в ту сторону. Дойдете до Тихой, потом вдоль нее, след они потеряют. Если надо сделайте крюк. Через пять дней жду вас на точке.

- Поняли. - они развернулись и не прощаясь пошли в сторону кромки леса.

- Пойдем. Нечего тут задерживаться ждя старушку. Ты подсыпал? - Скелл криво улыбнулся.

- Не переборщил?

- Думаю в самый раз. Часа на три, потом отключится.

- Будем надеяться, что этого хватит.

Идти было сложно уже с самого начала. Даже у дороги трава не вырубалась и была высокой, примерно по колено. Меня стало потряхивать, ноги будто два багета, нормально не сгибались. Разговор Скелла и Эдгарда меня напряг. Что и куда они подсыпали?

Лес был густой. Очень. В первую поездку с Брайном я еще старался все рассмотреть поближе, так сказать познакомится с флорой этого мира, но занятие быстро мне надоела. Лес как лес. Почти ничего не обычного, пару незначительных моментов конечно было, но не на столько чтобы акцентировать на этом внимание.

Теперь же предстоялся случай увидеть и пощупать все очень внимательно.

- Сколько нам так идти до города? - подцепить клеща или кого похуже я не хотел. И так натянул на себя максимально рубаху, жаль не было с собой шапки какой.

- Дня два.

- Чего? Ехали же всего чуть больше половины дня! - воскликнул я с ужасом. Ночевать в лесу, где есть хищники мне бы не хотелось.

- Ну мы бы управились быстрее, если бы тебя не было под боком монах. - Скелл не смог сдержать раздражения.

- За день так точно. - поддержал его Эдгард.

- Ну тут по факту. Извините что задерживаю. - скал искренне. Задерживал их только я, с этим нельзя было ничего поделать.

- О создатель.

- При чем тут фрукты? - Эдгард не стал пояснять ничего Скеллу.

- Давайте пойдем быстрее, раз уж нами будет возможная погоня.

- Не если, а будет. - короткий меч рассек воздух и на землю упала змея, рассеченная на двое.

- Монах, будь внимательней. Не хватало еще, чтобы ты свернул себе шею.

Лес был плотный. Не было никаких тропинок среди леса. Разницу сразу можно было почувствовать. В моем мире, будь ты в самой глуши леса, обязательно найдешь присутствие человека в той или иной форме. Тут же лес был девственно чист. Ни троп, ни лесных кормушек, ни смотровых вышел. Единственными обитателями леса были звери

- Думаешь нам можно идти по этой тропе?

- Да. Скорее всего он сейчас в спячке. Лето уже закончилось, еды было много, уже должен был отъесться.

- Это кажется самка.

- Так оно и есть. С выводком. Голов три, не меньше.

Эдгард и Скелл переговаривались тихо, так, чтобы не заглушать лесные звуки. Любой треск веточки сразу же фиксировался ими. Работали профессионалы. В их разговор не хотелось лезть, да и так же тихо не умел разговаривать.

Пока была возможность любовался лесом и его обитателями, коих было много. Мелкие грызуны часто выскакивали из травы и уносились прочь. Птицы издавали множество звуков приманивая партнера.

- Это чья-то тропа? Зверя?

- Тише. Не хватало нам еще несчастий на наши головы. И так шумим хуже некуда.

- Будь тут ночной убийца, давно бы валяли на деревьях мертвые.

- Тоже мне, нашел кого в такой глуши вспоминать. Разве что на севере в лесах.

Небольшой спор не дал никаких ответов. Страх погони медленно перетекал в страх леса, а точнее его лесных жителей. Ведь мы же спокойно можем выйти на медведя, а порвать парочку людей для него плевое дело.

Вместо того, чтобы смотреть под ноги, или на худой конец за спину, стал взирать на каждый куст с опаской.

- Так Сай. Вижу, что по лесам не приучен ходить, это и понятно. Монахи сидят в своих застенках и молитвы читают, книги пишут, славу своего бога восхваляют. Это лес. Говоришь тихо, ходишь тихо. Один никуда не отходишь, держись рядом со Скеллом. - последний лишь ухмыльнулся, но по сторонам на импровизированной пятиминутке не перестал смотреть.

- Сейчас сделаем крюк и выйдем с восточных ворот в Рад. Если и будут искать, то с северных, или с южных. Все понял?

- Да, все понятно.

- Это хорошо. Если. Если! Ты потеряешься... - последнее если Эдгард выделил интонацией, чтобы даже не особо смышленому человеку было понятно. - Идешь строго на восток пол дня, пока не выйдешь на тракт. По нему пойдешь на восток. Если увидишь наемников с таким же символом, проси помощи. Помогут. Тебе все понятно?

- Конечно. Все понятно. А где восток?

Эдгард закатил глаза и схватился за голову. Скелл начал заливаться смехом, конечно он пытался сделать это тихо и закрыть рукой рот рукой, но это не помогло.

Отсмеявшись, пошли дальше. Без слов. Ребята были на веселе, я же на них обиделся, не сильно, но как было.

Родители у меня были хорошие. Отец с самого детства привил мне правильный способ мышления. Не задавай глупых вопросов, сначала сам подумай, и если сам не справишься, то спроси. Так он говорил. Когда вырос во мне сформировалась некая ответная привычка на банальные вопросы.

Это кстати и стало одной из проблем в общении с моими сверстниками, особенно в университете. Нет, ну согласитесь... Бесит, когда человек видит очевидный факт, но все равно спрашивает, уточняет очевидное. Вот сейчас для них я задал такой же вопрос.

Спустя примерно час, внутренние часы мне так подсказывали, блуждания по лесу, я перестал дуться на наемников и стал вспоминать школьные предметы, где могли обсуждать стороны света. Ничего дельного вспомнить не удалось, кроме того, что мох растет на юге, а солнце садиться на востоке, вспомнить не удалось. Да и то, эта информация могла быть ошибочной. Если про мох можно взять за основу, как логичный факт, то солнце в этом мире могло садиться отнюдь не на востоке.

Эдгард вел нас уверенно. Наш строй тоже претерпел изменения. Первым шел Эдгард, потом я, и строй замыкал Скелл. Последний был с луком на изготовке. Почему-то в голову лезли картинки про спецназ и автоматы. Уж очень был похож Скелл на этих персонажей, не хватало только зеленого раскраса и панамки цвета хаки.

Первый привал устроили вечером, даже поздно ночью. Переход через лес дался не легко, особенно под вечер. Заплетающиеся ноги старались зацепить все, что было по пути, каждый корень, травинку или ямку.

- Дальше не пойдем. Привал тут устроим. - Эдгард скинул свой наплечный мешок под дерево.

- Рано остановились. Можем еще идти, пока светло.

Я же в свою очередь не стал разбираться к чему они придут. Упал там, где стоял. Не стеснялся. Трава если и смягчила падение, то не очень сильно. Ноги невыносимо сильно ныли. Ступни от такой экстремальной ходьбы ломило. Местами казало, что кости сказали до свидания и перекрошились в мелкую кашицу. Еще досталось плечам. Носить рюкзак привык, но сегодняшняя нагрузка высосала из меня все соки.

Ветер приятно холодил кожу. Хотелось помыться либо умыться, но нечем. Наемники возились вокруг меня. Скелл шаманил над обедом, Эдгард отправился осматривать полянку, на который мы остановились. Я же беззаботно валялся, даже не удосужившись снять свой рюкзак.

Как носят местные свои мешки мне не нравилось, еще в самом начале, как только он у меня появился, я попросил у девчонок с кухни дать мне нитки и иголку. Дали к слову, шило и нитки, но это уже другая история.

- Вставай давай, тебе надо покушать. Нам рано вставать. - всхлип вырвался сам собой.

- Сколько нам еще идти? - пересохшие губы наполнились слюной, запах похлебки с кусочками мяса пробудил зверский аппетит.

- Если пойдем так же, то день.

- Только вот смысл, если мы придем к закрытым воротам. Ночь проводить под стенами не хочется. - скривился Скелл и начал доставать миски с ложками.

- Тут ты прав. Сделаем обманку. Пусть думают, что это был трюк, и мы специально заманивали в Рад.

- А парни наверное уже сбили след у реки.

- Да. Вода еще теплая, так что уйти смогут в любом случае.

- А если у них есть ищейка? - спросил Скелл, Эдгард в свою очередь задумался, взял тарелку с похлебкой и стал медленно есть, пытаясь не обжечься.

Я же в свою очередь медленно принял вертикальную позу и как мог, устроился на попе ровно. Плечи тянули меня обратно в объятия обманчиво мягкой земли. Пришлось пересилить себя и поесть, благо похлебка была наивкуснейшая и запах не обманул меня. Отрубился мгновенно, как только моя голова коснулась рюкзака.

- ...сь. - раздражающий звук пробивался сквозь туман.

Не прошло и секунды, как надоедливый звук вернулся с новыми силами. Все повторилось по новой. Попытался отмахнуться от раздражителя, вроде получилось, можно дальше пребывать во тьме. Прошла вечность и одновременно одно мгновение. Тьма сменилась синей стеной. Цунами захлестнуло меня в одно мгновение, сбило с ног и бросило на пол.

- Ааа. - звук отчаянья вырвался из охрипшего горла.

Тьма сменилась ослепительно белым цветом. Яркий и насыщенный образ леса слепил глаза. Картинка медленно, но верно захватывала белую пелену, и я стал медленно приходить в себя.

- Вставай! - щеку ожгло мерзкой болью.

Скелл склонился передо мной на корточках и весело улыбался. Рядом стояла небольшая походная кастрюлька.

- Доброе утречко принцесса. Собирай вещички и готовься к выходу. - встав, он двинул тушить костер.

Эдгард тоже был неподалеку и делал разминку. Вычурные движения притягивали к себе взгляд, но посмотреть, что именно он делает не позволил мочевой пузырь, потребовав к себе внимания.

Утолив естественные потребности организмы и вернувшись обратно, все уже были собраны и ждали только меня.

- Всем доброе утро. - растерев лицо руками, сказал я, смывая грязь с лица, и вытирая их о волосы.

- Ага. Закончил свои дела? Тогда в путь.

- Есть что поесть? - поинтересовался я, одновременно с этим одевая рюкзак и пристраиваясь за Эдгардом.

- Держи и не отставай, нам еще идти и идти.

- Да помню я.

Проснувшись от ледяного душа не обратил внимания на свое состояние. Мозг был занят внешними ощущениями, а когда пришел в норму, то просигнализировал о вчерашней нагрузке вчера.

Спину ломило, особенно отдавало в плечи. Ноги были забиты и кажется даже не отошли от вчерашнего марафона. Даже правая щека гудела от недовольства.

Скелл весело насвистывал мелодию, тихо правда, больше себе под нос, но в тихом лесу этого было достаточно. Лишь трель ранних птичек давала знать о том, что мы в лесу, а местные жители еще не проснулись.