Четвертый перст. Книга 2

Не хотелось бы, чтобы нас выгнали оттуда за такие словечки. Да и наемники тоже меня смущали, не особо держали язык за зубами. Пока ехали, они успели обмолоть все и всех в округе. Признаю, это ценная информация для меня, но такое обсуждать с неизвестными, это по крайне мере глупо и не профессионально.

Мои слова остались незамеченными.

Пока подъезжали, я пытался осмотреть сам монастырь. Лес во круг был все тот же. Как бы свой и не свой одновременно. Нечто иномирное в нем было. Смотришь и понимаешь, что это не родной лес, хотя видишь все тоже самое вокруг.

Монастырь был обнесен невысокой каменной стеной. Главный храм заметил сразу. Он был выше всех остальных построек и был единственным из камня. Остальные хозяйственные постройки были из дерева, или же глины и дерева. Это я увидел позже, когда въехали в сам монастырь, ибо зрение было у меня плохое.

Смотря на монастырь со стороны, создавалось впечатление, что это маленькие военный поселок или военная база. А может форт? Различий между ними я не знал, но почему казалось так. Это место точно не взять наскоком, монахи, если потребуется, смогут дать отпор.

- Я рад приветствовать вас путники в нашем обители. - чуть поклонившись сказал монах в рясе.

- И вам долгой жизни под этим солнцем уважаемый. - скопировав его поклон, сказал я.

Эдгард только хотел сказать что-то, но замолчал. Я успел вовремя. Не знаю, правильно ли поступил, перехватив инициативу, но делать было нечего. Если я не договорюсь о сделке, то быть беде.

- Что привело вас сюда? - монах все так же стоял на месте, явно не намереваясь пропускать нас дальше въездного дворика.

Неподалеку суетились монахини, мельком поглядывая на нас. Шушукались и явно были взбудоражены появлением незнакомцев. Скелл деловито осматривал округу и подмигивал молодым монашках, но надо дать ему должное, рука лежала на рукояти меча.

Бар и Терок тоже расположились по бокам и были более расслаблены. Под плащом у одного был арбалет, если я увидел, когда подъехали совсем близко к монастырю. Терок ловко проделал манипуляции с ним и арбалет был готов к бою. Бар перед этим проверил многочисленные кинжалы, которые были у него повсюду. Воинственные ребята в общем.

Один оценщик так и продолжил сидеть и медленно потягивать вино. За дорогу до монастыря он уже успел прикончить одну. Вторую емкость он решил растянуть до монастыря.

- Мы пришли к настоятелю этого прекрасного святого места. - если честно, то было не по себе.

В голове крутились шальные мысли. А правильно я сказал фразу, не примет ли монах это за акт агрессии. Спустя мгновение пришла гениальная идея слить все переговоры на оценщика. Последний к слову занимался своим вином и даже не хотел слазить с телеги. На переговоры ему было плевать.

- Паломничество к лику Ноты под запретом в этот период времени.

- И это я знаю, но обстоятельства вынуждают меня просить настоятеля о встрече. - фраза, услышанная однажды в счетном доме, как нельзя лучше подошла сейчас.

Сам бы я такого предложения не смог бы сформулировать, не тот склад ума, как можно догадаться. Приходится надеяться, что высокопарные слова дадут нужный эффект.

- Ты, служка. Если сейчас не побежишь докладывать своему главному, что мы приехали, я сожгу ваш храм. - Скелл был пьян и ему надоело слушать этот бред.

Отчасти я был согласен с ним, тоже не хотелось это все слушать, а тем более говорить. Только его "па" сейчас могло сорвать все наши дружественные отношения в пропасть.

- Уважаемый, - сделав театральную паузу. - Вынужденный спутник, я прошу вас поумерить ваш интеллект, дабы не нарушить святость этого места.

- Что такое интерлект? - удивленная пара глаз уставилась на меня, но Эдгард быстро понял ситуацию и незаметно дал затрещину Скеллу.

Монаху моя фраза понравилась, он еще тогда улыбнулся, а когда Скеллу прилетело, он стал еще счастливее.

- Что ж. Прошу. - служка отошел в бог, давая проехать телеге внутрь основной территории. - Просьба соблюдать правила нашего места и не осквернять его.

- Само собой. Мы ни коем образом не побеспокоим вас и ваше место.

Первый диалог прошел успешно, нас пропустили внутрь. Место оказалось обычным монастырем. То, что по началу мне показалось, как хорошая крепость, оказалась совсем не такой. Убогие стены можно было преодолеть с помощью небольшой лестницей. А внутри оказалось много больше женщин, нежели мужчин.

Все были при деле. Кто в огороде копался, кто нес корзины с бельем. Кто по сильнее колол дрова. А все остальные были заняты молитвой. Маленькие места с образами были в нескольких местах и перед ними на коленях стояли монахини. Мирская суета их не заботила, внешний шум не достигал их ушей.

Долго настоятеля не искали. Он был в одной из малых молебен и читал молитву. Про эти молельни нам рассказал монах, пока его искали, а также пояснил еще кое-какие моменты по их местному быту. Так сказать, мини экскурсия для путников. А может и завлекал нас в святое место. Уж слишком сладко все выглядело.

- И чего ждем? - Скелл был раздражен. - Буди уже его!

- Не будем мешать настоятелю в его общении. - сразу же показал свою позицию.

Кто знает, как отреагирует сам местный из-за этого. Вдруг прерывать молитву будет греху подобно!

Да вру я. Я видел, как сопровождающий нас монах дернулся окликнуть настоятеля. Мы были близки к молельне и мои слова, надеюсь, расположат настоятеля в лучшую сторону во время переговоров. Монах понял и удалился по своим делам.

Я же сел, скопировав позу настоятеля и стал ждать, одновременно борясь со сном. Монах не раз делал пасы руками, бормотал молитву себе под нос и снова замирал в раболепной позе.

Так прошло часа два по ощущениям. Чертом старик не хотел заканчивать. Что же сделать, что заставит его прервать молитву по своему желанию? Временами мне казалось, что он наблюдает за нами из-под закрытых век. Выдержка у него была железная, но не у меня. Два часа это чересчур.

В момент, когда старик делал очередные пасы и ему было не до нас, жестами показал Эдгарду, что бы тот подал мне предмет для торга, слава богам, что лидер группы быстро все понял и подал мне ящичек. Я же поставил его на видное место, рядом с собой и приоткрыл, чтобы было видно, что в нем.

Монах видимо понял, о чем пойдет речь, сделал для себя выводы и спустя пятнадцать минут, когда я уже начал закипать завершил свое издевательство над нами.

- Рад приветствовать вас в нашем храме путники. Что привело вас сюда?

- И я рад приветствовать вас в столь светлом место, как это. - пока сидел в ожидании, успел окончательно успокоиться и проработать стратегию общения, если это можно было так назвать. - Где мы сможем с вами переговорить, дабы не мешать молитвам другим последователям?

- Пройдемте за мной. - чуть подумав, сказал старик и указал в сторону храма. - Это место наполнено святой силой Ноты. Просьба уважать ее и ее правила.

- Конечно. - чуть поклонившись настоятелю выпалил я. - Буду благодарен, если вы поясните нам тонкости, которые мы могли бы нарушить во время нахождения в этом святом месте. - последнее решил добавить, увидев довольный блеск в глазах настоятеля.

Просьба была очевидна, удивительно что нам не сказали это ранее. Видимо строгие запреты распространяются только на территории храма, а не всего монастыря.

- Нам сюда.

Старик направился к маленькой дверце, расположенной рядом с главными воротами храма. Скорее всего большие створки открываются по большим праздникам, при большом наплыве посетителей, а в будние дни они пользуются этим входом, все, как и везде.

Войдя, сразу же увидел подставку для мечей. Почему именно для мечей? Там стоял меч. Все просто. Тут надо оставлять оружие и не особо глупому это понятно. Интересно, ножи тоже надо?

- Разоружаемся. - подсказать наемникам явно надо было. Те явно не поняли намека настоятеля.

- Пф… Еще чего? Может и преисподнюю показать надо? - Скелл, как обычно был на взводе, два часа под солнцем явно не пошли ему на пользу.

- Скелл, будь добр. - Эдгард первым поставил сбрую в подставку.

- Не буду я отдавать свою красавицу! - бедняга напрягся, даже приобнял свой короткий меч, как любимую жену. - Эдгард, мы так не договаривались!

- Скелл, родню твою за ногу. Положи уже свой меч и не скули! - с нажимом произнес Эдгард.

Тот немного поворчал, но все же с большим усилием оставил меч на подставке. Даг и Бар тоже сложили свои мечи, кинжалы при этом никто не положил, но их и не было видно.

- Прошу за мной. - монах, как хозяин сего места повел нас дальше.

- Прошу простить меня за эту сцену, уважаемый. - все же решил извиниться я за Скелла.

- Будет вам. Не у меня надо просить прощения, а у истинного хозяина этого места. - монах возвел свои руки вверх.

- Вы знаете, что под сводами этого монастыря живет более двухсот последователей Ноты? - зачем-то решил сказать настоятель, имя которого я бы не против узнать, так проще для общения.

Мы все закивали. Я для приличия, наемники скорее просто за компанию, чтобы не ходить пустоголовыми болванчиками. Последние кстати интенсивно осматривали все вокруг, было такое чувство, что они тут в первый раз были, хоть и живут почти рядом, даже странно.

- Из всего старшего пантеона богов у Ноты больше всех последователей в мире! И храмы во славу его расположи в каждом большом городе, а в деревнях расположено по малой молельне!

Черт. Кажется, старика понесло не в ту степь. Не хотелось, чтобы он улетел в свою нирвану еще раз и терять его на очередные пару часов.

- Мы кажется мы не представились?

- Действительно. Совершенно вылетело из головы. Вы уж простите это старому человеку. - настоятель как мог улыбнулся. - Меня зовут настоятель Эрих. А вас?

- Я Алексей. Это мои спутники Эдгард, Скелл, Даг и Бар. Они сопровождают меня в моем путешествии.

Поменять имя я счел нужным для безопасности. Наврятле это даст большую защиту, но хоть так. Из минимальных условий надо выжимать максимум, который можно.

- Вот и познакомились. Нам сюда. - настоятель Эрих повернул в один из коридоров, заканчивающийся небольшой деревянной дверцей. - Прошу, садитесь.

- Спасибо большое за ваше гостеприимство. Я как бывший управленец понимаю, что у вас не так много времени на нас есть. Управлять двумя сотнями не так просто, как кажется на самом деле.

- Смотрю вы человек разумный. Сразу к делу стало быть?

- Если вы не против. Я ценю ваше время, потраченное на нас. - снова очередной поклон, каких я уже успел отвесить немало.

Кабинет был небольшой по размерам. Обычный стол, шкафы со свитками и книгами по всей длине стен. Рабочий беспорядок приятно красил взгляд. Ничего интересного тут не было.

- Что ж. Позвольте посмотреть на цель нашей встречи.

Молча передали ящичек в которой была уложена икона. Или как оно там правильно называется. Лик святого. Довольно хорошего качества. В пути было время для детального осмотра предмета. Почему за такое хотят отвалить столько денег было не понятно. Старик же со всем уважением принял ее и стал осматривать со всех сторон.

В душе заиграли нотки волнения. А вдруг это не подделка? Не оригинал! Нас бы не заставляли лететь сюда раньше конкурентов. Заверили нас, что такой же товар. Вот я болван! Двух одинаковых икон быть не может, а значит у нас фальшивка!

Пот по всему телу появился мгновенно. Лева рука непроизвольно дернулась чувствую подвох. Как мне выкрутиться из этой ситуации? Монахи же мирные люди? Не как у нас, инквизиция все дела. Фак, не дай бог фанатики решат сжечь их на костре, этого еще не хватало.

- Это немного не то, что было в письме, но оно прекрасно! - старик взял колокольчик и позвонил в него, раздался тихий перезвон звуков.

- Я рад, что вам понравилось. - камень, нет, сказала упала с души.

Тело мгновенно потеряло стержень, захотелось развалиться на кресле и облегченно вздохнуть. Но одновременно с этим наступило и спокойствие. Пока я входил в себя, к нам зашел служка в рясе и выслушав приказ настоятеля удалился.

- Что ж. Хоть я и не люблю этого слово, но сделка есть сделка.

- Обмен уважаемый. Обмен. - угождать старику уже не имело смысла, сейчас принесут мои камушка, жирбас их проверит, и мы свалим отсюда как можно быстрее и как можно дальше.

- Конечно, я рад, что ваш дом согласился на этот обмен.

Разговор не продолжился. В кабинет зашел служка и в руке нес небольшой мешочек. Я принял его, дальше один из наемников сбегал за жирным и пока мы мило беседовали на счет погоды этим летом, были проверены все камушки. Потом мы миленько распрощались со стариком. Точнее старик сам хо ел побыстрее от нас отвязаться. Икона была у него в рукам, и я буквально кожей ощущал, как он хочет что-то с ней сделать.

Распрощались быстро, без церемоний.

- Все валим. И так долго тут тусуемся. - я почти как ужаленный пошел на выход, нервишки не хотели отпускать.

- А как же вино? Что мне пить, мое то закончилось! - возмутился Пауль.

- Заткнись уже! Без бухла проживешь. - рявкнул я.

Пятая точка буквально вопила о неприятностях. Либо я себя накручиваю, как обычно. Последнее любил делать с поводом и без оного. Но не стеснялся этого, тем более сейчас, на миссии.

Пауль ворчал все то время пока мы собирали вещи и грузились в телегу. Скелл тоже пытался возмутиться, но Эдгард быстро пресек это дело. Заскоки своего подчиненно тот читал на раз.

- Фух. Вот теперь можно спокойно ехать. - все-таки не смог сдержаться я и удовлетворенно развалился в телеге.

- И чего так бежали, как от пожара? С пивом ехать куда веселее. - пробурчал Скелл и завалился на боковую, пытаясь нос держать подальше от толстяка.

- А тебе лишь бы пиво хлебать, занимался бы! - сидя на козлах Даг выруливал повозку на дорогу.

- А в ухо Даг?

- Все-все! Молчу. - поднял руки в защитном жесте тот.

- Чертовы фанатики. Как можно за какое-то размалеванное полотно отдать такие деньжищи? - задал вопрос Скелл.

- Что для одно ничто, для другого все. - лаконично ответил на вопрос Эдгард.

- Может им для чего, то надо было, вот и заплатили порядочно.

- Вера не имеет границ, нельзя оценить свою веру в бога! - высказал свое мнение Пауль и отпил из маленькой фляги жидкость.

- Почему нельзя? Вон, там лежит его цена. - Скелл указал пальцем на меня.

- Вот тут ты ее прав. Это только твое мнение. Кто знает, если бы мы не договорились о цене, они направили отряды на поиски этой иконы, наняли воров для кражи, ассасинов для убийства. Цена необоснованно высока, особенно на искусство и религию. - высказал свое мнения я.

- Сай, ты же из этих да? Ну, из монахов. - все посмотрели с интересом на меня.

Мы вырулили на дорогу и только начали отдаляться от монастыря. Мешочек с камнями был у меня в котомке. Запрятал мешочек в тряпки и отправил на самое дно мешка и сидел с рим в обнимку, не выпуская из рук.

Во мне боролись две стороны, холодный и расчетливый разум и эмоции. Первый отчетливо давал понять, что есть я свалю с камнями меня точно будут искать. Обязательно найдут. Притащат к старшему и допросы будут явно негуманными. Это тебе не просто свалить от Джо, имея за плечами относительно небольшой долг, на который можно закрыть глаза.

Эмоции же кричали бежать. Меня не найдут, не в этом мире. С камнями, если их удачно обменять, можно будет жить очень долго, если не шиковать. Хотя это возможности для развития себя и своего дела. На чем заработать я еще придумаю, думаю это проблемой не будет.

- Так, кажется это наши конкуренты. Даг, видишь? - все взгляды сместились с меня на Эдгарда.

- Их семеро. Оружие приличное. Кажется, это клановые.

- Гнилое вымя сороки. Там настоятель не оговорился. Думал, что мне послышалось. - выругался Бар и ухватился за небольшой топорик, сжав рукоять до белых костяшек.