Побег из Сент-Ривера

– Она не подружка, а всего лишь знакомая с аспирантуры, – со вздохом отозвался Саймон.

– О, это много чего меняет. – Пенелопа увидела в зеркало заднего вида, как Лора обиженно надула губы.

– Лора, посмотри на меня, – попросил Саймон.

Лора замялась. На её лице отразилась целая гамма эмоций, состоящая из недовольства и желания простить своего парня.

– Лора, пожалуйста. – Саймон наклонился к ней ближе.

Лора вздохнула и посмотрела прямо в его синие глаза.

– Ни одна девушка не сможет сравниться с тобой по смелости, доброте и красоте. Я каждый день всё больше в этом убеждаюсь, поэтому выбрось эти глупые мысли из своей головы. Впредь, если захочешь, то могу на каждую знакомую хоть досье написать, – искренне и серьёзно сказал Саймон.

– Хочу, – проканючила Лора.

Пенелопа кое-как подавила смешок и поймала на себе хитрый взгляд Итана.

– Подслушивать нехорошо, – почти только одними губами произнёс он.

– Я за них переживала, – в тон ему ответила Пенелопа.

На лице Итана расцвела его самая задиристая ухмылка.

– А я считаю, что Пенелопа всё же самая невероятная девушка из всех, – во весь голос неожиданно произнёс он, заставив Лору и Саймона на заднем сиденье покраснеть.

Итан заливисто рассмеялся, а Пенелопа даже ради подруги не смогла остановить эту его шутку, ведь на её лице расцвела предательская улыбка.

По лобовому стеклу автомобиля застучали дождевые капли. Итан отсмеялся, и в автомобиле повисла тишина. Пенелопу окончательно сморило. Она даже сама не заметила, как уснула.

Проснулась на рассвете, когда Итан съехал с дороги в подлесок. Она потянулась и посмотрела назад. Там все спали.

– Выспалась? – участливо спросил Итан.

– Не сказала бы, но сойдёт. – Пенелопа зевнула.

Итан подхватил зевок. Она глянула на него с сочувствием. У Саймона и Лео прав не было, а Пенелопа и Лора не очень хорошо переносили ночную езду. Пришлось вот Итану отдуваться. Пенелопа развернулась к задним сиденьям и пару раз хлопнула в ладоши, проигнорировав боль в локте.

– Подъём, сонное царство, у нас много работы, – произнесла она.

Лео сонно продрал глаза и потерянно осмотрелся. До него явно не сразу дошло, где он находится. Саймон что-то проворчал, а Лора даже не пошевелилась.

– Я серьёзно. Не заставляйте меня применять крайние меры, – грозно продолжила говорить Пенелопа.

– Это уж точно. Уверяю, удар коленом под рёбра вам не понравится, – вставил Итан, а потом быстро выпрыгнул из машины, спасаясь бегством от ещё одного гневного тычка Пенелопы.

В машину тут же влетело холодное осеннее утро. Пенелопа поежилась, а потом поняла, как можно всех быстро разбудить. Она вылезла из автомобиля и открыла все двери настежь.

– Стилсон, иногда ты просто демон, – пробормотала Лора, обхватив себя руками.

– Обстоятельства вынуждают. – Пенелопа пожала плечами и пошла к багажнику.

Итан там отчаянно пытался достать палатку из-под огромного количества вещей. Пенелопа помогла ему, а затем они вместе еë поставили. Лео тем временем таки вышел из машины и потянулся.

– Сходи за хворостом. Разожжём костёр и погреемся, – отдала она ему приказ.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – уточнила Лора, успевшая стащить кофту у Саймона.

– Мы слишком далеко от населённых пунктов, и если вы избавились от всей геолокации, то найти нас будет сложно, – ответила Пенелопа.

От сим-карты она избавилась сразу, как села в машину Итана, а выключенный телефон лежал мёртвым грузом в кармане.

Лора кивнула. Итан взял спальный мешок, поцеловал Пенелопу в щёку и ушёл спать. Лео принёс сухие палки и бутылку с водой.

– Там речушка течёт. Извилистая такая с быстрым течением. Рыба прямо из воды выпрыгивает. Подумал, что вода лишней не будет, – прокомментировал он свои действия.

Пенелопа молча согласилась и разожгла костер. Лора тут же опустилась на корягу около него и вытянула вперёд руки. Саймон присоединился к ней чуть позже, взяв из вещей папку с документами. После того как Пенелопа поставила котелок с водой греться, чтобы потом выпить чашечку кофе, Саймон передал ей папку.

Она открыла еë и начала читать, с каждым словом удивляясь всё больше. В папке лежали билеты на самолёт и поддельные документы. Пенелопа взяла свой новый российский паспорт.

– Смирнова Полина Георгиевна? – кое-как прочитала она и скривилась. – Почему так длинно?

– Выбирали как можно ближе к настоящим, чтобы не запутаться потом, – неловко ответил Саймон, которому дали имя ещё длиннее.

– По какому вот принципу Александр превращается в Сашу? Там же нет ни одной буквы «ш», – спросила Пенелопа, разглядывая остальные паспорта.

– Примите как данность, – мягко и довольно коротко попросил Лео.

– Мне стоит уточнить, как тогда сокращается моё имя, потому что его короткую форму я ни разу не слышала, или поберечь нервы? – с подозрением спросила Пенелопа.

– Поля, – со смешком ответила Лора.

Пенелопа поёжилась.

– А я уж думала, что хуже Пенни ничего не будет, – пробормотала она.

– Ты хотя бы не Лариса. Тот, кто придумывал нам новые имена, точно не руководствовался красотой и созвучием, – мрачно произнесла подруга.

Пенелопа ради любопытства достала паспорт Итана.

– Хазанов Иван Эдуардович, – прочитала она. – Если Итан ещё не в курсе, как его зовут, то я не буду отдавать ему документы сама. Пожить ещё хочется.

– Это хорошие и красивые русские имена с долгой историей, – обиженно сказал Лео.

– Может быть, но родные нам как-то ближе к телу, – мягко заметил Саймон.

Лео фыркнул и сложил руки на груди. Пенелопа даже порадовалась тому, что они его задели. Возможно, хоть так он будет держать язык за зубами, хотя бы немного чаще.

– Да брось, мы всего лишь развлекаемся. Атмосфера и так тухлая, так дай нам немного поворчать и выпустить пар, – произнесла Лора.

Вода в котелке закипела, и Пенелопа быстро налила всем по чашечке горячего кофе. Настроение у компании немного повысилось. Пенелопа задумчиво начала водить пальцем по краю чашки.

– Я не уверена, что лететь на самолёте – хорошая идея, – медленно сказала она.

– Ты права, но какие у нас варианты? Плыть до Европы, а потом на поезде или машине до Сибири? Мы приедем только к старости, а времени у нас не так уж много, потому что Хирург доберётся до тебя раньше, – отозвалась Лора.

Пенелопа не нашла, что на это сказать. Лора абсолютно права. Однако при падении самолёта мало кто выживет. Это не взрыв газа в полупустом отеле. Пенелопа всё ещё надеялась, что жертв со смертельным исходом в том случае не оказалось.

– В целом у нас есть план, но он вам точно не понравится. Ну, вернее, он не так уж и плох, но такой себе. Такой себе не в плане мерзкий, но не очень приятный, – быстро и запутанно произнёс Лео.

Пенелопа настороженно уставилась на него. Лора и Саймон переглянулись, будто решали, кто скажет ей неприятные новости.

– Дело в том, что мы… купили билеты на твоё имя на все самолёты, которые вылетают в этот день, – промямлил в итоге Саймон.

– Вы с ума сошли! – Пенелопа вскочила на ноги и чуть не выронила чашку.

– Потише, иначе Итана разбудишь, – меланхолично заметила Лора. – И вообще, повторю свой вопрос: каковы наши варианты?

Разгневанная Пенелопа встретилась с мрачным и упрямым взглядом Лоры.

– Значит, ты считаешь, что сможешь жить с теми жертвами, которые могут произойти по вашей вине? – злобно спросила Пенелопа.

– Я считаю, что делаю всё возможное, чтобы спасти жизнь моей лучшей подруге, а она это не ценит! – рявкнула она, встала и ушла в лес.

Пенелопа устало опустилась на корягу. Всё внутри неë протестовало против этой затеи. Если только не…

– Саймон, ты же хорош в программировании? – спросила она, останавливая его на полпути.

Он явно собирался пойти догнать Лору.

– Ну, если «хорош» это имеешь учёную степень, то да. Я вполне хорош, – без капли стеснения ответил он.

– Чудно, значит, у меня будет к тебе профессиональная просьба, – серьёзно продолжила Пенелопа.

– Она грозит нам большими проблемами? – сразу догадался Саймон.

– Если всё получится, то очень большими. – Пенелопа кивнула. – Но пока обойдусь без деталей. Наше положение дел слишком шаткое. Возможно, к этому прибегать не придётся.

Саймон нервно поёжился, а потом ушёл за Лорой.

Пенелопа вздохнула. Она сама не верила в то, что ей опять придётся жёстко нарушать законы. Пенелопа повернулась лицом к Лео и решила, пока есть время, разобраться с ещё одной проблемой.

– Ну что ж, носитель языка. Твой выход. Тебе придётся сделать так, чтобы мы все могли сносно говорить на русском, когда прибудем в Сибирь, – хмуро произнесла она.

– Не выйдет. Вообще никак. Вот прямо совсем. У нас на путь уйдёт около двух недель. За это время нельзя выучить язык с нуля, – запротестовал Лео.

– Ты не понял. Это было не предложение, а приказ. Мне совершенно всё равно, как ты собираешься его выполнять. Если ради этого надо совершить невозможное, то это как раз наш уровень сложности. Приступай к обучению, – жёстко ответила Пенелопа.

Лео сглотнул, подскочил с коряги, чуть не упал, но устоял и поспешил к машине. Пенелопа осталась сидеть на коряге в гордом одиночестве. Она залпом выпила остатки уже холодного кофе. Настроение после этих разговоров у неë стало хуже некуда.

Глава 13

К счастью, Лора дулась недолго. Через полчаса они с Саймоном вернулись и присоединились к урокам Лео. Учитель из него получился тот ещё, но надо отдать ему должное. Он действительно старался. Пенелопа ещё раз пролистала сделанные им заметки и повторила произношение букв. Получалось у неë средне, но лучше уж так, чем совсем никак. Еë голова работала в усиленном темпе. Иногда Пенелопе казалось, что ещё немного, и у неë дым из ушей пойдёт от перегрузки. Она столько даже в университете не учила зараз. Пара фраз на французском языке, которые она наскоро выучила в том году, теперь представлялись ей шуткой.

Саймон, как оказалось, уже неплохо говорил по-русски. В больнице ему было слишком скучно, поэтому он развлекал себя как мог. Акцент, правда, у него звучал ужасно. Лео настоятельно порекомендовал ему над ним поработать, чем тот и занимался. Дела у Лоры шли хуже всего. Она только одно официальное приветствие мучила больше часа.

– Красивая девушка должна улыбаться и строить глазки, а не это вот всё, – в итоге произнесла она, откладывая листы в сторону.

– Я согласен с Лорой. – Лео устало кивнул.

За последние пару часов он говорил столько, что даже у него язык устал.

– С тем, что я красивая, или с тем, что глупая? Учти, если ты имел в виду не первое, то я тебе врежу. – Лора грозно подобралась.

– Ни с тем и ни с другим, – быстро ответил Лео, Лора негодующе вскинула бровь. – Ох, нет. Я не имел в виду, что ты некрасивая. Очень даже красивая…

– Короче, Лео, – прервала поток его слов Пенелопа.

– Я о том, что Пенелопа с Саймоном ещё могут сойти за местных, если очень постараются, но у Лоры никаких шансов нет, что совершенно нормально. Лучше исправить еë легенду. Пусть будет иностранкой, недавно вышедшей замуж за Саймона и сменившей имя, – задумчиво продолжил Лео.

Пенелопа кивнула. Так действительно выглядело правдоподобнее.

– Возможно, с Итаном стоит применить тот же подход…

– Итан сам решит, какой подход ему применять, – сонно сказал он, вылезая из палатки.

Итан потянулся, посмотрел на их недовольные лица и насторожился.

– А о чём речь вообще шла? – уточнил он.

– Обо всём весёлом, Иван. – Пенелопа печально улыбнулась.

Итан удивлённо и растерянно на неë посмотрел. Вместо ответа Пенелопа протянула ему документы. Итан взял их, открыл и нахмурился.

– Это шутка такая? Мне не очень весело. – Итан негодующе потряс документами.

– Увы, но никто не шутит, – произнесла Пенелопа. – Мы сейчас с головой ушли в изучение русского языка. Как у тебя с ним?

– «Водка, балалайка, медведь», – сказал Итан и задумался ненадолго. – Больше ничего вспомнить не могу.

Лео тяжко вздохнул и с надеждой посмотрел на Пенелопу.

– Два иностранца в маленьком городке Сибири будут выглядеть подозрительно, так что придётся тебе его выучить, – вынесла вердикт Пенелопа.

– Но он спит днём…

– Учи его ночью. Разговор закончен, – жёстко прервала Пенелопа.

Лео что-то пробурчал себе под нос. Они пообедали, после этого собрали вещи и залезли в машину.