Побег из Сент-Ривера

Итан слишком резко открыл дверь, и на них вылетело облако пыли, заставив всех закашляться.

– Что ж, я знаю, чем мы сегодня займёмся. Надо найти вёдра и тряпки, – вытирая слёзы, сказала Пенелопа.

Команда с ней согласилась. Они вошли в помещение со старой мебелью, нашли необходимые принадлежности и начали уборку, которая заняла у них почти весь день. Лео вызвался сходить в магазин и приготовить ужин, поэтому исчез на пару часов. Пенелопа проводила его подозрительным взглядом, но ничего не сказала.

Когда они закончили уборку, то сил уже ни у кого не осталось. Они кое-как доползли до кухни и съели отбивные с картошкой от Лео. Вкус Пенелопе показался не таким, как дома, хотя вроде и ели они те же продукты.

После ужина Пенелопа решила прогуляться и осмотреть окрестности получше. Итан вызвался идти с ней, хоть и выглядел очень измученным.

Прогулка не заняла много времени. Сент-Ривер – небольшой городок, а Тумаки, по сравнению с ним, и вовсе крошечный. Тут оказалось всего пять улиц, аналог мэрии посередине, несколько магазинов там же, школа, детский сад, ферма почти в черте деревни, больница, участок и почта.

На первый взгляд Пенелопа ничего странного не заметила.

– Пора возвращаться, – сказал Итан, когда совсем стемнело.

Она кивнула, и они пошли обратно.

– Выглядит стандартно, но не очень ухоженно, – вынес вердикт Итан, перебираясь через сугробы на дороге.

– Если списать некоторые шероховатости на пребывание в другой стране, то да. Ничего такого я тоже не увидела. – Пенелопа вздохнула.

– Мы только прибыли, да и время ещё есть, – попытался утешить еë Итан.

Она кисло улыбнулась ему в ответ и чуть не навернулась. Итан в последнюю секунду успел схватить её под локоть.

– Осторожнее, только переломов нам тут не хватало, – с усмешкой произнёс он.

– Постараюсь их не заработать, – в тон ему ответила Пенелопа.

Итан улыбнулся шире, взял её за руку, и они пошли дальше. Пенелопа тяжело вздохнула. Будь еë воля, она бы сейчас спокойненько продолжала работать в Сент-Ривере, а не ходила по тёмным улицам глухой деревни в России. Тут даже фонари светили через раз. Каждый из них то и дело мигал, оставляя рандомные участки дороги без света.

Пенелопа резко остановилась, заметив силуэт мужчины около одного из фонарей. Он стоял, натянув капюшон на голову с руками, убранными в карманы, и совершенно точно не отрывал взгляд от неë.

По спине Пенелопы побежали мурашки.

– Что случилось? – спросил Итан, не заметив его.

Пенелопа легонько кивнула вперёд. Итан обернулся, но в тот же момент фонарь над мужчиной погас. Когда же он вновь вспыхнул, под ним никого не оказалось.

– Кажется, мы прибыли на место, – мрачно известила Пенелопа, доверяясь своей интуиции, что сейчас просила еë бежать как можно быстрее от этого места.

Глава 21

– Значит, ты увидела какого-то стрёмного мужика под фонарём и неожиданно решила, что это наш Хирург? Логично… – Лора скептично сложила руки на груди.

– Это вы просили меня делиться соображениями, – огрызнулась Пенелопа.

Она с раздражением уселась на скрипучий старый диван в их общей не очень симпатичной гостиной с жёлтыми выцветшими обоями и коричневой мебелью.

– Допустим, твоя интуиция права. Разве не опасно в таком случае находиться здесь? – осторожно уточнил Саймон.

– Более чем опасно, но она, – Итан кивнул в сторону Пенелопы, – теперь и с места не сдвинется.

– Мне куда проще находиться рядом с осязаемым преступником, а не с мистическим и далёким Хирургом, – подтвердила Пенелопа и осмотрелась. – Кто-нибудь знает, где Лео?

Когда Пенелопа и Итан вернулись, только его в доме не оказалось. Лора и Саймон же занимались раскладыванием скудных вещей по полкам в их спальне на втором этаже.

– Вроде тоже прогуляться вышел, – задумчиво ответила Лора. – Хочешь найти его и предупредить?

Итан и Пенелопа переглянулись.

– Думаю, Лео лучше не знать о нашем разговоре, – медленно произнёс Итан.

Лора удивлённо на него посмотрела. Пенелопа вздохнула и рассказала про ещё одни свои опасения.

– Стоп-стоп-стоп. – Лора вскинула вверх руки. – Мы сейчас говорим про то самое болтливое, вечно краснеющее и неуклюжее «Солнышко»?

– Не такой он и неуклюжий. Реакция у него отменная, – мрачно отметила Пенелопа.

– Ты тоже заметила? Я думал, мне показалось… – тихо произнёс Саймон, привлекая к себе внимание.

Он откашлялся под их сосредоточенными взглядами.

– Мы были ещё в Тесвиерии, когда я заметил, как он ловко и быстро по лесу передвигается. Он меня не видел, а как заметил, то сразу упал с камня в грязь, будто нарочно, – разъяснил Саймон.

– Ладно, допустим, Лео не так прост, как кажется, но как он может оказаться Хирургом, если в опасных ситуациях был рядом с нами? – спросила Лора.

– Если только Хирургом с железным алиби. Будь он единственным выжившим, то ни один прокурор его не посадит. Просто рай для адвоката. – Итан пожал плечами.

Опустилась тишина. Если Лео – действительно Хирург, то они спят уже какое-то время под одной крышей с серийным убийцей. Такие новости кого угодно взволнуют.

– И что теперь будем делать? – неловко уточнила Лора.

– Пойдём спать. Завтра утром на работу, – ответила Пенелопа.

Лора и Саймон посмотрели на неë с таким ужасом, будто она им что-то омерзительное предложила.

– У нас нет доказательств, а догадки ничего не решают. Нужно больше информации, – пояснила Пенелопа. – Ведите себя как обычно.

– Легко же тебе говорить, я…

– О, вы вернулись. Как прогулялись? Правда, здесь красиво? – спросил радостный Лео, потом заметил лица Лоры и Саймона и потупился. – Случилось чего?

– Всё нормально. Мы просто обсуждали завтрашнюю работу. Надеюсь, ты хорошо присмотришь за Лорой и Итаном, – дружелюбно сказала Пенелопа, имея в виду совершено противоположную ситуацию.

Лора и Итан прекрасно её поняли и кивнули в ответ.

– Да, конечно. – Лео тут же расслабился и снова улыбнулся.

Пенелопа встала с дивана.

– Теперь всем готовиться спать, – распорядилась она и пошла в ванную.

Самым большим открытием в этой деревне для Пенелопы стало наличие водопровода и электричества. В Чанчуре о подобных удобствах цивилизации даже речи не шло. Зато они есть у неотмеченной на карте деревни. Звучит как минимум странно.

После горячего душа Пенелопу потянуло в сон. Она кое-как доползла до кровати, пожелала Итану спокойной ночи, легла в показавшуюся ей очень мягкой кровать и мгновенно уснула.

Разбудил еë такой громкий треск, что даже Итан соскочил с кровати с ошарашенным видом.

– Кого убивают? – растерянно спросил он.

Пенелопа спросонья попыталась найти данный звенящий ужас, но он закатился куда-то под кровать.

– Выруби этот кошмар! – рявкнула появившаяся на пороге спальни Лора в розовой пижаме.

Пенелопа наконец вытащила круглый старый будильник из-под кровати и его выключила. Тишина отдалась звоном в ушах.

– Кто его завёл? – серьёзно спросила Пенелопа и посмотрела на удивлённых Лору и Итана.

– А… м-м-м… Я? – неуверенно сказал Лео, заглянув в комнату. – Мне не хотелось проспать, а все электронные устройства у нас выключены.

– Предупреждать не учили? – прошипела Лора и, не дожидаясь ответа, ушла в соседнюю спальню.

Пенелопа неожиданно рассмеялась, решив даже не ругать Лео за то, что он поставил будильник к ним в комнату.

– Я, пожалуй, куплю такую штуку в качестве сувенира. Отлично работает, – сказала она Итану.

– Это угроза? – недовольно пробурчал он.

– Если люди вешают ружьё на стену, это не означает, что они будут его использовать. Висит красиво, а коли уж придётся стрелять… – Пенелопа пожала плечами, взяла одежду с тумбочки и начала одеваться.

– За что мне это… – проскулил Итан и положил подушку на лицо.

Пенелопа снова рассмеялась.

Спустя полчаса все успели немного раскачаться, одеться, привести себя в порядок и позавтракать. Пенелопа встала из-за стола первая.

– Прошу всех смотреть в оба. Любая информация может оказаться полезной, – распорядилась она.

Все ответили ей серьёзными кивками.

Саймон и Пенелопа вышли первыми. Утро выдалось морозным. Дороги укрыл небольшой слой нового снега, выпавшего за ночь. Пенелопа поёжилась. Когда они дошли до школы, она успела околеть. Погода становилась всё холоднее, и ей точно нужна более тёплая одежда.

Деревянное здание школы с занавешенными окнами доверия не внушало. Лишь огромная надпись: «Школа № 1» выдавало в ней то, что им нужно. Без неë Пенелопа могла принять это строение за заброшку.

Они вошли в тёплое помещение через тяжёлые дубовые двери.

– Здарова, давно не виделись, – встретил их знакомый довольный голос.

Пенелопа повернула голову и увидела на шаткой лавочке около раздевалки развалившегося Гришу. Он поймал еë взгляд и улыбнулся ещё шире. Пенелопа заметила, что он одет в спортивный костюм, окрашенный в национальную расцветку России.

– Я тута мастер на все руки. И за школой смотрю, и физру преподаю, и труд, и… – Гриша запнулся, но быстро собрался. – Не важно, в общем. Не думал я, что реально вместе работать будем, а оказалось, правда. Давай-ка провожу вас в нашу замечательную учительскую.

Гриша бодренько встал на ноги, улыбнулся и пошёл по узенькому коридору. Пенелопе и Саймону не осталось ничего другого, кроме как пойти за ним.

– Поль, я тут это… Подумал, короче, что ты меня не так могла понять. Ну это, когда я про семью сказал, то имел в виду собак. Держу дворняг, которых в лесу бросают. Жалко мне их, в общем, а жены и детей у меня нет, – неловко изъяснился Гриша.

Пенелопа ещё раз внимательно на него посмотрела. Вчера с ружьём он внушал опасность, а сегодня этот лысый мужчина с широкой улыбкой больше напоминал ей неуклюжего Лео.

Она дружелюбно ему улыбнулась.

– Спасибо за разъяснения, – ответила Пенелопа.

Гриша тут же выпрямился и даже начал казаться ещё выше.

– Ну так, может, это… сходишь со мной куда-нибудь? Я хороший собеседник. Чес слово. – Он ударил себя кулаком в грудь.

– Я действительно встречаюсь с Иваном, поэтому не думаю, что это хорошая затея, – мягко произнесла Пенелопа.

– О как… А я думал, что… Ну, типа шоу разыграли. Жаль, конечно. Очень жаль, – пробурчал Гриша и больше по пути не сказал ни слова.

Они дошли до неплотно закрытой двери, и Гриша без стука вошёл. Пенелопа зашла следом и увидела большой круглый стол и забитые под завязку шкафы. Напротив двери сидел седой мужчина в телогрейке, а рядом с ним молодая девушка в огромных очках почти на пол-лица.

– Ну, так знакомьтесь. Это Валерий Степанович. Здешний директор и властелин гуманитарных наук, а рядом Ленка… Как же ж по батюшке… О, Сергеевна. На языке ж вертелось, а всё равно запамятовал. Она у нас спец по биологии и химии, но ей пришлось ещё и математику и тому подобное взять, – сказал Гриша.

– А? Говори громче. Не слышу, – пробухтел Валерий Степанович.

– Степаныч, новых учителей привёл я, – заорал Гриша.

– Ох, да-да. Вспомнил. Должны были прийти. Полина и Александр, верно? – спросил старик.

Они кивнули, и он продолжил:

– Вы простите, что я без отчеств. Тут все как свои, так что и вы можете не официальничать. Так, а если по делу, то Александр возьмёт на себя точные науки – информатику, математику, физику и черчение. Полину я попрошу взять часть гуманитарных предметов…

– Простите, но нам сказали, что мы будем вести по одному предмету, – прервал его ошарашенный Саймон.

Опустилась тишина, а потом Гриша звонко и громко рассмеялся.

– Ох юморит. Насмешил-то. Будто не в России живёшь, – утирая слёзы, пробасил Гриша.

– Тут нехватка людей, надо как-то распределять нагрузку. Вы уж простите, но я не вывожу более, – строго сказал Валерий Степанович.

Пенелопа и Саймон переглянулись. В итоге Саймону пришлось взять целую гору учебников по точным наукам, а Пенелопе достался английский, обществознание и русский язык. На учебник по последнему она посмотрела так, будто он еë укусить может. Как ей преподавать то, что она сама начала изучать меньше месяца назад?

Прозвенел звонок, и все покинули учительскую. Мандраж перед первым уроком у Пенелопы усиливался с каждым её шагом по старенькому коридору.

Гриша открыл перед ней дверь и кивнул внутрь. Она вошла и опешила. Класс оказался крохотным и тёмным. В нём стояло не больше десяти столов, за которыми сидели дети от семи до двенадцати лет.