Каникулы Карпинчо

Водитель всё поглядывал в зеркальце и наконец спросил:

– А что это за порода такая удивительная?

– Это аргентинская овчарка, – ответила Настя. – Очень редкая порода.

– Хм, – сказал водитель. – Вот хоть убейте – а больше всего она похожа на морскую свинку, а не на собаку.

Никто ему не ответил, и через пару минут водитель снова заговорил:

– Я когда увидел, куда заказ, подумал – родители детей везут на экскурсию. Потом увидел вашу собаку и решил, что это какой-то редкий зверь, и вы его везете в зоопарк. Но вы говорите – собака. Это ужасно странно. Собак-то я очень хорошо знаю.

– Ладно, – сказала мама решительно. – Это не собака, а капибара, и мы его и правда везем в зоопарк.

– Настоящая капибара? – воскликнул водитель с восторгом. – А можно я его поглажу?

– Ну давайте хоть сначала доедем, – попросила мама. Но настроение у всех изменилось, все заулыбались, включая Карпинчо.

– Я, – продолжал водитель, – читал про капибар, когда маленький был. Но я их ни разу не видел, хотя очень хотелось. Даже ходил недавно в зоопарк, но капибар не нашёл.

– А вы заходите через несколько дней, – предложила Настя. – Наша капибара, может быть, там будет.

Карпинчо посмотрел на Настю с беспокойством, но ничего не сказал: ему велели пока ничего не говорить.

– Обязательно зайду! – ответил водитель с радостью.

Скоро машина уже подъехала к служебному входу в зоопарк. Водитель протянул маме, Насте и Линке три карточки.

– Это мой телефон и адрес. Если вам что-нибудь будет нужно, звоните в любое время дня и ночи.

«Карим» – прочитала мама вслух. – Спасибо, Карим, мы не забудем. И приходите в зоопарк!

Карим нагнулся к Карпинче и долго чесал его за ухом.

– Какой хороший зверь! – сказал Карим. – Прямо чувствую, что он добрый. Удачи тебе!

Карпинчо кивнул в ответ. Машина зарычала и уехала.

– А вон и Петя! – воскликнула Настя радостно, и Лин-ка даже не стала ее дразнить.

22.

– Между прочим, – сказала Настя специальным загадочным голосом, – я Пете сказала, что у нас будет сюрприз, но какой – не сказала.

– Да уж понятно какой, – ответила Линка, и все опять замолчали.

Петя, кажется, тоже волновался. Наверное, он ждал сюрприза. Карпинчу он сразу увидел и прямо остолбенел. Он даже забыл поздороваться, присел на корточки и погладил Карпинчу по голове.

– Это откуда такое чудо? – спросил он восхищенно. А потом смутился и поспешно сказал:

– Здравствуйте, как я рад вас опять видеть. А вы… – он посмотрел на маму.

– Да, я Настина и Линкина мама, – подтвердила мама. – А вы – Петя, очень приятно.

Они раскланялись, как в фильмах про старину.

– Ну, пойдемте скорее к нам! – воскликнул Петя и пошел вперёд. Тот же самый дедушка у ворот покивал Линке и Насте приветливо – значит, не забыл их. Скоро они дошли до научного отдела. Мама там, конечно, никогда не бывала и вертела головой – всё было очень необычно.

Петя смотрел только на Карпинчу специальным взглядом, как настоящий биолог. Когда они добрались до Петиного кабинета и расселись на стульях и табуретках, Петя сказал:

– Очень у вас хорошая капибара. Здоровая, спокойная, даже весёлая. Молодая, видимо. Откуда вы её взяли?

Настя первым делом сняла с Карпинчи намордник и ошейник, а потом ответила:

– Петя, это зверь из Аргентины. Прямо из пампы. Но это не самое главное, ты приготовься и сядь как следует на стуле.

Петя поёрзал на стуле – раз уж было сказано – и спросил с подозрением:

– К чему приготовиться-то?

– А вот к чему – отвечала Настя. – Это специальный зверь. И из Аргентины он пришёл сам. И у него еще есть одна особенность.

– Как это – сам? Это же через половину глобуса идти. И еще и океан пересечь, – возразил Петя. Видно было, что он сбит с толку.

– Как – мы тебе потом расскажем, если захочешь. А особенность у него такая, что он умеет говорить.

Наступила тишина. Линка молчала, хотя ее прямо распирало, мама тоже.

– В каком смысле – говорить? – спросил Петя нерешительно.

– Ну, Петя, – сказала Настя укоризненно. – Вот ты в каком смысле говоришь?

– В обычном. В человеческом.

– Вот и он так же.

– Это как?

Настя вздохнула:

– Карпинчо, скажи ему что-нибудь.

– Здравствуй, Петя, – сказал Карпинчо с облегчением. Видно было, что ему ужасно надоело сидеть и молчать.

– Здравствуй, – ответил Петя и замолчал. Наверное, он не знал, что ещё сказать.

– Меня, кстати, зовут Карпинчо.

– А, это я знаю, так в Аргентине говорят, – машинально ответил Петя, а потом вздрогнул и повернулся к Насте:

– Это что же значит? Это как получается?

– Ты его спроси, – посоветовала Настя. – Он умный зверь, всё тебе расскажет.

И Карпинчо рассказал Пете, как он жил в Буэнос-Айресе в зоопарке, и ему было одиноко, и как он научился говорить по-испански, а потом познакомился с Лин-кой и научился ещё и русскому языку. Линка заметила, что Карпинчо старался не рассказывать Пете слишком много, чтобы его совсем не запутать. Про себя она это одобрила.

– Ты знаешь, – сказал Петя растерянно, – я уже много лет занимаюсь разными зверями, но никогда такого не слышал.

– А это потому, – ответил Карпинчо, – что мы, карпинчи, очень умные, – тут он смутился и добавил: – Мне просто так повезло, что у меня было много времени. И потом, я ведь был совсем один! Знаешь, как мне было грустно?

Петя ответил совершенно серьёзно:

– Думаю, знаю. Карпинчи – очень социальные животные.

– Это что значит? – спросила Линка.

– Это значит, что они любят жить в стаде, общаться с другими карпинчами, а если этого нет, они начинают грустить. Плохо им.

– Да, ты прав, – сказал Карпинчо. – Когда я жил в стаде, всегда было с кем поиграть, поговорить. А одному просто очень плохо. Грустно.

– Бедный Карпинчо, – сказала мама. – Ну, у нас тебе не очень грустно?

– Нет! – Карпинчо обрадовался. – Вы для меня как стадо!

Все засмеялись, а Карпинчо насторожился:

– Я не так сказал?

– Нет-нет! – воскликнула мама. – Ты очень правильно сказал.

Петя всё ещё не мог прийти в себя.

– Я уже столько лет занимаюсь зверями, – сказал он, – но никогда не слышал, чтобы они разговаривали. Разве что попугаи…

Тут мама вздохнула, а Линка и Настя захихикали. Линка сказала Пете:

– Ты не упоминай попугаев, Карпинчо их не очень любит и обижается, когда его сравнивают с попугаями.

– Да, – подтвердил Карпинчо.

Петя оглядел всех и кивнул головой:

– Ага. Тут ведь есть разница: ты всё понимаешь, что говоришь. А попугаи, прямо скажем, не всегда. Да, я забыл спросить: чай будем пить?

– Обязательно! – закричали хором Линка и Настя.

23.

Линка опять с удовольствием смотрела, как ведут себя чаинки в Петиной волшебной колбе. Она заставила маму смотреть вместе с ней:

– Ты посмотри! – шептала она. – Сейчас он насыплет туда чай, и он пойдёт на дно, а потом всё закипит!

Мама смотрела и честно удивлялась.

– Здорово, очень красиво! – воскликнула она. – Надо нам тоже завести такую колбу!

– Здорово! – Линка захлопала в ладоши. – Обещаешь?

– Да, только ты должна будешь сама её найти.

– Найду, – согласилась Линка. – В интернете всё есть.

– Где-где? – заинтересовался Карпинчо.

– Я тебе потом покажу, – пообещала Линка.

Петя разлил чай по четырём разным чашкам и спросил Карпинчу:

– Ты хочешь пить?

– Да, наверное.

Петя снял с полки миску и налил Карпинче воды. Некоторое время все сидели и пили, кто чай, кто воду. Наконец, Петя спросил Карпинчу:

– И что ты собираешься сейчас делать?

Настя кашлянула и ответила за Карпинчу:

– Можно, я расскажу? Из нашей квартиры есть выход в такую волшебную долину, а оттуда – в Аргентину.

Петя ничего не отвечал, только переводил взгляд с Насти на Карпинчу и обратно. Видно было, что он ничего не понимает.

– Тут надо просто меня слушать, я правду говорю, – объяснила Настя. – Карпинчо пришел к нам из Аргентины по тайному проходу. А теперь выход в нашу квартиру из долины закрылся. Мы думаем, что временно. Пока понятно?

– Нет, – сознался Петя. – То есть, я понимаю, что ты говоришь, но мне кажется, это какая-то сказка.

– Можно и так назвать, – согласилась Настя. – В любом случае, слушай дальше. Когда Карпинчо жил у нас, он каждый день ходил в долину поесть травы. А теперь туда не попадёшь, дверь закрыта.

– А что же ты ешь? – воскликнул Петя озабоченно. Это и понятно, он ведь работал в зоопарке и знал, что зверей нельзя оставлять без еды.

– Сегодня я дала ему кабачок. Но это не совсем то, – ответила мама.

Петя задумался на минутку.