Стоящий в стороне Макс тихо посмеивался.
— Пошли отсюда! — крикнул я, скинув с головы руку Осокина. — Никакого уединения!
— На службе не бывает уединений! — гаркнул Кирилл и громко заржал.
Варя испуганно взирала на весь этот балаган, и я боялся, что она вот-вот отключится.
Вскочив с места, я отбежал в сторону и извиняющимся тоном сказал ей:
— Прости, это мои сослуживцы. Они не люди, а настоящая свора макак, так что не обращай на них внимание!
— Эй, ты кого макаками назвал⁈ — возмутился обычно спокойный Максим.
— Не, ну вообще охренел! — Кирилл тоже встал и упер руки в бока. — Хамское поведение, дымовуха в душе, созвон с красивой девушкой в тихую. Слишком много косяков за последнее время, Антонов.
Варя насторожилась.
— Дымовуха в душе?
— Я потом тебе все расскажу, хорошо? — пролепетал я, неловко улыбаясь. — Созвонимся попозже!
— Хорошо, — понимающе улыбнулась девушка и отключилась.
Убрав телефон в карман, я повернулся к ребятами и, сжав кулаки, объявил:
— Ну все, макаки, вам не жить!
Набегавшись от меня вокруг палаток, парни быстро вырубилась и спали до самого подъёма как убитые. Я же долго не мог уснуть, беспрерывно думая о Варе: её улыбке, румянце на щеках, милом смехе. Впервые я так долго думал о ком-то, кого знаю без году неделя. И ещё ни из-за одной девушки я не терял сон на всю ночь.
Казалось, Варя заполнила весь мой разум, не давая думать ни о чем другом. Как будто бы моя прежняя жизнь без неё вдруг потеряла всякий смысл, стала ничтожной и неинтересной. И только после знакомства с Варей я понял, что началась настоящая, правильная жизнь, в которой есть эта девушка.
Встав за несколько минут до подъёма, я вышел наружу и, наполнив ведро водой из колодца, вылил всю её себе на голову. По телу вмиг пробежала волна мурашек. От холодной воды разум прояснился, и я был готов к очередному дню.
— Из штаба пришло задание. — Ко мне подошёл Кирилл.
Стянув майку, он набрал воды и тоже вылил её на себя, а затем принялся отплевываться и протирать глаза.
— Что за задание? — спросил я, вытирая мокрые волосы полотенцем.
— Террористы украли у бишарских войск два грузовика с оружием. Вернуть их надо незамедлительно, но у бишарцев не хватает людей — все на передовой. Поэтому это дело поручили нам и «Орлам».
Я скривился.
— Мы одни не справимся?
Кирилл забрал у меня полотенце и, накинув его на голову, ответил:
— Не справимся.
— Обязательно «Орлы»? Я их недолюбливаю.
— Я тоже, — кивнул Осокин. — Но это приказ штаба. С нами идут «Орлы» и точка. Выдвигаемся через полчаса.
Я вздохнул и пошёл обратно к палатке. Здесь, в Бишаре, было много отрядов миротворцев из разных стран. Мы ладили со всеми, и все ладили с нами, но один американский отряд под названием «Орлы» не ладил ни с кем, даже со своими земляками из отряда «Шторм». Надменные и безжалостные, «Орлы» не знали, что такое сожаление и милосердие. Ходили слухи, что они раньше были наемниками и воевали за тех, кто предложит большую цену, особо не вникая в детали.
Парни тоже были обеспокоены нашими напарниками по операции. Пашка, уже полностью в экипировке, сидел на койке и нервно покусывал губу.
— С ними вообще разговаривать бесполезно, — тихо сказал он. — Они будут делать все так, как посчитают нужным…
— Не ссы, мелкий! — Ромка хлопнул его по спине.
— Да не ссу я, — воскликнул Пашка. — Я просто не доверяю этим «Орлам». Они нас при любой удобной возможности кинут, я уверен.
— Сам подумай, зачем им это? — спокойно произнес Макс, застегивая шлем. — Мы на одной стороне, у нас общее задание.
— Они от-би-тые, — тихо и по слогам пояснил Пашка.
— Отставить нести чушь! — гаркнул вошедший в палатку Осокин. — Выдвигаемся через 10 минут!
Все сразу же замолчали и принялись шнырять по палатке, как муравьи. Даже собравшийся уже Пашка тоже засуетился, ища свой телефон, чтобы написать сообщение маме. Глядя на него, я тоже подумал, что надо и свою предупредить о том, что я буду некоторое время недоступен. Пусть не волнуется.
Быстро собравшись и написав сообщение маме, я замер в нерешительности, глядя на иконку соцсети, в которой мы переписывались с Варей. Стоит ли ей написать? Черт, ну конечно же стоит!
Решительно открыв приложение, я уже занес палец над нашим с Варей диалогом, как Осокин гаркнул:
— Время вышло! Отряд, стройся!
Мгновенно мы из друзей превратились в солдат. Без лишних вопросов мы молниеносно выстроились в ряд, выпрямились и громко доложили о своей готовности.
— Выдвигаемся, — объявил капитан Осокин и первым покинул палатку.
Из ущелья горы, в которой засели террористы, горел тусклый свет. Поблизости стояли два грузовика, которые они угнали у бишарцев. Разумеется, оружия в нем уже не было.
Мы с Орлами прибыли на место около получаса назад. Наши капитаны обсудили план действий и решили, что двое человек, по одному из отряда, пойдут на разведку. От нас вызвался Пашка, но его остановил Макс.
— Пойду я, — сказал он, настороженно глядя на вход в ущелье. — Мелким там делать нечего.
Разумеется, Пашка начал ворчать и доказывать, что он уже опытный боец, но Макс был не преклонен. Да и Кирилл полностью поддержал его, оставив Пашку ждать с остальными.
— Идет Раф. Возражения не принимаются, — отдал приказ он и кивнул Максу.
На базе или во время простых миссий, где не требуются переговорные устройства, мы называли друг друга по именам, да и вообще зачастую вели себя не по уставу, но во время подобных миссий мы становились профессионалами и переговаривались, используя позывные.
— Так нечестно, — совсем по-детски шепнул мне Паша. — У меня уже достаточно опыта, а Сплин отправляет в разведку всегда тех, кто служит дольше.
— Когда-нибудь и тебя отправят, — решил подбодрить его я вместо того, чтобы отчитать за неправильные слова во время миссии.
Все мы, да и Пашка в том числе, прекрасно понимали, что наш капитан таким образом оберегает младшего. Пусть это неправильно, не по уставу, но Кирилл не только оценивал способности солдата, но и его психологическое состояние, а также семейное положение. У Пашки были больная мама и старенькая бабушка, которых он содержал. Случись с ним что, они бы этого не пережили. У Макса же была девушка, но он был намного опытнее и сильнее совсем еще молодого Пашки. И если случится форс-мажорная ситуация, то Макс сориентируется быстрее, чем Пашка.
Орлы же были полностью противоположны нам в подобных делах. На разведку их капитан отправил самого хилого на вид, позывной которого — Большой Джо — совсем ему не соответствовал. С другой стороны, может, этот хилый солдат настоящий монстр в бою, и нам повезло, что он на нашей стороне.
— Как только Большой Джо и Рафаэль вернутся, будьте готовы к штурму, — раздался в наушнике голос нашего капитана, который прятался в кустах у самого входа в ущелье.
— Принято, — произнес я, а затем и остальные парни из нашего отряда.
Затем Кирилл повторил тоже самое, но на английском, потому что американцы, не знающие нашего языка, бесились, если мы не переводили сказанное.
— Говорите сразу на английском! Сколько можно повторять⁈— рявкнул американский капитан, чей позывной был банальным до чертиков — Кэп. То ли дело наши — в честь черепашек ниндзя и их наставника. Между прочим, их придумал я, потому что с детства был их фанатом. Меня поддержали все, кроме серьезного Макса, но его единичный протест ничего уже не значил. Правда, мы использовали сокращения, потому что в чрезвычайных ситуациях, когда счет идет на секунды, кричать «Донателло и Микеланджело, отступайте!», согласитесь, глупо.
— Да пошел ты! — в сердцах и по-русски сказал Ромка, который находился недалеко от меня.
В наушники его фраза не передалась, поэтому американцы никак не отреагировали. Зато эти слова услышал я и тихо усмехнулся.
И только я позволил себе немного расслабиться, как из ущелья донеслась стрельба. В этот же миг в наушниках раздался встревоженный голос Макса:
— Сплин, говорит Раф. Нас обнаружили! Здесь человек двадцать!
— Раф, понял, выдвигаемся, — тут же ответил Кирилл и повторил слова Макса по-английски.
Я, Пашка и Ромка стремительно покинули свои позиции и подошли ко входу в ущелье, где нас уже ждал Осокин.
— Биг Джо, прием! — Кэп пытался вызвать второго разведчика, но результата не было.
Выругавшись, он приказал своим идти на штурм, вслед за нами.
Несмотря на название, в котором есть слово «мир», миротворцы не всегда творят добрые дела. Увы, нам приходится как спасать людей, так и убивать их. И пусть мы убивали только тех, кто держал в руках оружие и направлял его на всех без разбора, легче от этого не становилось. Говорят, что после нескольких убийств уже можно привыкнуть к этому, но как по мне, так это полный бред. Привыкнуть к убийству людей, если у тебя здоровая психика, невозможно. Последствия убийства настигнут тебя если не сразу, то потом. Накатят волной, заставляя раз за разом с болью думать о моменте убийства, об убитом и о том, кем он был, кого защищал и ради чего взялся за оружие. И чем больше ты об этом думаешь, тем сильнее тебе сносит крышу. Единственное лекарство — алкоголь, но на службе нам нельзя пить, поэтому Кирилл придумал некую альтернативу.
С конца миссии прошло чуть больше двух суток. Зачистив ущелье, мы забрали оттуда не только украденное бишарское оружие, но еще и много полезных вещей: рации, телефоны, медикаменты, еду и бутилированную воду.
Макс почти не пострадал, за исключением вывиха плеча, которое ему вправил американец с незамысловатым позывным «Док», который был еще и медиком. Разведчик Орлов, Биг Джо, погиб на глазах у Макса. Крылов потом признался мне и Осокину, что если бы шел впереди, то пуля противника попала бы в его шею, а не в шею американца.
Погрузив трофеи в грузовики, мы направились в штаб. После доклада нам велено было вернуться на базу вместе с тем, что забрали из ущелья. Кроме, разумеется, оружия.
— А телефоны нам зачем? — спросил Ромка, перекладывая ящики с трофеями из грузовика в наш внедорожник.
— А что за телефоны? — крикнул из машины Пашка.
— Кнопочные, — ответил Рома.
Наш младший скорчил недовольную мордашку.
— А ты думал, что? Смартфоны? — усмехнулся я и слегка толкнул Пашку локтем в бок.
— Как минимум, — буркнул он, с сожалением глядя на ящик с телефонами.
— Может, раздадим их местным? — предложил я. — Тем, у кого нет телефонов.
— Думаешь, у них есть деньги, чтобы оплатить тариф? — с сомнением в голосе спросил Макс, поглаживая больное плечо — его рука все еще была на перевязи.
Я пожал плечами.
— По пути на базу будет несколько деревень и город. — Кирилл закрыл пустой грузовик и сел в машину. — Там все и раздадим.
— Все? — удивился Ромка. — Даже еду с водой.
— Даже еду с водой, — подтвердил Осокин.
— А как же мы? Нам тоже нужно, — запротестовал Пашка.
— Нас этим обеспечат по первой просьбе, а их — нет, — сказал Осокин.
Никто больше не стал с ним спорить. Все погрузились в машину, Ромка завел мотор, и мы поехали на базу.
Сразу по приезде я хотел связаться с мамой и Варей, но Осокин сразу же объявил о «Разговоре».
«Разговором» мы называли альтернативу алкоголю, и проводили его после каждого случая, когда кому-то из нас приходилось убивать.
Поставив стулья в круг как на собрании анонимных алкоголиков, мы уселись на них и в ожидании уставились на Осокина. Кашлянув в кулак, Кирилл спросил:
— Кто первый?
— Давайте, я… — вяло произнес Макс и пустился в рассказ о том, как он с Биг Джо вошел в ущелье, как их заметили и как погиб Биг Джо. В конце Макс тихо добавил: — Четверо.
После Макса высказались остальные. Я был последним и на моем счету было всего две жизни. Всего мы оборвали жизни одиннадцати людей. Остальные — на совести Орлов. Хотя, сомневаюсь, что у них она есть.
После моих слов все надолго замолчали, обдумывая произошедшее. Подобны миссии у нас были нечасто и поэтому запоминались хорошо и надолго.
За долгие годы службы я уже свыкся с тем, что моя работа несет в себе не только спасение жизней, но и их уничтожение. Свыкся с тем, что в нашем мире то и дело вспыхивают военные конфликты по той простой причине, что кучка стоящих у власти людей что-то не поделила или о чем-то не смогла договориться. Люди воевали испокон веков, иный способов добиться своего они, увы, не видели. И там, где бушуют войны, всегда будем мы, солдаты. Да, я свыкся с этим, но черт возьми, каждый раз не перестаю удивляться тому, что в такое прогрессивное время эта череда войн все никак не может угаснуть.
Глава 5
— Варвара Николаевна, вы меня слышите? Алло…
Я вздрогнула и поспешила заверить собеседника на том конце провода, что я его прекрасно
— Я за городом, поэтому связь может быть нехорошей… Значит, встретимся завтра в семь вечера? Ничего не поменялось?
— Нет, все по-прежнему. Не забудьте отправить мне дописанную рукопись.
— Обязательно! — воскликнула Руслан — брат моей коллеги Лены и по совместительству теперь еще и автор нашего издательства, так как мы заключили с ним контракт на две части его романа. — Если не успею ее доработать, то завтра вечером принесу на бумаге и на флэшке!
— Хорошо, до завтра, — попрощалась я и, сбросив вызов, разлеглась на своем рабочем столе.