Небо над нами

— Привет, — улыбнулась я ему в ответ.

Сидящий сзади Творожок звонко гавкнул, и Илья испуганно вздрогнул. Посмотрев на пса, он хохотнул и спросил:

— Так это ты у нас Творог?

— Творожок! — поправила я, глядя на Илью с упреком.

Усмехнувшись, он сел рядом со мной и, потрепав Творожка по голове, скомандовал:

— Поехали!

— Пристегивайся, — попросила я, заводя двигатель.

Илья послушно выполнил мою просьбу.

— Представляешь, зачитался и чуть не забыл, что надо выходить! Ты читала эту книгу?

Вчера мы с Ильей купили ему несколько детективов и триллеров, среди которых был «Токийский зодиак» Содзи Симады. Илья сообщил, что начнет именно с этой книги.

— Да, читала, — кивнула я, выезжая со двора. — Увлекательно.

— Не то слово! Это просто отвал башки!

Я не удержалась и рассмеялась тому, как он выразил свои эмоции от прочтения романа.

— Когда все прочту, сходим еще в книжный? — спросил Илья.

— Сходим, — кивнула я.

Я погнала свою машину по полупустой дороге в сторону реки. Миновав рыночную площадь и храм, я свернула на проселочную дорогу и медленно поехала вперед.

— Ты привезла меня на берег реки? — спросил Илья. Он выглядел немного разочарованным.

— Как видишь, не в пафосный ресторан, — заметила я, развернув машину так, чтобы она стояла задом к реке. — Зато я сюда своих бывших не приводила.

— Так и будешь припоминать мне мою оплошность? — нахмурился Илья.

Я неопределенно хмыкнула и вышла из машины. Илья последовал за мной.

Забрав с заднего сидения рюкзак с едой и выпустив Творожка, я открыла багажник и принялась копошиться в нем. Илья некоторое время стоял позади, сунув руки в карманы спортивных штанов, и пинал носком кроссовка камешки, но потом не выдержал и подошел ко мне.

— Что делаешь?

— Сидение для нас, — пояснила я, раскладывая плед так, чтобы нам было удобно сидеть в багажнике.

— Прямо тут? — хохотнул Илья.

— Прямо тут. — Закончив с импровизированным сидением, я запрыгнула в багажник и похлопала по месту рядом со мной. — Садись, тут чисто. Я специально машину мыла сегодня, чтобы не испачкаться.

Илья осторожно сел рядом и свесил ноги. Поболтал ими и улыбнулся.

— А неплохо! Как до такого додумалась? — Светло-карие глаза посмотрели на меня с подозрением.

— Не надо смотреть на меня так испытующее! — Я открыла рюкзак, достала оттуда банку кваса и протянула ее Илье. — Раньше мы с подругами частенько проводили тут время. На смотровой площадке всегда много людей, а здесь почти никого. И город как на ладони.

Илья открыл банку и с наслаждением сделал несколько больших глотков. Я легко улыбнулась, довольная тем, что угадала с напитком.

— У меня еще есть пирожки и чипсы.

— С чем пирожки?

— С мясом и с вишней.

— Давай оба.

Илья принялся уплетать пирожки, а я вскрыла чипсы и захрустела ими. Творожок резвился неподалеку, пытаясь поймать мошкару.

— А почему мы приехали сюда вечером? — спросил Илья, умяв оба пирожка и потянувшись к пачке с чипсами.

— Ты еще не понял? — удивилась я. — Чтобы увидеть закат, конечно же!

— О-о-о, — протянул Илья, устремив взгляд на солнце, которое постепенно приближалось к горизонту.

— Ты ни разу не романтик, — сделала вывод я.

— Знаешь, когда тебя быстро отшивают, особо не до романтики, — вздохнул Илья. — Я даже не успеваю ее проявить.

— То есть у тебя все заканчивается на том ресторане? — усмехнулась я.

Илья кивнул.

— Ну, знаешь, не удивительно! Если бы я тебя не знала до этого, то тоже не стала бы с тобой встречаться после такого.

— Почему? — обиженно протянул Илья. — Что плохого в том, чтобы продемонстрировать свой достаток?

— Меня этим не впечатлить, — пожала плечами я. — Видишь, что мне больше нравится? — Я обвела руками окружающую меня природу. — И никакие изыски мне не нужны. Но ведь не все такие, как я. Есть девушки, которые западают на обеспеченных мужчин. Удивлена, что тебе ни одна такая не попалась.

Илья сделал глоток напитка и, грустно уставившись на свои скрещенные ноги, сказал:

— Они рвали со мной из-за моей работы. Кому понравится, когда парень сбегает со свиданий и неделями не звонит?

— Ну да, такое себе… — пробормотала я.

С тех пор, как Илья вернулся, он ничего не рассказывал о том, что с ним произошло. Ни единого слова. Я же не лезла к нему с расспросами, предпочтя ждать, что когда-нибудь он сам мне все расскажет. Таким образом я совершенно позабыла, кем работал Илья. Вернее сказать, кем он был. Я больше не видела в Илье солдата-миротворца. Для меня он стал обычным парнем из соседнего района, сыном маминой подруги и, возможно, моим парнем.

И вот теперь, впервые за месяц упомянув свою работу, Илья меня порядком удивил. Я вспомнила, кто он на самом деле, и по моей спине пробежала волна дрожи.

А что, если он когда-нибудь решит вернуться к службе?

Что, если…

Нет! Не надо об этом думать! Надо жить настоящим. Важно только здесь и сейчас, ведь так?..

— Меня удивляет, что ты не бросила меня, — тихо произнес Илья. — Ни когда узнала, что у меня за работа, ни в течение целого года, когда от меня не было никаких вестей, ни сейчас.

— А сейчас почему я должна тебя бросать? — не поняла я.

Илья молча пожал плечами.

Потому что ты вернулся другим? Но разве это повод бросать человека? Не лучше ли попытаться помочь ему найти себя прежнего? Или же, если это не получится, помочь создать себя нового? Вместе не так страшно. Вместе всегда проще. Было бы только желание.

— Мне вообще порой кажется, что ты ненастоящая, — произнес Илья. Голос его немного дрожал, и я замерла, боясь спугнуть его откровение. — Зачем тебе все это? Зачем ждать того, кто мог вообще не вернуться? Или же вернуться чудовищем…

— А ты считаешь себя чудовищем? — осторожно спросила я, заглянув ему в лицо.

Илья снова неопределенно пожал плечами.

— Просто сначала я был ослеплен чувствами к тебе, — продолжил он. — И особо не думал над тем, почему ты со мной общаешься. Ну, понравился, наверное, хочешь встретиться. Но потом, вернувшись после плена и узнав, что ты все это время ждала меня, я очень сильно удивился. Меньше всего я ожидал этого, потому что сам, наверное, не стал бы ждать и поставил на себе крест, но ты…

Я была тронута тем, что он поделился со мной своими чувствами, еще и такими личными. Но больше всего меня привлекла его фраза «вернувшись после плена». По официальной версии отряд Ильи подорвался на минах. Илье повезло — его просто откинуло в сторону взрывной волной, и он ударился головой. Его подобрали местные и поэтому его долго не могли найти. Про плен не было сказано ни слова, однако с губ Ильи только что сорвалось это слово, и мне страшно хотелось расспросить его об этом, но я не стала. Еще не время, он пока не готов.

— Да, я вот такая! — как можно беззаботнее произнесла я. — Ждала тебя, вопреки всему. Не потому что прям люблю не могу, не обольщайся.

Илья усмехнулся и, наконец, посмотрел на меня.

— Но потому что ты мне понравился, — продолжила я. — Потому что я почувствовала, что у нас может что-то получиться. Потому что я влюбилась в твою улыбку и твою искренность. Поэтому я ждала тебя и надеялась на лучшее. Я всегда надеюсь на лучшее, как бы плохо не было.

Теперь уже я в смущении отвела взгляд от Ильи. Однако краем глаза видела, что он продолжает пристально смотреть на меня. От неловкости мне стало неуютно и, как нельзя кстати, солнце начало заходить за горизонт, освещая город в красно-желто-оранжевые цвета.

— О, смотри, закат! — воскликнула я, указывая на горизонт.

Однако Илья закатом не заинтересовался. Мельком взглянув туда, куда я показывала, он снова вернулся к созерцанию моего лица. С дуру я перевела взгляд на него и на миг застыла, попав под чары его потемневших глаз. Илья смотрел на меня словно волк на свою добычу, и это одновременно пугало и волновало.

Илья медленно приблизился ко мне, и я ощутила на шее его дыхание. Протянув ко мне руки, он коснулся моей шеи, а затем обхватил мое лицо. Я и моргнуть не успела, как Илья накрыл мои дрожащие губы своими, горячими и требовательными. И сначала это было приятно, но потом, когда руки Ильи скользнули вниз и крепко сжали мою талию, в моей голове мелькнула мысль, что мне не совсем это нравится.

Не прерывая поцелуя, Илья навалился на меня и принялся целовать уже не со страстью, а с грубостью, больно кусая мои губы. Я протестующе замычала и, упершись ладонями ему в грудь, попыталась оттолкнуть Илью.

Не сразу, но он мне поддался. Отстранился и, тяжело дыша, посмотрел на меня затуманенным взглядом.

— Я так не хочу, — дрожащим голосом произнесла я, спрыгнув на землю. Сидеть рядом с таким Ильей мне было некомфортно.

— Как? — хрипло спросил он.

— Так быстро и… грубо! — Сначала я не хотела называть это слово, но, по сути, почему нет? Если мне это не понравилось, почему я должна молчать?

— Грубо? — удивился Илья. Его взгляд постепенно приходил в норму, и теперь он уже смотрел на меня с некоторым испугом.

— Ты набросился на меня, как хищник на добычу. Это было… неприятно, — поделилась я своими чувствами.

— Прости, я… я не хотел… — с запинкой произнес Илья. — Я вообще так обычно не поступаю, просто…

— У тебя давно не было девушки? — предположила я.

— Это не оправдывает мои действия, — сухо произнес Илья, избегая смотреть на меня.

Возможно это и не оправдывает, но то, что ты пережил за последний год, вполне себе. Жаль, что ты не хочешь поделиться этим со мной.

Я с грустью посмотрела на небо. Солнце уже село за горизонт.

— Прости, из-за меня мы просмотрели закат, — пробормотал Илья. Вид у него был жалкий.

С трудом, но я натянула на губы улыбку и бодро произнесла:

— Ничего страшного. Закаты бывают каждый день. Что нам мешает приехать сюда в другой раз?

Илья кивнул и устремил свой взгляд на небо. Интересно, для него оно тоже многое значит? Лично для меня — да. С тех пор как он сказал, что мы с ним смотрим на одно и то же небо, как бы далеко друг от друга не находились. С того момента я часто смотрела на небо и думала об Илье. Поэтому я и привезла его сюда, чтобы наконец-то вместе посмотреть на небо.

Тихо вздохнув, я собрала остатки еды в рюкзак, подозвала Творожка и усадила его на заднее сидение машины.

Обратно мы ехали молча. Лишь у своего дома Илья произнес «пока» и вышел из машины. Я немного постояла, глядя на его ссутулившуюся спину и, когда Илья скрылся в подъезде, тронулась с места, увозя с собой неприятный осадок от второго неудачного свидания.

Глава 10

Автобус подъехал к платформе и остановился чуть ли не у моего носа. Мы с водителем обменялись надменными взглядами и разошлись в разные стороны: он — в диспетчерскую, а я в дурно пахнущий салон автобуса. Можно было бы доехать на такси, но подумал я об этом только минут пять назад. Ладно, два часа тряски я переживу, а обратно уже поеду на такси.

В городе, который был административным центром нашей области, я раньше был всего пару-тройку раз, поэтому найти нужное кафе без навигатора не смог.

Дорога от автовокзала до кафе заняла более получаса из-за пробок. Я опоздал минут на десять и, войдя в кафе, сразу же увидел за столиком у окна Макса, который скучающе теребил трубочку в стакане с соком.

— Привет, — бросил я, садясь напротив.

Крылов поднял на меня взгляд и неожиданно дружелюбно улыбнулся.

— Привет.

— Ты что, пьяный? — спросил я, подозрительно рассматривая друга.

— Нет, с чего взял?

— Тогда почему любишься, как дурак?

— Рад тебя видеть. — Макс ухмыльнулся и откинулся на спинку стула. — Как дела? Как самочувствие?

— Сносно, — буркнул я.

Поймав на себе взгляд официантки, я махнул рукой, подзывая ее к нашему столику.

— Чашку эспрессо, пожалуйста, — сделал заказ я.