Помоги проекту - поделись книгой:
— Я… я не смею! Да, конечно, сейчас…
Рюк попятился, а затем мелькнуло щупальце, притягивая его к дьяволу. Спустя мгновение он обмяк, высыхая прямо на глазах. Исиль вдруг рассмеялась, осознав, что их враг сам оказался принесён в жертву. И это словно стало сигналом для всех остальных. Конвоиры рванули в разные стороны, забыв о пленных, и фениксы, не сговариваясь, присоединились к бегству. Надежда умирает последней, и на этот раз им вновь повезло…
С другой стороны, можно ли назвать это везением? Их чуть не убили и Исиль всё еще находилась на территории, контролируемой демонами, без оружия и припасов. От пут она освободилась, просто перетерев их об острый камень, но
Где-то рядом находились товарищи по отряду, но найти их в этом лабиринте было той ещё задачей, а кричать, рискуя привлечь внимание врагов, в такой ситуации стал бы только идиот. Или тот, кто уверен в своей способности перебить всех, кто придёт на крик. Но она стадии
Так что, описав короткий круг, девушка вернулась к кровавому кокону. И не особо удивилась, увидев там Кэшика, который сидел на трупе надсмотрщика, положив на колени его меч… ещё два клинка были воткнуты в тела демонов рядом. Возможно, порой он был сволочью, но всё же неспроста являлся Первым Пером их Крыла…
— Ты первая, так что выбирай клинок по руке.
Исиль кивнула, без колебаний вырывая тот, что поменьше. Казалось бы, их ситуация не стала сильно лучше, но клинок в руке внушал ей веру в светлое будущее.
— Их одежда довольно чистая. — произнесла девушка. — Пойдёт на бинты. Если не против, то я перевяжу тебе раны.
— Давай. — согласился Кэшик. — Заодно прижги их, я и так потерял много крови…
Учили членов элитного отряда на совесть, и мыслили они примерно одинаково, так что спустя некоторое время появилось ещё трое членов группы: Демир, Семур и Айран… причём мужчины уже были с мечами, очевидно, пережив удачные для них встречи. Девушка тут же забрала последний клинок, а затем помогла обработать раны лидеру. К сожалению, двое сбежавших товарищей так и не вернулись, то ли избрав иной путь, то ли столкнувшись с демонами. И не пережив встречу…
Впрочем, врагов тоже видно не было — похоже, выжившие конвоиры предпочли отступить, не ввязываясь в новую схватку. И это было хорошо, потому что в их состоянии даже мастерство могло не помочь. По крайней мере, если бы враги сумели собраться в отряд.
— Осторожно!
Исиль проигнорировала предупреждение, наступив на шевельнувшийся «корень» и приблизилась к отвратительному кокону, внутри которого находился огромный паук с человеческим торсом. Судя по рогам и оттенку кожи, процедура дьяволификации была практически завершена. Девушка осторожно положила ладонь на поверхность кокона и ощутила едва заметную вибрацию.
— Судя по всему, он ещё дышит.
— Какая недоработка. — согласился Кэшик, подходя. — Прикончишь его сама или помочь?
— Похоже, там заключён один из слуг Тьмы…
— Тем больше причин его добить.
— Думаешь?
— Видишь эти горы трупов вокруг площади? Это лишь малая часть. Я проверил подвалы, там их гораздо больше: сотни, если не тысячи. И большинство из них были нашими товарищами. Если их принесли в жертву этому арахноиду, то он определённо не просто попал в плен, а перешёл на сторону Династии Крови. И принёс необходимые клятвы…
— Тем не менее, мы могли бы его использовать…
— Надеешься, он откроет нам путь к порталу?
— Это всё же лучше, чем просто ждать, пока нас найдут и прикончат. Сколько мы ещё сможем бегать?
— Вряд ли он пойдёт с нами добровольно. Ну а тащить такую тушу будет… назад!
В этот момент кокон затрещал, а затем раскрылся, выпуская запертую внутри тварь. И она не только была жива, но и стояла на ногах.
Скрэт не помнил почти ничего с того момента, как выбрался за пределы барьера. Только боль, ненависть и желание отомстить, а затем вкрадчивый шепот, обещающий ему силу, в обмен на верность. В такой ситуации только дурак бы отказался…
Так он оказался в коконе, начиная процесс перерождения. Не системный, но «тьма» не придумывает новое, а лишь использует то, что и без того уже существовало. И сейчас она включилась в процесс, позволяя пройти его наиболее гладко. Всё пошло не так в последний момент…
Скрэт не видел, что происходит, но чувствовал боль и надвигающуюся угрозу и мысленно сопротивлялся. И кокон отозвался на его желание, противясь осушению и пытаясь сохранить хоть что-нибудь. Его корни, давно доросшие до уже осушенных трупов, вытягивали из них последние капли крови и крохи энергии. И этого хватило, чтобы пусть не идеально, но довести дело до конца…
Поздравляем! Условия перерождения выполнены!
Желаете пробудиться?
Да/Нет
Спустя мгновение Скрэт вынырнул из тьмы, вывалился из кокона и открыл глаза, чувствуя чудовищный голод. К счастью, пища была прямо перед ним…
— Убейте его! Немедленно!
Кэшик сходу почувствовал угрозу, отказался от только начавшего формироваться плана и первым подал пример, попытавшись вонзить клинок в грудь демоническому арахноиду. Не успел, тварь исчезла, переместившись на добрый десяток метров. И голой рукой пронзила спину Айран, пройдя через позвоночник и вырвав дантянь. Девушка выгнулась и словно иссохла, превращаясь в старуху, а паук стал выглядеть чуть лучше, перестав напоминать тысячелетний труп. И став напоминать столетний. Ядро он небрежно закинул в рот, тут же проглотив…
— Это демон! — напомнил Кэшик. — Не дайте ему забрать вашу кровь!
Четверо оставшихся воинов не колебались и атаковали, пытаясь не дать твари прийти в себя после пробуждения. Исиль вскинула руку…
На этот раз арахноид не стал перемещаться, а рванулся в сторону, уходя от техники, но союзники тоже не оплошали, атакуя его с нескольких сторон. И он вновь переместился. Демир сумел отбить удар лапы мечом и отпрыгнул сразу на пять метров, однако паук не остановился, преследуя добычу…
— На помощь!
Исиль направила духовную силу в ноги и шагнула вперед, пытаясь нагнать тварь, но не успевала. И тогда сделала то, что в первую очередь запрещают делать ученикам — метнула меч. Клинок ударил в одну из лап, заставив паука запнуться и дав возможность союзнику уйти в сторону.
Тварь заверещала, крутанувшись, и теперь смотрела на оставшуюся практически безоружной девушку. Иллюзия. Исиль взмахнула рукой, и едва заметная нить дернула меч, возвращая его хозяйке. Когда их брали в плен, её она сумела сохранить, замаскировав среди волос…
— Он должен быть ослаблен! У него мало энергии!
Судя по всему, новорожденный демон плохо себя контролировал и потому не пытался думать слишком много, рванувшись к избранной жертве. Быстро, очень быстро…
— Келия…
Имя сестры позволило собраться и в последний момент уйти в сторону, избежав верной смерти. Туша пролетела совсем рядом, задев её одной из лап, а спустя мгновение разворачивающегося демона атаковали союзники. И Исиль проигнорировала текущую кровь…
Девушка выстрелила вперёд собственным телом и, крутанувшись, снесла пауку пару лап, заставив рухнуть на колени. Её союзники тоже не сплоховали, вбивая меч в плоть и посылая по клинку разрушительную энергию.
— Назад!
Демон зарычал, и они выпустили мечи, уходя назад, но взорваться он не сумел, с трудом поднявшись на оставшиеся ноги. В его взгляде проступила боль и отчаяние…
— Добейте его! Сейчас!
Привычка повиноваться приказам вновь толкнула вперёд, и, взмахнув мечом, Исиль отсекла демону голову. Тело, простояв ещё несколько секунд, рухнуло. Скрэт, сумевший стать демоническим Хозяином Паутины, пал. А вместе с этим провалился и план, который давал им хоть призрачную, но всё же надежду спастись. Нужно было срочно придумать новый.
Традиции Династии Феникса требовали сжигать павших, но в данный момент это было невозможно, поэтому тело Айран просто спрятали среди тысяч других, в надежде, что в будущем возможность провести ритуал ещё представится. Когда живых почти не осталось, сложно беспокоиться о мёртвых…
Первым порывом было уйти от Кокона подальше, но происходило что-то странное и, в определённом смысле, это место могло оказаться одним из самых безопасных. Всё ценное мародёры уже забрали, а обыскивать здания вокруг вряд ли кому-то придёт в голову.
Не говоря уже о том, что пока информация о разрушении кокона не станет известна другим, сюда могли привести другие партии пленников. И, если ударить в нужный момент, то можно попытаться кого-нибудь освободить. Или затаиться, если врагов будет слишком много. В любом случае, четверым фениксам был нужен отдых, еда и возможность восстановить силы.
Какие-то запасы нашлись у убитых демонов, так что идея задержаться тут на несколько дней показалась не такой уж плохой. Содрогнувшийся мир вызвал новые вопросы, а через десяток часов после этого голос дал часть ответов…
— Школа Семи Камней… — произнёс Кэшик. — Вы слышали когда-нибудь о секте с таким названием?
— Нет. — покачал головой Демир. — Но мало ли разного рода школ существует в Башне?
— И сколько из них посмеют бросить вызов одной из Династий? Проще предположить, что она пришла извне…
— И, конечно, принадлежит Тьме. — хмыкнул Кэшик. — Не говори, что ты не узнала голос.
— Мы не можем быть уверены.
— Брось, Исиль, не увиливай. — поморщился он. — Ты ведь сразу задумалась над тем, чтобы сдаться?
— Я верна Династии. И, если помнишь, у «посланника Илия» был союз с нашим генералом.
— А слуга Тьмы по имени Василий был нашим врагом. Преступником, на руках которого священная кровь трёх старейшин.
Исиль посмотрела на двух оставшихся воинов, но они, похоже, не собирались вмешиваться в спор, наблюдая со стороны. Значит, именно ей выпала роль той, что будет склонять всех к Тьме?
— Для нас это может быть единственный шанс. — привела она аргумент. — Или ты предлагаешь нам сидеть здесь и просто ждать смерти?
— Не забывай, здесь есть не только демоны…
— Чушь! Никто из фениксов, пошедших к лагерю Трех Династий, не вернулся.
— Возможно теперь, когда Фоб пал, их отношение изменится?
— С чего бы? — на этот раз голос Кэшика прозвучал особенно мерзко. — Возможно, силы чуть выровнялись, но у демонов остались старейшины зарождающейся души. Не говоря уже о том, что если мы выживем, то сможем свидетельствовать против всех, кто на нас охотился. И тех, кто позволял этому происходить…
— Если Тьма привела их сюда, то она может и открыть дорогу обратно.
— Прошёл целый месяц, вряд ли Тьма настолько терпелива. Те, кто выполнил её волю, давно ушли, а оставшиеся находятся в такой же ловушке, как и мы. И из неё есть лишь один путь…
— Три. Использовать портал, создать его самим, либо же прорваться через пустоту.
— Ты умеешь строить порталы? Лично я — нет, а попытка вернуться в Башню своими силами даже для старейшины
— И что ты предлагаешь?
— Действовать решительно. — взмахнула рукой Исиль. — Если мы выступим на стороне этой самой «школы Семи Камней», то можем стать не пленниками, а союзниками. И просить помощи для других членов нашей Династии!
Кэшик с сомнением посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд на оставшихся членов их небольшого отряда. Настало время высказаться и им…
— Ну а вы, братья, что думаете?
— Слова сестры необычны, но имеют смысл. — сказал Демир — Если мы останемся здесь, то просто умрём.
— Соглашусь. — кивнул Семур. — Я не боюсь смерти, однако обидно умереть, не отомстив. Но, конечно, итоговое решение за тобой, старший брат.
— В таком случае мне остаётся только согласиться с вами. Мы отправляемся немедленно.
Лагерь Трех Династий находился в восточной части Внешней Зоны, на берегу крупного озера, и стал убежищем для тысяч практиков, принадлежащих к разным фракциям и оказавшихся здесь против своей воли. На этот раз Испытание Небес было невыполнимо, поскольку слуг Тьмы в этом месте было слишком мало, чтобы хватило на всех. Прикончить десяток союзников было куда проще, но для практиков их ранга условия были чуть другие: убивать надо было равных, пусть и в меньших количествах. И теперь, когда время истекло, появление новых врагов ничего не меняло. Убей они хоть тысячу, выход уже не откроется.
К счастью, в пустошах имелась вода и обитало достаточное количество монстров, чтобы обеспечить людей пищей. Внезапный призыв привёл к тому, что слабые практики оказались тут без всего, но у сильнейших имелись пространственные кольца, позволяющие носить с собой самое необходимое. Поэтому пока слабые жались к кострам, сильные обитали в шатрах и наслаждались вполне неплохой едой.
И в самом большом и роскошном из шатров собрались трое практиков
— Итак, что вы думаете, старшие братья? — улыбнулась Эруна, наливая чай. — Вы ведь слышали требование?
Зеленоватая кожа позволяла без труда определить в прекрасной девушке дриаду. И она являлась не старейшиной, а внутренней ученицей Династии Серебряного Древа. Статус, указывающий не только на силу, но и молодость и высокий потенциал. Вероятность того, что девушка когда-либо достигнет
— Не верится, что этот старый монстр пал. — погладил седую бороду Шэн, старейшина из Династии Южного Моря. — Нам повезло, иначе, закончив с местным Хранителем, он наверняка расправился бы и с нами…
Несмотря на то, что Шэн «Морской Дракон» находился на средней стадии
— Не обязательно. — не согласился Кай, старейшина из Династии Вьюги. — Они и без того обидели фениксов, к чему им усугублять ситуацию? Фоб, конечно, дьявол, но не лишен здравого смысла. Вполне возможно, он позволил бы нам уйти…
Третий участник встречи выглядел как мужчина средних лет, и хотя его талант уступал девушке, но всё же мог считаться неплохим. И сила, которую он продемонстрировал в процессе заключения союза, тоже была весьма и весьма достойной. Отношения между пятью Династиями были далеки от гармоничных и, пожалуй, их можно было назвать вооружённым нейтралитетом. Если ситуация позволяла, они предпочитали избегать схваток между собой, но в темноте не упустили бы возможности нанести удар. И тем не менее, сейчас ничего не намекало на какие-то конфликты.
— Сомневаюсь. В лучшем случае он отпустил бы сестру, а нас бы точно прикончил. Кто бы стал за нас мстить?
Поделиться книгой: