Например, можно предложить пари. Люди любят пари и халяву. Предлагаешь бесплатно поработать, но… «Если ты побываешь в Англии, то твоя душа моя.» Бедная жертва вычеркивает данную страну из списков для посещения и живет спокойно, думая, что обманула демона. А потом приходит выпить в новый бар, который по «странному» стечению обстоятельств называется Англия. Ловушка захлопнулась и душа мага теперь твоя. Демоны любят подобным образом развлекаться.
Чем опытнее демон, тем незаметнее он тебя облапошит. Никакого обмана, только успевай следить за руками, поскольку шарик зажат меж когтистых пальцев…
Вот только совсем другое дело, если в мире демон умудрился заделать ребенка. Это не только якорь, но и возможность посещать мир, когда тебе захочется. Хоть мне и не удалось пробиться в реальность, но зато я смог увидеть мир глазами моей дочери. Светлые кудряшки, очаровательное синее платье и безразличный взгляд. Вылитый я в ее возрасте!
Жила девочка в роскошном дворце. Как я понял, ее недавно удочерил один влиятельный вельможа, который из-за проклятия не способен иметь детей. Меня подобный исход успокоил. Мужик не лез к девочке, на самом деле я вообще не уверен, что он в этом плане хоть на что-то способен. Проклятия довольно скверная вещь.
Моя дочь лежала на зеленой траве, наблюдая за фонтаном. Рядом на лавочке сидела камердинер в роскошном платье, которая читала какую-то французскую беллетристику, лишь изредка поглядывая в сторону девочки. В подобном месте моей дочери ничего не грозило, так что я смог немного выдохнуть.
На самом деле неизвестный мне мужчина обеспечил мою дочь всем необходимым, что было довольно мило с его стороны. И стоило того, чтобы я его наградил, вот только из пустоты это крайне сложно сделать. Я бы мог выйти на связь со своей дочерью и попросить ее призвать себя, но я еще не сошел с ума, чтобы подвергать опасности собственную дочь.
Что же я тогда сделал? Как бы это не звучало, тоже, что и любой уважающий себя демон, а именно создал культ!
Люди доверчивы, люди хотят верить в чудо. Используя дочь в качестве якоря, я попал в сон смертельно больного человека. Он лежал в госпитале, каждый день харкая кровью от туберкулеза. Подобные инфекции даже с помощью магии лечатся плохо, можно отдать целое состояние в попытке излечиться.
К Александру я явился во сне. Мужчине было едва за тридцать, а по внешнему виду он больше напоминал оживший труп. Мужчина был плотником, он приехал в город за заработками, а по итогу получил смертельные проблемы со здоровьем. Он спал в тесной комнате с еще пятью работягами. Один из которых его и заразил.
На самом деле типичная история. Как я успел выяснить, после «освобождения» крестьян от барщины, оные крестьяне оказались вынуждены выкупать землю у помещика по довольно завышенным ценам. Отчего по сути они становились рабами, вот только сдерживали их не клятвы, а кредит! Многие разорялись и шли в город в поисках хоть какой-то работы, где их нещадно эксплуатировали владельцы заводов, газет и пароходов.
Один барин сменился другим, причем новый оказался временами даже хуже прежнего. Мерзкая ситуация и отчасти я сам в ней виноват. Попросил Короля освободить крестьян от Клятв? Так он освободил, сменив их на кредиты! Ты свободен, вот только сначала заплати…
— Какие же вы все твари, — в бессильной злобе сжимаю кулаки.
Невозможно победить гидру отрубая ей головы. На месте одной отрубленной вырастут сразу две новые.
— Вот только вам не повезло, я вернулся, — хрипло усмехаюсь.
Демоны, как и ангелы, порой способны творить чудеса, вот только их чудеса довольно страшные.
Ощущая, словно пытаюсь пробиться через непроницаемый барьер, создаю на пределе своих сил небольшое чудо. Один смертельно больной излечился. На остатке сил, взяв под контроль мужчину, произношу вслух свое новое имя:
— Хорус Луперкаль, — ощутив некую иронию, поскольку едва ли в этом мире хоть кто-то поймет отсылку.
Когда силы мои подошли к концу, из реальности меня выкинуло, словно бутылку из-под шампанского, которая разбила люстру. С треском реальности, я открыл глаза в своем тронном зале. После небольшого чуда ощущал я себя, мягко говоря, не очень. Мне придется немного отдохнуть, прежде чем я сумею вернуться.
Впрочем, чтобы создать перед своим троном большой стол, сил у меня хватило. Поднявшись, я положил на стол карту с фигуркой человека и подписью — Александр. Мой первый культист вошел в мир.
Александр Шпильман брел по улицам города. Он устроился грузчиком. Впервые за долгое время он больше не кашлял кровью. Это было чудо, и он об этом прекрасно знал. Вот только мужчина не спешил в церковь, чтобы поставить свечку пресвятой богородице. Нет, он точно знал, что к этому чуду церковь не имеет никакого отношения. Его спас демон.
Как верующий человек, он уже должен был просить священнослужителя очистить его от скверны. Каяться и биться лбом о порог храма. Но он не стал. Он уже все это делал, когда просил исцелить его…
Попов в деревне не любили. Они требовали деньги буквально за все. Вот только, когда беда приходит к мужику, ему никто не поможет. Ни священник, ни барин, ни даже бог его не спасет. Это была горькая правда, которую он выучил своим телом. На его спине хватало следов от плети.
Одряхлевший от непомерного труда мужчина, мрачно посмотрел на проехавший мимо новенький мобиль. Новую забаву баринов. После чего он посмотрел на свои стоптанные ботинки, которым было уже десять лет. Он неоднократно их чинил, поскольку на новую обувь у него не было денег.
— Да хоть бы и демон, — горько он произнес. — Как так получилось, что только он захотел мне помочь?
Данный вопрос жег мужчину изнутри. Когда выяснилась его болезнь, от него все отвернулись. Его даже в больницу приняли, лишь в барак для чумных, где он по мнению врачей должен был вскоре отдать богу душу.
— А вот хрен тебе! — подняв свою руку, которая не сжималась в кулак от мозолей, пригрозил мужчина небу.
Он принял решение. Пускай хоть черт, но мужчина отблагодарит своего спасителя, как сможет. Шпильман не привык быть должен! Поскольку за долги очень дорого приходится платить…
Ритуал жертвоприношения я ощутил на третий день. Мне в жертву принесли черствую корку хлеба… Вот только силы от этой корки было столько, словно забили целого барана. Мой последователь буквально от сердца оторвал этот кусок. За время своей болезни он обнищал, отчего у него не было денег даже на еду.
В огромном зеркале я увидел скромный закуток на каком-то складе, где теперь жил и работал мой первый последователь. Ему приходилось не сладко, но даже так он не забыл про свой долг передо мной.
— А дворянин и потомственный маг меня бы уже послал и был бы в целом прав, — задумчиво произношу.
Я уже успел прийти в себя после того «маленького» чуда, от которого я чуть не надорвался. Повторять мне не хотелось, не в ближайшее время, но и как-то ответить на ритуал я должен был. В этот раз я разместился перед камином. Постучав по подлокотнику кресла, посмотрев на огонь, обдумываю то, как могу помочь своему первому последователю.
— Ритуал по поиску кладов! — приходит мне мысль.
Демоны любят и практикуют присваивать чужие сокровища. Тем более, что поисковая магия не такая уж сложная. Я бы мог найти какой-нибудь клад, это бы здорово помогло Александру.
Приняв решение, трачу силы на то, чтобы показать мужику путь к сокровищу. Благо в большом городе всякие аристократы и купцы во все времена любили припрятать горшочек с золотом. А потом пожар или яд в пище, и горщочек так и остается навсегда в земле.
Небольшое усилие и перед моим взором предстает карта города. Как я и думал, в земле хватало сокровищ, оставалось лишь их откопать. Указав своему последователю на ближайший тайник, я вновь уставился на огонь в камине.
Попасть в реальный мир оказалось совсем не просто. Сами законы реальности защищали обычных людей от инфернальных существ. И хоть я сам не демон, но и на меня действует данные ограничения. Будь я обычным магом, то я бы вполне мог создать портал, а так… приходится изгаляться.
— И ведь далеко не факт, что затея с культом сработает, — задумчиво произношу. — По крайней мере с первого раза…
Щелкнув пальцами, я добавил к карте Александра изображение золотой монеты. Это ему поможет подняться на ноги, после чего можно будет подумать о том, чтобы оплатить услуги настоящего мага.
— Нужно будет действовать осторожно, чтобы не привлечь внимание жандармерии, именно они сейчас занимаются поиском различных сект…
В былые времена я лично вырезал две секты. Если этим не заниматься, то они прорастут, словно грибы после дождя. Раньше поимкой сектантов занималась церковь, но священнослужители при первой же возможности скинули эту работу на жандармов. Впрочем, оставив за собой право проводить «частные» обряды экзорцизма для состоятельных господ.
Понятно, что в церкви есть и нормальные люди, вот только по странному стечению обстоятельств, они не взлетают высоко. Мораль нужно оставить за дверью, когда дело касается денег! Будь жив пророк, то многих священников спустили бы с порога собственного храма. Впрочем, какое мне дело до них?
— Уже никакого, — сам себе отвечаю.
Все верно, у меня было достаточно времени подумать. И я пришел к мысли, что сначала должен позаботиться о дочери, а уже затем все остальное. Я прекрасно знаю, какое змеиное кубло все эти аристо. Нужно быть готовым к тому, что какое-нибудь мурло решит использовать девочку.
— Нужно быть к этому готовым, — согласно киваю, — а для этого мне нужен доступ в реальный мир. Ха! Похоже мне все же придется создать собственный культ, — проведя рукой по обгоревшему черепу. — Вот только я не буду обещать невозможного, только то, что я реально могу дать. Даже интересно, как далеко все это меня заведет.
Архидемон и сам был полубогом, он умел поглощать веру разумных. Это не так сложно, вот только нужно ли мне это? Ведь я не смогу игнорировать мольбы своих последователей, обязательно захочу им помочь. Немного подумав, прихожу к мысли, что мне хватит карманного культа, доступ к которому придется ограничить лишь необходимым минимумом.
Если удастся завербовать мага, то этого будет более чем достаточно, чтобы призвать меня.
— А большего мне и не надо, — произношу, скалясь в улыбке.
Шпильман тем же днем, дождавшись ночи, откопал горшок со старыми золотыми монетами. Испачкавшись в грязи, засунув грязную амфору под телогрейку, он до последнего ожидал, что его кто-нибудь окликнет и заберет золото. Но оказавшись на складе, высыпав на верстак свою добычу, мужчина понял, что он сделал это. Он нашел клад!
— Да сколько же это в рублях? — сняв с головы шапку, немного обеспокоенно произнес он. — За такое богатство и убить могут!
Окинув взглядом, наведенный им беспорядок, мужчина поспешил избавиться от улик, решив зашить монеты в телогрейку. Нужно все хорошенько обдумать, кому и как продавать монеты. Александр, хоть и не заканчивал этих ваших университетов, но вполне был способен прикинуть последствия своих поступков.
— Нужен жадный перекупщик, который не спросит ни имени, ни фамилии, лучше всего еврей… их не любят ничуть не меньше, чем обычных мужиков… — стал он вслух прикидывать свои дальнейшие действия.
Ухватившись за хвост жар-птицы, пускай и в виде демона, мужчина не собирался его отпускать. Он достаточно натерпелся за свою жизнь, чуть не умерев, ему ОЧЕНЬ хотелось жить, причем не побираться, а хоть на миг почувствовать себя человеком.
Часть первая. Глава 2
Глава вторая. Да начнется культ!
В другой мир я попал в возрасте двадцати трех лет. И не в какого-нибудь аристократа, а в своем теле, у которого из собственности было только то, что было в тот момент надето на мне. Если бы не помощь отставного вояки, то я бы точно стал крепостным.
Вспоминая сейчас те времена, я могу с уверенностью сказать, что шанс на это был довольно высок. Если бы я не ушел в солдаты, то соха и труд в форме «зю» стали бы для меня обыденностью, пока я бы от отчаяния не наложил на себя руки.
Примерно через два года службы меня впервые наградили. С помощью ускорения, я один из первых вломился в турецкую крепость, сначала открыв ворота, а потом еще удерживая их до прихода подкрепления.
Меня тогда ранили, но рана оказалась несерьезной и спустя уже месяц я вновь встал в строй. Турецкий поход продолжался и у меня было еще куча возможностей продемонстрировать свои магические навыки и доблесть…
— И как меня только не убили? — хрипло произношу.
Откинувшись на спинку кресла, я поднял взгляд на огромное зеркало на стене. Там моя дочка игралась в саду. Я мог бы с ней связаться, но откровенно говоря, мне нечего ей предложить. У нее есть ВСЕ, в том числе любящий отец. Видел я отчима Алисы, он не чает в ней души, приняв ее в качестве дочери на самом деле, а не для вида.
— Незачем портить девочке жизнь. Мне достаточно того, что с ней все хорошо, — с грустью произношу.
Впрочем, на случай, если ей все же потребуется моя поддержка, я продолжал развивать свой культ. Мой первый последователь уже успел продать часть монет, хотя и по смешной цене, но вырученных денег ему хватило, чтобы нормально одеться и снять себе квартиру.
Со старой работы он ушел, стоило его рукам вновь вернуть свою подвижность, он устроился плотником в цех по производству мебели. Причем благодаря хорошей одежде, его приняли не рядовым работником, а сразу мастером.
Мужчина был поражен, что просто потому, что он привел себя в порядок и прилично оделся, отношение к нему изменилось! Я видел его ошарашенные глаза в тот момент. Он пришел устроиться рядовым плотником, а по итогу стал пусть мелким, но начальником!
К сожалению, принимают по одежке, впрочем, в качестве мастера он врос как влитой. Он видел халтуру с первого взгляда, не чураясь показать всем остальным как надо! Руки у него были золотыми, если бы он в свое время сумел найти нормальную работу, то судьба у него бы выдалась совсем другой. Но прошлое уже не изменишь…
Шпильман возвращался с работы на бричке…
Минут пять назад усталый возничий низко ему поклонился, предложив за довольно «смешные» деньги доставить его прямо к дому. Мужчина по былой привычке уже хотел послать этого шутника, как замер на месте, деньги у него теперь были. Причем даже не те, что он выручил с продажи золотых монет, ему сегодня впервые выдали аванс!
Махнув возничему, он важно забрался на бричку. И вот теперь, весь такой важный в дорогой одежде, он едет домой. Настроение у Шпильмана в этот момент было просто превосходное. Пока его взгляд не наткнулся на вывеску книжного магазина.
Сам он книг никогда не читал, но он слышал разговор других мастеров, они сегодня обсуждали какую-то книгу. Шпильману приходилось помалкивать, он боялся выдать свою безграмотность. Он лишь хмурил брови и отмалчивался.
И вот, словно знак судьбы, ему на глаза попалась книжная лавка.
— Притормози, — важно сказал он возничему.
Усталый извозчик лишь кивнул, явно голодная лошадь с охотой остановилась.
— Вернусь через пять минутссс, — с чувством собственного достоинства произнес он.
Лишь войдя в книжную лавку, Шпильман понял, что с трудом может прочесть даже название на корешке. В приходской школе его научили читать по слогам, но из-за изматывающей работы, у него не было сил даже газету дочитать до конца. И вот он, Шпильман, который не прочел ни одной книги за всю свою жизнь в попытке что-то себе доказать, зашел в книжную лавку…
Мужчина подумывал уже выйти, как из глубины магазина раздался недовольный возглас:
— Герасим! Опять читаешь книги?! Обслужи клиента! — раздался из подсобки дребезжащий голос.
Словно чертик из табакерки, рядом со Шпильманом оказался явный лицеист в белой рубашке и брюках. Пригладив растрепанные волосы, этот самый Герасим, подобострастно посмотрел на Шпильмана. До этого на него никто так не смотрел…
— Чем я могу вам помочь? — услужливо спросили у него.
После такого приветствия мужчина уже не мог уйти ничего не купив. Что-то внутри противилось этому. Он должен купить книгу, просто ради покупки, не обязательно даже ее читать!
Герасим же в свою очередь, с замиранием сердца смотрел на тень мужчины. Он видел в ней что-то. Ему с ранних лет снились странные сны, а также он порой слышал голоса. Они звали его куда-то, в обитель без стен…
Повинуясь интуиции, Герман продал этому мужчине оккультную книгу, которую он случайно нашел среди книг когда-то бывших в употреблении, которые продавались со скидкой. Дрожащей рукой он потянул на себя «Введение в Истории» за авторством некого Эрсо.
Если он не ошибся, то мужчина вернется. Если же ошибся… то все равно вернется, но вместе с жандармами. Парню оставалось лишь ждать.
Сидя в тронном зале, я положил на стол книгу. Крайне занимательную книгу, нужно сказать, которую мне пожертвовал мой последователь. На первый взгляд ее написал какой-то безумец, но, если смотреть шире, то все было уже не так однозначно.
За авторством некого Клода Эрсо, мистика и антиквара семнадцатого века. «Введение в истории» содержало в себе целых ПЯТЬ версий современной истории, причем одна из этих версий очень сильно походила на мой прежний мир! Уже только это меня заинтересовало, а ведь там хватало и без этого интересных вещей.
В прологе автор предостерегает читателя о произволе некоего Джулиана Коузли, которого наградили мрачным прозвищем «Червь Червей». Судя по всему, Коузли наставлял Эрсо на ранних этапах написания книги, но позже у Эрсо появились некие подозрения насчет своего учителя. Этот момент был описан вскользь, но даже сквозь буквы сквозил страх.
Помимо пролога всего в книге было пять глав. Каждая содержала в себе отдельную историю. История моего мира шла во второй главе, причем заканчивалась она ядерной войной… Уже в эпилоге Эрсо выделял четыре общие основы для каждой главы. Он выделил четыре силы: Кровь, Серебро, Замысел и Червей. Все было описано довольно иносказательно, но Эрсо утверждал, что мир переписывали уже четыре раза. И что именно Вторая История была изначальной!
Постучав по подлокотнику, я задумался над тем, что слишком мало знаю о НАСТОЯЩЕЙ истории этого мира. У меня были иные увлечения, меня не особо интересовало, почему в этом мире история пошла по другому пути, откуда здесь появилась магия, ведь так было далеко не всегда.
Книга сделала главное — заставила меня задуматься. Всю свою жизнь я пер напролом, так может сейчас хотя бы попытаться разобраться в деталях? Перестать взрывать мосты и ради разнообразия наладить переправу…
Вот только для этого мне требовалось больше. Для начала я решил узнать, откуда в книжной лавке появилась эта книга, а уже затем решить, что делать дальше. Для этого я наведался в сон владельца лавки. Мысли довольно склочного старика мне оказались не особо интересны, а вот его воспоминания о нерадивом подмастерье, который втайне от него читает книги, меня заинтересовало. Герасим, именно так звали студента, который подрабатывал в книжной лавке. Он не был магом, но явно кое-что знал о магии.
Нырнув в его сон, я и не подозревал, насколько глубока кроличья нора.
Герасим бежал по лесу. Обитель без стен, где он бродит уже не первый год. Он знал, что где-то там есть место, где он получит ответы, но у него не хватало внутреннего огня, чтобы проложить себе путь. Он был слишком слаб, чтобы сделать шаг дальше без посторонней помощи.
Он привычно бежал по лесу, когда ему на пути встретился светловолосый мужчина в уже устаревшем военном мундире. После Крымской войны крой поменяли, как и сам дизайн. Яркие шинели было решено сменить на более нейтральные цвета, чтобы вражеская артиллерия не била прямой наводкой по офицерам и дворянам. Подобные мундиры были пережитком еще Наполеоновских войн…
Поделиться книгой: