И тут я понял...

Встав на ноги, я утер лицо и отплевался от скрипящей на зубах грязи. Так, а теперь нужно думать последовательно. Тебя сюда притащили? Черт знает кто и зачем, но это сейчас не имеет значения. Главное, то что этот кто-то должен был оставить следы, забредать в чащобу леса в попытках выйти из него не хотелось.

Земля! Ни разу не попиралась ногой человека! Я даже на четвереньки припал, прижимая голову вплотную, но нигде не заметил характерных провалов иди выпячивании. Нашел лишь необычного маленького и пушистого мураша рыжего цвета, стрёмного такого… с красными глазками и щелкающими челюстями. Со спокойной душой раздавил..

Рассмотрел кусты в поисках хотя бы одной сломанной веточки или порванного листочка… и лишь потерял время.

— Чувство, что я в самом начале своих размышлений, так и гложет меня. — Зашевелились мои извилины с нотками волнения в голосе. — По ощущениям, со времени моего сидения в луже и появлением в яме прошло минуты две, аргумент — чувство голодной кишки и охреневшего самочувствия. Прибавляем сюда отсутствие каких-либо человеческих следов и получаем… получаем… получаем… Я не понимаю. Ничего же не было, я был в сознании всё это время… Чё за глюки?

Это явно нездоровая хрень. Даже если теть Шура меня каким газом накачала, чтобы деньги забрать или что-то такое же из ряда вон выходящее, то я должен быть трупом или связанным валяться в подвале или быть в наркоманском сне, коме, но мысли и сознание были четкими, как и ощущения в теле. Да, даже вещи до сих пор мокрые от падения в лужу.

Так, эти размышления не имеют конца. Нужно смотреть на факты. Я в незнакомом лесу, мокрый и голодный. Вот это очень важно. Что у меня есть, чтобы выжить?

Я похлопал себя по карманам…

— О! О! О! — Завопил я почти как обезьяна, округлив глаза и вынимая из карманов зажигалку и коробок спичек, которые я использовал для растопки печки.

Была еще и купюра денег с неплохим номиналом, но сейчас от нее не было абсолютно никакого толка. Даже для растопки не сойдет… а если бы я на кануне с Жалин шашлыки не жарил на костре, то остался бы без ничего.

— ЖА-АЛИН! Я ОБЯЗАТЕЛЬНО ВЕРНУСЬ! — Крикнул я во все горло, натягивая связки до предела и собираясь с мыслями.

Нужен четкий план. Нужно активировать все резервы своей воли и мозгов. Солнце… координаты зафиксированы. Направление… вперёд! Осталось лишь дойти. Ну, ножки, несите меня домой!

Кустарник легко гнулся под пятой сапога и отводился в сторону рукой, а других препятствий в этом просторном лесу не было и шаг был невероятно легким. Однако, метр за метром я постепенно проходил километр за километром, оставляя за собой прямую тропинку.

— Прикольная штука. — Заметил я светящийся мох под стволом одного дерева, проходя мимо.

Судя мелькающему в кронах пятну солнца, прошел уже далеко не один час, но окружение никак не поменялось. Ровный лес, который бул практически голым без вездесущих кустарников. Ни холмов, ни ям, ни оврагов… Эта местность была удивительно ровной и однотипной, за все время не встретилось ни одного сломанного или кривого дерева. Порой, попадались животные тропинки, но сама атмосфера была практически мёртвой, шелест и треск ветвей под редкими порывами ветра лишь изредка разбавлялся тихим щебетанием невидимых птиц, которые кряхтели как сдохшие вороны.

Вскоре, солнце стало закатываться за незримый горизонт, уступая место тьме, которая будто вода стала сочиться прямиком из земли, обволакивая и растворяя пространство. Казалось, что я медленно погружаюсь в пустой вакуум… накатило странное беспокойство и стали дрожать руки от минутной панической атаки при мысли, что будто останусь без глаз посреди леса.

Взгляд заметался по окрестностям в поисках веток, но их практически не было! Этот лес был будто искусственным. Прежде чем окончательно стемнело, удалось наскрести ворох тонких палочек, но этого точно не хватит на ночь.

Расположившись под кустом в липкой темноте, я на ощупь достал из застёгнутого кармана зажигалку и чиркнул огниво. Невероятно яркий фейерверк желтых и оранжевых искр на секунду расцвел у меня в руке. Еще один щелчок и округу озарил маленький трепещущий язычок огня. Я поднес его к разломанной кучке полусырых веточек и, заботливо ограждая пламя от внешнего мира, запалил неровные обломанные края веточек.

В нос ударил запах древесного дыма, а на веточках из тлеющих точек стали разрастаться огненные светлячки, превращаясь в ширококрылых бабочек теплом крыльев, обдававших мне лицо. Я облегченно вздохнул, сворачиваясь калачиком перед трепещущим костерком.

Он был будто островком жизни в темном космосе, из которого на меня смотрели страшные инопланетные ужасы. Слабое пламя создавала свою живительную атмосферу, мирок, в котором я мог дышать и с беспокойством смотреть во тьму холодного и бескрайнего космоса за тонкой плёнкой мягкого света.

Взгляд намертво приклеился к пламени. Смотреть в пустоту было невероятно страшно… Если мной вдруг заинтересуется какой-нибудь дикий зверь, то я просто не смогу дать отпора. Такой маленький огонек не мог меня защитить, а я сам с голыми руками ничего смогу противопоставить против животного голода. Просто приходи и бери костлявый окорочок… Интересно, как бы из такой ситуации выпутался бы главный герой той книжки?

Никак, нужно спать и экономить силы.

Я закрыл глаза и отключился, вздрагивая и сильнее сжимаясь во сне от холода. Но поспать не получилось, я часто просыпался и до солнечных зайчиков сжимал веки, не желая ощутить безжизненную пустоту вокруг себя.

Едва на небе появилось солнце, я отправился в путь, стараясь не думать о пересыхающем горле и ноющем желудке. Подавлять эти чувства было не так тяжело, сосредоточившись на ногах, которые стали сильнее ощущать тяжесть в каждом шаге.

Завтра обязательно нужно раздобыть воды, на худой конец выдавить ее из мха. С обезвоживанием я точно далеко не уйду…

Вдруг глаза что-то стало неприятно резать. Сначала я не обращал на это внимание, продолжая на автомате поглядывать на солнце и себе под ноги, но потом я поднял голову, ускоряя шаг.

Лес вдруг уперся в белую стену, густо поросшую мхом. Я положил ладонь на мягкую сырую подушку и рывком сдернул огромный ком зеленого мха, чернеющей своей толстой подошвой, которая присосалась к белому… Мрамору? Камень был грубо отшлифован, но его грани были четкими и ровными. Крупный такой кирпичик, больше на блок газобетона похож. Я посмотрел вверх, замечая за высокой стеной, столь хмурое небо вместо привычных стволов деревьев. Так это парк какой-то или заповедник? Не слышал о таких в наших краях.

Высота стены была метра четыре, нехило. Я посмотрел по сторонам, но не увидел никаких ворот или проходов в обозримом пространстве. Конец стены просто терялся, сливаясь с кустами и деревьями. Я пнул стену на проверку прочности, не почувствовав хоть какое-то движения кирпича. Раствора на швах не видать, на арматуру походу насадили…

— Значит вверх, да? — Устало спросил я у пространства, поднимая руку, которая поднималась немного выше середины высоты стены.

С ходу не запрыгнуть. Нужна возвышенность… Я посмотрел на оторванный кусок мха. Присел и ткнул в него пальцем, смотря как он легко проваливается все глубже и глубже… А, что неплохо, его тут много и поплотнее ваты будет. Куда лучше, чем копать землю голыми руками.

Почувствовав надежду, руки сами потянулись к стене, сдергивая целые метровые пласты зеленой подушки. За считанные минуты зеленый холмик стал выше меня… Бросив последний пласт, я критично осмотрел свою работу. Должно хватить, наверное. А теперь, вверх! Пора вновь выбраться на дно человеческого социума!

Утопая по колено в зеленом комке сырости, я стал пробираться вперед. Кончики пальцев осторожно ощупали вверх на предмет колючей проволоки, ведь этот парк просто удивительно ухожен. Будто в вечности застыл, даже воздух здесь не такой свежий и бодрящий каким я его помнил в обычном городском парке или в лесочке возле деревни. Пусто, опасных препятствий нет.

Я подтянулся на руках и закинул ногу на наверх, размазывая хлюпнувшие заросли сколького мха. Тяжко, на голодный желудок силовыми нагрузками страдать. Мышечная слабость неприятно вскружила голову, но, переводя чуть сбившееся дыхание, я уселся на корточках на огромном блоке камня… Так и где тут дороги?

— Спокойно, мужик, спокойно. Ты получил ещё одну подсказку к загадке внезапного появления в яме посреди леса. — От перегрузки впечатлений на меня накатывал легкий шок, заставлявший запускать обе руки в волосы под шапкой и сжимать зубы до скрежета, чтобы не закричать от отчаяния и непонимания.

Передо мной была пустошь, лишенная красок, надежды и жизни. Черная сухая потрескавшаяся земля отчетливо просматривалась до самого горизонта, поверх переломленных и прогнивших пеньков деревьев. Наверное, тут раньше был красивый лес, но сейчас обугленные стволы деревьев валялись по земле будто слой рассыпанной соломы, сдутой ядерным взрывом.

Где-то были заметны отблески воды, но эти места были похожи на вековые болота с наслоением ржавого папоротника. Озера, речки… на их месте были лишь омертвевшие рубцы на месте прежней жизни.

В отдалении показались несколько деревень, судя по утопающим в земле покосившемся крышам с шапками тёмного мха. Не так далеко был даже огромный город с высокими крепостными стенами, в которых зияли огромные обвалившиеся проходы, заполненные обломками серых камней.

Но это было только пол беды. Неспешно бредя по сухим дорогам, бесцельно ходили толпы людей. Среди смотрящих в небо пеньков шныряли смазанные силуэты непонятных существ, которые почему-то одним своим присутствием вызывали дрожь в поджилках, ещё сильнее чем кладбище истлевших мумий неподалёку от стены в загадочный парк. Оскалившиеся сморщившиеся лица будто смотрели на меня провалами глазниц…

Вдруг солнце на мгновение скрылось за тучами, и вся пустошь вспыхнула ковром микроскопических разноцветных холодных огоньков. Огоньков, что отчетливо мерцали в глазницах мумий, сочащихся тёмной дымкой из всех щелей.

— Тёмное фэнтази, да? — Робко раздался в этой тишине над царством мертвых мой хриплый голос.

Тяжкий судорожный вздох вырвался из моей груди. Главное, не паниковать. У меня есть шансы выжить, все конечности на месте, у меня нету ран и болезней, ПОЛНЫЙ ХИТПОИНТ!

— Ха-ха… ха… Ха-ха-ха! — Стала сама собой натягиваться на лице безумная улыбка, болезненно сводя скулы, но она тут же подавлялась маской спокойствия.

Если это другой мир, то тут может быть магия, да? Своими руками я тут ничего не сделаю. Как может выглядеть эта магия? Как ей пользоваться?

Я вытянул руку, напрягся и представил вырывающийся столб пламени…

— Может тогда… Профиль? Статус? Окно персонажа? — С надеждой в голосе спросил я, не получая ответов на свои вопросы. — Значит, хардкор, да?

Глубоко вдохнув, я выпрямился и, приложив ко рту руки рупором, стал кричать, безжалостно надрывая горло.

— ЭТО ХАРДКОР, ВАШУ МАТЬ!

Округа на мгновение застыла в напряженной тишине. Остановились рыскающие твари, давая мне издалека рассмотреть свои явно нечеловеческие очертания силуэтов.

Отчаянный крик пронесся над задворками чистилища, беспокоя истерзанные души на его обломках… а потом мне ответил воющий хор моря заскрежетавших высохшими суставами мертвецов.

Глава 2. Запах слабости

Поступил ли я разумно, оря на всю округу в незнакомом мире? Нет, конечно. Лишь в самых смелых грезах я представлял, что случайно попадаю в далекое будущее, наполненное техногенными чудесами и фантастикой. А это? Я просто не представлял, что окажусь в отвратном мире фэнтази, так ещё и непростительно темного, в котором я являюсь кормом для всего на свете. Низшим звеном в пищевой цепочке.

Ещё и закинуло явно в высокоуровневую локацию. Усталый взгляд устремился в серое небо, в надежде на орбитальную бомбардировку тахионными торпедами моего самого мощного корабля класса титан «Икар». Что мне еще делать в этом мире? Только как можно скорее умереть… Нежные мечты реалиста отымели самым беспощадным образом.

Переполненный разбитыми надеждами, я спрыгнул со стены и, сунув в руки в карманы, направился прямиком к встающему комку дряхлых мумий… Один шаг, другой. Не было страха, была лишь смесь печали и злобы за мою перечеркнутую в один момент жизнь, которая была расписана вплоть до старости. У меня были деньги, было относительное спокойствие и стабильность…

Из глаз полились слезы. Все мои труды на нормальную жизнь улетели в трубу. Все шесть лямов на банковских счетах, связи, вложения… все сгорело, бесповоротно исчезло в один миг. Я опять в глубокой луже, с таким же нулем с каким меня сбросили родители на воспитание суровому деду.

Я поднял мутные глаза и взглянул в сверкающие глазницы тощего скелета, обтянутого слоем кожи, исходившей темной дымкой из своих сухих морщин. Пьяно опираясь одной рукой на землю и неотрывно смотря на меня, он встал на ноги, как и десятки других таких же оживших останков, на которых под давлением времени сохранились только рваные обрывки одежды, каких-то треснувших доспехов и намертво сжатое в руках изношенное оружие.

Замахиваясь ржавой железякой, некогда бывшей ножом, на меня стал нападать первый скелет… Медленно так нападать. Будто зомби в кинофильме…

А железяка-то совсем тупая, убивать долго и неприятно будут… Я поморщился и перехватил запястье трупа, уводя его в сторону, с хрустом выкручивая и случайно раздавливая ладонь. Нож выскользнул сквозь пальцы рассыпавшейся кисти и упал на землю. Кажется, кто-то пониже меня будет в пищевой цепочке…

Дергая скелет за руку, я завалил его на землю, и, наклоняясь за ножом, одновременно с силой опустил на его оскалившееся лицо подошву сапога. Раздался сухой хруст и тело мертвяка обмякло в клубах собственной столетней пыли. А это даже весело… Я подобрал с земли заржавевший нож и с разворота вонзил его в висок, замахивающихся останков война с обломленным мечом.

Почти никакого сопротивления, часть черепа просто вырвало, а его тело мгновенно обмякло, безвольной грудой костей навалилась на моё плечо и ударяя в лицо смрадным запахом подвальной пыли…

— А, знаете. — Шмыгнул я носом, прицеливаясь к толпе. — Я передумал, мне пока рано умирать.

Обездвиженный мешок костей ударом ноги полетел в толпу своих энергичных собратьев, сбивая их с ног. Тяжко, наверное, без мышц и мозгов? Нежить запуталась в ногах и руках друг друга, от злобы сильнее сверкая огнями в глазницах и разевая усохшие рты с желтеющими обломками зубов.

Забавно, я в усмерть уставший все равно сильнее их. Настолько медленные, хуже киношных зомби. Черепки лопаются не хуже цветочных горшков, а предсказуемость замедленных движений до жути очевидна…

Будь у них нормальное оружие, то было бы непросто. Единственное, что нужно опасаться — это окружение толпой, завязну и ржавыми заточками заколят. А так…

Я взял ближайшего мертвяка в обмотках за шершавую шею и рывком поставил на колени, вгоняя в лоб ржавый нож. В одно мгновение его череп пошел трещинами и, осыпаясь осколками, лопнул на части. Ну, какая от них опасность? Я был несуеверным игроманом и их внешний вид меня наоборот забавлял, будто нулевые монстры для прокачки новичков или какие-нибудь шевелящиеся декораций.

Рука напряглась и посмертно униженный мертвяк, стуча костями, отлетел в сторону, становясь бесформенной кучей. Пораженные простыми тычками, за ним отлетел второй, третий… а мне вообще нужно их убивать? Определённо, какой-никакой лут собрать можно, но есть ли в этом смысл? Четвертый, пятый…

— Девятнадцатый. Это просто смешно. — Налезла на мое усталое лицо кривая ухмылка. — И что у вас есть? У кого-то из вас я видел целый меч… О, а твои нарукавники я себе заберу.

Хрустя коленями от приседаний от одного неприглядного тельца к другому уродливому, я неспешно стал обдирать почивших мертвецов. Кстати, а помимо вещей из них ничего не дропается? Моя душа игромана просто не могла, оставить этот вопрос без внимания.

Это же явно неживые существа, значит что-то заставляло их шевелиться и поддерживать подобие альтернативной жизни… От этих размышлений на голодные и обезвоженные мозги, у меня заболели виски. Как же я ненавижу эту мигрень, ещё и в такой момент. Массаж пальцами немного снял боль, но вот на вопрос не ответил. Что может упасть с нежити?

Вспоминай, ты же играл в детстве в эти ссаные фэнтази, пока дед об меня денди не сломал из-за двойки в дневнике. Души? Счётчик нигде на периферии зрения сухих глаз не отображается. Опыт? Та же проблема. Ал… химические… Алхимические ингредиенты! Вспомнил! Веки закрылись и из груди вырвался разочарованный вздох моей очевидной глупости.

Если бы я только знал с чем смешивать мозговые комочки и костную пыль, то… да просто смысла нет. Кажется, физически этот мир нормальный, это значит, то здесь всё состоит из той же таблицы Менделеева, происходят те же химические реакции и действуют все те же законы физики, но вместе с тем… Ммм, как же бесит мигрень…

Законы физики, да? А как я тогда попал сюда? Это же очевидная магия, нарушающая все законы и правила! Магия… эти твари тоже магические, в них просто должно быть что-то необычное! Но где?

Копаться в пленках иссохших органов с окаменелостями дерьма совсем не хотелось. Грудная клетка слишком большая, чтобы быстро найти в ней что-то постороннее и об обломки ребер не хочется поцарапаться. Весь комплекс прививок поставлен, но кто знает, чем болели эти чумные? Может я уже заразился неизвестной болезнью? Так, это сторонний вопрос.

Остаётся голова. Я склонился над одним из мешков костей с пробитой головешкой. Без сверкающих глазниц и шевелений обтянутый кожей, облезший череп выглядел уныло. Легкий удар рукоятью и, шурша как бумага рвущимися остатками тонкой кожицы, череп распался на обломки. Чуть морщась, я запустил пальцы в рыхлый комочек высушенных мозгов и извлек небольшой серый камешек.

Черт, пыльный… одним вздохом я сдул с него пыль и протер его локтем. И эта серая хрень размером с ноготь мизинца типа магический камешек? Похож на мутный кварц. Овальный, с ровной поверхностью многочисленных провалов и бугорков. Штука необычная, явно лут. Потом придумаю, как его использовать. Сейчас нужно собрать всё необходимое и в быстром темпе искать воду, хотя бы гнилую! Её прокипятить можно…

Утешительные награды за мои переживания и труды были не так плохи. Невероятно живучий ржавый меч с несколькими зазубринами. Наплечник на правую руку, который я привязывал к себе разорванными тряпками от других доходяг, так как его ремни буквально осыпались в руках. Неприятно ощущающиеся нарукавники с приклепанными железными прутиками.

Пятнадцать магических камешков застучали у меня в кармане, остальные просто потерялись, когда я необдуманно ломал скелетонам хрупкие черепушки, не думая о их ценности. Но самой приятной находкой был чертов шлем с присохшими к нему темными волосами, около двух литров в него могло вместиться… придется его почистить, но что есть, то есть, жаловаться на тяготы жизни некому.

Надетый поверх шапки, он вызвал не такое уж и большое отвращение. Скорее слегка раздражал, тем что сидел неплотно и болтался. Я бы сделал лямки из тряпок, но ощущение на коже ткани, которая была на мертвяке, лишало меня всякой мотивации.

Стартовый набор новичка отжал, осталось найти пожрать, попить и где погреться. Разве это так много? В этой пустоши это кажется невероятной роскошью, которую необходимо получить любой ценой и начать рейдить боссов!

Иначе стая вот таких вот высокоуровневых облезлых псин на горизонте просто не даст мне даже подняться…

Глава 3. Я в домике!

Что-то их больше, чем просто много. Их просто дохренища! Пока я пребывал в иллюзии временной безопасности и витал в облаках легкого обезвоживания, за мной уже отправились посланники доброй воли.

— Как говорил Николай Петрович; надо ныкаться! Но прятался он всегда по-идиотски и начальство непременно его находило и вставляло выговор за очередной косяк. — Заскрипели мои мозги, пытаясь придумать способ сохранить свою жизнь.

Фигуры приближались и росли просто невероятно быстро, превращаясь из размытых серых точек в странных существ, которые с каждой сотней метров приобретали всё более неприятные очертания. Они мчались на четвереньках огромными скачками, каждый раз далеко выбрасывая конечности при рывке, будто паря над землей… слишком резвые мертвяки, а времени у меня все меньше и меньше.

Взгляд упал на кучку обтянутых кожей костей, оставшихся после ходячих скелетов… Они же тоже наверняка мертвые, да? Значит, тупые…

— А это значит, что я снова тащу! — Криво ухмыляясь шептал я, закапываясь под слой останков.

Что такого в таких местах в груде мертвечины? Обычный пейзаж. Носов у них не должно быть, чтобы меня почуять, а глаз тем более. Возможно, есть какое-то седьмое чувство осязания пространства, но я даже понятия не имею, как оно работает в таких тварях.

Маскировочных мумий хватило с лихвой, на поверхности не осталось ни одного участка моего тела или одежды, но это неприятное ощущение… будто лег в братской могиле, вероломно надругавшись перед этим над этими самыми злобными братьями. Почему-то закрывать глаза в куче столетних мертвецов было до жути страшно, и я оставил небольшую щелочку для подглядывания под подмышкой какого-то бомжа и приметной развороченной головешкой рослого бородача с колючими клоками шерсти.

В какой-то момент трепещущие сердце резко сбавило ход, поняв, что расслабленное от усталости тело никак не двигается. Ритм растянулся, один гулкий удар и за ним долгая серия почти беззвучных трепыханий предсердий и правого желудочка. В ушах раздался писк скачущего давления и мой взгляд вдруг остекленел, бездумно смотря в невидимую точку в пространстве через узкую щель под подмышкой практически голого облезлого бомжа… неужели это все происходит со мной по-настоящему?

Белый шум в ушах прекратился и его место заняло чувство пустоты в голове, заставляя тело оцепенеть, а поток разогнавшихся мыслей разбиться вдребезги. Пропали какие-то чувства. Отвращение к груде трупов, недомогание, усталость, боль… осталась лишь отстранённость, захватившая всё моё тело, будто отключая от него мозг. А жив ли я сам? Может все чувства — это посмертная рефлексия, застрявшей в теле души?

Вдруг в уши вновь стал вливаться белый шум, возвращая меня в реальность с полным букетом чувств. Размытая картинка перед глазами стала проясняться, и я увидел морду стоявшего неподалеку вурдалака.

Серая редкая стоящая торчком тонкая шерсть колыхалась при каждом дерганном движении как туман. Высокий, даже какой-то вытянутый как тушка растянутого животного за конечности. Что-то в нем казалось человеческим, но эта чувство было до жути расплывчатым и противоречивым. Тварь села на корточки и припала лбом к земле…

Толстые и длинные когти росли прямиком из последней фаланги пальцев, но в остальном рука без этого блеклого тумана волос была точной копией строения человеческой. Серые тростинки ног тоже не слишком отличались, но вот морда… Может это какая-то болезнь? Вроде магического бешенства?

Ворох серых волос беспорядочно падал на плечи, напоминая львиную гриву, в которой терялся край порванного рта с редкими и крупными клыками, между которых лениво извивался длинный сине-черный язык, гладя костистый выступ подбородка со стянутой бело-грязной кожей. Монстр глубоко вздохнул…

Воздух со свистом прошел сквозь щель в рыле, хрящ на носу попросту отсутствовал. Монстр повернул голову с извивающимся языком и уставился пустым взглядом заплывших бельмами глаз в мою сторону. В груди вдруг появилась пустота… это конец? По крайней мере, с такими…

Неожиданно заскрежетали кости в своих кожаных подобиях людей, и я почувствовал сильную тяжесть на груди. Будто зарядили кувалдой… в глазах потемнело и медленное, почти отсутствующие, дыхание сперло. Подмышка бомжа осела на один край и осталась лишь узкая щелочка для одного глаза, через которую я видел, как стая вурдалаков, широко раскрыв пасти, хрипло рычала друг на друга, припав на четвереньки и выпрямившись на руках… Сверху на мне кто-то запрыгал и зарычал, по трофейному шлему вдруг зазвучал неприятный скрип металла, пробирающийся в подкорку мозга.

Твари устроили настоящую вакханалию, прыгая вокруг друг друга как обезьяны, но в один миг они увидели мою цепочку следов от стены и, низко припав к земле как какие-то насекомые, кучей поползли в странный лес, сливаясь в один грязный поток.

Скатертью дорожка, мракобесы. Уровнем меня решили задавить? У хардкорщиков на такое иммунитет с самого рождения.

Я подождал некоторое время, в надежде услышать сладкий шум, как этих монстров потрошит страшная неведомая лесная хрень, которая пощадила меня, пока до моей тугой головушки доходило понимание новых реалий. Но ничего не произошло, но тварь там точно водится! Лес слишком странный, да тут все странное!

Выкопавшись из кучи мешков костей, я, часто оглядываясь назад, поспешил к ближайшему гнилому болотцу, поросшим папоротниками и мхами. Путь предстоял далеким, километров десять навскидку. Там упавшие стволы деревьев, так что растопка для кипячения должна найтись. Вспомнив о своем самом важном предмете, я положил свободную руку на шлем, с замиранием сердца ощупывая на нем неглубокую царапину. Котелок целый!

Интересно, почему меня все же не нашли? Они не такие уж и мертвые, вполне бодрые упыри, которые могут худо-бедно анализировать и делать выводы. Пошли же по следам, пусть и в обратном направлении… Не в этом суть, что они банально физически меня не заметили и не догадались разворотить кучу костей, на которой хорошенько потоптались. Сволочи…

Судя по движениям, у них чертовски сильные рефлексы. Машины для убийства. Так почему у этих машин так засбоил радар для обнаружения жизни? Я сомневаюсь, что весь этот мир похож на мертвую пустошь вокруг, но я уверен, что эти твари — ночные охотники, больно тихие и резкие, а в ночи с такими глазами просто невозможно видеть. И убивают они, наверняка, не для питания свежим мясцом… ммм, как же болит голова, но ответ на этот вопрос просто жизненно необходимо найти.