Старс Unique

— Хорошо сказал, Золотой Кир, — хохотнул Гриша, поднимаясь с места. — Время отправляться?

— Желаешь пройтись? — повернулся я к другу и тот кивнул.

— Идти не так далеко, можем по дороге обсудить стратегию.

— Окей, погнали.

— Погодите, — Максимилиан подошел к нам. Его тяжелые ладони легли нам на плечи и я почувствовал колкие волны, растекающиеся по телу. — То, о чем мы договаривались. Прокаченный Мартирдом. Используйте любые навыки, со штрафами или без, я все поглощу. Урон не буду лечить, только неизвестные врагам негативные эффекты.

— Отлично! Спасибо, Макс. Хотя, думаю, мы и без этого справились бы. Ладно, не скучайте. Мы развалим Эндэ и вернемся.

Мы вышли из апартаментов и никто с нами не попрощался. Никто не пожелал удачи. Они молча провожали нас взглядами до самых дверей. Вика так и не вышла из комнаты. Мы шли сквозь хрустящие сугробы и любовались сияющему солнцу в небесах, затянутых молочной дымкой.

— Я что-то не то сказал? — поинтересовался я у Гриши, когда мы ушли довольно далеко.

— Среди клана не все даже перешли первую ступень, поэтому может и не знают, что это значит. А те, кто перешел, понимают, насколько далеко вперед мы зашли. Любой, у кого в башке чуть больше Инты, чем у новорожденного, смекнул, что это значит.

— Ты о чем?

— Звезды. У каждого игрока своя звезда. Кому-то досталась с двумя концами, кому-то с тремя и так далее. Для высоких Характеристик необходимо менять классы, сбрасывать уровень.

— Пределы возможностей? Остановка роста? — Гриша кивнул. — Думаю, они сидят и прикидывают, сколько уровней им надо, чтобы вовремя скинуть класс и получить огромный прирост в Характеристиках. Стоит ли еще подождать, или стремительно вырасти прямо сейчас. Правильно ли они сделали, что задержались на Первой профе или наоборот — сменили сразу же. Система классов в игре куда сложнее, чем может показаться на первый взгляд, но одно неизменно — без данжей уровня Мирэйн, невозможно зайти так далеко, как мы с тобой.

— Почему Федор и Мел не меняют класс, кстати?

— Думаю, Федя уже сменил на третью профу, отсюда и его возможности в бое с Господином Мирэйн. Может он уже был на пути к третьей ступени. А Мел? Этот парень слишком любит загадки и недоговорки. Поэтому тут только угадывать можно, только смысла нет.

— Что думаешь про Капитана? Она все еще сильнее тебя?

— Меня? Вполне может быть, — усмехнулся Гриша. — Но вот с «Золотым Веком» ей точно не справится. Хотя, у меня есть мысль, которая никак не дает мне покоя.

— Поделишься?

— Почему-то мне кажется, — нехотя заговорил Гриша, — что Капитан сродни мифу.

— Чего?

— Ее могущество и опасность, которую ей приписывает. Мне кажется это только для старта. Стартовый класс, способный на очень многое. Но ее главное достижение — прокачка своих сопартийцев.

— Мел?

— Ага. Бьюсь об заклад ее план был в том, чтобы раскачать Мела до невероятного предела и поэтому они придумали всю эту чехарду с Сейсмическим Магом. Хотя, может я ошибаюсь и она просто знает что-то о героических классах, закрытых для всех, кому не повезло с выбором.

— А ты что о них знаешь?

— Только крохи информации, которые мне периодически рассказывали Генералы. Какие-то ультимативные классы, открывающиеся после череды «правильных выборов».

— Юрий Вадимович рассказывал, — кивнул я. — Думаешь, у кого-нибудь из нас получиться взять для себя героический класс?

— Думаю, Мел определенно точно знает, как достичь героического класса. Возможно, Капитан тоже в курсе. Ну и потом, во всех уникальных данжах были подсказки относительно этого пути. Вопрос только в том, смогли ли мы их правильно разгадать, да, Кир?

— Ага, — Гриша мне хитро подмигнул, но дальше наш диалог не продолжился. Если у Мага и были героические наставники вроде моих, рассказывать он об этом не собирался.

Да и я сам не думал, что это — подходящая тема для беседы. Это как взять и рассказать, что у меня говорящая Юки, а не безмолвная Звезда внутри. Может, у Гриша такая же история, но моя боевая подруга несколько раз давала понять, что об этом никому нельзя говорить. Не исключено, что устроители игры слушают каждый наш диалог и «лишняя» информация им определенно не нужна. Без нее обойдутся.

Кстати, о Юки. Такой важный факт, а я совсем забыл упомянуть. Не знаю, что именно произошло, но теперь я «чувствовал» ее внутри. Биение Звездного Ассистента, отличное от стука сердца, но прекрасно различимое, стоило мне только замолчать, перестать дышать и попытаться «услышать». Едва различимый стук, успокаивающий и размеренный. Пожалуй, даже слишком размеренный — человеческое сердце не способно отбивать такой последовательный ритм. Тут же существовала определенная зависимость, мелодия, если можно так выразиться. Несколько скромных, частых ударов, перерыв, парочка глубоких, более ощутимых, вновь пауза и еще с десяток ускоренных «вдохов», словно Юки испытывала границы своих несуществующих легких и пыталась понять, как долго может задерживать дыхание.

Когда я мысленно спросил ее о том, что происходит и почему я ни с того ни с сего начал ощущать ее «сердцебиение», Юки просто ответила:

*Запущен процесс синхронизации.*

Без эмоций, без смайликов, без личных обращений. Но я не почувствовал даже легкого укола беспокойства, почему-то совершенно точно был уверен, что с моей Юки все в порядке. Видимо, на следующей ступени развития со Звездным Ассистентом тоже что-то происходило, что требовало «оптимизации» возможностей. Пройдет необходимое время и Юки вернется с новой порцией язвительных комментариев — в этом можно было не сомневаться.

Пока же нам предстояла схватка с элитным отрядом Некрополя во главе с Эндэ, но по этому поводу я тоже не переживал. Все, что могли противопоставить нам бывшие генералы — это яростные лица, сжатые кулаки и вздернутые подбородки. Никто из них не представлял для нас реальной угрозы.

Вот только сами игроки об этом еще не знали.

До Тропаревского парка мы дошли в тишине, любуясь белым покрывалом снега, закрывшим истерзанную столицу. Ни один монстр из открытого мира нам на глаза не попался. Думаю, они испугались нас и не стали нападать на тех, кто оказался им не по зубам. Прошло не так много времени со старта «Эпохи», а мы уже успели перейти из статуса «боимся любой тени» к «нас боятся все мобы столицы».

— Вон они, — махнул Гриша, указывая на небольшой отряд, ожидающий нас в открытом поле.

Эндэ выбрала широкую, открытую площадку, чтобы исключить участие других игроков. Плюс она выбирала открытую местность, без построек и деревьев, чтобы ограничить преимущества моего класса. Я зря показал ей, что теперь умею «прятаться в тенях», а может просто недооценил умелого стратега.

— Чет я не подумал, что мы можем в таком месте оказаться, — с улыбкой заметил я. — Никаких построек и теней, как же мне сражаться теперь?

— О, об этом можешь не беспокоиться, — отмахнулся Гриша. — У меня для тебя сюрприз будет, только челюсть не роняй.

— Ладно, договорились, — усмехнулся я. — Ну что, не будем заставлять генералов ждать?

— Погнали разомнемся, — кивнул Гриша. Улыбка тут же исчезла с его лица, уступая место серьезному выражению. Во время битвы дурака валял только я, остальные же сражались в полную силу.

Шестеро. Столько игроков должно было быть достаточно для того, чтобы нас уничтожить. Смешать с грязью, оставить без СтарКоинов и вернуть доброе имя и вес бывшим Генералам. Эндэ стояла впереди, безразлично рассматривая наш дуэт. Справа от нее расположился громадный, закованный в механическую броню Леонид. Кузнец (или каким он классом теперь обзавелся?) сжигал лично меня наполненными яростью глазами, предвкушая схватку. Слева, поджав губы и вздернув подбородок (так и знал!), находилась Стелла. Гранд-маг воздуха раньше не знала о нашем существовании, а теперь один вид представителей «Золотого Века» доводил ее до белого каления.

Линда Слингблад — опять она была здесь, хотя, в этом не было ничего удивительного. Она все же занимала последнюю строчку в топ-15 боевого рейтинга, а значит списывать со счетов ее точно не следовало. Она стояла рядом с Леонидом и всем своим видом показывала, что не собирается участвовать в этом сражении, но мне персонально надерет задницу.

Гриша ошибся — Юрий Вадимович сидел на снегу и делал какие-то заметки в небольшом блокнотике. Видимо, тысяча СтарКоинов была слишком высокой ценой, чтобы игнорировать такой простой способ заработка. Друид решил явиться на «сечу», чтобы уж точно гарантировать победу.

Последним, шестым участником, оказался незнакомый мне рослый парень, одетый в серую робу и держащий в руках здоровенную книгу. Не сложно было догадаться, что он будет Лекарем.

Это было не сражение — «показательная порка», в ходе которой нас здорово отмутузят с Гришей, лишат тысячи монет и отправят зализывать раны.

— Вы тут прямо рейд собрали! А мы что получается с Гришей? Парочка рейд-боссов, на которых вышли сливки Генералов столицы?

— Не паясничай, Кирилл, — попросил Юрий Вадимович. — Ты же прекрасно ситуацию понимаешь.

— Я понимаю, что вы в штаны наложили, если можно так выразиться, после прошлой схватки. И сейчас решили во всеоружия выступить.

— Эндэ, зачем нам эти условия? Давай его просто прибьем, — предложил Леонид.

— Не, так дело не пойдет, — усмехнулся я. — «Золотой Век» в открытые сражения с игроками не вступает. Мы клан, который специализируется на прохождении сложных данжей. Хотите кровавой драки — ступайте к Капитану.

— Довольно, — подняла ладони Эндэ и даже ветер послушал ее приказ. Неожиданно стало очень тихо, но я смог почувствовать даже отголосок страха. А все потому, что каждый из них двигался так невыносимо медленно.

Кровь кипела в жилах, я едва сдерживал дрожь в пальцах и только широкая ухмылка позволяла мне как-то мириться с ситуацией. Слабые. Отвратительно слабые игроки. И это генералы, которые хотели защитить всех людей, отобранных для участия в «Эпохе»? Да не смешите меня.

Эндэ отошла от группы и подошла ко мне, протягивая вперед сложенный кулак.

*Группа Эндэ инициирует столкновение!

Награда за победу — «1000 СтарКоинов».

Принять вызов?

Да // Нет*

— Надеюсь вы понимаете, на что подписались, — хохотнул я, принимая вызов.

— Я размажу тебя, щенок, — заявил Леонид. — Ни черта ты сделать не сможешь, а гонору у тебя поубавиться. Давно надо было с тобой разделаться.

*20 секунд до начала столкновения!*

— И как ты это собираешься сделать? — Гриша отошел на приличное расстояние, Эндэ вернулась к своей группе, а я так и продолжал стоять, будто в середине битвы.

Я видел, как вокруг нас образуется незримый купол, очерчивающий границы предполагаемой арены. Никаких укрытий, осколки теней от деревьев не помогут мне задействовать навыки. Они загнали меня в западню.

— В этот раз мы подготовились, — усмехнулся Юрий Вадимович. — Ты поменял класс на Мастера Теней, так сказал Женя.

— Оракул? Он изменил класс и теперь знает наши профессии? — я попытался изобразить испуг. — И вы выбрали это место, потому что я не смогу здесь ничего сделать? Раствориться в тенях и перебить вас всех?

— Именно так, — скрипнула зубами Стелла. — Ты — Ловкач, а твой дружок — Маг. Вы не сможете уничтожить связку Леонида, Эндэ и Тихона, — видимо так звали Лекаря. — Шах и мат тебе, Дешевка Кир.

— Дешевка?

*5 секунд до начала столкновения!*

— Это ты меня так обидеть хочешь? Мол, вместо Золотого назвала дешевкой? Вот это жестко ты меня приложила, Стелла.

— Умолкни!

— Успокойтесь, не дайте ему вас спровоцировать! — гаркнула Эндэ и все тут же послушно нахмурились и приготовились к битве.

[Гриша]: Так, мне нужно пару минут для этого заклинания. Я раньше его не делал, выиграешь время? Смотря, чтоб меня не угробили.

[Я]: Да без проблем, скажешь хоть, чего мне ожидать?

[Гриша]: Секрет. Не хочу эффект портить. Не подведи, Кирюх!

— Посмотрим, чего ты стоишь, болван, — не сдержалась Стелла.

— Истинная Форма: Зенко, Плащ Теней.

Я щелкнул маской и выхватил кинжал. Плащ материализовался, но оказался почти незаметным — просто блеклая дымка на призрачных хвостах. Солнце было в самом зените, а короткой тени у меня под ногами оказалось недостаточно для того, чтобы активировать навыки Мастера Теней.

Ликующие улыбки в ответ на мой расстроенный вид.

— Лисье Чутье.

Юрий Вадимович и Линда бросились на меня одновременно. Друид превратился в заросшего темной шерстью саблезубого волка, а Имперский Ассасин попыталась ударить чуть со спины, чтобы максимизировать урон. Стелла зависла в воздухе и творила заклинание, нацеленное прямо на замершего Гришу. Леонид вышел вперед и закрыл Эндэ, но я успел заметить, как у нее на пальцах замелькали всполохи зеленого некротического пламени. Неизвестный Тихон затаился, может бафал бойцов, но визуального эффекта от его навыков пока не наблюдалось.

— Серьезно? — я схватил Линду за руку и тут же заломил ее. Приставил кинжал к шее и выставил на пути обнаженных когтей Юрия Вадимовича.

Друид испустил очень медленный, вальяжный рык, который прервался, как только я с разворота ударил пяткой ему в живот, отбрасывая Оборотня назад. Никто не ожидал от меня такой прыти и мощи — здоровенный саблезубый волчара отлетел и врезался в едва устоявшего на ногах Леонида, который взревел и оттолкнул Друида в сторону.

— Какого черта, — тихо прошептала Линда, а в следующую секунду девушка закричала.

Я метнул ее в Стеллу, сбивая Волшебницу Воздуха точным попаданием. Ревущий от ярости Леонид бежал на меня, игнорируя призыв Эндэ. Это он точно ошибся. Я чувствовал каждую деталь, каждый материал его механического доспеха. Он оказался всего в паре шагов.

— Двойник.

Я уже проделывал такой фокус. Использовал навык Карманник, чтобы обезоружить босса, сотканного из ценных материалов. В случае с Генералом-Кузнецом это оказалось куда проще. Он даже не осознал, в какой момент лишился всех своих «прибамбасов» и оказался в старой доброй средневековой броне.

Мой кулак врезался прямо в нос Леониду и я подумал, что уже давно мечтал врезать Кузнецу. Возможно, даже с нашей самой первой встречи. Конечно, прокаченного Танка таким ударом было не свалить. И даже то, что Двойник присоединился и мы вдвоем стали осыпать Кузнеца тумаками — не смогло свалить Леонида. Единственное, чего я добился — крика, до краев наполненного яростью.

— Притащи его сюда! — я услышал крик Эндэ.

Стелла прошептала заклинание и Леонида подхватило мощным порывом ветра. Ревущего Танка оттащило обратно к основному отряду. Тихон заканчивал молитвы лечения, а они продолжали стоять на месте, глядя на меня удивленными взглядами.

— Да быть этого не может, — голос Юрия Вадимовича походил больше на рык, но слова можно было кое-как разобрать.

— Что с ним такое? — спросил Леонид.

— А, вы еще не поняли? — я усмехнулся и приказал телу оказаться рядом с отрядом Некрополя. — В этой битве вам не одержать победу. Стратегически вы, безусловно, одержали верх. Но, одного вы не учли…

— Мы пришли сюда, чтобы у вас больше никогда не возникало подобных глупых мыслей! — крикнул Гриша, заканчивая заклинание. — Покажи им, Золотой Кир. Все могущество лидера клана «Золотой Век»! Мультикаст: Ледниковый Период.

Земля под ногами треснула, стоило только Грише опустить ладонь вниз и дотронуться снежной шапки. Представители Некрополя замерли, не веря собственным глазам. Леонид закричал «Спасайтесь!», попытался укрыть Эндэ, Юрий Вадимович спасал Линду и Тихона. Из-под земли один за другим вырывались здоровенные ледяные глыбы-башни, поднимающиеся там высоко, что скрывали солнце, сбиваясь друг с другом, создавая непроницаемый лабиринт изо льда. Лучи солнца продолжали гулять по мутной поверхности запорошенных снегом ледников, но не могли проникнуть внутрь, не могли осветить арену.

Не могли подарить надежду Генералам.

Я слышал их крики, но не спешил действовать. Вместо этого я наслаждался величием своего друга, Мага, превзодшего вторую ступень вместе со мной. Кто бы мог подумать, что он сможет справиться и не отстанет от меня? А ведь мне помогали Юки и героические наставники, тогда как Гриша действовал собственным умом. Или у него тоже были помощники? С другой стороны — имело ли это хоть какое-то значение в момент нашего грядущего триумфа?

[Гриша]: Не разочаровался? Немного более светло получилось, чем я рассчитывал, Лед слишком чистый.

[Я]: Об этом не переживай, гляди.

— Поглощение Света.

Последняя надежда Генералов, робкие лучи яркого солнца, играющие на ледяной поверхности лабиринта — исчезли. Растворились внутри Плаща Теней, наделяя его еще большим могуществом.