Старс Unique

— Сдохни! — завопил Алхимик и махнул одновременно двумя ножами сверху вниз. Рубящий удар, способный раскроить бронированный армейский джип. Я выхватил трофейный военный нож Синдиката и выставил блок.

Оглушительный звон стали и яркие искры, разлетевшиеся во мраке подземелья.

— Скажи, как много вас таких в армии Синдиката?

— Ты сдохнешь, так и не узнав ответ! — рыкнул самонадеянный Алхимик. — Сыворотка дает нам безграничную силу! Какую бы уловку ты не использовал — ты погибнешь!

— Сыворотка? Интересно! Карманник! — я использовал навык и «дотронулся» до врага, перетаскивая все содержимое его инвентаря в бездонные карманы своей куртки. — До скорых встреч, Алхимик.

Я врезал ему свободной рукой под дых и смельчака скрутило пополам. Удар был не слишком сильным, но Алхимик отлетел на пару метров и врезался в своего подоспевшего собрата. Я помахал неуклюжим простакам и приказал метательному крюку ударить в потолок над собой: камень треснул и осыпался, блокируя ход, а я поспешил догнать Кендру.

— Что ты там, черт тебя дери, делал? — заорала на меня девушка, когда я налетел на нее посреди темного тоннеля.

— Этот Алхимик схватил меня, — испуганно проговорил я. — Чуть руку мне не вывернул. Я даже не знаю как, но успел вытащить из кармана гранату, которую подобрал наверху. Метнул в него и потолок осыпался, а я спасся.

— Господи, Кир! Надо быть осторожнее! Нельзя всегда полагаться на свою чертову удачу!

— Ты права, конечно права, — я часто-часто закивал и даже всхлипнул для вида. — Кстати, гляди, что он выронил, — я протянул девушке один из «прикарманенных» трофеев. — Не знаешь, что это?

*Сыворотка усиления.

Эффект: Повышение всех характеристик на 20 пунктов.

Время действия: 15 минут.

Последствия: Привыкание, Слабость.*

— Впервые вижу, — покачала головой моя напарница, разглядывая золотую жидкость.

— Мне кажется, эта сыворотка превращает Алхимиков в таких вот монстров, — с энтузиазмом предположил я.

— Может так и есть. Но ты мне пообещай, что не станешь ей пользоваться, договорились?

— Конечно, я же не безумец, — солгал я.

Ты не знаешь, что делает эта сыворотка, Кендра. Но ты видела, на что способны Алхимики. Ну что, «шкала реализма», готова к появлению Золотого Кира в этой вселенной? Кидай в меня свое самое сложное испытание и смотри, как я играючи расправлюсь с ним!

— Какое-то у тебя лицо зловещее, — с осторожностью заметила Кендра.

— Да я в шоке просто, — отмахнулся я. — Сначала монстры, потом Алхимики. Что ждет нас впереди?

— Надеюсь, что сокровища, — вздохнула Кендра.

А я надеюсь, что новые неприятности. И еще как можно больше сюжетных персонажей, чтобы все они стали свидетелями того, как Золотой Кир срывает с себя оковы реальности. Бойтесь меня, горгониты, роденти, Синдикат и вообще все жители этой игры.

Ибо я нашел способ вас обмануть.

Глава 8. Подсказки

— Как думаешь, мы их еще встретим? — очередной пещерный коридор продолжительностью в вечность. Фоновая загрузка? Особенности строительства роденти? Оставалось только догадываться. Кендра устала идти в тишине и решила поговорить.

— Алхимиков? — а я решил поддержать беседу.

— Да нет же, горгонитов.

— Как по мне, Алхимики куда более опасные ребята. Ты что не видела, как они монстров под орех разделали? Горгониты просто защищают сокровища, они не станут атаковать, если сможем их перехитрить или пробраться незаметно. А вот Синдикат от нас явно не отстанет.

— Твоя правда, — с грустью согласилась Кендра. — Какие же тут длинные тоннели! Совсем не таким я себе представляла храм роденти!

— Я тоже. А ты думала, каким он будет?

— Даже не знаю, может быть… — очередной поворот застал нас врасплох. Темный пещерный ход внезапно оборвался и нашим взорам предстало самое настоящее Чудо Света, — таким.

Великолепное, гигантское, невероятное? Даже не уверен, что найдутся подходящие слова, способные описать именно то, что мы увидели. Храм не был построен человеком, это я мог заявить абсолютно точно. При первом взгляде создавалось впечатление, будто он просто появился, вырос собственными силами посреди скалы. Подвешенный в самом центре просторной пещеры, он больше всего напоминал пчелиный улей, спрятанный посреди веток могучего дуба. Сотни каменных «лучей», вырастая из стен пещеры, тянулись к храму, зависшему над пропастью. Только на этих «лучах» и держался, будто в невесомости, предмет архитектурной гордости и почитания древней расы.

Рискованное строительство, особенно если вспомнить тот мост, который разрушился совсем недавно. Впрочем, здесь дело обстояло совсем по-другому. Сколько этот храм продержался внутри горы под Таиром? Тысячи лет и до сих пор ни один «луч» не треснул и не обвалился.

Сам же храм вполне мог сойти за восьмое чудо света, если бы существовал в нашей вселенной. Я никогда не видел ничего подобного. Вообще, довольно тяжело оценивать предметы архитектуры, созданные инопланетной или, в данном случае, невероятно древней расой. Сказать, что строение не похоже ни на что в нашем мире — сильно преуменьшить заслугу мастеров древности.

Может быть, роденти и не были самыми искусными по части ловушек и загадок, зато они совершенно точно разбирались в монументальном строительстве зданий с поистине историческим размахом.

Только представьте себе: великое множество колонн, пересекающих друг друга под дикими, непривычными углами. Прямые, квадратные и загнутые — вместе они создавали непривычный, непонятный узор, который хотелось рассматривать все пристальнее, но взгляд так и норовил запутаться в лабиринте изгибов и потеряться на крошечных улочках, украшенных пестрыми лентами и флажками. Не храм, скорее целый город, созданный безумным художником и претворенный в жизнь умелыми лапами роденти. И это только внешняя часть. Завлекающая, интригующая и манящая. Не сложно представить, чем именно привлекло это место Легендарную Плутовку. В те времена на Земле вряд ли было еще хотя бы одно столь же величественное творение.

Каждый из лучей-мостов заканчивался своеобразной триумфальной аркой, украшенной позолотой, хрусталем и обязательными статуями богов-покровителей роденти. Мы же оказались на внешней окружности, специально выстроенной так, что можно было обойти весь храм и выбрать любой «луч» в качестве моста, ведущего в храм.

Кендра стояла, потеряв дар речи, да и мне самому было нечего сказать. Даже обычная глупая реплика на ум не приходила. Два искателя приключений, разинув рты и широко распахнув глаза, наслаждались моментом своего триумфа. И не было вокруг назойливых клонов Синдиката, чтобы испортить момент.

Экран системного сообщения возник перед глазами, возвращая к реальности и напоминая о том, зачем я отправился сюда.

*Глава IV. Ценное снаружи — бесценное внутри*

От простецких названий мы перешли к лирическим? Впрочем, это уже не первый раз, когда я замечал такую смену сообщений в «Эпохе». Иногда даже думал о том, что за начальные этапы отвечал отряд статистов, а настоящие игровые сценаристы подключались только тогда, когда дело доходило до серьезных приключений. Значит, скоро сюжет «разыграется на всю катушку». Вот и отлично, я не могу терять слишком много времени, меня ждут неотложные дела вне этого замечательного выдуманного мира.

— Непревзойденное, непознанное, мое, — прошептала Кендра, прерывая затянувшееся молчание.

— Ты о чем?

— Не обращай внимания, — мягко улыбнулась моя напарница. — Мне рассказывали, что так говорили мои предки, когда обнаруживали сокровища. Или натыкались на руины забытых цивилизаций, раскрывали загадку древней истории и так далее. Почти все из них были великими путешественники и первооткрыватели. Но я, я никогда раньше не была столь близко к настоящему открытию!

— Они были Искателями Сокровищ? — интересные подробности о жизни моей напарницы. Нужно было ее расспросить и выяснить — может ли ее история быть «ключом» к выполнению этого квеста.

— Можно сказать и так. Они были путешественниками, первооткрывателями и борцами за свободу. Проще говоря, они были самыми настоящими пиратами, — Кендра Кенвей с гордостью улыбнулась, а в ее глазах сверкнули драгоценные воспоминания о славных предках, оставивших широкий, «жирный» след в истории этого мира. Девушка подошла к самому краю «луча», на котором мы оказались и, поглядывая в пропасть, произнесла. — Знаешь, я всегда считала себя разочарованием. Единственная «птичка» Кенвей, которая так и не смогла найти свою высоту. Но теперь я спокойна, Кир. Потому что никто из моих предков никогда не взлетал так высоко, как мы с тобой сейчас! Бежим, бежим скорее! Я сгораю от нетерпения, предвкушая, какие сокровища ожидают нас!

— Бежим, конечно, но подожди, — я разделял энтузиазм Кенвей, даже мог понять ее эмоции. Но рваться очертя голову вперед? Туда, где могут быть смертельные ловушки и туда, где находится секретная Гробница Великой Плутовки? Ну уж дудки, таким опрометчивым я давно быть перестал.

— А чего ждать? — Кендра была на низком старте. Посмотрела на меня, как на предателя, запрещающего ей нестись без оглядке к мечте.

— Не ждать, а знать, — усмехнулся я и указал на совсем небольшую каменную плитку, лежащую на земле.

Никто и никогда бы ее не заметил: запыленная, грязная, лишенная хоть какой-то ценности. Только самые дотошные из путешественников могли бы обратить внимание на то, что почти любой принял бы за грязь или мусор. Но, квест гласил «Найдите первую подсказку Плутовки», а значит их будет несколько и необходимо ориентироваться на них с первых секунд получения квеста. Поэтому Чутье Искателя Сокровищ я активировал и больше не выключал, как только увидел системное сообщение.

И не зря!

Исключая храм роденти, переливающийся всеми цветами артефактов «Эпохи», всего лишь один предмет светился едва заметным зеленым огоньком. Невзрачный бесполезный предмет, брошенный на дороге. Или первая подсказка, оставленная той, кто хотел раскрыть секреты лишь достойному Искателю, овладевшему всем спектром навыков класса.

— Увидел что-то интересное в грязи? — удивленно спросила Кендра.

— Не против, если я взгляну на нее? Не хочется попасть на очередной саморазрушающийся мост, знаешь ли.

— А, ты думаешь там может быть подсказка, которую ты прошлый раз пропустил? — как ловко мисс Кенвей умеет переводить стрелки! — Смотри, конечно, только не долго. Ход ты может и взорвал, но Синдикат близко.

— Да, да, — отмахнулся я, делая вид, что искренне дуюсь, и наклонился к табличке. Грязная, неприметная — безусловно. Но безполезная? Абсолютно нет. — Никто без Чутья не способен будет ее понять, — удивленно прошептал я, переворачивая каменную пластинку.

*Конечно, не поймут! Это же уникальный данж Искателей Сокровищ! Тут все создано для того, чтобы справиться мог только лучший представитель класса! ̀.̫•́✧*

Ты права, Юки. Абсолютно. Для любого обычного человека, это будет просто бесполезный кусок обшивки, случайно встретившийся на пути.

— Чего ты там выискиваешь, она же полностью пустая. Без знакописи или других рисунков, — Кендра подошла и с интересом разглядывала невзрачную находку через мое плечо.

Полностью пустая. Я с трудом сдержал ухмылку. Никогда раньше я не видел, чтобы кто-то использовал так особенности артефактов «Эпохи». Плутовка намеренно измельчила неизвестный предмет до состояния песка или пыльцы и после нанесла едва заметным слоем на поверхность. Цвет и так был почти одинаковый, но Плутовка перестраховалась и скрыла один слой пластины прилепив сверху еще одну пластину. Получился этакий «сэндвич» из двух пластин, где внутри был измельченный порошок артефакта. И все это ради пары строк на наречии Шариент:

*Тот, кто это читает, за чем пришел знает.

Дорогу с умом выбирай, ту, где тебе не повстречается ведущий в рай*

Класс. Опять крутые стихи без рифмы, ритма и слога, которые так обожает кошачий народ из Города Воров. Интересно, Плутовка тоже была из рода Шариент? И как связаны коты с этим местом? Загадки, одни загадки. И никаких ответов.

— Не каждый ход приведет нас внутрь, — слишком простая загадка для того, кто проник в Малую Сокровищницу. Я почти сразу приметил, что каждый «луч» приводит к арке, где расположены двое покровителей роденти. Их божества, отвечающие за разные функции и быт мышелюдей.

К сожалению, Знаток не мог пробиться сквозь информационную завесу и предоставить мне описание этих священных фигур. Необходимо было гадать и надеяться на свои «навыки» аналитика древних цивилизаций. Использовать весь подхваченный опыт, чтобы отыскать единственно правильный ответ.

— Ты о чем?

— Ты права, конечно, — я с сожалением метнул первую подсказку Плутовки во тьму пещеры, заметая следы и одновременно разглядывая перед собой новое задание:

*Квест Гробница Великой Плутовки

Задача: Найдите первую подсказку Плутовки

Статус: Выполнена

Текущая задача: Воспользуйтесь подсказкой, чтобы проникнуть внутрь храма роденти*

— Но я тут вспомнил интригующую легенду. Пойдем, я расскажу тебе, — и я поманил Кендру за собой, увлекая в сторону дороги, идущей по всей окружности пещеры. Именно эта дорога существовала здесь неспроста. Она позволяла осмотреться и сделать правильный выбор, относительно того, по какому «лучу» следовать в храм.

— Сейчас? — недовольно закатила глаза девушка.

— Да, это жизненно важная информация, поверь, — серьезно кивнул я и девушка кое-как согласилась.

Мне важно было занять ее внимание, потому что увлекая ее в сторону, я незаметно актвировал Двойника, который побежит на огромной скорости в противоположную сторону и станет разглядывать и запоминать всех божеств, чьи скульптуры украшают вход и каталогизировать их с помощью Юки, создавая подробный план и вариации всех возможных ходов. А я пока займу Кендру, рассказывая абсолютную чушь.

— Роденти верили, что только истинные верующие в их религию, будут успешны и ограждены ото всех проблем и напастей. Мышелюди были очень прагматичны и технологически развиты, поэтому такое мышление может казаться диким или даже логически неверным, вот только роденти сохраняли присущий им прагматизм даже в вопросах религии.

Их божества не имели ничего общего с поклонением и верой. Они были символами, напоминанием о том, как поскорее встать на путь просвещения и не повторять ошибок прошлого. Философия, аналитика, история, выводы — вот столпы религии роденти. Каждый святоша для них — сборник правил о том, как правильно и высокоморально прожить свою жизнь.

— Крайне интересный экскурс, но зачем об этом сейчас?

— Все просто, — Двойник почти закончил со своей миссией, а я в очередной раз пожалел о том, что не могу свободно перемещаться с комфортной для себя скоростью. — Вот здесь, в этом храме, религиозность роденти возведена в абсолют. Они построили это место, чтобы увековечить свои правила и мировоззрение, а также, чтобы оградить секреты от…

— Недостойных? — спохватилась Кендра. Значит, действительно меня слушала? Она достала подзорную трубу (Вот это аутентичная деталь! Не видел, чтобы она раньше ее использовала!) и попеременно посмотрела на несколько ходов. — У каждого входа есть арка и там две золоченые статуи. Их святые?

— Именно, — хлопнул в ладоши я, скрывая тот факт, что деактивировал Двойника и получил все его знания. — В легенде, которую я вспомнил, говорилось, что роденти частенько придавали церемониальное значение множественным ходам в свои цитадели и храмы. Не знакомый с религией глупец мог пойти по любому пути, но лишь один или несколько вели к месту назначения. Остальные же заканчивались ловушкой.

— Черт, ты, может быть, прав, — огрызнулась Кендра. — У каждого входа разные пары. Кое-где повторяются, но стоят в разных позах. Если правильный выход всего лишь один, мы сильно рискуем, Кир.

— Мы обязательно бы рисковали, если бы я не был знаком с религией роденти, — мне никак не удавалось перестать хорохориться перед Кендрой. — Нам нужны те ворота, где в паре отсутствует святой, отвечающий за загробный мир. Считается, что главенствующие над загробной жизнью святые не могут дать правильный совет ныне живущим. Они говорят в назидание, но теряют связь с миром живых, предпочитая другой.

— Окей, — Кендра быстро переключилась и теперь слушала внимательно. Интересно — был ли у этого персонажа исторический прототип? Уж очень реалистичной и правдивой она получилась. — Ты наверняка знаешь поименно весь пантеон богов роденти, — она выхватила подзорную трубу и стала рассматривать один вход за другим. — Опиши мне тех, кто явно не святоша, а я попробую разглядеть их.

— В этом есть загвоздка, — честно признался я. — До наших дней не дошло никаких священных текстов мышиной расы. Имена божеств стерты, существуют лишь упоминания и общие черты быта. Нам придется полагаться на чутье и дедуктивные способности. Захватывающе, не правда ли?

— Это только зубриле вроде тебя интересно искать необъяснимый ответ, когда ценой ошибки могут быть наши жизни. Еще и времени у нас в обрез, — Кендра мой задор явно не разделяла. — Хоть идеи-то у тебя есть?

— Конечно, — усмехнулся я, останавливаясь рядом с одним «лучом» и усаживаясь на пол. Подхватил небольшой камешек с пола и попробовал нацарапать на стене перед собой пару символов. Получилось достаточно сносно.

— Знакопись роденти? — усмехнулась Кендра, замечая знакомые символы.

— Ага, так проще будет их обсуждать, — а я раньше как-то даже не задумывался, что Знаток позволяет мне не только понимать языки, но и писать с их помощью.

Итак.

В одном Кендра права точно, за нами по пятам следует Синдикат с Алхимиками, которых уже не стоит недооценивать. Они могут убить Кендру или заставить меня использовать на полную навыки, а придуманный план с сывороткой может и не обмануть систему, а так плакал мой штраф за реализм.

*Не отвлекайся! (ง ᵒ̌皿ᵒ̌)ง⁼³₌₃*

Ага, спасибо, Юки. Опять чуть не потерялся в океане бесконечных размышлений. Что же успел разузнать Двойник? Вход в храм роденти охраняли двенадцать разновидностей божеств, при этом у каждого божества был антипод: статуя в общем и целом того же персонажа, но созданная совсем под другим настроением. К примеру, один явный святоша в рясе и церемониальным струнным музыкальным инструментом (что-то по типу человеческого контрабаса) чаще встречался веселым, радостным и играющим легкую, незатейливую мелодию, полностью отдаваясь ритму. Но были и варианты, когда тот же святоша изображался грустным, упавшим на колени и оплакивающим крохотные каменные шарики, разбросанные перед ним. Двойник решил, что это символ могил роденти или еще чего-то подобного. Выходит, это была подсказка — такой персонаж, даже несмотря на то, что имел два варианта изображения, в одной ипостаси напрямую был связан с загробным миром. Его отметаем.

— Подожди, ты все эти рисунки выводишь, ты что, успел рассмотреть, кто там на воротах стоит?

— Ну да, пока мы шли вокруг, — кивнул я, сосредоточенно вырисовывая перед собой два столбика «описательных» имен, которые дал покровителям роденти.

— Так храм же далеко, у тебя даже бинокля нет.

— Просто очень хорошее зрение, как у ястреба, — хохотнул я.

— Да походу не как, а ты прямо ястреб, — Кендра даже попыталась сощуриться и рассмотреть хотя бы одну деталь. — Я даже не вижу, кто на ближайшем луче стоит у ворот.

— Вот эти двое, — не оборачиваясь ответил я, поочередно постучав по своим описаниям. — Играющий с птицами и прялка.