Пешком до Луны

– Где вы пропадали? – выкрикнула Одри, когда мы подошли к столику.

– Мы танцевали здесь, – я пожала плечами, – даже удивительно, что ты нас не заметила.

– Эй, да что я тебе сделал, – Алан снова подлетел к столику не по своей воле. Тот парень, что толкнул его у барной стойки, вновь привязался и теперь уже не спешил завершить разговор мирно.

– Лучше свали отсюда по-хорошему, – сказал он грубо. – И дружков своих забирай.

– Да кто ты такой, чтобы выгонять нас отсюда? – дерзко сказала я. Всем известно, что алкоголь в крови развязывает язык и включает датчик смелости на максимум.

– Мишель, не надо, – сказал Алекс, слегка отодвигая меня рукой.

– Вы только посмотрите на них! Мне кажется, или этот малыш и правда хочет потягаться со мной? – засмеялся наш обидчик. Люди вокруг закричали, требуя зрелища.

– Малыш? – Алекс подошёл вплотную к обидчику. – Интересно, что будет, когда я засуну твой язык тебе в задницу? – он приподнял бровь.

– Иди ты к чёрту, – крикнул парень и с размаху ударил Алекса в нос.

– Алекс! – вырвалось у меня.

– Пойдёмте отсюда, – Алан схватил Одри и меня за руки и повел к выходу. Деб вышла покурить и не застала всю эту ситуацию. – Алекс, он не стоит того. Поехали!

Но Алекс в эту же секунду повернулся к обидчику и врезал ему под дых, а затем толкнул на стол, так, что тот снес все бокалы, что на нём стояли.

– Черта с два! – закричала Одри.

– А я говорил, валить надо.

– Алекс, – я вырвалась и побежала на помощь другу. Дорогу мне перегородила брюнетка в открытом синем топе и с адским макияжем.

– Куда собралась, красотка? – прокуренным голосом сказала она мне.

– Советую подвинуть свой жирный зад, – сказала я ей с вызовом.

– Что ты сказала? – и она бросилась на меня, схватить за волосы.

– Убери руки, – завизжала я, хватая за соломенные волосы свою обидчицу и отпинывая её ногами.

В «Океане» воцарился полнейший хаос. Пьяные люди кричали наперебой всякие гадости, кидались едой, бокалами и даже дорогим коньяком из бара. Алекс колотил парня в черном, разнося всё вокруг и получая в ответ удары кулаками. Я пыталась успокоить девушку с прокуренным голосом, но сама уже готова была её убить. Я дергала её за волосы, она визжала и проливала на меня виски из стоявшего рядом бокала. Наконец, я пнула её в живот, быстро встала, отряхнула свой порванный грязный топ, и тут же меня кто-то схватил за руки и заломил их за спину. Это была полиция. Её вызвала Одри. И правильно, что вызвала, ведь у Алекса дела могли пойти ещё хуже, если бы в тот самый момент, когда обидчик повалил его на спину, разбил бутылку и с одичавшими глазами поднес осколок к шее, не ввалился наряд. Парня быстро скрутили, отобрали осколок и утащили прочь из бара.

– Да уж, – протянула я и засмеялась. Алекс засмеялся в ответ. Мы сидели, навалившись спинами на перевернутый стол. Абсолютно грязные, растрепанные, зато моментально протрезвевшие. Музыка стихла. Люди медленно покидали бар. На улице светало. К нам подошли Алан, Одри и Деб.

– Брэй, это просто недопустимо, – зло заявила мне Дебби.

– Деб, – я умоляюще посмотрела на неё.

– Недопустимо круто, – она захохотала. – Я не знаю, как, но вы будто бы вдохнули в это место второе дыхание. Не думала я, что ты настолько крутая. Да, Брэй, ты умеешь удивлять, – она зажгла сигарету, развернулась и пошла к выходу, – Одри, Алан, жду вас в машине.

– Хм… В таком виде за руль тебе точно нельзя, – сказал Одри Алексу. – А тебе, красотка, не мешало бы сходить в душ и купить новые шорты, – она осмотрела мои наполовину разорванные шорты.

– Но они же были моими любимыми, – заныла я.

– Так, ребятки, вот как мы поступим. Сейчас я вызову вам такси, – сказал Алан, а вечером вы заберете свою машину.

– А всё-таки вы удивительная парочка, – сказала Одри, похлопала меня по плечу и вышла из бунгало.

Глава 39

Утро было тяжелым. Поспала я от силы часа три. Встала по будильнику. Зачем вставать по будильнику летом, да ещё и в Майами? Да, глупо, согласна. Но вчера мы забронировали экскурсионный автомобиль на 10 утра. На 10 утра! Чем я только думала?

Скинула одеяло. Подошла к зеркалу. Глаза красные-красные. Слипаются просто. В волосах застряли какие-то блестки. Наверное, с костюма той девицы, с которой мы подрались. Я улыбнулась, вспомнив ночной переполох.

Несмотря на все минусы моего внешнего вида, которые можно было исправить походом в душ и горсткой косметики, голова, на удивление, не болела, и рвотных порывов не чувствовалось. Видимо, полгода клубной жизни всё-таки научили меня выживать после вечеринок. Лениво выполнив всё необходимое, чтобы выглядеть хорошо, я взглянула на часы. Половина десятого.

«Отлично! Ещё и позавтракать успею» – с такой мыслью я вышла на кухню. За барной стойкой сидели Деб, Одри и Алан. Алекс что-то готовил.

– Ого, – вырвалось у меня. – А почему вы здесь? Алекс, а ты что, готовишь?

– Доброе утро, Мишель, – сказала Деб.

– Доброе утро! – весело поддержал её Алан.

– Надеюсь, ты готова к поездке, – добавила Одри.

Я смотрела не понимающим взглядом.

– Я пригласил Алана поехать на экскурсию с нами. Ну а он уже… Ты понимаешь. Так или иначе, люди свои. А вместе всё веселее.

– Конечно… Конечно, я не против.

– И да, я готовлю, – он улыбнулся. – Кажется, – масло на сковороде зашипело, Алекс отпрыгнул в сторону.

– Пора спасать твои блинчики, повар, – я подошла к плите.

Когда завтрак был готов, мы быстренько перекусили и побежали в экскурсионный автомобиль, уже ожидавший нас у дома. Несмотря на то, что вчерашняя вечеринка закончилась сегодня утром, все выглядели безупречно. На Одри был самый колоритный костюм – ярко-зеленая туника с летящими рукавами и массивным позолоченным украшением и светло-коричневая мини-юбка с ремешком. На ногах у неё были красные босоножки на огромной платформе. В ушах золотые серьги-кольца, а на голове элегантно лежащая желтая шляпа с большими полями и зеленой лентой. Она быстро засеменила к машине, держа в руках маленький золотой клатч.

За Одри вышел Алан. Как всегда, безупречный. Белые зауженные брюки, плетеные мокасины и легкая бежевая рубашка. На левой руке – часы, а на шее – его неизменный аксессуар. Сегодня это был потрясающий шелковый платок леопардового цвета.

На Дебби были голубые джинсы с дырками, желтые босоножки на широком каблуке в цвет желтому педикюру и белая футболка с треугольным вырезом. Волосы она собрала в лаконичный пучок.

Мы с Алексом выглядели не хуже наших друзей – гениев моды. Конечно, вместо бутика Гуччи мы сходили в масс-маркет, но, на самом деле, хотя я и начала зарабатывать тысячи долларов, просаживать деньги на сверхдорогие вещи не спешила. Конечно, иногда я могла купить что-то ужасно дорогое. Когда был порыв души и лишняя тысяча долларов в кармане.

Но есть один маленький секрет, который помогает мне по сей день: выдать дешевую одежду за бесценный экспонат очень легко. Достаточно прикупить пару дорогих аксессуаров, сделать хорошую прическу и быть уверенным в себе на все сто. Кто сказал, что красивые вещи – это всегда дорогие вещи? Я думаю, если человек может надеть вещь, купленную в масс-маркете, и выглядеть в ней сногсшибательно, он уже выглядит дорого. Выглядеть дорого – это не значит носить всё самое дорогое, это значит – чувствовать себя на миллион и преподносить простые вещи так, чтобы все вокруг восхищались и хотели вам подражать.

На Алексе была белая рубашка, солнечные очки и темно-синие бриджи. На мне цветной комбинезон без рукавов, босоножки на небольшой платформе и белая шляпа с широкими полями. На шею я надела мамин золотой кулон в форме сердца. Внутри было наше семейное фото. И это правда самое лучшее украшение из всех, что у меня есть.

Мы ехали на огромной скорости под палящим солнцем. Приходилось поддерживать шляпу рукой, иначе бы она улетела прочь. Мы встречали это утро розовым игристым вином и клубнично-банановым мармеладом, обсуждая последние сплетни и фотографируясь на полароид. В машине играла музыка. Она пленяла сердца, завоевывала все внимание, играла на струнах наших душ.

Начинались мои вторые сутки в Майами. И пока что это была не жизнь, а сплошное потрясение. «С ног на голову» – так я назвала этот новый этап в моей жизни. Удивительно, но, оказывается, за полгода жизнь может кардинально измениться. Сейчас, наслаждаясь свежим ветерком и сладким шампанским в салоне автомобиля премиум-класса с лучшим другом и самыми невероятными коллегами, я впервые за долгое время задумалась о том, как все поменялось.

Судьба периодически подкидывает нам шансы, то и дело как бы намекая: ты можешь гораздо больше, чем ты думаешь. Схватиться за этот шанс или испуганно сбежать – решать только тебе. Я выбрала первое и ничуть об этом не жалею. Если честно, я часто хотела испуганно сбежать, хотя и не писала об этом в своем дневнике. Научиться принимать ошибки, мириться с проблемами, вставать после падений и идти дальше – вот, чего не хватает многим из нас.

Я благодарна судьбе, что она дала мне не только отличный шанс стать тем, кем я хочу. Я благодарна ей за своих близких, за друзей, за характер, который они во мне воспитали и продолжают воспитывать по сей день. Люди, наполняющие мою жизнь смыслом, научили меня не сдаваться, видеть только лучшее, не распыляться по мелочам и идти к своей цели. «Зачем бесконечно бегать от звезды к звезде, когда ты можешь пешком дойти до Луны?» – так говорила тётя Нора. И ведь она была бесконечно права. Судьба дает шансы, но чтобы сделать их по-настоящему крупными и воплотить в реальность, одного только «хочу» недостаточно. Можно хвататься за все подряд и, ошибаясь, бросать. А можно идти до победного гонга. Выбор только за тобой.

На первом месте в нашей утренней экскурсии стоял парк развлечений «Джангл Айленд». Судя по снимкам, место удивительное. Но, попав туда, у вас просто челюсть отвалится от того, какой же он крутой. Несколько зон, десятки аттракционов, бассейны, фонтаны, сады, киоски. Повсюду люди, играет ритмичная музыка, а вся атмосфера пропитана весельем. Здесь даже самые взрослые возвращаются в детство. Вот и мы, купив сахарной ваты, прокатились на американских горках (даже не пришлось стоять в очереди – у Деб вип-билет), постреляли в тире, заказали пиццу и потанцевали фламенко на центральной улочке парка. Через два часа обследования парка мы добрались до аквазоны. Оставив вещи в шкафчиках и надев яркие купальники, все моментально разбежались по разноцветным горкам. Это очень забавно – смотреть, как директор крупнейшего агентства вечеринок вприпрыжку бежит к бассейну. Но в этом была вся Деб.

Я задержалась у шкафчиков, чтобы позвонить маме. Выйдя из раздевалки, я пошла по деревянному мостику под сводами деревьев. Именно так выглядела дорога к аквапарку. Все казалось каким-то сказочным. Я остановилась на секунду на середине моста. Здесь было тихо и, на удивление, не было ни души. Посмотрев за перила, я увидела небольшой прудик под мостом. В отличие от бушующих волн океана, волнующих душу и взывающих к приключениям, этот водоем пронизывал меня с ног до кончиков волос необъяснимым спокойствием. Я облокотилась на низкий забор и смотрела в воду, как вдруг из воды выскочила рыбка и, подпрыгнув, нырнула туда снова. Я так испугалась, что поскользнулась на мостике и чуть было не упала, если бы не…

Через темные солнечные очки я не видела его глаз. Но это не было проблемой. Я и так знала, что он чересчур идеален. От падения в маленький пруд с лягушками меня спасли сильные руки, схватившие за талию и тем самым освободившие меня от позора.

– Тебе нужно быть аккуратнее, – сказал парень.

Я твердо встала на ноги и медленно убрала его руку со своей талии.

– Спасибо за спасение. Кажется, теперь ты мой герой, – я улыбнулась.

Парень в желто-голубых купальных шортах снял очки. И да, его глаза были совершенны. Голубые, глубокие, сияющие. На шее у него висела серебряная цепочка. Он поправил волосы рукой, и от этого стал выглядеть еще лучше.

– Я Мишель, – я протянула ему руку. Он улыбнулся так, будто бы я сказала что-то совершенно глупое, и пожал мне руку.

– Крис, – добавил он. – Рад встрече.

Мы смотрели друг на друга и неловко улыбались.

– Пожалуй, неловкая тишина слишком затянулась, поэтому я просто обязан пригласить тебя на свидание сегодня вечером.

– С удовольствием бы согласилась, но сегодня вечером мы с друзьями идём в бар, – сказала я.

Он улыбнулся и покачал головой.

– Что ж… Тогда увидимся.

– Надеюсь, – отозвалась я.

– А я это знаю, – он подмигнул мне и пошел в сторону аквазоны.

Я могла согласиться. Да что уж там могла, я хотела сказать: «Боже, да!» Но завести курортный роман не казалось мне особо хорошей идеей. Кто он и откуда? Лучше не пытаться это узнать. Курортный роман – это как грибной дождь: мимолетное явление. Только вот грибной дождь не оставляет никакого осадка на душе. К тому же прошлый опыт научил меня тому, что нельзя слепо верить красавчикам с потрясающими телами и чарующими голосами. У них, как правило, немало грязного белья и скелетов в шкафу.

Крутые горки, горки еще круче, бассейны, джакузи… Кажется, первое место в нашем списке стало последним на сегодня. В семь вечера мы, наконец, заливаясь смехом, вышли из больших деревянных ворот.

– Предлагаю вернуться сюда завтра и купить рецепт этих потрясающих коктейлей, – сказал Алан.

– А это идея, – Одри дружески толкнула его плечом. – Мы назовем его «Одри Фергюсон».

– Может, лучше «Алан Кендал»?

Они оба засмеялись.

– А у меня идея получше – следующим летом мы арендуем этот аквапарк и проведем самую невероятную вечеринку! Я уже все представила: ледяная горка для шампанского, диджей, несколько плавающих столиков с закусками, официанты в обтягивающих купальных трусах и черных масках с подносами в руках.

– Мишель, это гениально! – сказала Одри.

– Только не заставляй меня надевать облегающие трусы и маску, – засмеялся Алекс.

– Напомни, когда я говорила о тебе? Мы, кажется, обсуждали ексуальных официантов…

– Эй, – Алекс засмеялся и сделал глоток пива.

– А зачем нам ждать следующего года? – вдруг сказала Деб.

– О чем ты говоришь? – недоумевая, спросила я.

– Зачем нам ждать следующего года, когда мы можем сделать это сейчас? Точно! Идея восхитительная! Мы арендуем этот аквапарк, и ты, Мишель Брэй, – она указала на меня пальцем и приподняла брови, – организуешь лучшую вечеринку на восточном побережье!

– Брэй, ты слишком хороша, – сказал Алан.

– Ох, ребята, совсем скоро она обойдет вас и откроет свою фирму, – подметил Алекс.

– Поосторожнее со словами, – отозвался Алан.

– Да я же шучу, – Алекс улыбнулся и сделал еще глоток пива. – Она всего лишь станет главным директором «Форджес», – он весело захохотал.

– Алекс… – начала я.

– Всё может быть, всё может быть… – медленно и как бы ни к кому не обращаясь, сказала Деб.

Дальше мы шли молча. Каждый обдумывал свою идею, я думала о словах Деб.

Алекс думал о вчерашнем поцелуе.

Глава 40

– Рискованный шаг – вернуться туда, где вчера устроили погром, – говорил Алекс, завязывая галстук-бабочку.

– Ты же слышал, что сказала Одри. Сегодня в «Океане» выступает какой-то известный певец. Тем более, это шанс увидеть тебя в бабочке.

– А клетчатые рубашки мне все-таки больше нравятся, – он пристально посмотрел на себя в зеркало. – Спасибо за подарок, бабочка прекрасная.

– Жаль, с дня рождения ты её ни разу не надел, – говорила я, докрашивая ресницы.

– Ты же знаешь, это не мой стиль.

– Но он тебе чертовски идет. И, может, я даже подумаю насчет обтягивающих трусов и маски, – я засмеялась.

– Мишель, – Алекс засмеялся в ответ, – только не облегающие трусы! – Он провел рукой по волосам, поправил отвороты пиджака и добавил: – Ты готова?

Я докрасила верхнюю губу красной помадой и ответила: