Помоги проекту - поделись книгой:
— Марш в свою комнату! — хрипло выдал он. — Выпейте чая, просто отдохните. Сегодня у всех подмастерий одобренный наставниками выходной.
— Вообще-то я хотела поговорить о Вратах…
— Ничего не хочу слышать! — нарочито строго прикрикнул Двэйн. Затем вздохнул и добавил чуть мягче: — Идите, прошу вас…
Его обречённый тон подстегнул меня не хуже хлыста. Я едва не бегом вышла и остановилась, прижавшись спиной к двери. За ней ещё несколько секунд было тихо, а затем что-то загрохотало, будто претемнейший принялся крушить инвентарь.
— Проклятье! — донеслось из глубины зала. — Проклятье…
Я опрометью бросилась дальше, пронеслась по коридорам и закрылась в своей комнате до самого вечера.
Несколько раз под присмотром разобиженного Гугла садилась медитировать. Но что-то мешало полному спокойствию и концентрации. Стоило закрыть глаза — я видела перед собой лицо претемнейшего, мощную грудь под белой тканью рубашки, серебристые застёжки ворота и широкую шею, блестящую от испарины.
Ко всему прочему мне только фантазий о Привратнике не хватало!
Я похлопала себя ладонями по щекам, слегка отрезвляя в очередной раз поплывшее сознание.
— Хлопай, не хлопай, — мстительно выдал филин, — а делу это не поможет. Вы слишком много времени проводили вместе в эти дни. А ты девушка взрослая. Вот и…
— Да ладно! — саркастично воскликнула я. — Я из другого мира, если ты забыл. Проводить со мной мягкое воспитание на тему отношений мужчины и женщины не нужно.
— Как хочешь, — снова надулся Гугл. — Проблемы у тебя с тёмным, а рычишь ты на меня.
— Прости, — я встала и прошла к умывальнику. Ополоснула лицо — и назойливые мысли о Двэйне немного померкли. — Который час? Может, пора попробовать призвать Праматерь?
За окном уже стемнело, на столе в гостиной окончательно остыли остатки ужина. Намеренное затворничество иногда полезно — помогает многое осознать и обдумать.
— Думаю, пора, — пробурчал Гугл. — Давай сюда перо.
Я достала его из комода, радуясь, что оно не пропало, ведь у остальных подмастерий перья рассыпались прахом, как только выполнили свою роль.
— Клади на пол, — скомандовал птиц. — Так будет удобнее и безопаснее. Возьми книгу по основам построения заклинаний, чтобы не ошибиться. А то голова у тебя сегодня невесть чем занята.
Беззвучно его передразнивая, я отыскала на полке “Практикум…”. Полезная оказалась книжка! Постоянно к ней возвращаясь, я уже запомнила много заклинаний и их связок. Жаль, попрактиковать не всегда выдавалась возможность.
Под чутким руководством Гугла, я обошла перо по кругу, в определённой последовательности выводя в воздухе нужное знаки, которые складывались в сильное заклинание. На последних мои ладони наполнились тяжёлой энергией, которую хотелось скинуть. Было страшно, что я вновь не смогу удержать огонь и устрою пожар в собственной спальне.
— Теперь замыкай! — велел филин и деловито почистил перья под крылом. — Прямо в круг — выпускай силу. Не бойся!
Это было немного похоже на связку призыва элементалей. Но гораздо сложнее! Всё-таки Праматерь далеко не простейший дух — среди них она почти богиня. Поэтому я волновалась. Но ладонь кололо, кожа нагревалась так, что на ней, наверное, можно было бы пожарить яичницу.
Я выдохнула и сбросила поток силы прямо в центр сияющего круга. Перо мгновенно сгорело и осталось на полу крошечной кучкой пепла. Затем и он начал подниматься в воздух тающими искрами, пока совсем не пропал.
— И что? — не поняла я. — Ты уверен, что мы всё сделали правильно?
Полистала “Практикум…”, сверяя заклинания — кажется, всё верно! Досадно, что это не дало резуль…
Прямо посреди комнаты полыхнула молния и раздался короткий раскат грома. Я выглянула в окно — но царила тихая ночь — подождала, но никто так и не появился.
— Смотри! — вдруг заверещал Гугл.
На том месте, где ещё недавно лежало перо, вдруг начала клубиться пронизанная мелкими вспышками молний тьма. Расползаясь в стороны, она образовала нечто вроде портала. Я заглянула в неприветливую тьму — и желания зайти туда у меня не прибавилось.
— Это не похоже на лес, — заметила я.
— Может быть, Грозовая Праматерь хочет что-то тебе показать? — предположил птиц. — Проверить-то нужно!
Да вот ещё! Пускай в таком случае сам лезет в этот проход. Я же не доверяла ни тьме, ни слегка поехавшей крышей Праматери.
Вдруг посреди чернильного тумана мелькнула вспышка пролетевшего мимо пера. Значит, оно не рассыпалось?
Подсказка от Праматери углубилась в портал, словно бы призывая идти за ней и не бояться. Мучаясь, от сомнений, я обошла магическую “дверь” кругом, чувствуя нетерпение Гугла. Но филин молчал, видимо, не желая на меня давить.
— Ладно! — вздохнула я обречённо. — Только не отставай!
Набрав в лёгкие воздух, я, словно в холодный кисель, шагнула в проход.
Так и есть! Вокруг ничего, кроме перетекающей грозовой мглы. Я как будто оказалась в центре полыхающей сотнями крошечных молний тучи. Что тут можно увидеть — а тем более, что понять? Осторожно проверяя почву под ногами, я сделала несколько шагов вперёд. И вдруг! — из подсвеченной белёсыми сполохами мглы ко мне вышла… я.
Мы остановились напротив. Секунда полетела за секундой… Ни слова, ни движения. И вдруг мой облик протянул руку вперёд, словно бы призывая меня подойти ближе.
— Лучше ничего тут не касаться! — Гугл сел на подставленное предплечье, и лёгкая боль от его когтей привела меня в чувство. — Может быть, это просто иллюзия. Образ, а на самом деле этого нет.
Всё может быть, конечно! Но, если не считать поблекших красок, я прошлая выглядела очень натурально.
— Может быть, Эйлин нужна помощь?
Я прошла дальше ещё немного, несмотря на предупреждение Гугла. Образ двинулся мне навстречу, как отражение в зеркале. С одним только различием: она продолжала тянуть ко мне руку.
Повинуясь острому порыву сделать хоть что-то, я ответила тем же, но не смогла коснуться её — меня словно дёрнуло назад. А через мгновение выбросило из портала обратно в комнату. Совершенно потеряв ориентацию, а вместе с ней и равновесие, я кубарем рухнула на пол.
Гугл вспорхнул над моей головой.
— Говорил же тебе, не трогай!
Потирая ушибленные места, я села.
— Как думаешь, что это может значить? Она как будто в ловушке. И хотела, чтобы я вытащила её.
— Судя по всему, это был канал Хаоса, — деловито заключил филин. — Но как она там оказалась?
— Меня больше волнует вопрос, как мне её спасти?
Плавно вращаясь и покачиваясь, на пол передо мной опустилось совершенно целое перо Праматери. Едва я коснулась его, как услышала грянувший внутри меня и в то же время снаружи голос:
“Оставь перо у себя. Не стоит злоупотреблять моим расположением. Но если тебе остро понадобится моя помощь, ты всегда можешь меня позвать”.
Напряжённо вслушиваясь в её слова, я вздрогнула, когда в дверь постучали. Пришлось быстро прятать перо и встречать позднего гостя.
Айне ввалилась в комнату, едва не приплясывала от нетерпения и радости.
— Ты не слышала? — огорошила она меня с порога. — Тебе ещё не сказали?
— Очевидно нет, — мрачно ответила я.
Айне состроила досадливую гримасу.
— Думала, тебе дорх Ардер сообщит сразу… Пришло письмо от императора! Он приглашает нас в резиденцию, чтобы обсудить избавление от меток! Мы едем в столицу!
Глава 19
С самого утра начались активные сборы в поездку. На подготовку нам выделили целый день!
Из комнат леот доносился постоянный шум: они переживали за поездку больше всех. Ещё бы! Первое появление при дворе после отъезда в Гитмор! За завтраком они беспрестанно болтали о столичных магазинах, куда обязательно нужно будет наведаться, и знакомых, которых обязательно нужно будет навестить.
Мы с Айне помалкивали: ни по магазинам, ни в гости мы не собирались. У семейства О’Кин за годы опалы в столице не осталось близких друзей. Но я была рада хотя бы тому, что со мной никто не пытается заговорить.
Подмастерья, быстро и сурово покончив с едой, уже разошлись: сегодня тренировку никто не отменял, несмотря на то, все были заняты сборами в дорогу. Но когда я вошла в тренировочный зал, оказалось, что не все они в сборе. Бэйва пока не было, а Шерк и Уна стояли у окна, тихо о чём-то беседуя.
— Эйли! — воскликнула девушка, как только увидела меня. — А у нас тут просто ужас что творится!
И когда они успели “ужас что” натворить? После завтрака прошёл едва ли час!
— Надеюсь, все живы? — опасливо уточнила я.
Мало ли, может, заклинание на Вратах имеет ещё и какой-нибудь отложенный эффект. После путешествия к ним, мои мысли редко когда могло занять что-то другое.
— Живы-то живы, — проворчал Шерк. — Но Арро… В общем, он решил уехать.
Как? Мне не послышалось? С утра водник выглядел вполне обычно, улыбался и с видом здорового сильного мужчины уплетал завтрак. Кажется, его планы были вполне определёнными.
— Что случилось?!
— Мы не знаем подробностей, — понизила голос Уна, воровато оглядевшись, будто кто-то мог нас подслушать, — Но, кажется, он в Хаос и бездну разругался с дорхом Ардером. Тот вызвал его к себе после завтрака. А после Арро сразу заявил Бэйву, что уходит. Тот пошёл разбираться… И вот.
Она взмахом руки обвела полупустой зал.
Шерк прочистил горло и, как будто слегка смущаясь, провёл рукой по волосам.
— Эйли, о вас с Арро ходит много сплетен. Не всё правда, конечно. Но так или иначе, он относится к тебе по-особенному. Может, ты поговоришь с ним? Выяснишь, что случилось… Может, тебе удастся его переубедить! Нам не удалось, да и мессиру Уалтару вряд ли удастся.
Я быстро обдумала его слова.
— Да, — кивнула. — Конечно, я поговорю. Если не встречу мессира Уалтара, скажите ему, куда я ушла.
Подмастерья облегчённо заулыбались, а я, немало волнуясь и вполне себе ясно догадываясь, в чём причина ссоры Двэйна и Арро, отправилась к воднику.
В его комнате царил самый настоящий хаос. Камердинер, сбиваясь с ног, собирал вещи, которыми господин уже успел обжиться в Гитморе. Попутно на него ворчал, судя по бубнению, которое я расслышала ещё из-за двери. Вид у него оказался крайне расстроенный, даже слегка панический.
Увидев меня, слуга просиял и бодро доложил о моём приходе Арро.
Водник как раз укладывал с огромный саквояж какие-то мелочи.
— Эйли, проходи! — он приветливо улыбнулся и махнул рукой. — Рад, что ты зашла попрощаться лично. Думал, ограничишься только вежливой улыбкой напоследок, глядя в окно.
Несмотря на бравирующий и безалаберный тон, водник явно досадовал. Даже гневался, но не хотел этого показать. Он сваливал вещи в беспорядке, не заботясь о порядке и компактности.
Я подошла и остановила его, взяв за руки. Он уставился на меня непонимающе и зло.
— Скажи мне, Арро Снорк, с чего вдруг ты удумал такую глупость — уезжать?
Он передёрнул плечами.
— А мне надоело, Эйли! Хватит! Я не собираюсь оставаться тут и обучаться магии под началом этого самодура и, как вы, девушки, любите говорить… деспота! — он вновь вернулся к утрамбовке вещей. — Одно дело указывать мне, как строить заклинания, контролировать силу или концентрироваться. Даже унижать… Хаос с ним! А другое — лезть туда, куда его не просят. И лезть куда он не имеет никакого права! Мне надоело. Я возвращаюсь домой. Займусь артефакторным делом, унаследую знания отца…
Он осёкся.
— Арро… — я тронула его за плечо. — Что именно тебе сказал дорх Ардер?
Водник вздохнул, опустив руки.
— А что он мог мне сказать? Кто-то доложил ему о том… поцелуе вчера. Помнишь? — он взглянул на меня так вопросительно, будто я и правда могла забыть. — Сам он, как я понял, его не видел. Но… думаю, это Бэйв рассказал. Точно он! Больше некому. В общем, таким злым я его давно не видел. Как будто я преступление какое-то совершил!
— Ну и что? Позлился бы да перестал, — я попыталась улыбнуться, но водник ответил мне мрачным взглядом
— Нет, Эйли! Он ясно дал мне понять, чтобы я к тебе не приближался. Говорил он о другом. О моральном духе в отряде и ещё о какой-то ерунде. Но я видел по его лицу… — Арро криво усмехнулся.
— А как же Стражи? Как же состязания? Мы без тебя не справимся!
Маг выпрямился и взял меня за плечи.
— При всех своих талантах дохр Ардер найдёт другого водника. Они не настолько редкие, как огненные маги. А если ты переживаешь за дело с похищением шишки… Я приеду в резиденцию и расскажу всё, что нужно. Тебя я не подведу. Но раз мне запрещено приближаться к тебе только потому что мы в одном отряде, я уеду. И тогда у меня будут развязаны руки.
Он мягко коснулся ладонью моей щеки. Что-то его мысли свернули совсем не туда! Что у мужчин за талант такой — оставаться глухими и слепыми тогда, когда им этого хочется?
— Арро, послушай меня…
Я набрала в грудь воздух, собираясь всё ему объяснить. Если его заблуждения насчёт нас — главная причина отъезда — то между нами не должно остаться даже крохотных недомолвок.
Но тут в гостиную вошёл кто-то ещё — без стука и предупреждения. Как к себе домой. Даже камердинер не успел его встретить.
Мы оба повернули головы к гостю — Двэйн, войдя, остановился, перевёл взгляд с меня на водника и обратно.
— Пусть едет, — отрезал уверенно. — Если он считает, что я могу найти ему замену, значит, я её найду!
Арро шагнул вперёд так решительно, что я сразу встала у него на пути — а ну как подерутся?
— Вы и так постоянно даёте понять каждому из нас, что мы ничего из себя не представляем, — хмыкнул водник, укоризненно ткнув в сторону Двэйна пальцем. — Только и слышим от вас сплошные унижения и понукания. Но это мы, между прочим, вытащили вас из ямы!
Поделиться книгой: