Помоги проекту - поделись книгой:
— Арро! — позвала я водника. — Ты можешь взглянуть?
То подошёл и озадаченно окинул взглядом стену.
— И что? — он повертел в руке миску и поставил на место. — Тут ничего нет. Хотя…
Он подёргал полки одну за другой, подвигал подсвечник, заглянул за боковые стенки стеллажа, ощупывая каменную кладку.
— Ну что?
— Вот! — ликующе вскинул руки водник. — У кого острый глаз? У меня!
Я только улыбнулась, стараясь удержаться от того, чтобы не тряхнуть его, заставляя действовать побыстрее.
— Потайная дверь?
— Точно! И очень хорошо… защищённая, — радостный тон Арро сменился озадаченным. — Это что-то знакомое, но я не уверен. Тут многие механизмы собирал мой отец, но этот мне плохо знаком… Подожди.
Он принялся крутить какие-то шестерёнки, но постоянно возвращал их в исходное положение, опасаясь срабатывания сигнализации. Качал головой и что-то подсчитывал, бормоча себе под нос.
Я то и дело выглядывала наружу, проверяя, не начали ли просыпаться охранники. И когда в очередной раз вернулась в хранилище, обнаружила, что рядом с Арро, внимательно наблюдая за его телодвижениями, сидит рысь.
Она повернула ко мне усатую морду, и выражение её стало крайне глумливым. Я махнула на неё рукой, тараща глаза.
Махина какая, боже! Макушкой она почти доставала Арро до плеча!
И как только она прячется в моих магических потоках? И как истинная кошка передвигается совершенно бесшумно — я даже не замечаю, когда она появляется!
Ещё немного выждав, рысь просто прошла сквозь стену. Я едва за волосы не схватилась от ужаса. Что сейчас будет?!
— А-а! — вдруг сдавленно заорал водник. — Проклятье, что это?!
Ну вот, так и знала!
Я бегом кинулась к нему. Хитроумный замок буквально рассыпался под его пальцами на мелкую стальную пыль. Искры магии, что пронизывали механизмы, вспыхивали и гасли, погибая под напором неизвестной разрушительной силы.
— Что ты сделал? — прикинулась я шлангом, старательно делая вид, что ничего не понимаю. — Как тебе это удалось?
— Понятия не имею… — водник даже попятился.
Каждый миг мы ждали, что где-то взвоет сирена, заколотят барабаны или поднимется ещё какой-то шум, который уведомил бы управляющего о том, что его хранилище взломали. Но этого не происходило. И когда ниша, в которой располагался замок, опустела, дверь, как будто ей ничего не осталось делать — открылась.
Продолжая ошалело таращить глаза и осматривать свои руки, Арро поплёлся за мной в хранилище гораздо меньше предыдущего. Здесь вдвоём едва можно было развернуться! Зато “экспонатов” было всего раз два и обчёлся. По флёру тёмной магии я сразу отыскала нужную шкатулку. Заблокировать свойства шишки и вместе с ней — Гугла можно только таким способом.
— Ты уверена? — уточнил Арро.
Я провела по крышке ларца ладонью, чувствуя лёгкое покалывание. Мягкое и какое-то родное. Вскрыть ловушку Гуглапока нельзя, но вот вынести отсюда — запросто.
— Да. Идём скорее!
Подхватив шкатулку под мышку, я бросилась прочь. Арро — за мной, попутно замаскировав уничтоженный замок, закрыв все двери на пути отхода. И вовремя! Охрана уже ворочалась, мотая головами. Мы чудом проскочили мимо и скрылись в сумраке ведущего сюда коридора.
Мы успокоились, только когда вышли на улицу и, тихонько отдав ключи нашему охраннику, добрались до уже знакомого паба. Там нам нужно было дождаться Двэйна и остальных. Я чувствовала твёрдые грани спрятанной под пальто шкатулки, и уже от этого ощущения мне становилось хорошо.
Некоторое время мы с Арро сидели молча, слегка подрагивающими от пережитого волнения руками держа чашки и глотая обжигающий чай. Скорей всего, из-за ощутимого неприятного амбре, что исходило от нас, бармен порой косился в нашу сторону, но не прогонял — и ладно. Посетителей всё равно нет.
— Мне даже не верится, что мы смогли, — выдохнула я наконец.
Арро только хмыкнул. Покрутил чашку на блюдце и повернулся ко мне.
— Это только первое приключение в нашей команде! Надеюсь, ты не ошиблась и шишка действительно там.
— Жаль, без дорха Ардера открыть шкатулку я не могу. Она запечатана тёмной магией.
Впрочем, рысь, наверное, справилась бы с ней на раз-два. Но демонстрировать её умения Арро в очередной раз не хотелось. Он и так видел больше, чем нужно.
— Да, дорх Ардер… — вздохнул водник. — Но я тоже молодец, так ведь?
Он состроил невинное выражение лица. И мне стало совестно. За всей суетой поблагодарить его я совершенно забыла!
— Ты не просто молодец, ты чудо! — тронула его за рукав. — Спасибо, что ты так мне помог и пережил неприятный момент возни с канализацией.
С этими словами я подалась вперёд и обняла его совершенно искренне. Арро довольно что-то буркнул, обнимая меня в ответ. Мы замерли так на пару мгновений.
Звякнул дверной колокольчик, но прежде чем мы успели прервать взаимные объятия, раздались шаги, а следом за ними весьма недовольное замечание:
— Вижу, вам всё удалось! — голос Двэйна резанул мои нервы так, что мышцы словно бы сами собой сократились, и я оттолкнула водника.
Глава 14
Задерживаться в городе мы не стали, как, впрочем, и открывать шкатулку до прибытия в Гитмор. Чем ближе мы подъезжали к замку, тем быстрее колотилось сердце от волнения. Всех подмастерий Двэйн отпустил отдыхать и отмываться с таким невозмутимым видом, будто ему совершенно не было интересно, не ошиблась ли я, и стоило ли это всё таких усилий и махинаций.
— Это же надо, так устряпаться! — ворчала ба, помогая мне отмыть волосы. — Этот шалопай Арро не мог придумать ничего лучше?
— Лучше так, иначе мне пришлось бы всё сжечь, — возразила я, поглядывая на шкатулку, которая стояла в зоне видимости на столике.
Теперь глаз с шишки не спущу!
— Вот и надо было… — вздохнула графиня. — Кто бы мог подумать, что ты нашла шишку арморума! И главное, как долго молчала… Я могла бы обидеться, но не стану. Жизнь слишком коротка для обид.
Наконец приведя себя в порядок и убедившись, что от меня больше не несёт чёрте чем, я оделась в лёгкое домашнее платье и халат поверх. Разместилась у камина, собираясь попытаться открыть шкатулку сама. А то претемнейшего ведь не дождёшься! Может, моя магия способна победить и тут? А с замком справится рысь. Если захочет, конечно.
— Этот Арро, — вновь заговорила ба, протягивая ноги ближе к камину. — Он, кажется, неплохой мальчик. Признаться, поначалу он показался мне заносчивым сопляком, которых мало пороли в детстве, но…
Перестав ощупывать стенки шкатулки, я повернула к ней голову.
— На что это ты намекаешь?
— Намекаю, что на твоём месте я бы присмотрелась…
— Я иномирянка, если ты забыла. И твёрдо намерена разобраться, куда делась Эйлин. И…
Вошла камеристка и осторожно доложила, что пришёл дорх Ардер. Сам, своими ножками — ну надо же! Я невольно подобралась, выпрямила спину, как вышколенный солдат. Даже проверила, как лежат ещё влажные волосы.
— О-о, — протянула ба ехидно. — Думаю, тут всё ясно…
Она понимающе закатила глаза.
— Куда же вы? — вошедший Привратник проводил графиню недоуменным взглядом. — Я думал, вы пожелаете знать обо всём, что ваша внучка изволила от вас скрывать так долго.
— Поверьте, я узнала достаточно! — бабуля взмахнула веером.
Хмыкнув, Двэйн подошёл ко мне и присел рядом. Забрал шкатулку из моих рук и внимательно оглядел.
— Вы справитесь? — уточнила я на всякий случай.
— Если что, всегда можно применить лом, — буднично вздохнул претемнейший. Но, заметив, как вытянулось моё лицо, посерьёзнел: — На самом деле, в таком случае тёмная магия может нанести непоправимый вред тому, что внутри. Так что справимся без вандализма.
Он оглядел меня искоса — и захотелось поправить ворот халата, подобрать к себе ноги, в общем, стать компактнее и защищённее, чем сейчас. Двэйн склонился над шкатулкой и пробежался пальцами по необычным узорам на крышке.
— Интересно, где Кадану удалось раздобыть такую шкатулку? Довольно старая и редкая. Видите эти камни? Это солид — накопитель магии, как вы уже знаете. Именно они позволяют создать этакий магический замок. Над ней Кадан, видимо, немало потел, учитывая его силы.
— Но вы-то гораздо сильнее! — подбодрила я его, хоть это вряд ли требовалось.
Двэйн снисходительно улыбнулся.
Он что-то пробормотал, в определённом порядке нарисовал кончиками пальцев несколько магических символов. Камни бледно засветились, и из них начала выходить накопленная тьма.
Всего полминуты — Двэйн собрал её в небольшой сгусток и приподнял над ладонью.
— Можете уничтожить сами, если хотите.
— С удовольствием, — я усмехнулась и, сжав небольшой плотный сгусток пальцами, выпустила огонь.
Запахло горячей смолой. Тьма, зашипев, растворилась, как было, когда я лечила Двэйна после ранения.
— Так… — он вздохнул. — Ещё немного… Замок тут несложный, поэтому…
Он приблизил отверстие замочной скважины к глазам и выпустил частичку своей магии — прямо внутрь. Сосредоточенно прищурился — у меня даже сердце замерло. И тут замок щёлкнул.
От радости я даже на месте подпрыгнула и тут же выхватила шкатулку из рук Двэйна.
— Наконец-то!
Открыла крышку: шишка лежала на дне, плотно зафиксированная в держателе.
Ничего не происходило. Гугл не выскочил прямо ко мне, даже его магический фон слабо ощущался. А вдруг Кадан всё же навредил ему?
— Не волнуйтесь, эффект сходит не сразу, — претемнейший словно прочитал мои суетливые мысли.
— Я могу на неё повлиять?
— Попробуйте.
Я осторожно взяла шишку пальцами и окутала коконом собственной энергии, чувствуя, как она проникает внутрь.
— Кто там у вас? — Двэйн как бы невзначай подсел ближе.
Его бедро прижалось к моему… И мы оба вздрогнули, когда Гугл, пыша жаром и сияя огненными перьями, вспорхнул прямо перед нашими лицами. Эффектно, ничего не скажешь!
— Проклятье, — выдохнул претемнейший. — Он всегда был с вами?!
Огненный филин присел на каминную полку и деловито встряхнулся.
— Приятно познакомиться, — выдал он, глядя на слегка ошалевшего Двэйна. — Гуглемирион.
— Так вот кто виновник ваших не совсем объяснимых умений, — претемнейший разве что пальцем не погрозил. — Как вы умудрились обрести фамильяра? Я знаю только пару магов, у кого они были. Но сейчас таких уже нет.
— О, это довольно скучная история, — отмахнулась я. — И я всё же надеюсь, что вы не доложите о Гугле принцу?
— Если он и дальше будет скрываться так же хорошо, в этом не будет необходимости, — пожал плечами Двэйн.
— Я вообще и не хотел показываться, — нахохлился филин. — Только перед тобой, тёмный. В качестве благодарности за освобождение.
От такой фамильярности Привратник опешил ещё больше. Сейчас он выглядел забавно растерянным. Надо же, сам в себе носит аж четыре облика, а огненной птице удивился!
— Ладно хоть ты мне благодарен, — выдал он с горькой усмешкой. — А вот твоя…
— Спасибо, — проговорила я, даже качнулась в его сторону, но на такие простые, лёгкие объятия, какие вышли у нас с Арро, не решилась.
Словно стоп-кран кто-то дёрнул. Или наконец сработало атрофированное чувство субординации… Кто знает.
Но казалось, я обожгусь, если коснусь Двэйна. А то и вовсе сгорю — хоть и сама огонь. Претемнейший распознал мой задавленный в корне порыв — и его губы разочарованно сжались. А мне стало вдруг до удушливости жарко.
Что вообще со мной происходит?
Повисло неловкое молчание. Двэйн смотрел в огонь, птиц — с осуждением — на него, а я разглядывала свои сложенные на коленях руки.
— Что ж, — претемнейший шевельнулся — я внутренне вздрогнула. Показалось, он хотел положить ладонь мне на колено — но упёрся в своё и встал. — Я тоже рад, что всё закончилось удачно для нас всех. Думаю, лэс Бохт не станет предъявлять нам претензии по поводу одной небольшой шкатулки, так как сам понимает, что попала она к нему нечистым путём. За это можно быть спокойными.
— Как быть с Каданом? — сразу оживилась я, радуясь, что напряжённый момент миновал. — После всего… Нельзя оставлять его свободно разгуливать, где хочется!
— Я не знаю, планировал ли он возвращаться, но мои люди уже ищут его. Как только новость о сорванной продаже ценного артефакта дойдёт до ушей его кредиторов, они, скорей всего, захотят с ним поквитаться.
— Пусть встанут в очередь, — вставил Гугл, воинственно топорща крылья и разевая хищный клюв.
— В любом случае, как только Кадана отыщут, он останется под особым надзором. А мы завтра выдвигаемся в лес, — бесстрастно распорядился претемнейший. — Сегодня отдыхайте. Но мы как можно скорее должны попробовать пройти дальше. И надеюсь, ты, — он взглянул на филина, — поможешь нам в этом деле. Не зря же мы тебя вытаскивали.
Гугл недовольно распушил перья, но спорить не стал.
Поделиться книгой: