Помоги проекту - поделись книгой:
“А нечего ему было лезть. Вот и результат! — Гугл возник на сиденьи напротив. — Ничего, скоро пройдёт”.
— О-о, — простонала я, чувствуя, как меня снова валит в сторону.
Претемнейший молча и совершенно невозмутимо приобнял меня, веля опереться на него. Моего сопротивления хватило секунд на пять — а после я ехала, положив голову на его плечо, и бессовестно задрёмывала.
Казалось бы, ехать до рудника недолго, но для меня время растянулось в какую-то бесконечную ленту. Краем сознания я всё же зацепила тот момент, когда мы подъехали к конторе “Солид Унио”, поморгала, пытаясь согнать расслабленную вялость. Оказывается, претемнейший не хуже удобного кресла! Да ещё и с подогревом.
Но едва я пошевелилась, как рука Двэйна напряглась — он не позволил мне отстраниться. Мой вяло работающий мозг не успел вовремя придумать решение этой проблемы. Он вообще отказывался что-либо решать. Я лишь повернула голову к претемнейшему — а тот слегка вжал меня в спинку дивана.
Двэйн смотрел на меня так, словно и его разум поплыл под действием какого-нибудь зелья. Будто в его голове не было никаких посторонних мыслей, кроме сосредоточенных на том, что он видит перед собой. А видел он меня — всё ближе и ближе.
Нет, наверное, я всё же сплю. Иначе почему до сих пор не прекратила это?
И онемение такое — точно как во сне, когда осознаёшь необходимость бежать, но не можешь. Даже стук собственного сердца я словно бы слышала со стороны — как тиканье метронома. Кажется, спокойное, но разливающее по телу волнующий жар.
Может, и не к месту, но сейчас у меня возникла прекрасная возможность разглядеть лицо Двэйна в подробностях. Ведь это нереальность. Точно нереальность! Конфликт, чёрт побери, магии!
Не знаю, зачем я это сделала — но подняла руку и пропустила между пальцами прядь его серебристых волос.
— Всё же вам идёт… — подумала.
Но оказалось, произнесла вслух. Потому что взгляд Двэйна изменился. Бездна в них расширилась и поглотила меня с головой. Больше ни мгновения не раздумывая он подался вперёд и поцеловал меня. Не пытаясь урвать мгновение, пока не получил по лицу. Не от злости или желания меня задеть.
Просто — поцеловал. Как будто так и нужно.
Его губы, оказывается, могут быть мягкими и чувственными. Даже чуткими. Он улавливал каждое ответное движение моих — и ни одно не оставлял без внимания, мягко, но уверенно усиливая напор. Не позволяя осознать, что я уже увязла в этом чарующем процессе по самую макушку.
Я ощущала всё так ярко и остро — что постепенно до меня всё же начало доходить, что это не может быть дремотным видением. Руки Двэйна Ардера у меня под плащом — на талии, спине. Соприкосновение его кожи с моей. Его дыхание, скользящее вниз по шее в тот миг, когда мы прервались — перевести дух.
Голоса снаружи и шаги по гравию окончательно привели меня в чувство. Свет из окошка кареты заслонила чья-то тень. Двэйн отстранился, а я внутренне вздрогнула, прижав ладонь к губам.
Я что и правда это сделала?! Теперь объясняться и оправдываться уже не время. Потому что Молан заглянул в экипаж с выражение лёгкого недоумения на лице. Заметил или нет?
— Я рад, что вы так спешно приехали, дорх Ардер.
Тот невозмутимо улыбнулся, как будто несколько секунд назад не целовался с его дочерью. Со мной то есть…
— Дело серьёзное. Я хочу его увидеть.
Кого увидеть? Ничего не соображаю! Кажется, я вообще забыла, зачем мы сюда ехали.
Двэйн помог мне выбраться из кареты. Ноги слушались неохотно — и пришлось опереться на его локоть. “Отец” подозрительно на меня косился, но не делал лишних замечаний.
Провёл нас в свой кабинет, где под охраной двух крепких парней дожидался решения своей судьбы один из работников рудника. Точно! Помню его — он был в штольне, когда я разговаривала с управляющим.
— Вот, — Молан махнул на него рукой. — Мне пришлось немало поспрашивать парней, чтобы выяснить нужные подробности о том, что он делал перед взрывом. Оказалось, Рик и правда встречался с кем-то после работы. А затем хвалился приятелям в баре щедрым заработком.
Тот, кого он назвал Риком, понурил голову. Даже не попытался оправдаться — похоже, это было уже бесполезно.
— Откуда бы взяться щедрому заработку на руднике, который находился в упадке? — Двэйн усадил меня в кресло — а сам подошёл к диверсанту ближе.
Тот и вовсе стушевался под его взглядом, вжал голову в плечи, словно кто-то его собирался бить.
— Тем более сейчас не время для выплат, — подтвердил Молан. — В общем, болтливость его и сгубила. Мне даже не пришлось долго его допрашивать.
Претемнейший кивнул и повернулся к Рику вновь.
— Так что вы можете сказать нам о том, кто заказал взрыв в штольне?
Рудокоп помотал головой.
— Ничего! Я не знаю, кому он был нужен!
— Разве ты не работал на Уэна Мактала? Не шпионил для него? — чуть повысил голос Молан. — Будешь отпираться, когда всё очевидно?!
Я схватила его за локоть, молча предупреждая, чтобы он не кипятился.
— Мне пришлось… Последнее время с деньгами стало совсем туго, — Рик поднял на Двэйна короткий взгляд — и тут же опустил вновь. — Сами понимаете… Все эти неурядицы на руднике. Тут у меня её жена захворала, а на хорошего лекаря денег нет. Вот Мактал и прислал ко мне своего человека. И после я встречался только с ним. С меня не требовали ничего, кроме наблюдения! Клянусь! А тут… Я удивился, что пришёл другой подручный. И велел… Сказал, что только припугнуть. Я не знал, что заряд окажется таким сильным.
— Не знал… — хмыкнул претемнейший. — Значит, припугнуть девушку для тебя нормально?
— Ну так многие были недовольны тем, что она… то есть лиэса О’Кин приняла дела отца. Думали, она ничего в этом не смыслит. Все знают, девицам лучше сидеть дома, пока не довели до беды.
— Знаете, что! — вставила я. — С чего вы взяли, что можете решать за меня, где мне сидеть?
— Простите! — Рик вскинул голову и уставился на меня испуганными глазами. — Я не думал, что вас едва не завалит. Иначе не стал бы…
— Постой, — Двэйн поднял руку, прерывая его причитания. — То есть ты утверждаешь, что в тот раз на встречу пришёл кто-то другой?
— Да, я впервые его видел. Причём я даже не успел ещё передать подручному Мактала, что лиэса О’Кин собралась взрывать газ! А тут…
— Это не он, — вдруг выдал Двэйн. — С большой вероятностью это не Уэн Мактал.
— Тогда кто? — развёл руками Молан.
— Боюсь предположить… Но есть несколько вариантов. И все крайне неприятные.
Да кому я ещё успела насолить так, чтобы пытаться меня убрать? Мы с Двэйном переглянулись. Но транслировать свои догадки в мою голову ему не удалось. А собственные мне совсем не нравились. Какие-то они… нереальные. Принц? Леоты? Кадан? Да ну… Ему не выгодно, если я пострадаю.
В кабинете повисло озадаченное молчание.
— Дорх Ардер! — наконец окликнул Молан задумавшегося мага. — Обещайте, что как только вы узнаете, кто это сделал, сразу сообщите мне! Я со своей стороны…
— Не лезьте в это! — возразил Привратник. — Поверьте, вам же лучше. Я разберусь сам. А сейчас… я хочу взглянуть на жилу.
Пока мужчины допрашивали подлого Рика, я успела слегка прийти в себя. И потому отправилась в штольню с ними. Там уже всё расчистили после взрыва — и теперь можно было во всей красе разглядеть, как толстый пласт отливающего фиолетовым солида мерцающей полосой рассекает остальную породу.
От него исходил ощутимый магический фон. Гугл посоветовал мне близко не подходить — и я благоразумно его послушала.
“Солид усиливает некоторые магические эффекты. И кто знает, как подействует на твою нестабильную магию. Тем более с примесью Хаоса”.
Но я всё же прошлась чуть в стороне, прислушиваясь к разговору мужчин. А Двэйн Ардер едва носом в жилу не ткнулся, чтобы рассмотреть её подробнее.
Закончив, мы собрались обратно в город.
— Рад был познакомиться, лэс О’Кин! — Привратник напоследок пожал руку Молану. — И надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
— Берегите Эйлин, дорх Ардер, — тот сдержанно улбынулся. — А я помогу всем, что в моих силах.
Двэйн только многозначительно на меня покосился. А когда мы вновь сели в карету, произнёс с лёгким самодовольством в голосе:
— Простите, но ваш отец лично попросил вас беречь. Поэтому…
— Всё, что случилось сегодня тут, — я обвела экипаж взмахом руки, — ошибка. И… временная слабость. Я плохо соображала. Так что берегите меня как-нибудь на расстоянии, хорошо?
Двэйн ничего не ответил и молчал всю дорогу до моего дома.
Глава 9
Путешествие обратно в Гитмор вряд ли можно было назвать приятным. Наш небольшой и совсем не дружный “табор” со стороны, наверное, выглядел мрачновато. Претемнейший с “того самого” дня со мной почти не разговаривал и даже не смотрел в мою сторону. Словно я чем-то страшно его оскорбила.
И этим успешно пользовалась Файона, занимая его беседами, расспрашивая о жизни и понемногу рассказывая о своей. Оказалось, Двэйн уже знает о её маленькой особенности: то ли Киф доложил, то ли она сама призналась, пока меня не было рядом.
А рядом с ними я старалась находиться как можно меньше.
До замка мы добрались самым поздним вечером, в тот час, когда все укладываются спать, а то и вовсе видят если не десятый, то пятый сон точно. Потому я решила, что не буду беспокоить ба и Айне — с утра поговорим.
— Завтра ранний подъём и на тренировку, — вот почти всё, что за всю дорогу сказал мне Привратник. Да и то уже на крыльце, перед тем, как войти в замок.
А затем как-то незаметно пропал. Раз — и нет его. Впору подумать, что послышалось. Но, как известно, когда претемнейший в таком скверном расположении духа, с его приказами лучше не спорить.
В моё отсутствие покои успели немало остыть. Стуча зубами, я сама затопила камин, даже служанку просить не стала. Гугл тут же появился рядом и уселся у огня, словно тот давал ему силы.
“Наконец мы вернулись, — вздохнул он с облегчением. — Теперь осталось дождаться весточки от твоего отца насчёт заклинания”.
— А если он не найдёт ошибку? — я протянула руки к огню. — Как тогда мы сможем открыть Врата?
“Найдёт. Ему важна твоя безопасность, — деловито возразил птиц. — Но добраться до Врат можно уже сейчас. Без помощи Праматери это придётся делать ножками — топ-топ — через лес”.
Пожалуй, я и правда расслабилась в делах и хлопотах — пора бы подтянуть физическую форму!
Энтузиазм поднял меня ещё до рассвета без всяких понуканий. Даже Гугл, наверное, зевал бы, если бы умел это делать.
Когда я после завтрака и короткой медитации спустилась во двор, обнаружила, что разминка уже идёт полным ходом. Подмастерья нарезали бесчётный круг по плацу — и мне не оставалось ничего делать, как к ним присоединиться.
— Я сделаю вид, что вы были здесь с самого начала, — заметил Бэйв. — Но первый и последний раз.
Я побежала рядом с Уной. Арро и Шерк, обгоняя нас, на ходу осторожно похлопали меня по плечу. Молча, чтобы не сбивать дыхание. Неужели соскучились? Впрочем, я точно была рада их видеть.
К концу пробежки мышцы приятно разгорелись. В голове разлилась освежающая ясность. Изо рта шёл пар, щёки холодило лёгкой утренней влагой.
Мы выстроились перед Бэйвом в ожидании плана сегодняшней тренировки.
— Так как к нам наконец вернулась Элин, предлагаю задать ей жару! — весело заявил нейтрал.
Внезапно…
Вообще-то спец по жару тут я! Разойдитесь!
“Это кто ещё кому задаст! — бодро поддержал мои мысли филин. — Всем сегодня будет горячо”.
— Все подготовили мази от ожогов? — бравируя, выдала я. — А то может позовём Джеда?
— Здоровая самоуверенность, это, конечно, хорошо, — кивнул Бэйв. — Но мы тут тоже не ерундой страдали. Так что самое время проверить, кто в отстающих. Напомню отдельно для лиэсы О’Кин: недавние спарринги ясно показали, что с меткостью и контролем магии ваши дела обстоят крайне плохо. Друг друга пугать и бестолково тратить силы — вот, на что вы были способны. Мы тренировались и достигли определённых успехов. Теперь проверим, насколько плачевно состояние магии Эйлин.
Подмастерья одобрительно загудели, предвкушая знатное зрелище. Значит, сегодня я девочка для битья… Ладно, посмотрим!
Но посмотреть на это решили не только мои соратники. Пока Бэйв пытался меня застращать и по-хорошему разозлить, во двор вышли зрители, которых тут никто не ожидал.
Лия, Гленна и новая их подружка — Файона. Если к первым двум я почти привыкла, то последняя одним своим видом ещё вызывала во мне кучу подозрений и ощутимый всплеск неприятия.
Бэйв окинул их напряжённым взглядом, но прогонять не стал. Дамы расселись в сторонке, тихо переговариваясь. Файона, похоже, за одно только утро успела перехватить лидерство в этой небольшой компании.
— Начнём с атаки неподвижной цели, — взмахом руки Бэйв указал на солидный манекен у края площадки.
Выглядел тот неважно: весь в потёках, на боках вмятины. Похоже, на себе он испытал почти все стихии — и не по разу.
— Так себе цель, — я пожала плечами. — Надолго её не хватит.
— Вы думаете? — Бэйв сделал пару шагов ко мне. — Он будет окружён защитным магическим слоем, так что испепелить его вам не удастся. Зато мы увидим, насколько хороша ваша меткость. Затем перейдём к тренировке в команде. Пора срабатываться.
Я не против. И даже догадывалась, кого мне наметили в напарники — для огня лучше всего подходит воздух. И, судя по внимательному взгляду Шерка, он предполагал то же самое.
— С меткостью у лиэсы О’Кин всё в порядке, — внезапно раздалось за нашими спинами.
Подмастерья сразу прекратили галдёж, леоты и недолеота вскочили со своих мест, чтобы отвесить ему реверансы. Я к реверансам была не расположена, поэтому только кивнула, когда Двэйн на меня посмотрел — совершенно безразлично и даже холодно. Да что с ним такое? Неужели настолько разобиделся? Вот не думала, что он настолько ранимый…
— И что ты предлагаешь? — Бэйв скрестил руки на груди. — Эйлин только вернулась! Вряд ли решая дела отца, она успевала много тренироваться.
— Времени у нас всё меньше. Поэтому сразу опробуем атаки по движущейся цели. Если Эйлин потерпит неудачу, вернёмся к истязаниям манекенов, как и положено заносчивым неумехам, — он хлестнул меня пристальным взглядом. — Как насчёт поохотиться на небольшие сущности Хаоса? Расчехляйте своих элементалей, лиэса. Придётся попотеть.
“Да он изверг! — сразу возмутился Гугл. — До управления элементалями мы ещё не добрались! Это хорошая тренировка контроля и внимания, но…”
Да, про элементалей после того случая в Коллегии я, если и вспоминала, то с внутренним содроганием. Похоже, Двэйн решил не только меня натаскать, но ещё и хорошенько щёлкнуть по носу.
Все разошлись в стороны, претемнеший повернулся к любопытствующим леотам и строго их оглядел.
— Вообще-то тут не зрительская ложа! — проговорил громко. — Тренировки подмастерий — процесс не публичный.
Поделиться книгой: