Рыцарь-Инженер

Поднявшись по красивой лестнице на второй этаж, я открыл дверь своего личного кабинета, махнув рукой строгой и очень серьёзной лунной эльфийке средних лет, давно уже работавшей в КБ, но только недавно заслужившей у Мисилиси права называться «Боевым Секретарём-стажёром». И конечно же попросил заварить чай.

Войдя в святая святых Конструкторского Бюро, я снял свою широкополую кожаную шляпу и заученным, давно оточенным жестом послал её в полёт через пол помещения прямо на шлем предсерийного прототипа драгунских лат, используемых ныне моими гвардейцами.

Бросил быстрый взгляд на циферблат высоких напольных часов, таких же которые ныне украшали собой личные кабинеты Императрицы, Премьер-министра, а также всех Лордов Защитников Земель, и подошёл к установленной рядом с одной из стен огромной доске, на которой были вывешены многочисленные бумажки с приоритетными и не очень задачами для исследовательского отдела.

Причём почти все эти в общем-то перспективные проекты, генерировали мои подопечные. Я же — только подкидывал им идеи и курировал определённые направления.

Как и в случае с женскими тряпками, запустившими целую революцию в моде нашей страны, в своей профильной области я поступил похожим образом, лишь подтолкнув прогресс в нужном направлении и главное заразив окружающих своими идеями.

В том, что лично я, стану единственным генератором идей, повторно «изобретая» их благодаря знаниям родного мира, я видел тупиковый путь. Напитанный «чужими» мыслями и вещами мир — просто остановится в своём развитии, сразу после того как я испущу последний вздох.

А это при подобном варианте развития событий могло произойти в любой момент. Так что я к тому же обезопасил себя, не став складывать все яйца в одну корзину.

Возможно, благодаря запущенным мной предприятиям, они ещё какое-то время будут бездумно клепать то, что было создано мною при жизни, но это будет уже застой, за которым неизбежно последует болезненный регресс.

Я же, хотел этому миру другой судьбы. А потому основным своим детищем считал даже не саму «Инженерную Гильдию» и не её мануфактуры, а «Научный Корпус» вместе с «Школой юных Пионеров» и «Инженерным колледжем».

Всё это за исключением, были строго внутригильдийские структуры, за исключением «Школы» конечно.

Последняя, при огромной, даже подавляющей доли в ней государства, являлась первым и пока-что единственным бесплатным учреждением в стране доступным детям всех социальных слоёв, которое Министерство учебных заведений по личному повелению Императрицы открывало во всех городах страны.

Осмотрев новые поступления «идей». Я победно усмехнулся, сняв с доски одну из бумажек.

«Лом Грулов, маг третьей ступени магии звука. Подмастерье Инженерной гильдии: Меня заинтересовали случайно услышанные мной ваши слова, о возможных перспективах создания технических устройств для передачи голоса на расстоянии. Предлагаю исследовать волновые колебания магического фона вокруг осколков громовых камней, которые происходят при близких звуках человеческой речи. Прошу позволить мне исследовать данное явление».

Вот о чём я и говорил! Я действительно обсуждал нечто подобное с главой группы магов ответственных за разработки в сфере электрификации. А парень услышал и у него родилась «мысль»! Не радиоволны конечно — но может быть куда лучше!

Естественно, что я завизировал эту бумагу и велел определить молодому магу бюджет. Сложив листочек в несколько раз, подошёл к стойке на которой хранилось множество различных металлических сфер. Взял и раскрутил медную, положил записку внутрь.

Затем вскрыл крышку специальной трубы и бросил шар в неё. Теперь он, по проложенным в стенах и грунте направляющих, докатится под уклоном до подвалов административного корпуса и попадёт в руки ответственного за «медные» сообщения.

Не пневмопочта и не емейл конечно, но позволяет сэкономить время и не гонять людей, избегая человеческих ошибок.

Сев за свой рабочий стол, я закопался в бумаги.

«Готова очередная партия инженерных кульманов нового образца…»

Замечательно — распределить по заявкам из отделений гильдии и не забыть поставить десяток в Колледж.

«Паровой гражданский шариковый карабин с курочным индикатором не прошёл приёмную комиссию…»

Плохо — рассмотреть претензии и предоставить выводы в кратчайший срок. После чего представить исправленный прототип. Гильдии Авантюристов просто необходимо подобное оружие, а нам, поддержание хороших отношений.

«Со склада Её Величества Императорской гвардии была похищена партия паровых мушкетов военного образца и средства перезарядки элементальных частей. Пропавшее оружие было обнаружено по тревожному маячку в замке герцога д'Вайли…»

Не — ну пусть с этим она сама разбирается.

Я отложил в сторону очередной лист бумаги, когда в дверь постучали.

— Слушаю, — произнёс я в специальный раструб выведенный у стола, связанный медными трубками с таким же рядом с дверью.

— Магистр Эсток, лорд Ровур д’Суанмуцу по вашему приказанию прибыл, — произнёс ла лунная эльфийка. — Сопроводить?

— Не… — усмехнулся я. — Пусть в комнате ожидания часика четыре промаринуется. Не выпускать и не позволять шуметь. Захочет есть, накормите. Только пусть это сделают гвардейцы.

— Слушаюсь… вообще-то он не один, а в компании семерых молодых людей. Вроде благородных.

— Вот как? И все в уже здесь.

— Да…

— Удалить посторонних с территории режимного объекта. Начальника гвардейской охраны ко мне на ковёр. Будут сопротивляться — разрешаю применять силу.

— Так точно! — воскликнула Тирунвиэль и по моему даже прищёлкнула каблучками, как учила её Мисилиси.

— Вот и хорошо. Жду Герберта к себе. И пусть готовит вазелин…

— Вайдзерикн?

— Пусть готовит даже если не знает, что это такое…

— Передам… — произнесла женщина и тут любопытство свойственное её полу взяло своё и она робко спросила, — а всё же, что это такое?

— Смазка, — усмехнулся я, — после которой чины, звания и погоны, слетают с человека как листья с дерева осенней порой.

— А…

Песочил начальника охраны КБ, я искренне, с чувством, в течении почти получаса. Мужик бледнел, зеленел, наливался кровью и снова становился трупного цвета.

Конечно ничего криминально не произошло, но меня совершенно не устраивала ситуация, при которой любой благородный, пусть даже приглашённый лично мной, мог привести на территорию КБ ещё кого-нибудь.

К сожалению, ранее, в этой стране были очень относительные понятия о мерах безопасности, а потому мне и оставалось только что ездить по ушам несчастного гвардейца, со всем опытом, полученным от своего сержанта в бытность простым морпехом-призывником.

В конце концов, я, окончательно построив мужика, выпроводил его за дверь, вновь занявшись документами, а когда закончил, за окном уже во всю светили звёзды.

Ровур ворвался в кабинет подобно демону. Однако, увидев меня, глубоко вздохнул и попытался успокоиться.

Получилось плохо, а от того его: «Здравствуй брат…» произнесённое сквозь зубы, было сродни шипению ядовитой змеи.

— Здравствуй, — безразлично ответил я просто так для вида перекладывая бумаги на столе. — Правда, не помню когда я стал тебе «братом»… Но если тебе об этом сказала из твоих сестричек, то поверь, её кто-то жестоко обманул.

— Ах — ты… Ты! — задохнулся от возмущения парень, но тут и я конечно перегнул палку.

— Искренне прошу прощения, — произнёс я, наконец посмотрев на гостя. — Я клянусь, что не хотел обидеть ни одну из наших благородных родственниц и ни на что не намекал. Садись, есть разговор.

Всё ещё красный от возмущения, Ровур тем не менее послушался и взяв один из стульев, подсел к столу.

— Я… — произнес он успокаиваясь. — Я тоже хочу попросить прощения.

— Да?

— Да! Я в последнее время много думал…

«Не знал, что он это умеет…»

— …и разговаривал с людьми, — закончил виконт свою фразу. — Ты знаешь, что самая последняя шлюха в самом грязном борделе твоего домена искренне уважает тебя и тётушку…

Я не стал спрашивать и язвить о том, в каких же мерзких клоаках он побывал…

— Сейчас, я думаю, что, если бы не вёл себя так… — он потупил взгляд и осунулся. — Я бы не…

— Что…

— Я видел Мариэль и своего маленького сына…

— Я запретил тебе появляться в поместье… — холодно произнёс я.

— Знаю, — он отвернулся. — Но когда я увидел Савёла… Я…Во мне… Во мне что-то непоправимо сломалось. Вот…

Он положил на свой край стола какую-то гербовую бумагу, выждал пару секунд, а задет встал и пододвинул её прямо ко мне.

— Ты признаёшь своего сына от простолюдинки как первого наследника? — удивлённо спросил я, прочитав документ.

— Да, — глухо сказал он. — Я понимаю. Ты как благородный не можешь одобрить подобного порыва, но… Я для себя решил я вступлю в монашеский орден и…

— И бросишь мать с сыном на меня, как и разорённые бесплодные земли, пусть их не так уж и много.

— Нет! Я! — вспыхнул парень и тут же угас. — Да… А, что я могу ещё сделать?

— Ну, например, жениться на Мариэль, — предложил я.

— Невозможно, — отрезал он, — Да и она меня…

— Не любит? Презирает? — надавил я. — Ты это заслужил!

— Я в твоих глазах — ничтожество… Да?

— Не буду отрицать, — кивнул я. — Но…

— Но?

— Да — «Но»! Хочешь стать в моих глазах человеком?

— Хочу, — потерянно сказал он.

— Прочитай… — я пихнул в его сторону красный конверт.

— Ты… Ты устроил меня в «Базилику» — парень ошарашенно посмотрел на меня.

— Да, — холодно произнёс я, сверля в нём дырки глазами. — Мариель поедет с тобой как личная горничная, твоих слуг я отсылаю домой. С вами будет ещё один мой человек. У тебя есть ровно пять лет обучения, чтобы стать человеком. Рыцарем, которого я буду горд называть своим братом, а также — заслужить… слышишь! Заслужить любовь Мариэль. И поверь — если ты просто соблазнишь её — я об этом узнаю, приду и накажу тебя. Ты меня понял?

— Да… — Ровур во все глаза смотрел на меня. — А мой сын.

— Побудет в особняке.

— А потом?

— Станешь человеком, и я дам Мариэль младшее дворянство, вы сыграете свадьбу, и я буду помогать если потребуется. Нет — уничтожу!

— Спасибо брат! — Ровур вскочил и глубоко поклонился.

— Завтра отправитесь в Ариэльдейл с эскортом из пяти драгунов, а сейчас… — я повернул к себе раструб разговорной трубки, переключая его с двери на ту, что была выведена возле стола моей Секретарши-стажёра. — Тирунвиэль, прикажи подготовить паровую повозку в ближайший храм Эллидии!

— Зачем… — удивлённо спросил Ровур.

— А ты в зеркало на себя — давно смотрел? — поинтересовался я. — У тебя ж «Кафоний каменный», с пробелками будущих язв по всему лицу. А что ты хотел парень, почти год, не вылезая из борделей? Хорошо ещё если каким-нибудь герпесом не за разразился их хрен отличишь на твоей роже.

* * *

На следующий день, Ровур с горничной и охраной уехал в «Базилику». Не сказать, чтобы я прямо так безоговорочно поверил в его исправление, пусть даже принесённая им бумага оказалась подлинной и нотариально заверенной у имперского прокуратора.

Я бы и Мариэль бы с ним не отпустил, если бы заранее не пробил бы эту тему, когда готовил документы в Министерство Учебных Заведений и не заручился её согласием. Кстати о недавнем внезапном визите виконта в поместье, я на самом деле был в курсе, но не стал тогда ничего предпринимать.

Ну а через два дня, которые я отвёл себе, чтобы наладить работу КБ перед длительным отсутствием и перенести некоторые рычаги управления на столичное отделение гильдии, настал уже мой черёд отправляться в Ариэльдейл. Причём по древней традиции — в одиночку и верховым.

Когда-то давно, именно так в это учебное заведение прибывали первые соискатели рыцарского звания. Напрямую, через кишащие монстрами и бандитами дикие земли, демонстрируя тем самым свою смелость, граничащую с идиотизмом, удаль и умения.

В те далёкие годы, будущий Академикум был известным на все окрестные земли орденом рыцарей-магов «Грифона», который ныне красовался на флаге Империи, и принимали в него исключительно мужчин.

Уже значительно позже, концепция сурового полумонашеского обучения и быта этого учреждения, была серьёзно пересмотрена и в его стены были допущены девушки благородных кровей. Вот только…

В общем, суровые бородатые рыцари долго удивлялись, почему после того, как они по настоянию общественности дали своё согласие обучать в том числе и «милитрес» то бишь женщин-женщин рыцарей, количество кандидаток под станами ордена исчислялось единицами.

Ну а чуть позже, выяснилось, что нескольких «принцесок-соискательниц» живущих по принципу: «Я свободная и независимая, мне тесно в стенах родного замка…» изнасиловали и убили собственные крестьяне, практически за околицей ближайшей деревни.

Кого-то задрали дикие звери или монстры. Каких-то бедняжек нашли в логовах гоблинов, ну или точнее то, во что они превратились несколько лет беспрерывно рожая раз в месяц приплод для мелких зелёных уродцев. Были и те, кто попался в лапы орков, троллей, кобольдов и так далее и тому подобное.

Естественно, что благородные власть имущие, обычно не замечающие подобные человеческие трагедии в среде простолюдинов или авантюристов, взбеленились и чуть было не устроили бунт в тогда ещё королевстве Акретония. А в итоге, юным леди разрешено было добираться до столицы на каретах с эскортом и только в ворота Академикума они гордо въезжали на собственной лошади.

Конечно в наши дни подобным грешили и изнеженные молодые аристократы, их конечно же не ловили за руку, но подобное не приветствовалось. Мне же, в моём положении обделённого даром благородного, желательно было избегать поводов для лишних насмешек.

Хотя Императрица, требовала от меня, чтобы я добирался до столицы чуть ли не в танке, а ещё лучше, телепортировался бы туда. Хотя я искренне не знал, как сделать нечто подобное без «Больших Имперских Врат» или не отправившись на поклон к Имперской Гильдии Магов, чего очень бы не хотелось.

Так что, простившись с матушкой, Мисилиси и Вардом, дав строгий наказ «подкидышам-обученцам» не лениться и не расслабляться, потому как вернусь — проверю, я собственноручно оседлал на конюшне свою лошадку Треска…

Ну да — «Треска»! А что тут такого? У товарища Геральда вышедшего из-под пера пана Сапковского, всех коняшек звали «Плотва», независимо от пола и масти. Вот я и задался в своё время вопросом — а чем я хуже ведьмака? К тому же, у меня всегда были проблемы с фантазией на клички для животных.

Так что это была уже моя вторая «Треска», и как мне казалось, другой вариант — назвать лошадь «Килькой» звучал куда как хуже.