Дерзкая. Тайный поцелуй

— Картер, — окликает кого-то Рэй, — эй, Картер, оторвись от виски, посмотри сюда.

Один из мужчин, а вид лет тридцать семь-сорок, я плохо определяю возраст, оборачивается. А я вдруг понимаю, что воздух куда-то испарился. С трудом вдыхаю и понимаю… нет, это не Дейв. Ну, во-первых, имя другое. Во-вторых, хоть в первый момент и кажется, что мужчина похож на Дейва, затем становится понятно, что он его несколько размытая копия.

Волосы не черные, а светло-каштановые, чисто выбрит, черты лица более мягкие, глаза не темные, а с янтарным оттенком. Но в первую минуту я правда на миг чувствую себя точно сбитой на ходу. Потом отвешиваю себе внутренний пинок и широко улыбаюсь. Искренне.

— Добрый день.

В ответ улыбка и внимательный цепкий взгляд. А за спиной рокот Рэя.

— Картер, это Адриана — дочка Мари. И я очень надеюсь, что однажды она и меня начнет считать родителем.

Да я уже считаю, Рэй, не волнуйся. Но попозже скажу, когда гости разойдутся.

— Приятно познакомиться. — Картер пожимает мою руку. Крепко, но при этом осторожно. Такое чувство, что все его жесты выверены до миллиметра, даже улыбка. Что там Рэй говорил? Улыбаться надо искренне? Так вот этот Картер улыбается как бизнесмен, только губами. А взгляд остается цепким.

— Взаимно. — сообщаю ему. — Милый галстук.

У него и правда есть галстук, чуть приспущенный, небрежный. И тоже в морском стиле, со скатами. Я такой впервые вижу.

— А, да, — теперь улыбка у Картера становится более искренней, — видимо, любовь к животным вещь неистребимая и прослеживается во всем. Так вы, Адри, ветеринар?

Я замечаю, что остальные его собеседники куда-то подевались. Да и Рэй тоже исчез. Познакомил и ладно. Придется отдуваться самой.

— Да, у меня диплом университета. — я называю свою "альма-матер". — Я подала бумаги на его подтверждение, выбрала колледж, вопрос встал с работой.

— Сейчас не можете работать ветеринаром. — кивает Картер. — Вы даже не можете так называть себя. У вас в Канаде нет лицензии.

— Да знаю я.

— Почему бы вам на время учебы не найти работу не по специальности?

— А в чем прикол? — спрашиваю его в ответ. — Я хочу работать с животными, хочу лечить их.

— Логично. Рэй рассказал мне о вас.

Беседовать с ним сложно. Потому что я смотрю на Картера, но вижу в его чертах Дейва. Тот меня бесит, и переносить это чувство на ни в чем не повинного нового знакомого не хочется. Ну похожи и похожи. Мне, конечно, очень хочется узнать нет ли у него родственника по имени Дейв, но я сдерживаюсь. Еще не хватало, чтобы о моем интересе узнал и небритый засранец. Лопнет же от самодовольства.

— Есть такой вариант. — произносит Картер. — Помощник ветеринара.

— Это как?

— Ну по сути вы станете делать все, что он скажет. Ни шага в сторону, никаких своевольны действий, никаких советов или споров. Просьбы будут поступать от того доктора, за кем вас закрепят и от тех, на кого он укажет. Но никакой самодеятельности. Сможете?

Глава седьмая

С Рэем я сталкиваюсь уже когда за окном полночь. Гости разъехались, в доме чисто и тихо. Мне же хочется есть. Я так толком и не перекусила. Неудобно жевать, улыбаться и болтать. Тем более Картер то и дело оказывался рядом, задавал вопросы. А будущая карьера на тот момент казалась важнее куска пиццы.

Потому я сейчас на кухне. И мечтаю о здоровенном сэндвиче и какао.

— Адри, как хорошо, что ты не спишь.

Кроме Рэя на кухне мама, уже без макияжа, уставшая, но довольная. Оно и понятно: вечер удался на славу.

— Это почему же хорош? — удивляюсь я.

А сама бочком-бочком да к холодильнику. Он просто монстр: двухдверный, огромный, сверкающий, с генератором льда и все такое.

— Я тебе, Адри, показывала Пола и Ноаха.

— Э-э-э… — мычу я, роясь в холодильнике.

О, сыр! И ветчина, и помидорки, и куча соусов. И это все мое-е-е-е!

Рэй хмыкает, но пока молчит. Я вытаскиваю все на столешницу посреди кухни и начинаю сооружать огромный сэндвич. У меня все в порядке с фигурой и комплексами, могу себе позволить.

— Адри?

— Что, мам? Там столько гостей было, что у меня половина уже в голове перепуталась. Пол это такой лысый?

— Светленький. — сухо поправляет мама. — Налей мне воды, пожалуйста. Он адвокат.

— Светленький адвокат, хорошо я приму к сведению. А Ноаха не помню. Он брюнет или все же лысый? Просто помню у кого-то лысина блестела.

Протягиваю маме воду, та отхлебывает и вздыхает.

— Они не женаты, Адри. И весьма обеспечены. Пол правда не так давно развелся второй раз, но…

— Мам, ты никак решила свахой побыть?

— Я хочу, чтобы ты была счастлива.

— И я счастлива. Тем более, мне предложили работу.

— О, Картер с тобой договорился? — оживляется Рэй.

Я отсалютоваю ему чашкой с какао. Получилось слишком сладко, но мозг требует глюкозы.

— Я согласилась, Рэй. Условия драконовские, но зато опыта наберусь. В крайнем случае буду прикусывать язык. Мне нужен канадский опыт, чтобы после учебы и подтверждения диплома легче найти работу.

— Мари, — обращается к ней Рэй, — ты понимаешь, что Адри сейчас не до личной жизни. Пусть сама решает. с кем встречаться.

— Она уже решила раз… — начинает мама, но вдруг прикусывает язык. Наверное, натыкается на мой взгляд.

А сэндвич у меня во рту становится сухим и безвкусным как песок. Аппетит пропадает, а какао кажется приторным.

— Пожалуй, я пойду. — выливаю все в раковину, ополаскиваю чашку. Бутерброд все же решаю забрать с собой. Аппетит вернется.

Я же просила маму не упоминать мою жизнь с Никитой. Просила не упрекать меня этим!

Я не злюсь, просто внутри противно и горько. Когда я стану вспоминать о произошедшем с равнодушием, значит эта рана затянулась. Но пока первая любовь, точнее воспоминания о ней, продолжают кусать и жалить.

Потому я ухожу к себе и просто сажусь на пол, рядом с окном. Здесь лежит пушистая шкура, можно устроиться, прислониться лбом к стеклу и смотреть на ночную улицу. Она пустая, фонари освещают тротуары и клумбы. Кое-где еще горят огни в домах, хотя здесь ложатся довольно рано.

На легкий стук в дверь лишь бурчу что-то. И слышу как кто-то входит.

— Адри… прости, дочка.

— Все нормально.

Ненормально на самом деле, у меня опять фантомные боли под лопатками. Но при маме я улыбаюсь и хлопаю рукой рядом с собой.

— Садись. Я не злюсь, мам, просто не надо подсовывать мне сыновей своих подруг или их родственников. Я вообще пока не хочу каких-то серьезных долгих отношений. Надо выучиться, найти свое место и… для меня это новая жизнь.

— Ты будешь убирать шрамы?

— Буду. Когда выясню все с колледжом и работой. Они не мешают мне. А кого пугают — может идти лесом.

— Ты совсем взрослая. — в голосе мамы слышится удивление и… сожаление. Понимаю, команды от родных я уже не принимаю, поступаю, как сама считаю нужным и в принципе упрямая. Но к советам то прислушиваюсь!

— Завтра воскресенье. — говорю маме. — Давай мы с тобой пробежимся по магазинам? Я тут месяц, но не знаю, что такое шоппинг по ванкуверски. М-м-м?

— Да! Но учти, плачу я.

Мне приходится демонстрировать маме фигу, которую она отодвигает в сторону и заявляет.

— Адри, у тебя мой характер, потому просто не спорь. Считай это подарком.

— На будущее Рождество? — спрашиваю ехидно. Мы хохочем, а мне становится легко. Ненавижу ругаться с родными, это как ножом по сердцу. Можно ссориться с парнями, подругами, коллегами, но дома должна быть здоровая дружная атмосфера.

Потому воскресенье проходит у нас в гармонии. Мы с мамой так усердно носимся по магазинам, что дома валимся без сил. А я рада: образ Дейва почти исчез из памяти. Правда глупо вспоминать парня, который вызывает лишь бешеное желание, но внешне не мой типаж. И вообще скорее всего помолвлен или типа того. А еще вряд ли мы снова встретимся.

Потому когда в понедельник раздается звонок из ветеринарного госпиталя "Pets Veterinary Hspital" я полна благодушия и волнения. Короткий обмен любезностями и щебет девушки по ту сторону мобильник.

— Адриана, думаю, вы сможете подойти завтра для интервью с нашими специалистами. Как насчет восьми утра?

Это рано. Я с тоской кошусь на кровать и отвечаю:

— С удовольствием, ваш адрес найду в гугл картах.

— Отлично. Вам надо будет зайти в первый корпус, комната сто семь. Возьмите документы, которые будут перечислены в электронном письме. Вашу электронную почту, пожалуйста.

Сердце стучит где-то в горле.

Сегодня, сегодня все решится.

Рэй от меня удирает на работу с утра пораньше, так как я хожу и задалбываю вопросами по поводу дресс-кода. Собеседование в Канаде это куча мелочей, которые необходимо учитывать. Банально улыбаться и выглядеть на позитиве, иначе тебя могут счесть унывашкой и отказать. Да, да, при этом неважно насколько вы хороший специалист. Главное — излучать уверенность и оптимизм.

Ну этого у нас в избытке.

В итоге я отправляюсь в ветеринарный госпиталь а такси, одетая в скромный брючный костюм цвета графита и бледно-розовую блузку. Минимум макияжа, максимум радости и заколотые наверх волосы.

А еще у меня стучат зубы, потеют ладони и внутри все сжимается. Потому в такси я сижу молча, смотрю в окно и прокручиваю в голове возможный диалог. Рэй вкратце мне объяснил некоторые тонкости, но ведь все индивидуально. И несмотря на протекцию Картера, если я облажаюсь, то могу остаться с носом. И пойду работать в "Тим Хортонс".

Вот и госпиталь. Он находиться не слишком далеко от Гранвилл колледжа, который я выбрала для обучения. Интересно, зачем они говорили про первый корпус, если здесь всего один вход? Но оглядевшись, я замечаю неподалеку еще одни стеклянные двери и надпись "Emergency". Так, ясно, мне точно не туда.

— Ну давай. — бурчу себе под нос.

Наверное, со стороны смотрится весело: стою тут, на тротуаре, переминаюсь с ноги на ногу и явно психую. И сумочка в руках трясется.

— Не дрейфь!

Голос за спиной заставляет едва ли не подпрыгнуть. Ну точно нервы на пределе. Обернувшись, я вижу пожилую женщину с сиреневыми волосами, розовой куртке и огромным далматинцем. Пес занят обнюхиванием ближайшего дерева и на меня — ноль внимания. А вот его хозяйка совсем наоборот.

— Ты главное иди вперед. — подбадривает меня. — Я с первой работой тоже нервничала.

— А откуда…

— Нарядная, — хмыкает старушка, — бледная, нервничаешь. Куда еще как не устраиваться на работу? Давай, удачи! Сегодня отличный день для новых начинаний.

Как ни странно, но я вдруг почти успокаиваюсь.

— Спасибо! — благодарю незнакомую женщину, а та подмигивает и идет дальше.

— Роки, за мной, давай.

Ну и мне пора. Делаю глубокий вдох и шагаю внутрь госпиталя.

Глава восьмая

— М-м-м, кто придумал делать смену в семь утра.

Латиша ноет, сунув голову под подушку. Я ее понимаю и разделяю возмущение. Мы легли поздно, очень поздно. Сначала традиционный поход в ресторан по воскресеньям, затем поздное возвращение домой и секс, секс, секс. Такой, что вырубились мы лишь часа в три. Темперамент смуглой темноволосой Латиши одна из причин, по которой мы с ней вместе. И ее спокойствие насчет статуса. Она не стремится к замужеству, не стремится к совместному проживанию. Ее вполне устраивают наши встречи два-три раза в неделю. Она не ворчит на мой ненормальный график, на то, что я уделяю своим хвостатым пациентам очень много времени. А что еще надо? Любовь? Мне хорошо с Латишей, возможно, когда-нибудь вы решимся на более серьезные отношения, но пока что меня все устраивает. Привязанность, уважение — разве это любовью нельзя назвать? Все остальное выдумки, говорю как врач, пусть и ветеринар. Химия и так далее, это всего лишь гормональные всплески.

— Вставай. — говорю Латише. — кофе можно выпить по дороге. Черт, у меня полчаса на то, чтобы собраться.

— У меня сегодня показ дома только в одиннадцать! Доеду до дома и спа-а-ать! Еще доехать только.

Латиша живет в западной части города, на четвертой авеню, тогда как я снимаю квартиру поближе к работе. Родители живут в Марпол, но оттуда ехать долго, у них я периодически остаюсь в выходные. Чтобы вспомнить детство, когда мы все вместе садились вечерами у камина и читали вслух книги. Эта традиция у нас есть и сейчас, разве что истории стали более взрослыми.

— А в каком районе показ?

— В центре, как специально.

— В такие моменты. — ворчу я. — Можно оставаться у меня, заранее прихватив рабочий комплект одежды. Вставай!

Пока Латиша с ворчанием поднимается и старается проснуться, я успеваю принять душ и одеться. Мысленно прокручиваю план на сегодняшний день. Проверить текущих пациентов, разобраться с новыми, просмотреть документы, не забыть поесть. Что-то там говорили про стажеров, но это не мое дело. Со стажерами не работаю, пуст с ними возятся те, у кого времени больше.

В итоге, выходим из дома мы на пять минут позже, чем я планировал.