Помоги проекту - поделись книгой:
В противоположном соплу конце машинного отделения обнаружилась еще одна дверь. Осторожно приоткрыв ее и заглянув внутрь, мы увидели помещение размером с футбольное поле, заставленное штабелями ящиков разной высоты. Некоторые подпирали потолок, другие едва доходили до пояса. Все лежало в совершенном беспорядке, словно таинственные грузчики пытались сотворить непроходимый лабиринт, а не организовать нормальный склад. Впрочем, чего еще ждать от игровой локации?
Саша подошла к ближайшей коробке и сбила навесной замок точным ударом цепа. Под крышкой лежали в ряд ржавые артиллерийские снаряды.
- В следующий раз аккуратнее размахивай оружием, - попросил Француз. - Это хрень могла сдетонировать.
- Сначала кристальный двигатель, потом современные боеприпасы... Из какой вселенной прилетел этот корабль? - возмутился Визард.
- Да успокойся ты, - ответил я. - Это всего лишь игра, тут нет никаких границ и рамок. В WoW есть паровые катапульты, в Lineage - осадные роботы, а тут парящие линкоры. Кого вообще это волнует?
Где-то вдалеке раздался лязг металла. Такой звук издает дверь, при распахивании ударяющаяся о железную стену. Что это могло значить все поняли без лишних слов. В тусклом свете блеснули мечи, зазвенела тетива, прошуршало дерево по льняным мантиям.
Кто решился посетить трюм - неизвестно, но действовали они крайне неосторожно. Дверь можно и попридержать, никто от этого не перетрудится. Зато теперь мы знали о вторжении и успели подготовиться. Застать Днищ врасплох уже не выйдет. Мы же приложим все возможные усилия, чтобы устроить сюрприз вражеской команде.
Визард, как наиболее скрытный персонаж, пошел в разведку. Тощее тело в кожаной броне бесшумно растворилось меж ящиков. Остальные выдвинулись следом, стараясь прятаться в тени и не выходить на открытые участки.
Вскоре мы добрались до широкой "плеши" посреди трюма, в центре которой стояла оббитая железом коробка. Здесь же находился и хакер, прячась за высоким штабелем. Преодолеть круглую, хорошо освещенную зону и не попасться на глаза противникам - задача нереальная.
На противоположной стороне поляны послышались шорохи. Видимо, вражеская команда столкнулась с аналогичной проблемой и теперь ждала от нас первого шага. Ага, разбежались.
- Так и будем стоять? - прошептал Француз.
- Есть идеи получше? - огрызнулся лучник.
- Не знаю. Может, подпалить пару коробок?
- Чтобы весь склад бомбанул? Нет уж, спасибо.
- А вдруг не весь рванет? Между нами достаточное расстояние. Заодно избавимся сразу от всего отряда!
Соратники уставились на меня. Выбрали воеводой - принимай решение.
- Ладно, жги. Если что - готовьтесь бежать.
Волшебник осторожно метнул искорку в дальний штабель. Сухое трухлявое дерево полыхнуло моментально, ярким факелом осветив темную сторону помещения. Взрыва пока не последовало, но конкуренты, видимо, знающие о содержимом коробок ломанулись в единственном безопасном направлении - к нам.
Судя по составу, это были Ацтеки. Северяне бежали через свободное пространство со всех ног. Даже если снаряды не сдетонируют, пожарище получится неслабый, учитывая плотно заставленную площадь. Визард вскинул арбалет, Француз приготовил ледышки, но наше оружие не понадобилось.
Стенки стоящего в центре плеши сундука с громким треском раскололись, высвободив жуткого монстра, напоминающего помесь осьминога с пауком. На шести членистых лапках колыхалось мешкообразное туловище бурого цвета с четырьмя огромными как автомобильные фары глазами. Из передней части, там где у обычных пауков находятся мандибулы, торчали три пары когтистых щупалец. В покое они напоминали набитые студнем сардельки, но по желанию хозяина вытягивались метров на пять. Таким маневром тварь схватила пробегающую миму девушку-драу и впилась в спину острым как копье клювом. Раздавшийся крик заглушил даже треск горящей древесины.
Почти добравшийся до нашей стороны урл-танк развернулся и бросился на помощь Монстр посчитал непозволительной роскошью отказываться от спешащей прямо в щупальца добычи. Однако габариты снежного великана и внушительный топор в руке как бы говорили: мы еще посмотрим, кто тут станет добычей. И все же противник оказался слишком умен, чтобы сражаться с разъяренным урлом по его правилам.
Уродливая зверюга прыгнула с места и впилась рыжебородому амбалу прямо в лицо, а-ля лицехват из одного известного фильма. Только отложение личинок в планы существа не входило - когда урла отпустили, на месте носатой морды зиял красным чистый гладкий срез.
Едва сдерживая тошноту, мы бросились наутек, спотыкаясь и ударяясь об ящики. За спинами продолжали раздаваться дикие, полные боли и отчаянья крики. Если бы мы первыми подошли к контейнеру... Господи, даже думать об этом не хочется!
Визард первым добежал до отсека с кристаллом, дождался остальных и запер дверь, до упора провернув колесо. Тонкая гнилая стенка не могла уберечь нас от жутких звуков из трюма. Пару раз сильно громыхнуло, даже дрожь по полу прошла. Не став дожидаться последствий пожара на складе снарядов, мы добрались до лестницы и поднялись на уровень выше.
Туда, где началось наше странствие по этому проклятому кораблю.
- Черт, - выдохнул Визард. - Этот матч легким не будет. Так и обосраться недолго. Виртуальность, мать ее.
- Ладно, хватит причитать, - строго произнес Француз. - Главное, что паук сыграл на нашей стороне. Не думаю, что Ацтеки теперь представляют хоть какую-то угрозу.
- А если тварь выжила? - спросил отец.
Вместо ответа над головами раздался частый гулкий скрежет, будто кто-то перебирал острыми лапками в полой железной трубе.
- Вентиляция, - шепнула Саша, рассматривая низкий потолок. - Или шахта коммуникаций.
- Не знаю, как здесь, но на обычных кораблях таких ходов десятки, если не сотни, - согласился родич.
- Какой-то фильм ужасов. Все, идем дальше.
Девушка попыталась открыть дверь, но ворот намертво заело. Пришлось колотить по нему посохом, чтобы стряхнуть ржавчину, а затем навалиться вчетвером. После минуты пыхтения и толкотни запор отворился. Мы оказались в неком подобие предбанника - просторной комнате с тремя ходами.
Лучник хмыкнул:
- Снова загадка? И куда пойдем? Может, разделимся?
Я аж дернулся от возмущения:
- Совсем дурной? Первое правило в подобной ситуации - никогда не разделяться. А второе знаешь?
- Нет.
- Никогда! Не! Разделяться!
- Хватит орать, пока сюда все местное дерьмо не сбежалось, - осадил колдун. - Идем в центральный коридор.
Шагов через двадцать группа уперлась в очередную переборку с ярко светящимся иллюминатором. Что находилось за ним никому рассмотреть не удалось - сияние больно било по глазам. Открыть дверь тоже не вышло - поворотный механизм попросту отсутствовал.
Выбравшись из тупика, обследовали оставшиеся ходы. Оба вели в помещение с длинными рядами двухъярусных кроватей. На застеленных брезентом матрасах в огромных количествах лежали полуистлевшие кости в обрывках тельняшек и кожаных брюк.
- Что-то мне не хочется идти через этот отсек, - побурчал Визард. - Вот жопой чую - восстанут эти ребята в самый неподходящий момент и набросятся на нас. Кривцов как всегда в своем репертуаре.
- Согласен, но иного пути нет, - ответил Француз. - Внизу пожар.
Я заметил в иссохших пальцах ближайшего скелета желтый клочок бумаги. Осторожно, стараясь не разбудить спящих вечным сном, приблизился к кровати и достал обрывок. Потом вернулся к своим, от греха подальше.
- А ведь действительно не пришлось, - усмехнулся Визард.
- Побойся бога, над мертвыми глумиться, - с укоризной ответил отец.
Хакер закатил глаза и мотнул головой.
- Уже что-то, - задумчиво произнесла Саша. - Получается, корабль действительно не из этого мира. И, скорее всего, именно прохождение через портал привело к гибели всего экипажа. Больше информации наверняка найдется в судовом журнале.
- Нафиг нам в детективов играть? - не унимался лучник. - Перебьем всех и дело с концом.
- Ты не прав, мелкий, - сказал Француз. - Цель - выживание. И достигнуть ее можно вообще без единого взмаха меча. Команда Ацтеков тому доказательство.
26
Останки не шелохнулись, когда мы протопали мимо с оружием в руках. Предположение о ловушке оказалось неверным.
Ну, почти.
В дальнем конце казарм находился широкий гермозатвор, открываемый парой воротов. Чтобы привести механизм в действие, понадобилось синхронное приложение силы двух человек. Отец и Француз по сигналу запыхтели, вздувая мышцы и обливаясь потом. В тот момент никто из нас не задался вопросом, почему ржавые запоры проворачиваются относительно легко и просто.
Саша как и положена танку встала напротив створок, выставив щит перед собой. Визард вскинул арбалет, я заранее подготовил целебное заклинание. Кто знал, что находилось за столь серьезной преградой?
Вскоре выяснилось - орудийная палуба. И ответ на этот вопрос обошелся нам дорогой ценой. Когда бронированные листы разошлись на полметра в стороны, из темноты грянул выстрел. Удар был такой силы, что девушка в полете опрокинула несколько кроватей. Тело бедолаги исчезло прежде, чем я успел открыть рот - о каком тут лечении можно говорить...
Маг и воитель вжались в стены, мы с лучником рухнули на пол. Не хватало нам еще одной смерти от чертовой пушки. Из мрака донеслись шорохи и звонкий топот, будто несколько пар ног бежали по металлической лестнице. Кто бы не устроил западню, с палубы он уже смылся.
- Уроды, - выругался Француз. - Мрази. Догнать бы их да засунуть это дуло кое-куда!
- Не горячись, - осадил я. - Вдруг там еще ловушки?
Отец выглянул в щель меж створок и охнул:
- Ничего себе калибр.
Мы осторожно протиснулись внутрь. Палуба по форме напоминала металлическую поверхность утюга - разрезанный посередине овал с острым концом. Вдоль бортов стояли большие, выше человеческого роста лафеты с артиллерийскими установками, а на носу располагалась настоящая Царь-пушка. В ствол такой дуры, наверное, я бы мог при желании залезть. Но желание было одно - затолкать туда врагов и дернуть за веревочку.
При обследовании места преступления выяснилось, что враг оттянул лафет от бойницы, развернул пушку в нашу сторону и затаился. Этому свидетельствовали многочисленные следы в ржавой пыли. Когда засранцы успели зарядить орудие и как догадались, откуда мы придем - неизвестно. Впрочем, за время путешествия по кораблю нам не удалось отыскать иные пути на верхний уровень. Днищ опередили на шаг и в этом только наша заслуга.
Лестница нашлась довольно быстро - подъем располагался почти в самом конце палубы, меж двух лафетов. Наверху плотными рядами стояли снаряды. Один - самый ближний, отсутствовал. Сразу за складом боеприпасов начиналась комната отдыха. Судя по всему, именно ее описывал неизвестный матрос в своем дневнике.
Имелись и бильярдные столы с выцветшим полинялым сукном, и покрытые пылью патефоны. Вдоль боковой переборки стояла длинная барная стойка. Часть бутылок сохранилась в целости, чем привлекла мое пристальное внимание.
Я достал с полки початый сосуд и осмотрел этикетку.
- Каменный сок. Винный напиток. Срок годности - двенадцать лет. Дату розлива смотреть на горлышке. Так. Две тысячи триста сорок восьмой год.
- А какой сейчас год? - спросил отец.
Француз пожал плечами.
- Не знаю. Саша выбыла не вовремя.
Поставив бутылку на место, я потянулся за другой и тут услышал подозрительный хруст под ногами. На полу валялся скелет в истлевшем фартуке - видимо, бармен. Пошарив рукой под стойкой, обнаружил небольшую записную книжку. В ней отмечались фамилии офицеров, бравших пойло в долг. Никакой ценной информации. Лишь одна запись на полях заставила задуматься.
Сразу вспомнилась гремевшая пару лет назад по ящику история как премьер-министр Барсуков, развлекаясь подводной охотой на Ладожском озере, обнаружил затонувший торговый баркас. Ученые провели анализы и выяснили, что кораблик древнее некуда - строился еще при Иване Грозном. На борту нашлось несколько уцелевших кувшинов с вином. Ради интереса вскрыли один и продегустировали. Столько веков прошло, а напиток ничуть не испортился и даже не прокис.
Каким же образом прохождение через портал могло испортить алкоголь? Интереса ради я взял бутылку с настоящим коньяком, а не дешевой бормотухой. Засунул в горлышко палец, облизал. На вкус как чернила. Если кто-нибудь в детстве догрызал шариковую ручку до победного конца - тот меня поймет.
- Ну что там? - спросил агент.
- Да есть кое-какие наметки.
Визард заглянул за дальний стол и позвал нас:
- Смотрите, тут еще один мертвец. И еще. Ой, блин, лучше не смотрите.
В темном углу покоилась целая груда останков. Все в кителях с золотистыми эполетами. Старшие офицеры. Почему они сбились в кучу - неизвестно. От холода что ли пытались спастись? По идее, они не спали при переходе. И видели произошедшее после собственными глазами. Нам бы их знания. Но никакой зацепки или улики свидетели не оставили.
Я уже собрался покинуть помещение, как вдруг в соседней комнате раздался гул и лязг металла. Шум походил как две капли воды на тот, что издавал кристальный двигатель. Сквозь нарастающие басы пробивались какие-то голоса, но разобрать слова не представлялось возможным.
Заглянув в иллюминатор двери, я узрел поистине фантастическую картину. Отряд Слонов сражался с огромным боевым человекоподобным роботом. Внешне механизм напоминал дредноут из Вархаммера, только с более изящным торсом и четко выраженной головой. Вместо правой руки робот нес малокалиберную пушку с широким подствольным магазином, а кисть левой напоминала крабовую клешню. Из спины гиганта торчала пара сияющих вращающихся минералов.
Судя по тактике, Слоны крайне не желали вступать в бой, но стальной защитник занимал почти весь проход - не обойти, не объехать.
Один из бронто попытался проскочить меж широко расставленных ног, но робот отреагировал молниеносно - пригвоздил наглеца пушкой к полу и выстрелил. Секунду спустя ящер растворился в воздухе. Минус один.
- Что там? - спросил Француз и бесцеремонно оттеснил меня от окошка. - Ух, ни хрена себе!
Соперники попятились к выходу, поняв бесполезность сражения с такой бандурой.
- Заблокируйте ворот! - крикнул агент. - Быстрее!
Мы разбежались по комнате отдыха. Собрали все кии, тяжелые и шершавые, будто окаменевшие. Визард раздобыл где-то несколько ржавых сабель. Как только мы приблизились, Француз запер дверь. Все находки за считанные секунды оказались в арматуре поворотного механизма. Теперь дверь хрен откроет даже робот.
С той стороны послышалось рычание и отрывистые взвизги. Видимо, бронто спросили с киносами. Агент, в силу профессии знавший огромное количество языков, выступил в роли переводчика.
- Заклинило! Не открывается! Быстрее, парни! Эта тварь сейчас до нас доберется! Господи, оно тянется ко мне!
Дикий ор и вопли страха в толковании не нуждались.
- Почему они так орут? - удивился отец. - На Турнире же болевые ощущения деактивированы!
- От страха, Валерий. От страха.
Француз отошел от двери, дав мне возможность прильнуть к иллюминатору. Некогда ярко освещенное помещение погрузилось в полумрак. Машина смерти встала посередине и опустилась на корточки, закрыв корпус и голову руками. Силовые кристаллы погасли. Теперь силуэт робота напоминал штабель окованных железом ящиков. Стало понятно, почему Слоны не заметили эту штуку прямо перед собой.
- Справедливость таки существуют, - заметил Визард. - Гады получили сполна.
Поделиться книгой: