Эймус Онлайн

   - Что Ромашки не могли никого убить на такой дистанции, - перебил я.

   - Именно! Весь матч от начала и до конца - подстава из подстав! Первым делом легионеры совершают непростительно глупый поступок, в то время как Ромашки значительно упрощают аитовцам задачу. Причем гады точно знали, куда упадет снаряд. Слишком много совпадений, не находите? И более того, - Визард хлопнул кулаком по кафедре, - никто из вас не задумывался, что означают буквы AIT?

   В зале наступила тишина.

   - Aimuse..., - начал я.

   - Interactive..., - шепотом подхватила Саша.

   - Team! - закончил хакер. - Команда Эймус Интерактив. Засланные казачки, мать их!

   - И все же! - пробасил рассердившийся хозяин. - Мне объяснят, что тут происходит и почему я должен это выслушивать?

   - Павел Сергеевич, - мягко и нежно проворковал Визард. - Вы не допускали вероятности того, что корпорация может придумать тот же план, что и мы? Протащить в финал своих людей, чтобы они преспокойно проникли в Кремль. Ведь победителей приглашают на прием поголовно. Ни одного капитана. Ни троих лучших игроков. А целых пятьдесят долбанных рыл! А если в Армаде победят тоже ставленники Кривцова? Это уже чертова сотня наемников!

   Старик мотнул головой и скривился:

   - Вот нагрузил-то, а! Я ваших задротских дел не разумею. Какие-то казачки, АИТы... Что ты несешь вообще?

   В спор вмешался Француз:

   - Парнишка думает, что в Кремль проникнет не только наша бригада.

   - А смысл туда лезть кому-то еще? Кривцову? Он и без того имеет полный доступ.

   -Наша цель благая, - произнес я, на ходу обдумывая и формулируя идею, - спасти президента. Логично предположить, что задача корпорации - его уничтожить. Гости могут устроить в Кремле что угодно, ведь в охране свои люди и протащить оружие или взрывчатку не составит труда. Потом можно будет все списать на каких-нибудь безумных фанатиков или личную неприязнь. Кривцов в любом случае выйдет сухим из воды, поплачет на похоронах, пообещает наказать подонков. А потом объявят досрочные выборы. Стоит говорить, кто на них победит?

   Павел Сергеевич почесал затылок.

   - То есть...

   - То есть, нельзя пускать на прием никого кроме нас!

   - И как это организовать?

   - Есть одна мыслишка. Но сначала нужно выиграть Турнир. Финал нашей лиги уже завтра, поэтому предлагаю собрание закончить и отдохнуть.

   - Поддерживаю, - сказала девушка, поднимаясь с кресла. - Пойдемте уже есть, я голодна как стая волков!

25

   Ночью перед боем не спали только мы с Сашей. Нет, не из-за того, о чем вы подумали. Хотя я бы не отказался.

   Воительница усиленно готовилась: перечитывала гайды, пересматривала записи стримов, изучала поведение противников. Когда враг известен, а его матчи в свободном доступе, планировать тактику куда легче, чем противостоять темным лошадкам.

   Соратница не зря получала деньги за аналитическую деятельность. Она стала мозгом и базой знаний команды, готовой подсказать и растолковать то, о чем мы даже не догадывались. Подход мужской части отряда отдавал махровой казуальностью: у нас есть мечи и головы врагов. Первые должны отрубить последние, а что между этим - неважно, авось пронесет.

   Пока что нам изрядно фартило, во многом благодаря умению находить и решать сложные задачи. Лишь после появления в сети записи первого матча конкуренты додумались топать на площадь прямо перед штормом. И обыскивать дома. И выступать в невыгодный бой с призраками, а не драпать от них. И многие другие фишки перешли в пользование оппонентов, правда, это мало им помогало.

   Но после просмотра боя Южного братства лично я растерял всякую веру в удачу. Нас могли точно также подставить, но Француз и Визард слабо верили в подобный вариант.

   Товарищи рассуждали здраво - если можно протащить в Кремль целую роту, зачем морочиться с пятеркой никому неизвестных отщепенцев. Пусть приходят, будет на кого свалить вину.

   Именно это и не давало мне покоя, лишало сна. Разум не до конца осознавал серьезность текущих событий. Возможно, начала сильнее проявляться зависимость, и виртуальность постепенно проецировалась на настоящий мир. И когда сотрется грань меж двумя измерениями, я превращусь в зомби-бомжа, клянчащего деньги на новую дозу.

   Хотя бы минуточку, ребята, вспомнил я слова захваченного в плен игромана. Хреновая перспектива, если честно. Но отступать некуда, позади вся страна. Да что там, весь мир! Которым в случае нашего поражения будут манипулировать так, как никогда ранее.

   - Ты долго будешь бродить туда-сюда? - с раздражением спросила Саша, когда я в очередной раз продефилировал мимо ее стола. - Иди поспи, что ли.

   - Не хочу.

   - Тогда погуляй во дворе. Собаки по тебе соскучились, наверное.

   - Так и норовишь от меня избавиться.

   - Разумеется! Я, между прочим, не Дом-3 тут смотрю, а разбираю стратегию конкурентов.

   - И как успехи?

   - Завтра перед матчем расскажу, чтобы не повторяться дважды.

   - Не любишь ты меня...

   Девушка фыркнула и уставилась в монитор. Я немного побродил по дому и отправился спать. Заснуть удалось только под утро, но финал младших лиг начинался в восемь вечера, поэтому времени восстановить силы и ясность ума хватило.

   Ровно в шесть Саша собрала команду в конференц-зале. Ради брифинга даже подключили проектор, и теперь на полотне рядом с кафедрой отображался рабочий стол ноутбука.

   Соратница взяла указку и приготовилась к вводной лекции. Я представил докладчицу в очках и деловом костюме с расстегнутой больше положенного блузкой. Сидящий рядом ехидно лыбящийся Визард, судя по всему, воображал то же самое.

   - Итак, сегодня нам предстоит сражаться со следующими отрядами.

   Появился первый слайд - топ турнирной таблицы с четырьмя обведенными красной рамкой названиями. Днища находились на почетном третьем месте. Ниже стояли какие-то The AztecZ, которых для удобства восприятия окрестили просто Ацтеками. На строчку выше взобрались Green Elephant Crew, сокращенные до Слонов. Ну а вершину списка венчали Number1 - Единички. Или еще проще - Колы.

   Причем среди всех финалистов только мы являлись представителями Российской Федерации. Остальные были сборными различных иностранных серверов. Ацтеки - поляки. Слоны - итальянцы. Колы - американцы. Флаги государств отображались там же - в строках таблицы левее названия команд.

   - Начнем с менее опасных.

   Изображение сменилось скриншотом игры - своеобразным семейным фотом. На нем запечатлели рыбоголового шамана, могучего бородатого великана и трех драу - парня и девушек.

   - Ацтеки, - прокомментировала Саша. - Сильны в нападении, но никакие в обороне. У танка больше здоровья, чем у меня, однако атака слабее. Шаман лечит хуже клерика, но сразу всю группу, а не единичную цель. Визард - это твоя забота. Гамбо нужно убрать сразу как только увидишь.

   Хакер козырнул, мол, так точно.

   - Главная угроза - темные эльфы. Вся троица - разбойники с прокачанной маскировкой. Любят нападать в спину сразу в три ножа, не разделяются, всегда действуют сообща. Ребята сложные, но возможные. Идем дальше.

   Щелчок, секундная темнота и новый снимок экрана, сделанный с высоты трех-четырех метров. Скорее всего, зафиксирован камерой наблюдателя перед началом раунда. Пятерка бойцов в броне аналогичной нашей, из Соколиного гнезда. Представители южного архипелага: три танка бронто, лекарь и маг из рода киносов.

   - Слоны. Ни рыба, ни мясо. Оборона очень сильная, но дамага никакого. Стараются навалиться на противника исподтишка и обратить в бегство. Любимая тактика - приволочь на хвосте орду мобов и навязать драку. Если в это время защитники используют провокацию - поражение обеспечено. Поэтому не вздумайте агрить этих ребят вместе с паровозом тварей. Лучше временно отступить и контратаковать позднее. Ну и на десерт Колы.

   Мы с Визардом присвистнули одновременно. Возможно, мне показалось, но Француз тоже издал одобрительный свист. Еще бы - новый скриншот больше напоминал страницу из Плейбоя. Темнокожие красавицы с белыми волосами на фоне северных лесов в бронелифчиках столь искусной и тонкой работы, что практически не скрывали внушительных женских прелестей. Лишь стоящая по центру драу держала ниже живота небольшой круглый щит, из-за которого виднелись лямки кожаных трусиков.

   - Я сдаюсь, - хакер поднял руки. - Пусть берут меня в плен и делают все, что захотят.

   Саша презрительно скривилась.

   - Скорее всего, они тебя убьют на месте. Вряд ли девчонки испытывают недостаток мужского внимания.

   - Девчонки? - удивился я. - В смысле?

   - В коромысле. Это женская команда. Нотариально заверенные фотографии прилагаются. Самое забавное, что в реальной жизни они тоже темнокожие. Не такие фигуристые, конечно, но многим нравятся. А еще за них болеет сам президент.

   - Сычев что ли? - удивился Француз.

   - Нет. Патрис Хибара. Ходят слухи, что одна из участниц - его дочь. Это очень знаменитая киберспортивная бригада на Западе, но раньше девушки специализировались на Доте, а не Эймусе. В текущем Турнире они участвуют как послы доброй воли для укрепления дружбы между Россией и США. Вы что, блин, вообще новостей не смотрите?

   - Не, - буркнул хакер. - От них мозги разжижаются.

   - Было бы чему разжижаться. Пока вы пялитесь на буфера, пропускаете одну немаловажную деталь - модели персонажей абсолютно одинаковые, и это неспроста. Колы действуют как единое целое, будто тесно связанные близнецы. Подобное единогласие - результат многолетних тренировок, поэтому нужно проявлять крайнюю осторожность. У них один танк и четыре воительницы с двуручными мечами. Лекарей нет вообще, но недостаток компенсируется прокаченной алхимией и огромным количеством боевых и целебных зелий.

   - Колы - слишком грубое название, - снова подал голос Визард. - Я буду звать их Единичками. Хотя, больше подойдет Пятерочки.

   - Да соберитесь вы наконец! - взвизгнула Саша.

   Француз отвесил лучнику звонкую оплеуху.

   - Мы собраны и готовы как никогда. Это слабое звено буйствует.

   Отец рассмеялся.

   - Помните - главная угроза исходит именно от них. Ни в коем случае нельзя лезть в лоб - это верная смерть. Пусть измотаются стычками с другими командами или попадут в ловушки. Полный состав нам не одолеть.

   - Кстати, а что за, кхм, доспехи на них? - спросил я.

   - Стандартные сеты из Соколиного гнезда, превращенные в костюмы определенной тематики. Такие модификаторы продаются за реальные деньги в игровом магазине. Ничего, кроме внешнего вида не дают.

   - Ладно, - агент хлопнул себя по коленям. - Время покажет, кто кому намнет бока. Главное, чтобы все было честно. Ну что, пройдем в компьютерный зал?

   Мы загрузились на летающий корабль за десять минут до начала. Проверили снаряжение, обсудили тактику. Планировалось нафармить как можно больше призрачных драконов и насобирать проклятой крови, чтобы в дальнейшем радовать врагов. Еще Саша вычитала, что при определенных условиях Посох молний Баратора можно сохранить при себе на время матча. Для этого нужно как следует избить демона и затащить в портал полумертвым, тогда артефакт не треснет от натуги.

   В общем, готовились к максимальной отдаче и победе. От результата зависело очень многое. И каково же было наше удивление, когда вместо привычных мрачных руин мы увидели покрытые влагой и ржавчиной железные стены.

   - Что за нафиг, - буркнул Визард.

   Его голос эхом разнесся по просторной полутемной комнате, освещаемой полосками кристаллов под потолком. Помещение напоминало корабельную каюту с одним единственным иллюминатором - в двери с воротом запорного механизма. Француз подошел к небольшому кругляшу стекла и выглянул наружу. В ту же секунду агент отшатнулся, будто в лицо плеснули кипятком. Только вот от кипятка не пытаются защититься волшебной палочкой и осколком льда.

   Соратники разом насторожились. Отец потянул из-за плеча клинок.

   - Что там? - спросила Саша, подняв перед собой щит.

   - Срань какая-то проползла, - выдохнул маг. - Похожа на висельника из замка. Прямо по стене. Черт, я сначала не заметил урода, а потом он как дернется.

   В центре комнаты возник яркий кокон небесно-голубого цвета. Спустя мгновение сияющая аномалия превратилась в голографическую фигуру господина Кривцова. Он был одет в деловой костюм с массивной золотой цепью вместо галстука, руки держал за спиной.

   - Здравствуйте, участники младшей лиги. Вы, наверное, удивлены тем местом, куда попали? Что же, добро пожаловать в мою маленькую секретную локацию. Устраивать финальные поединок среди опостылевших серых развалин - непростительное неуважение к нашим зрителям, не так ли? Поэтому сегодня правила игры немного усложнились. Ваша задача прежняя - выжить. Какой ценой - решать за вами. Да начнется битва!

   Проекция исчезла прежде, чем мы успели плюнуть в самодовольную и наглую рожу директора. Сразу после этого дверь с жутким грохотом отворилась. Повеяло холодом, сыростью и запахом тлена.

   Из помещения вел длинный узкий коридор, едва освещенный редкой россыпью магических кристаллов желтого цвета.

   - Ну и что теперь делать? - спросил хакер.

   - Идти и побеждать! - ответил Француз.

   - Как-то ссыкотно...

   - Не то слово. Саш?

   Девушка фыркнула и шагнула за порог, держа цеп наготове. Обшитый сталью скалящийся череп поблескивал в тусклом мерцании. Соратники двинулись следом. Наши шаги гулким эхом раздавались в пустом коридоре со ржавыми, слегка деформированными стенами.

   - Где мы вообще находимся? - спросил я.

   Отец пожал плечами:

   - Хрен знает. Наверное, под землей. Окон тут нет. Может, бункер?

   Пройдя метров сто по омерзительно пахнущей железной кишке мы уперлись в еще одну дверь с окошком. На этот раз в него никто не рискнул заглянуть.

   Справа зиял черный проем с уходящей вниз лестницей. Из темноты доносился странный гул, похожий на шум работающей электростанции. Посовещавшись, команда решила спуститься и проверить источник звука. Он не казался зловещим или пугающим и явно не принадлежал живому существу. Скорее всего какой-нибудь механизм, с помощью которого удастся узнать, куда же нас занесла нелегкая.

   Спуск длился недолго - всего два пролета по гнилым, но устойчивым ступеням. В привыкшие к полумраку глаза ударил яркий свет, пришлось жмуриться и заслоняться руками. Проморгавшись и утерев слезы, мы увидели просторное помещение овальной формы, посреди которого стояло громадная конструкция. На двух железных постаментах крепились золотистого цвета торы, меж которых вращался колоссального размера кристалл.

   Между внутренними краями "бубликов" и ослепительно белой поверхностью минерала отсутствовали какие-либо детали - здоровенный осколок просто парил в воздухе, удерживаемый невидимой силой.

   - Святые угодники, - проговорил Визард. - Что же это такое?

   По обе стороны от входа начинались пандусы, переходящие в опоясывающий залу карниз с перилами. В трех местах поверх механизма были перекинуты дугообразные мостки - видимо, с их помощью осуществлялся доступ к торам во время ремонта или обслуживания. Потому что вся эта гудящая хреновина являлась ни чем иным, как реактивным двигателем.

   Идея отлично подтверждалась замечательным видом из сопла - широкого тоннеля, где вращался острый конец кристалла. Между ним и стенками трубы имелся небольшой (по меркам устройства) зазор, в который просматривались простирающиеся за кормой облака. Вращающийся минерал неким образом генерировал и разгонял частицы, так как попавшие под струю облака напоминали взбиваемые миксером сливки.

   - Это самолет? - удивленно шепнула Саша. - Мы вообще в Эймусе?

   - Судя по размерам и металлу, это скорее летающий корабль, - заметил отец. - Самолеты из клепаного железа и стали не делают.

   - Да уж, в странное место нас занесло. Но задачи это не отменяет, - напомнил Француз. - Что это за штуковина - я не знаю, но враги тоже где-то здесь. Как и нечто, ползающее по стенам. Поэтому выживаем сами и помогаем не выжить другим.