Мадина

      Мадина от неожиданности вскочила, вся вспыхнув, поставила гармонь.

      - Чего испугалась? Это же наш Ибрагим! Между прочим, он и твой родственник. И очень плохо, что ты своих родственников не знаешь - укорила Лида.

      - В том, что я его не знаю, не моя вина. Видно, такой уж он хороший родственник, раз мы с ним до сих пор не знакомы.

      - Я постараюсь наверстать упущенное. - Ибрагим прошел к столу, сел. - Садитесь. Сыграй нам что- нибудь, - дружески обратился он к стоявшей уже у порога Мадине. Но та, попрощавшись, ушла.

      С того дня Мадина не раз встречалась с Ибрагимом в доме Лиды, где иногда собирались под вечер одноклассницы с подругами, среди которых частенько бывали и Наташа с Валей, одноклассницей Лиды, и устраивали нечто вроде вечеринок. Фатима, женщина веселого нрава, с явной претензией на современность, поощряла эти невинные увеселения девушек, всячески добивалась их раскованности. А при соответствующем настроении пускалась в красочные пространные рассказы- воспоминания о далеком времени своей молодости, о курьезах, случавшихся во время шуточного сватовства, которое устраивалось в перерывах между танцами и где парни и девушки состязались в остроумии и находчивости, изощряясь в пикировке.

      Девки с превеликим удовольствием слушали ее, смеялись, а оставшись одни, тотчас же, озорничая, затевали забавную инсценировку.

Несколько девушек облачались в мужские костюмы- в ход шла одежда рослых отца и брата Лиды, в которой девки тонули- рисовали себе усы и с потешной важностью усаживались в ряд напротив выстроившихся у стены остальных девушек, с трудом превозмогающих смех.

И начиналось сватовство, во время которого комично разыгрывались услышанные от Фатимы случаи, сцены. Сватовство это то и дело прерывалось взрывами смеха, причиной которого чаще бывали не выдержавшие роли парни.

Потом начинались танцы, и каждая пара стремилась превзойти другую. Гармонисткой неизменно бывала Мадина, а дирижировала всем спектаклем Лида.

Не отставали от подруг и Наташа с Валей, которые танцевали своеобразно, подчас делая несвойственные национальному танцу движения, чем вызывали общий смех и возгласы: Опять с русским акцентом танцуете! . .

Но зато, когда переходили к современным танцам, роли менялись- здесь уже авторитет Вали и Наташи был непререкаем. К тому же Валя посещала кружок, и это она привносила новинки современного танца.

      Мадине больше всего нравились зажигательные цыганские танцы и оставшись дома одна, она упорно тренировалась перед зеркалом, пока не научилась потряхивать плечами, как цыганочки.

Обычно тихая и скромная, она неузнаваемо преображалась в танце, особенно когда расходилась в кругу подруг. Сама среда, где никого не нужно было стесняться, где каждый старался перещеголять другого, где никто не мог осудить за вольность, внутренне раскрепощала, и танцевала она самозабвенно.

Здесь только находила выход скрытая в тайниках ее души неодолимая тяга к самовыражению, к самоутверждению. Если в разгар веселья появлялся кто- нибудь из ребят, девушки мгновенно принимали чинный вид.

Ибрагим впервые застал такую вечеринку недели через две после первого знакомства с Мадиной. В тот вечер он приехал сюда с Бесланом, сыном Фатимы, учившимся с ним в одном институте, курсом ниже. Фатима встретила ребят во дворе и сразу позвала в летнюю кухню. - Почему в дом нас не ведешь? Не такой уж частый гость Ибрагим, чтобы его на кухне принимать, - спохватился Беслан, останавливаясь на полпути.

- Нашел гостя. . Чужой я, что ли? - Да я не хотела, чтобы вы помешали им. Только тут Ибрагим обратил внимание на доносившиеся из дома звуки гармоники. - Кто они такие, что мы им помешать можем? - остановился он.

- Небось опять Лидкины подружки- пренебрежительно бросил Беслан и потянул друга: - Пойдем лучше, я умираю от голода. - Так это девчонки там? - оживился Ибрагим. - Да что же ты, Фатима говоришь? Разве мы им можем помешать? Это же как раз то, что нам нужно! Или мы не женихи? . .

Приосанившись, он решительно направился в дом. Ибрагим отнюдь не страдал застенчивостью. Не обделенный вниманием женщин он ко всем представительницам слабого пола относился наигранно пренебрежительно, свысока. И когда мать, бывало, просила не тянуть с женитьбой, неизменно отшучивался: Еще на свет не появилась такая, на которой я женился бы. Так что придётся тебе подождать.

Однако столь нелестное мнение о женской половине человечества, которым он по- юношески бравировал, отнюдь не мешало ему частенько развлекаться в обществе ее представительниц. Вот и теперь его потянуло к ним.

Но Фатима увлекла его на кухню. Пока ребята ужинали, она сидела поодаль, изредка вставляя словечко в их неторопливую беседу и ожидая подходящего момента начать задуманный разговор.

Золовка давно просила ее подыскать для сына дев- ку, и вот она решила познакомить его с одной местной дев- ой, которая, по ее мнению, не могла не понравиться даже такому привередливому парню, как он.

      - Хорошо, что ты приехал именно сегодня- начала она. Я здесь дев- ку приглядела. Такая красавица, что уж она- то тебе непременно понравится. К счастью, она сейчас среди них. - О- о! Неужто такая красавица? . . Я вижу, вам не дает покоя моя свобода. Все ищут мне невесту! . . А почему ты раньше не сказала о ней? - проговорил Ибрагим, в перерывах между фразами отхлебывая из стакана чай.

- Напрасно смеешься. Между прочим, я далеко не уверена, что ее согласятся за тебя отдать, даже если тебе оч. этого захочется. У нее слишком гордые и богатые родители. Она у них един- ая дочь, и они ее намереваются выдать только в семью себе под стать, и обязательно за образованного. - Неужто и в самом деле такая принцесса? - протянул Ибрагим, обращаясь к Беслану, поскольку весьма сомневался в объективности женской оценки в подобных случаях. - Да, дев- ка что надо, - подтвердил тот. - Вот только. . . ставит она из себя больно много.

- - Просто дев- ка знает себе цену! Что в этом плохого? - недовольно взглянула на сына Фатима. - Э- э, друг, это не большая беда. Лишь бы она нам подошла, а там. . Уж мы ее гонор быстро обломаем. Заговорщически подмигивая другу, Ибрагим с нарочитым нетерпением поспешил в дом. Поднявшись на веранду, Фатима поманила его к освещенному окну. Сквозь тюлевую занавеску можно было беспрепятственно наблюдать за происходящим в комнате, оставаясь незамеченным. В комнате было 5- 6 девушек, одна из них играла на гармони, а две танцевали.

- - Это еще что за танец? Что- то не видел у нас такого, - прошептал Ибрагим. - Черкесский, - тихо отозвалась Фатима. - Да ты не туда смотри, а вон, видишь, справа от гармонистки сидит? . . Как только ребята вошли, гармонь смолкла и девки встали. - Добрый вечер. Бог вам не простит, что без нас веселитесь, - улыбнулся Ибрагим. Лида с радостным восклицанием устремилась к нему. - Однако подружки твои совсем не обрадовались. - Ибрагим озорно сверкал глазами в сторону сгрудившихся поближе к выходу девушек. - Тебе показалось, - засмеялась Лида.

Молодые люди сели, предложили девушкам занять свои места. - Устали сидеть, постоим немного- за всех ответила Роза. Она была старшей среди девушек и, как принято, взяла на себя роль их тамады. - А мы- то с тобой подумали было, что они тут танцевали весь вечер. - Ибрагим подмигнул Беслану. - Здесь чужих нет, - вступился тот. - Ибрагим из нашей семьи, и нечего его стесняться. К тому же он чел- к современный и вовсе не способен оценить вашу приверженность обычаям. - Кроме того, если уж вы такие ревнительницы обычаев, должны знать, что гостя принято всячески ублажать, - непринужденно начал Ибрагим, в свои годы порядком поднаторевший в подобного рода словопрениях. - А гость сейчас с большим удовольствием станцевал бы после того, как вы немного посидите с нами, разумеется.

девки расселись поочередно, в порядке старшинства. - Ну- ка, сыграй что- нибудь повеселее. За тобой еще и должок имеется- в прошлый раз ты сбежала, так и не сыграв ни одной мелодии.

- - Начинай, начинай, сестренка! Нечего тушеваться- подбодрил Беслан, видя, что Мадина сидит, словно сказанное не имеет к ней никакого отношения.

      Мадине оч. не понравился высокомерно- снисходительный тон, с самого начала принятый Ибрагимом в обращении с незнакомыми дев- ми. Но, чтобы ее упирательство не приняли за жеманство, взяла гармонь. Некоторое время все сидели молча, словно вслушиваясь в мелодию, и разглядывали друг друга.

Ибрагим бросал оценивающие взгляды на Розу, действительно оказавшуюся красавицей. Немного погодя он медленно встал во весь свой немалый рост, картинно подкрутил вовсе не нуждавшиеся в этом коротенькие черные усики, и приосанившись, прошелся по кругу, ястребом поглядывая на дев- ек, тоже поднявшихся с мест.

Девушки тайком пересмеивались, ожидая какой- нибудь новой выходки от гостя, явно старающегося развеселить их. Ибрагим остановился и с подкупающей улыбкой заговорил: - Я затрудняюсь выбрать из вас одну- вы все так хороши, что я не могу и не хочу, отдав предпочтение одной из вас, обидеть остальных. Пусть лучше Лида скажет, с кем мне танцевать. Лида, которой был известен замысел матери, назвала Розу. То приближаясь, то удаляясь, Ибрагим носился вокруг девки в стремительном танце, то и дело норовя неожиданно преградить ей путь. Но не так- то просто было застать Розу врасплох. Она из- под опущенных ресниц следила за его ногами и всегда успевала вовремя увернуться. Покружившись на месте, она, играя плечами и плавно изгибая руки, вновь уходила вперед. Роза была взрослой дев- кой и чувствовала себя уверенно. Она знала, что намного превосходит остальных дев- ек и внешностью, и нарядом, а потому и танцевала с видом чел- ка, не сомневающегося в своей неотразимости. Она изредка вскидывала на партнера откровенно кокетливые взгляды.

Наконец Роза заняла свое место. Ибрагим предложил девушкам сесть, но тут на середину выскочил Беслан: - Думаешь, кроме тебя никто здесь не хочет танцевать? . . А ну, давай мою! - с веселой решимостью кивнул он Мадине. Мадина заиграла любимую танцевальную Беслана, и тот, выгнув грудь колесом, с ходу лихо двинулся по кругу на носках. Сделав клоунский реверанс перед дев- ой лет 16- ти, он застыл в выжидательной позе, вызвав дружный смех. Едва пройдя круг, дев- ка встала на свое место, а Беслан, не сумев помешать ей, тут же пригласил следующую. Но и она так же скоро покинула его. Беслан разочарованно остановился: - Что за девки нынче пошли! . . Потанцевать как следует не с кем! Когда одни, небось пляшете, словно ведьмы на своем шабаше. . А сейчас- ишь какие смирненькие стали! Ну прямо ангелочки, - наседал он, зная, что те не обидятся, - это были соседские девки, с которыми он рос, можно сказать, в одном дворе.

Разошлись поздно вечером. Мадина вовсе не боялась пройти одна эти 2 квартала, освещенные светом чужих окон, но тем не менее была оч. рада, что провожает ее сама Фатима- знала, что она не только проводит до дома, но и зайдет посидеть, и тем самым избавит ее от необходимости оправдываться перед матерью за столь позднее возвращение. - Вам ребята не помешали? - заговорила по пути Фатима. - Мне нужно было познакомить Ибрагима с Розой- понижая голос до шепота, доверительно продолжала она.

- - Как ты думаешь, подходящая будет пара?

- - Очень даже подходящая.

      Роза любому парню понравится. Я еще не видела девки красивее- убежденно проговорила Мадина и, вздохнув, с легкой завистью прибавила: - И к тому же она всегда оч. красиво одевается.

- - О- о, ты не знаешь Ибрагима. Он обязательно находит какой- нибудь недостаток в дев- ах, с которыми его знакомят. Просто не спешит жениться, потому и выискивает у каждой пороки. - На Розе- то уж он захочет! Вот только она пожелает ли за него? . . Она себе цену знает. Еще поводит этих женихов за нос. - Недолго ей это удастся. - Вообще надо бы, няци, чтобы они почаще встречались. Тогда наверняка что- нибудь выйдет. - Это- то нетрудно устроить. Ибрагим частенько приезжает, а позвать Розу всегда повод найдется. - Представляю эту пару! . . - тихонько засмеялась Мадина. - Они оба такие. . Ибрагим ваш тоже ставит из себя слишком много- не хуже Розы. Тамара вышла им навстречу, поздоровалась с Фатимой, пригласила в дом и тут же, меняя тон, принялась сердито выговаривать дочери: - Ты что до полуночи не могла дорогу домой найти? . . Но Фатима отвела грозу: - Она не виновата- я ее задержала, чтобы вместе прийти, да завозилась по хозяйству. Сама знаешь, сколько непредвиденных дел возникает, как только соберешься выйти из дома.

Впоследствии Ибрагим появлялся у Фатимы нечасто- начались занятия, а позже предстояла работа над дипломным проектом и защита. Но всегда, когда он приезжал, Лида с одобрения матери созывала подружек, и опять начиналось веселье, с каждым разом проходившее все более непринужденно. Вскоре девки привыкли к Ибрагиму. Он вел себя с ними по- простецки, частенько смешил, рассказывая разные забавные истории из своей институтской жизни, которые зачастую сильно приукрашивал. Все уже пришли к убеждению, что Ибрагиму нравится Роза и он приезжает только ради нее. Роза тоже так считала, хотя никаких серьезных поводов для такого вывода Ибрагим вроде и не подавал. Он ко всем девушкам относился одинаково, разве что поглядывал на нее чаще. Эта его сдержанность задевала самолюбие Розы, привыкшей к страстным душевным излияниям поклонников, начинавшимся чуть ли не при первой же встрече. Но именно эта сдержанность больше всего и привлекала ее, интриговала.

Внешность Розы, конечно, не оставила Ибрагима равнодушным. Но его отталкивало в ней откровенное кокетство, стремление произвести впечатление, быть всегда в центре внимания. Если во время вечеринки заходил разговор об учебе, о прочитанных книгах или вообще о чем- либо отвлеченном, большинство девушек принимали в нем живое участие, потому как для них, в основном замкнутых в узком кругу дом- школа, един- ым окном в мир были книги и учеба. Но Роза неизменно сидела со скучающим видом, снисходительно- насмешливо поглядывая на девушек, и, если такой разговор затягивался, - уходила.

А Мадина с жадностью ловила каждое слово ребят, наивно веря всему, о чем они рассказывали. Видя ее горящие неподдельным интересом глаза, Ибрагим подчас приносил в жертву эффектности рассказа достоверность описываемого события, не особенно заботясь о научной обоснованности своих суждений, об их правомерности, лишь бы произвести впечатление посильнее.

      И однажды это подвело его. Во время очередного приступа красноречия он поймал на себе откровенно насмешливый взгляд Мадины и, замолчав на полуслове, с безотчетной тревогой спросил: - Почему ты на меня так смотришь? - Интересно оч. рассказываешь, - улыбнулась Мадина. Ибрагим не стал допытываться, ибо по ее иронической улыбке и лукавому блеску глаз сам понял, что попал впросак.

После того случая он стал более уважительно относиться к своей аудитории, и если рассказывал о каком- либо событии в стране или за рубежом или отвечал на вопросы дев- ек, то старался быть точным и правдивым. Как- то незаметно основной собеседницей его стала Мадина, которая с детской непосредственностью обращалась к нему частенько с вопросами- будь то вопросы по школьным дисциплинам или о событиях в мире. Она считала, что раз он заканчивает институт, да еще с отличием, то несомненно должен знать все. И Ибрагим невольно ловил себя на желании оправдывать это мнение. Ему было приятно разг- ть с Мадиной, видеть ее доверчивый открытый взгляд. Он привозил ей понравившиеся самому книги, которые Мадина читала запоем, а во время очередной встречи удивляла его глубиной, своеобразностью восприятия и смелостью суждений о прочитанном. Но в этой 15- летней длинноногой, всегда оч. скромно одетой дев- ке он видел всего лишь приятную собеседницу, пытливую и сообразительную.

Так продолжалось до самой весны. На расспросы Фатимы о его намерениях Ибрагим каждый раз уклонялся от прямого ответа: - Зачем торопиться? Вот получу диплом, потом посмотрим. . . Тем временем Фатима, про себя решившая, что он не против, только не хочет признаваться, потихоньку вела переговоры с матерью Розы, подготавливая почву для официального сватовства. Мать Розы, чрезмерно уверенная в своем превосходстве над другими уже одним тем, что семья их принадлежит к чуть ли не самой знатной й богатой фамилии и дочь ее- самая завидная невеста, сначала и слушать ничего не хотела, узнав, о ком Фатима ведет речь. Парня она, разумеется, не знала, но чтобы отвергнуть его сватовство было достаточно уже того, что он сын вдовы, к тому же весьма небогатый. Но Фатима продолжала переговоры. Она расписывала достоинства парня, как принято, сильно приукрашивая их, лишь бы склонить к согласию, и даже умудрилась показать предполагаемой теще будущего зятя, под благовидным предлогом проведя ничего не подозревающего Ибрагима перед окнами ее дома.

Теплым весенним вечером после долгого перерыва Ибрагим вновь приехал к дяде. Войдя во двор, он увидел метнувшегося с веранды Беслана, вспугнутого стуком калитки. - Это ты! - облегченно выдохнул он, узнав Ибрагима. - Салам алейкум. - Ва алейкум салам. Ты с каких пор в собственном дворе стал пугаться? И кого? - Я подумал: мать вернулась. - Что ты такого натворил? - Ничего особенного. . . Просто подглядывал за дев- ми. Они опять там бесятся. Мать меня всегда гонит от окна, стыдит, - боится, видишь ли, что они сделают что- нибудь такое, чего мне видеть не следует. Никак не может понять, что это- то мне как раз и интересно! . . - смеясь, признался Беслан и потянул друга к крыльцу: - Пошли, пока матери нет.

      Что только эти шайтанки там не вытворяют! . . Сам убедишься, что зрелище стоящее. . . Друзья тихонько прошли на веранду и стали по обе стороны от приоткрытого освещенного окна, из которого лилась джазовая музыка. Через тюлевую занавеску вся комната была видна как на ладони, и они, прячась в тени, наблюдали за происходящим.

Посреди комнаты четверо дев- ек танцевали под модный джаз. Это были Лида, Мадина и две соседские девки. Ибрагим сразу обратил внимание на Мадину, заметно выделявшуюся среди них. Она исключительно чувствовала ритм, и изящные движения ее тонкой пластичной фигурки и непривычно оголенных стройных ног сливались с музыкой воедино. - Я и не подозревал, что этот хулиганский танец можно исполнять так красиво. Ибрагим не отрывал взгляда от Мадины. Он просто не узнавал ее такую, как он считал до сих пор, тихоню и скромницу. Но вот пластинка кончилась и девки расселись кто где. Мадина упала на стул напротив окна, расслабилась, свесив руки и откинув назад голову.

Ибрагим дальше уже не хотел терпеть присутствие Беслана, тихо попросил: - Иди- ка покарауль во дворе, чтобы Фатима не застукала меня за этим занятием. Неудобно как- то. Беслан удалился. Тем временем девки, поставив цыганский танец, принялись уговаривать Мадину. - Да настроение не то, и устала я, - лениво отмахнулась она, оставаясь в прежней позе и утомленно прикрывая глаза. Лида, подмигнув подругам, тихонько, подкралась к ней, обхватила руками ее обнаженные ноги. Мадина, пронзительно взвизгнув от неожиданности, вскочила, с грохотом опрокинув стул. девки закатились от смеха. Мадина бросилась к Лиде, явно намереваясь отомстить, но подруги, хохоча, насильно усадили ее между собой. - И чего так испугалась? Или боишься, что из- за такого прикосновения тебя на третью ночь домой прогонят? . . Слова Лиды вызвали новый взрыв смеха. На этот раз вместе со всеми смеялась и Мадина. - Сумасшедшая! Так и заикой недолго оставить. Только попробуй еще дотронься до меня. И что тогда будет? . .

- - Ты же знаешь, терпеть не могу такие шутки. Все! . . Я обиделась и ухожу домой! Мадина попыталась встать, но девки удержали ее на месте и освободили от своих цепких рук лишь когда она согласилась танцевать. Мадина порывисто поднялась и, развязав поясок, отпустила платье, которое было специально подтянуто много выше колен, как того требовала тогдашняя мода. Распустила волосы, мгновенно рассыпавшиеся по плечам и спине крупными верными волнами. Лида достала из шкафа юбку и ловко надела на Мадину прямо поверх платья. Мадина перед зеркалом оправила на себе эту яркую цветастую юбку, представлявшую из себя сплошные фалды, ниспадающие до самого пола, и, настраиваясь на танец, медленно вышла на середину комнаты. Тем временем одна из дев- ек переставила уже царапавшую пустую пластинку иглу проигрывателя. Вновь зазвучала музыка, постепенно многообещающе нарастающая, зажигательная.

      Мадина величественно двинулась по кругу, гордо вскинув голову, встряхивая кистями и прищелкивая пальцами в такт музыке. Затянутая ниже талии широченная юбка подчеркивала характерное покачивание бедер. Склоняясь то в одну, то в другую сторону, танцовщица, красиво потряхивая плечами, неслась в стремительном танце, вся во власти музыки. Черные длинные волосы развевались как на ветру. Казалось, что ни один мускул ее не оставался безучастным к музыке, к ее ритму, и таким огнем и страстью светились лицо и вся фигурка танцовщицы, что Ибрагим, покусывая пересохшие вдруг губы, восхищенно вымолвил: Так вот ты, оказывается, какая. . .

А танцовщица, опустившись на колени, раскинув плавно изгибающиеся руки и непрерывно потряхивая плечами, медленно запрокинулась всем корпусом назад, отчего волосы ее рассыпались по полу, потом так же медленно перегнулась через плечо вперед и неожиданно села на пол, засмеялась, выдохнув: - О- ой. . Сил больше нет. . - Ы- ых! . . . Не девчонка- синий огонь! - услышал Иб. восторженный шепот и, вздрогнув как от удара, отшатнулся. Грудь его взволнованно вздымалась, и гулкие удары сердца отдавались в висках. Он только сейчас заметил, что Беслан стоит рядом.

Ибрагим отпрянул от окна, поспешно вышел во двор. Последовавшему за ним Беслану глухо сказал: - Это оч. непорядочно- подглядывать. . . Я тоже, дурак, послушался тебя. Беслан решил, что все дело в отсутствии среди дев- ек Розы, и Иб. недоволен потому, что не оправдались его надежды подглядеть за ней. Он хотел послать за Розой, но Иб. не позволил. - Давай- ка лучше чай покрепче организуй, а то, как погляжу, в отсутствие тети никто в этом доме не догадается предложить мне с дороги чай, - упрекнул он, проходя на кухню. - Я- а? . . - удивленно протянул Беслан. - Ты, ты. Сообрази по- быстрому. - С какой стати, когда в доме есть женщины! . . Сейчас позову Лиду. . . - Я только что о чем говорил? Лиде тоже пока незачем знать, что я здесь. Ничего с тобой не случится, если сделаешь это сам.

Уверяю: мужское достоинство, которого в тебе по самую макушку, совсем от этого не пострадает. Беслан нехотя вернулся, поставил на плитку чайник и принялся собирать на стол все съестное, что удалось обнаружить в шкафу. Появление матери избавило его от столь тягостной обязанности, и он, с явным облегчением переведя дух, подсел к столу. - Видишь, Фатима, как плохи мои дела здесь, когда тебя нет дома, даже чаю не выпросишь, - весело пожаловался Иб. - Да вот, хотел меня в домохозяйку превратить, - вставил Беслан. - Вон оно что, - рассмеялась Фатима, глядя на беспорядочно заставленный стол.

Спустя некоторое время, проводив подруг, вошла Лида и удивленно остановилась у порога: - Явился наконец! Ты когда приехал? Раз уже и поесть успели- значит, не только что. Почему не зашел к нам? - Да я приехал- то мин. 15назад, - Иб. бросил на Беслана короткий взгляд. - Я просто не хотел вам мешать. - Какой стеснительный стал! А люди не дураки, все понимают! Если бы там была твоя Роза, сразу бы зашел! Может, из- за этого он сегодня и задумчивый такой? - мелькнула у Фатимы догадка.

      - - С какой стати она моя? - без тени улыбки спросил Иб. - Смотри- ка, мама, он еще прикидывается! - возмутилась Лида. - Сестренка, я прошу тебя больше об этом не говорить. Пошутили- и хватит, - тихо, но твердо произнес Иб. Фатима, весьма озадаченная его тоном, исключающим шутку, вопросительно уставилась на племянника. - Что ты этим хочешь сказать? - с угрожающим спокойствием начала она. - Знаешь ли ты, что я почти склонила к согласию мать девки? А должна признаться, это мне оч. нелегко удалось. И только потому, что дев- ка- по всему видно- не будет против. Я давно веду подготовку, хотя ты предпочитаешь играть в прятки.

Ибрагим медленно поднялся с места. - Зачем вы это делали? Разве я просил? . . Я не собираюсь пока жениться. - Так чего же ты тогда целый год заигрывал с чужой дев- ой? - искренне возмутилась Фатима, крайне озадаченная таким поворотом. - Как это я с ней заигрывал? ! Уже и пошутить с дев- ой нельзя? Ибрагим подошел к растерянно стоявшей посреди комнаты Фатиме, обнял ее за плечи и, с подкупающей улыбкой заглядывая в глаза, заговорил: - Что- то я не узнаю тебя сегодня, Фатима. Ты же у нас чел- к с современными взглядами на жизнь. Неужели и в самом деле считаешь, что раз парень шутит с дев- ой, то непременно должен на ней жениться? - И, притворно зевнув, добавил: - Здорово я устал, и голова все не перестает болеть. Может, спать пойдем? Лида, за все время не проронившая больше ни слова, бросила на него гневный взгляд и вышла. Она принялась стелить ребятам в комнате брата, и при этом так швыряла подушки и одеяла, словно решила на них выместить вся свою досаду на Ибрагима. Как только ребята вошли, она молча удалилась, сохраняя на лице непроницаемую маску. Иб. проводил ее удивленно- вопросительным взглядом: - Что- то чудит наша сестренка. . . Друзья устроились на кроватях у противоположных стен. - Послушай, что ты теперь надумал? Ты это серьезно? - допытывался Беслан. - Вполне. - Чем она тебе не подходит? Объясни в конце концов! По правде говоря, я думал, у тебя серьезные намерения. Ты на нее всегда так смотрел. - Оставь. . Мне на всех смазливых дев- ок приятно смотреть- вот и все.

- - В каком положении теперь мы окажемся? - О каком таком положении ты говоришь? - Люди ведь знают, что мы вас. . . ну что вы здесь встречались. - И что с того? Что я не имею права к брату своей матери приезжать? - Иб. поднялся на локтях. - Или я из- за нее чаще сюда ездил? И потом разве я ей делал какие- нибудь заявки? Ты лучше вспомни: я ни разу не попросил позвать ее, - это всегда инициатива Лиды. А теперь, ишь, фыркает на меня ходит! . . Немного помолчав, вновь заговорил Беслан: - Я не собираюсь тебя уговаривать, но объясни все же как мужчина мужчине: чем она тебе не нравится? Или недостаточно красива? . . - Да красивая она, красивая! - раздраженно перебил Ибрагим. - Только уж больно кукольная у нее красота, приторная. . . А я не сладкоежка.

      - Насколько мне известно, когда хотят подчеркнуть особенную красоту девки, говорят: Как кукла красивая. - И ты считаешь этот признак критерием красоты? Тогда выбери себе такую куклу и любуйся ею всю жизнь. А меня уволь. У меня на этот счет иное мнение. - Какое именно, если не секрет? А если и секрет, то уж лучшему- то другу можно бы и открыться, - не унимался Беслан. Иб. уткнул голову в подушку, всем своим видом показывая полное нежелание продолжать разговор. - Ну и черт с тобой! С ним как с человеком, а он. . . Не получив ответа, Беслан отвернулся к стене и тоже затих.