Помоги проекту - поделись книгой:
– Но теперь ты знаешь, что я специально так себя вела, Эльтарчик, потому что боялась твоей реакции. И вообще, это нападение хаятов и последующее заражение так сильно повлияло на нас с Дашкой… Мы сами себя не узнавали, мне кажется, что только сейчас я вновь ощущаю себя полностью собой. Уже непривычное чувство… – искренне объяснила я любимому.
Снова его внушительная лапообразная ладонь ласково прошлась по моему лицу, заставив меня зажмуриться от удовольствия.
– Ты похожа на эршу – это такой маленький зверек на Эятре, ласковый и совсем беззащитный.
– Эльтар, как ты себя чувствуешь? – Меня не оставляло ощущение, что ему становится хуже.
– Пока нормально, – эятер на миг прикрыл глаза, – но если со мной что-то случится, в моем шлеме – геолокатор. Не волнуйся, нас будут искать, и тебя обязательно найдут, да и я постараюсь справиться.
– Давай не будем говорить о плохом, – суеверно одернула я его. – С тобой все будет хорошо, ты меня понял?!
– Дианочка, девочка моя… единственная! – слабо улыбнулся он в ответ.
И снова тишина. Эятер, прикрыв глаза, молчал. Надеюсь, что он спал. Все же сон лечит, позволяет восстановить силы. Но его слишком частое дыхание очень меня беспокоило. Стараясь не тревожить мужчину, я тихонько сидела на месте, прислушиваясь к звукам вокруг. Стояла невероятная тишина.
Было сложно определить, сколько времени я провела в этом состоянии напряженного ожидания, но когда он пробудился, выглядел уже более свежим. Щемящий душу поцелуй, а потом Эльтар, отстранившись, серьезно посмотрел на меня.
– Ди, когда мы прилетим на Эятру, должны будем пройти обряд единения, чтобы создать семью. В вашем обществе это называется «брачный союз»: правда, он имеет не столько административный, сколько энергетический характер.
Он посмотрел на меня напряженно, ожидая ответа, я же лишь пожала плечами:
– Надо – значит, пройдем…
– Диана, чтобы ты сразу понимала – это очень серьезно. В моем мире к этому относятся более ответственно, чем у вас. – Взгляд Эльтара, сопровождавший его слова, был очень строгим.
– Откуда ты знаешь, как к этому у нас относятся? – удивилась я, в душе радуясь тому, что не ошиблась в своих наблюдениях – ему определенно стало легче!
– Нам загрузили ваш понятийный аппарат. Более того, мы ознакомились с вашей историей и культурой, основами быта, взаимоотношениями между полами и в обществе. Из полученных данных вынесли главную мысль: мы по сравнению с вами – более ответственная раса.
Я напряглась, возмущенно зыркнув на мужчину:
– Ты сейчас хочешь сказать, что мы… что я… Получается, ты меня считаешь безответственной и легкомысленной?
– Нет, нет, родная моя. Я не хочу обидеть тебя, задеть твои чувства или гордость за свою расу, просто пытаюсь объяснить некоторые различия между землянами и эятерами. Понимаешь, Ди, даже в социальном плане в самой структуре нашего общества есть основополагающие отличия, и я боюсь, что ты не примешь их…
Насупившись, я кивнула, соглашаясь выслушать его:
– Рассказывай, только честно и подробно.
Повернувшись на бок, он обнял мои колени, устраивая свою голову поудобнее, и начал пояснять:
– Эятра – это патриархальный мир: конечно, не такой, как у вас в некоторых административных единицах, как вы их называете – странах, но все же… Само общество у нас существует по четким изначальным законам. Есть фиорд, во главе которого стоит иор. Ему безоговорочно подчиняются все члены фиорда, но эти взаимоотношения тоже особым образом регламентированы. Поэтому не думай, что иор может просто так потребовать от своих сородичей чего-то недопустимого. Каждый фиорд делится на ветви. Причем члены младших ветвей подчиняются сородичам из старшей ветви. Женщины у нас в основном занимаются домашним хозяйством и в политику или военные ведомства и структуры не лезут. Хотя опять же, если женщина докажет свою состоятельность и ответственность, то запретить ей трудоустроиться в этих ведомствах никто не сможет, да и мешать не будет. Но, сама понимаешь, таких женщин все же очень мало…
– Ты хочешь сказать, что я буду дома сидеть и носки вязать, а ты своими делами заниматься? – Потрясение было невероятным. Совсем не этого ждала я – высокопрофессиональный бухгалтер – от будущей, пусть и семейной, жизни.
– Нет, Дианочка, многие женщины у нас работают, если на то есть желание или особая нужда, но в своих, четко определенных сферах: торговля, искусство, дизайн. Однако большая часть наших жен предпочитает вести дом мужа и заниматься воспитанием детей, ведь это тоже огромная ответственность и прямой долг…
– И снова ответственность, – автоматически отметила я.
– Диана, в моем мире вся жизнь строится на этом понятии. Каждый эятер с детства знает, что обязан отвечать за свои поступки и деяния, нести за них ответственность! Долг перед семьей, родом, ветвью и даже Эятрой – это основная составляющая нашего мироустройства. Благодаря этому раса процветает. Так мы живем сами и так мы воспитываем наших детей…
Я похолодела, вспомнив все наши с Дашей поступки и созданные нами на корабле проблемы, соотнесла все это с тем, что он говорил, и мысленно застонала. Да на их взгляд мы не то что легкомысленные и безответственные, мы… да мы вообще никто, полностью несостоятельны! Хуже их младенцев. А сейчас еще и эта любовь незапланированная, к которой, кстати, я его разве только не принудила…
– Скажи, Эльтар, а то, что мы… ну это… – я замялась, подбирая слова, боясь обидеть его, – любовью занимались, это в вашем патриархальном мире тоже запрещено или осуждается?
Эльтар успокаивающе потерся щекой о мои колени, усмехнулся и ответил:
– Нет, сладкая моя! Близость не порицается, но только при условии ответственного подхода. Любовью занимаются с теми партнерами, которых прочат в нареченные. Единение – это на всю жизнь, нельзя в подобном вопросе безответственно подходить к выбору второй половины. Поэтому все понимают, что убедиться в физическом соответствии друг другу надо. Но – и это ключевой момент – в этом случае к близости надо подходить очень ответственно, заботясь о репутации, семье и имени своего партнера.
– Это вполне здраво. Я, кстати, не вижу тут никаких противоречий, – искренне высказала свое мнение.
– Да, но бывают исключительные ситуации. Как вот сейчас со мной, – я недоуменно подобралась, следя за каждым словом эятера, пытаясь понять. – Прости, любимая, но сегодня я повел себя с тобой в высшей степени безответственно и неразумно. У нас была незапланированная близость, и теперь могут появиться дети. Именно поэтому я и прошу тебя осознать всю важность принимаемого решения, всю значимость прохождения обряда. После сегодняшнего ты вправе посчитать меня недостойным доверия и отказаться. Тогда ты сделаешь мой позор публичным. Обнародуешь факт того, что отказала мне в праве взять на себя ответственность за тебя и за нашу семью. Я сам себя уважать перестану. Поэтому обращаюсь к тебе с просьбой поверить в меня и наделить подобной ответственностью. Я оправдаю твое доверие, создам для тебя и наших детей прекрасную семью.
Закончив эту невероятную речь, Эльтар впился в меня напряженным ожидающим взглядом. А я… а у меня просто не было слов! Даже если опустить тот факт, что здесь такая плохая именно я – подвигшая его на эту безответственную близость, то он еще и полагает, что раз он не смог сдержаться и отбиться от меня веником, я от него отвернусь? Не пожелаю иметь ничего общего с ним? А что может быть более общим, чем семья и дети?!
Обалдеть! Это же еще Дашка об этом не знает! Какой клад для этого доморощенного психоаналитика… Нет уж, дорогой мой, да я тебя с твоей непомерной ответственностью беру оптом, не глядя! При моей профессии и жизненном подходе к проблемам гиперответственный муж – это невероятная удача. Резко выдохнув, взяла себя в руки и, стараясь скрыть неуемный восторг, спокойно уточнила:
– Э-э-э… подожди, пожалуйста. Как это ты возьмешь на себя… ответственность за меня? Что за обряд у вас? Можно поподробнее?
– Девочка моя, наш обряд свяжет наши энергетические поля на физическом уровне, а в социальном плане я стану главой нашей семьи и лично буду нести ответственность за тебя и наших детей. Обеспечение, забота, защита и многое другое, что касается этой стороны жизни, станет моей прерогативой. На тебя же ляжет ответственность за внутреннее состояние семьи: забота о детях и воспитание их, здоровье семьи, домашний уют, психологический комфорт.
– Но я смогу заниматься делом, которое придется мне по душе? – еще раз уточнила у него.
– Я сделаю все, чтобы ты была счастлива, Диана, поэтому не вижу сложностей, – поспешно заверил настойчивый эятерский жених.
В душе я уже прыгала от радости, но исключительно для очистки совести решила прояснить последний сомнительный момент:
– Эльтар, скажи, ты же не из-за своей ответственности на мне жениться собрался? Точнее, обряд проводить? Ведь не из-за того, что у нас, возможно, после сегодняшнего будет ребенок?
– Девочка моя, когда я тебя из того поврежденного переместительного блока капсулы вытаскивал, полуживую и почти задохнувшуюся, уже в тот момент решил, что возьму на себя ответственность за твою жизнь: ты такая нежная, беззащитная…
– При чем тут ответственность, Эльтар?! – перебила я эятера. – Я тебя спрашиваю о другом. Ты только из-за общественного порицания и по обязанности со мной хочешь жизнь связать или…
– Я люблю тебя, Диана, и поэтому хочу связать с тобой свою жизнь. – Мужчина сообразил, чего я от него добиваюсь. – Но ответственность тоже присутствует…
Ну и раса! С этой повышенной ответственностью просто страшно. Хотя на что мне жаловаться? Теперь у меня будут дом, семья и, главное, любимый и любящий муж… И это на всю жизнь. Меня всего-то немного покусали, чуть не съели, родины лишили, тело немного изменили, но все это, если подумать, мелочи, если впереди меня ждет светлое будущее с та-а-аким мужчиной.
Глава 30
Эльтару определенно стало лучше. Или еда подействовала, или сон сделал свое доброе дело, но и лицо посветлело, и на ноги он встал достаточно уверенно.
– Что будем делать? – уточнила у эятера. – Ждать?
– Не уверен. Меня беспокоит тот факт, что сигналы геолокатора что-то экранирует. Думаю, нам надо отойти подальше от озера и посмотреть: отразится ли это на связи. – Эльтар сосредоточенно что-то обдумывал. – Давай умоемся, пока есть такая возможность, и напьемся, так как нам, к сожалению, не в чем взять запас воды с собой.
– А ты идти сможешь? – Пусть он выглядел лучше, но до оптимальной кондиции было еще явно далеко.
– Уверен, что смогу. А вот с тобой – вопрос. – И он красноречиво указал взглядом на мои туфли.
– Не переживай, – отмахнулась я. – Они разношенные, да ведь я полжизни на каблуках бегаю. А эти туфельки у меня вообще – настоящие боевые друзья: столько уже пережили.
Так, перебрасываясь шутками, мы с облаченным в скафандр эятером подошли к крошечному ручейку. Находился он в дальнем от входа углу пещеры, поэтому тут было темновато. Эльтар активировал освещение на скафандре. Я как раз склонилась к потоку, стремясь ладошками, сложенными лодочкой, зачерпнуть воды. Именно нагнувшись ниже при вспыхнувшем освещении внезапно заметила то, что раньше в глаза не бросалось. С краю, совсем рядом с ручейком, были выцарапаны какие-то непонятные значки и фигурки.
– Эльтар! – Я резко выпрямилась. – Тут рисунки… Или это буквы?
Он стремительно наклонился к указанным мною знакам:
– Действительно… Похоже, что это слова, какое-то обозначение, – растерянно сообщил он о сделанных выводах.
– Но кто мог оставить его здесь?
– Не знаю, но оно старое… очень. – Мужчина осторожно коснулся рукой в перчатке ряда странных знаков, провел по их контурам.
– Может быть, кто-то потерпел катастрофу в космосе и был вынужден совершить посадку на Джиал, а потом… обитал в этой пещере? – предположила я невероятный вариант.
– Нет, тогда были бы еще какие-то следы.
– Значит, на Джиале есть разумная цивилизация! – сделала очевидный вывод. – Тебе знакомы эти обозначения?
Эльтар склонился ближе к надписи и ребром ладони провел по ней, смахивая пыль и песок. А потом провел рукой под надписью. Именно тогда мы услышали странно громкий в окружающей тишине щелчок, прямо под ладонью мужчины из стены пещеры выскочила небольшая плитка и… с совершенно неожиданным хлопком вход закрыло свалившейся сверху глыбой! Я даже понять не успела, что случилось. Эльтар резко дернулся по направлению к выходу, но тоже не успел. Свет, струившийся снаружи, исчез, а мы оказались замурованными в пещере…
Плита была явно неподъемной. И хотя Эльтар, подскочив, ударил по ней в надежде проломить, скала не отреагировала, от нее не отвалилось даже малейшего камешка. Пыль осела, и мы были поставлены перед трагическим фактом – выход наружу оказался для нас недоступен! Шок, полное отчаяние и непонимание – вот мои основные чувства. Мыслей от ужаса вообще не осталось, кроме одной – что теперь делать?!
– Это моя вина, – прислонившись лбом к проклятой плите, с отчаянием, хорошо заметным при свете, струившемся от скафандра, прошептал эятер. – Совсем не подумав, неосторожно задел этот камень и активировал процесс опускания плиты.
– Но кто-то все это сделал. Для чего-то, – сосредоточенно, стараясь взять себя в руки, возразила ему. – Вероятно, есть другой выход или плиту снова можно как-то поднять?
Мы оба, не сговариваясь, метнулись к ручейку и принялись тщательно осматривать все вокруг.
– А что, если попробовать вдвинуть выскочивший камень обратно? Вдруг это вернет плиту в первоначальное положение? – озвучила я догадку.
Сказано – сделано! Мы вдвоем осторожно обхватили выдвинувшийся камень ладонями и, переглянувшись, плавно нажали на него. Крак! Плитка надломилась и, выскользнув из наших рук, упала на землю. Все! Мы и вовсе сломали этот древний механизм… Пытаясь осознать, что случилось, оба напряженно застыли, силясь придумать хоть какой-то выход. И именно в этот момент в противоположной стороне от недоступного сейчас выхода послышались резкий скрип и шорохи. Я испуганно вскрикнула, а Эльтар выскочил вперед и встал между мной и опасностью. Но на нас никто не нападал… Это сдвинулась еще часть стены, уже в глубине пещерки, открыв перед нами узкий вход куда-то внутрь горы.
В свете рассеивающих окружающую тьму осветительных приборов скафандра мы с ужасом вглядывались в образовавшийся черный проем.
– Пойдем… туда? – сглотнув и почувствовав внезапную сухость во рту, уточнила у любимого.
– Вот же… И что меня именно в эту пещеру занесло?! – проклиная себя, процедил Эльтар. – Хотя других рядом не было. Думаю, у нас нет выхода – идем и будем надеяться, что сможем найти другой выход из подземелья. Главное еще на что-то не напороться. Диана, ты идешь за мной, будь максимально внимательна и осторожна: неизвестно, что ждет нас там.
И мы – впереди эятер, а за ним я, – осторожно ступая, двинулись в темноту древнего лаза. Было безумно страшно, сердце оглушительно стучало, а ощущение чьего-то злого присутствия не покидало. От паники удерживало только тепло руки Эльтара, крепко сжимавшего мою ладонь.
– Мы сможем выбраться! – почувствовав мое состояние, прошептал он. – Воздух не затхлый – опять же не может так быть, что отсюда больше нет выходов. Ладно, мы в любом случае хотели отойти от озера, чтобы связаться с нашими. А подземелье сигналу не помеха, так что нас в любом случае найдут.
Слова любимого вселили в меня надежду, позволили немного успокоиться и осознать – ситуация не безнадежна. А учитывая собственный жизненный опыт, я могла с уверенностью утверждать, что в пасти врага шансы выжить остаются. Так что буду оптимистичной реалисткой! Пока мы живы, нам есть куда идти, эятеру уже лучше, концентраты имеются, жажда нам пока не грозит, а дальше… надо надеяться на удачу.
Мы шли несколько часов. Нора в подземелье вывела нас в старый запыленный тоннель, который стал одним из многих в этом подземном лабиринте. Так, регулярно сверяясь с навигационной системой, встроенной в скафандр, и проверяя уровень сигнала, который, кстати, рос, мы продвигались вперед. Один коридор со странно гладкими поверхностями, которые явно были созданы существами разумными, сменялся другим, изредка образуя на пути небольшие, непонятного для нас назначения залы-пещеры с неизменным углублением строго в центре. Мы каждый раз огибали эти ямы по максимально удаленной окружности, опасаясь неизвестной опасности, старались не шуметь и экономить силы.
Но в какой-то момент я поняла, что идти дальше просто не в состоянии. Эмоциональное и физическое напряжение и марш-бросок последних часов исчерпали мои возможности. Я сама чувствовала, что дышу тяжело, а ноги уже спотыкаются на ровном месте.
– Остановимся здесь, отдохнем, – задержал меня Эльтар, осматриваясь.
Место было неплохое – почти угловой поворот очередного коридора, это позволяло сохранить уверенность, что со спины к нам никто не подкрадется. Да, пока мы не встретили никаких признаков присутствия жизни, но кем-то эти тоннели были созданы… Я без сил съехала по стенке на землю, чувствуя, как все тело обмякло от долгожданной передышки.
– Сиди тут, вот шлем оставлю для освещения, а сам осмотрюсь немного в коридоре впереди. Возможно, и источник с водой найду, – предупредил Эльтар, передавая мне шлем и емкость с пищевыми концентратами. – Обязательно поешь.
Он, плавно двигаясь, исчез в тоннеле, как раз лежащем на пути нашего движения. А я, засунув в рот пищевую капсулу, принялась ее рассасывать, вслушиваясь в окружающие звуки. Помимо моего сбившегося дыхания и отдалявшихся шагов эятера, ничто не нарушало тишины этого подземного мавзолея. И тем не менее он существовал! И та злосчастная надпись из картинок и значков, с которой все началось, тоже существовала! А значит, когда-то на Джиале была разумная цивилизация. Возможно, она существует и сейчас. Что, если мы встретим ее представителей? Отнесутся они к нам дружелюбно или испугаются и нападут? А у нас ни сил, ни оружия, чтобы защитить свои жизни.
Тут я услышала шаги. Эльтар возвращался!
– Диана, мы очень удачно выбрали место для отдыха, тут совсем недалеко, чуть впереди, пещера с целым искусственным подземным озером! – не скрывая облегчения, сообщил он.
Новость о близости воды, которой с момента, когда мы ушли из первой пещеры, во рту не было, пробудила второе дыхание – ощущая наплыв сил, я быстро поднялась и устремилась следом за эятером. Быстро проверив воду в анализаторе, убедились, что пить ее можно! Какое счастье! На этой планете даже под землей было ощутимо тепло, а с учетом того, что мы почти всю вторую половину дня постоянно двигались… Умыться, окунуться в прохладу подземного озера оказалось неописуемым наслаждением.
Пока я купалась, Эльтар с тревогой вслушивался в мои довольные постанывания и патрулировал периметр пещерки. Потом, пока я одевалась, быстро окунулся сам. Почувствовав себя значительно бодрее, вернулись в облюбованный уголок. Вопреки всем протестам заставила Эльтара проглотить пищевой концентрат и с ощутимым облегчением присела рядом с ним на землю, прижавшись спиной к стене.
– Может быть, пойдем дальше? – отдохнуть хотелось, но и обузой ему стать не желала.
– На поверхности поздняя ночь, – качнул головой мой мужчина, изучая показатели систем в лежащем рядом скафандре, – поэтому надо отдохнуть. А тут рядом вода, поэтому останемся пока тут. Ты поспи, а я покараулю, да и датчик сработает, если кто-то живой к нам приблизится.
Обняв меня и предложив устроиться у него на плече, Эльтар обеспокоенно спросил:
– Тебе не будет очень страшно, если я на время нашего отдыха отключу освещение? Надо экономнее использовать заряд.
Уже пристроив голову на его плече, испуганно встрепенулась:
– Батареи садятся?
– Нет, не паникуй. Но на всякий случай надо поберечь – кто знает, сколько мы отсюда выбираться будем: за сегодняшний день ни одного выхода нам не попалось.
– А насколько хватит заряда освещения в скафандре? – с затаенным страхом уточнила я. Остаться в этом подземелье без источника света было жутко.
– На трое суток беспрерывной работы, – спокойно сообщил Эльтар, – поэтому не бойся – нам хватит. Судя по изменению сигнала, завтра мы отдалимся от озера на расстояние, достаточное для связи с нашим лагерем. А там уже до возвращения на корабль останется совсем немного. Так ты не против того, чтобы посидеть в темноте?
Что оставалось делать? Он был прав: пока мы сидим на месте, освещение не так актуально, а думать о худшем варианте развития событий надо всегда.
– Хорошо, – скрепя сердце, согласилась я. Свет тут же погас, погрузив нас в абсолютную тьму.
Вздрогнув, испуганно зажмурилась и теснее прижалась к эятеру. Было страшно. В окружении непроглядного мрака каждый звук казался зловещим, мир вокруг – агрессивным, а любые намерения посторонних – опасными.
– Тшш… – еле слышным шепотом прямо в мои влажные волосы, пробормотал Эльтар, – не бойся, я с тобой и никому в обиду тебя не дам. Просто закрой глаза и очень постарайся отдохнуть: сейчас нужны силы – завтра опять придется идти. Но мы, пусть и под землей, движемся в нужном направлении.
Почувствовала, что его вторая рука, осторожно скользнув по моему плечу, принялась гладить волосы и спину, успокаивая, баюкая. Мне стало значительно лучше. Да, я всем существом чувствовала, что этому мужчине могу довериться, могу на него положиться. Знала, что с ним имею возможность быть беззащитной и хрупкой.
– А ты сам как – без отдыха? – поинтересовалась обеспокоенно.
– Все хорошо, – снова прошептал эятер, – я же спал сегодня, поэтому устал меньше. Не переживай, я не засну и никому к тебе подкрасться не дам.
Поделиться книгой: