Я помнил. Очень даже помнил. В том-то все и дело. Но вместо ответа ограничился простым кивком, опасаясь, что не сдержусь и накричу на нее. Но Даша неожиданно наклонилась ближе ко мне и, угрожающе взмахнув у моего лица пальцем, заявила:
– И зря! А вот я не помню. Ничего. Поэтому и ты забудь. В таких случаях хорошая память только вредит. Тем более что на нас там точно что-то повлияло. И никто же не знает о случившемся. А мы никому не скажем, да? Я тебе обещаю, я даже Ди не скажу.
От этого заявления я просто застыл. Что значит – никому не скажем?!
– Но мы знаем об этом! – возмутился тут же. – И наше молчание не отменит факта случившегося и нисколько не умалит нашей ответственности!
– Кто это – мы? Вот взял моду за меня высказываться. Выйди за тебя замуж, так совсем бесправной окажешься! – Приласкав меня недовольным взглядом, девушка засуетилась и встала с явным намерением продолжить путь. – Так что лично я ничего не знаю, ничего не помню и никому ничего не скажу!
Все! Накал тщательно сдерживаемого бешенства достиг максимума. Поднявшись рывком, одним быстрым движением обхватил Дашу, прижал к себе и поцеловал! Со всей силой сдерживаемой страсти, в наказание за ту обиду, что нанесла мне сейчас, отказав, за всю ее упрямую натуру и вредный несговорчивый характер! Вот – пусть знает. Слов у меня просто не было.
Упрямый кулачок весьма ощутимо стукнул меня по груди, позволил перехватить ее ладошку и сжать в своей руке. Поцелуй становился все настойчивее, глубже. И вот я почувствовал, как она расслабилась в моих руках, а губы, дрогнув, ответили… Сладкая земляночка.
В дальнем конце коридора, терявшегося в темноте подземелья, раздался жуткий грохот. Мы с Дашей, резко вздрогнув, отпрыгнули друг от друга и развернулись по направлению к шуму. Что еще произошло?
Глава 28
Сильный рывок за руку совпал с яркой, совершенно ослепившей вспышкой света. Подумать успела только о том, что Дашу опять куда-то дернуло сунуться, и еще удивилась в буквальном смысле бросившемуся на меня Эльтару. А потом любые мысли вытеснил страх: я куда-то рухнула, и тут же мое тело, сжимаемое непонятными тисками, стало странно ввинчиваться в ощущающуюся кожей обволакивающую подвижную массу. Вода! Что за…
– Даша, – возник мгновенный неосознанный порыв позвать подругу, и я сразу ощутила, как в легкие хлынула вода, опалив болью, вызвав удушье, заставив кричать вновь – только уже от ужаса.
Мозг охватила животная паника, появилось ощущение неотвратимо надвигающейся гибели. Откуда вода?! И снова резкий рывок, толчок вверх, появилась возможность сделать спасительный судорожный вдох. Тут же начала кашлять и снова хлебнула воды.
– Диана, – послышался испуганный вскрик, и я узнала этот голос – Эльтар!
Попробовала открыть глаза, моргая и отчаянно балансируя в воде руками, стремилась удержаться на поверхности. Я была полностью дезориентирована, не понимала, где я, что надо делать, но что-то тянуло вперед. Я инстинктивно сопротивлялась. И только сумев проморгаться, поняла, что это эятер тянет меня за собой. Он был в скафандре и, мощно загребая одной рукой, держал меня другой за шкирку.
– Берег рядом, плыви, – донесся сквозь плеск воды его крик.
Конечно, берег! И я с максимальным напором, перестав противиться движению, устремилась вперед. Эльтар плыл рядом, контролируя и помогая. Наконец, совершенно вымотанная физически, напуганная стремительными переменами, выбралась на землю. Сил не было уже ни на что, поэтому я просто расслабленно вытянулась на непривычно серой земле, стараясь успокоиться и унять колотящееся сердце. Эльтар присел рядом, опустился на колени. Дышал тоже часто, но при этом продолжал пристально осматриваться вокруг.
– Хотя бы тепло, – прошептала я, чувствуя, что перед глазами все немного плывет, а голос напоминает придушенный хрип.
– Да, но при этом туман… – В голосе мужчины отчетливо угадывалось напряжение.
– А мы как тут оказались? – только озвучив вопрос, поняла, что мыслительный процесс явно подтормаживает – подумать об этом следовало сразу.
– Кто-то из вас схватился за груз в зоне переноса прямо в момент его активации, вот и затянуло. А так как суммарный вес группы и вещей был почти на пределе допустимого, то с вами вышел перегруз. Поэтому нас и выкинуло где-то по пути к месту условного лагеря, – эятера что-то беспокоило, но ответ на мой вопрос он дал полный.
А меня вдруг посетила и сразу напугала неожиданная мысль:
– Но Даша?.. Она… тоже упала в озеро? – Вопреки ощущению накатывающей слабости резко приподнялась и уставилась на воду.
С поверхности озера к нам быстро приближался невероятно густой туман. Почти осязаемый и на первый взгляд словно тяжелый. Он полностью перекрывал обзор, лишая возможности что-то увидеть на поверхности. Если Даша там…
– Думаю, ее перенесло в лагерь с остальной группой: раз нас выкинуло, на остальных возможностей переноса должно было хватить. – Эятер бросил в мою сторону быстрый понимающий взгляд, затем мягко добавил: – Не тревожься.
Фраза странно смутила. Почему-то она казалась неправильной. Вот только почему? Мозг тоже словно затягивало туманом, мешая сосредоточиться и что-то понять. Но ощущение неестественности происходящего не покидало…
Эльтар, сосредоточенно вслушиваясь в окружающую тишину, разогнулся и встал рядом, а я непроизвольно проследила взглядом за его плавным движением. Снова этот черный облегающий костюм перед глазами, как и тогда, когда мы с Дашей, спасаясь от хаятов, впервые встретились с эятерами. Но сейчас он не пугал необъяснимой страшной угрозой, а целенаправленно притягивал взгляд к стройной и сильной фигуре Эльтара. И еще – почему-то именно сейчас подумалось, что на нем скафандр смотрится гораздо круче, чем на остальных.
– Апчхи! – Мой нос тоже решил высказаться.
Эльтар, полностью скинув шлем, экран визора которого он откинул еще раньше, быстро наклонился ко мне и, всматриваясь озабоченным взглядом, как-то глухо спросил:
– Диана, ты как себя чувствуешь?
– Тебя два, – бессильно оседая на землю, прошептала в ответ очевидную для меня информацию, но упасть не вышло – мужчина успел поймать меня и придержать на весу.
Или с моим зрением происходило что-то странное, или этот непроглядный туман до нас все же добрался, но эятер выглядел все более размыто, он с каждым мгновением все больше утопал в обволакивающей белесой мути.
– Ты таешь. – Первый страх прошел, нахлынул неожиданный порыв смелости и подтолкнул мою руку, которая, вспорхнув к лицу мужчины, пробежала по коже щеки. Изучая, лаская, знакомясь и наслаждаясь ее гладкостью.
– Диана! – почему-то его голос звучал сердито. – Ты идти сможешь? Тут слишком тихо. А планета не мертвая. Такая тишина может быть только в том месте, где опасно.
Почувствовав, что меня пытаются поставить на ноги, честно постаралась встать, но сил не было… вообще. И слабость, странная слабость… Тогда эятер, подхватив меня на руки, куда-то понес. Мне все было странно безразлично и совсем не страшно.
– Апчхи! – снова поддержал меня нос.
– Ты еще и простудилась – надо где-то укрыться. Это озеро меня беспокоит, – произнес Эльтар с явной тревогой.
А мне было хорошо на его руках, так уютно, надежно и правильно. Почему, я никак не могла понять, но уверенно ощущала – правильно.
– Не бойся, нас обязательно будут искать, – продолжал уже успокаивающим тоном шептать мужчина. Его горячее дыхание шевелило волосы у меня над ухом, отчего было немного щекотно и в то же время невообразимо приятно.
А я не чувствовала страха, все вокруг казалось очень интересным. Мой взгляд притянула мощная мужская шея с такой гладкой, слегка сияющей кожей в раздвинутом створе скафандра… Интересно, что будет, если я его сейчас туда поцелую? Хи-хи. Попробовала – он споткнулся, но удержался на ногах и, удобнее перехватив меня, простонал:
– Дианочка, девочка моя, не отвлекай меня сейчас. Не знаю, чего тут конкретно стоит опасаться, но надо быть настороже.
Мысль позабавила, но я решила послушаться и тихонько замерла у него на руках. Не знаю, сколько мы шли, окружающий пейзаж совершенно не отложился в голове, все слилось в какую-то единую желтоватую полосу. Следующим фактом, как-то отстраненно, но уверенно и четко подмеченным моим сознанием, стало очевидное: эятер начал спотыкаться.
– Мне тоже немного не по себе, – в унисон моим мыслям признался он. – Надо выбрать укрытие. Я вижу впереди какие-то скалы, постараемся найти нишу или пещеру, чтобы отдохнуть и прийти в себя.
А мне все было так же безразлично. Единственное, что занимало в эти минуты, это тепло его тела, приятный аромат кожи, мерный звук бьющегося сердца любимого. Любимого? Да, точно-точно. Неоспоримость неожиданной мысли оказалась такой естественной, простой и незыблемой, что без сомнения была принята мной.
Меня плавно опустили, посадили на землю. Сил сидеть не осталось – ощущая себя погруженной в марево странной расслабляющей дремы, откинулась назад.
– Диана, – словно сквозь вату долетел голос моего мужчины, – надо снять влажноватую одежду, я тебе свою сухую отдам – она под скафандром.
Понять, чего он от меня хочет, была уже не в силах, но вот руки, ласково прикасающиеся ко мне, почувствовала и потянулась навстречу, стремясь прижаться к такому желанному теплу, к любимому мужчине, полностью погружаясь в волны удовольствия.
Я пропустила момент, когда оказалась без своего влажного комбинезона. Зато в памяти навсегда запечатлелся миг, когда я увидела Эльтара без защитного скафандра, стягивающим со своего поджарого тела сухое белье. Он быстро сдернул с себя специальную нижнюю майку с длинным рукавом и сразу попытался натянуть ее на меня. Но его намерение совершенно не совпадало с моим желанием.
Не знаю, откуда и каким образом, но во мне родилось безумное стремление трогать его, касаться, попробовать на вкус сияющую светлую кожу на его груди, шее и даже руках. Появилась нехарактерная смелость, позволившая не только уверенно отвести его руки, стремящиеся одеть меня, но и признать свое очевидное желание, исполнить свои тайные мечты.
Эльтар, потрясенный моими откровенными действиями, в первый момент замер неподвижным изваянием. А я, одарив эятера мягкой улыбкой, уверенно принялась целовать его напряженный живот. Этого он уже не выдержал и, полуприкрыв глаза, с обреченным стоном набросился на меня с ответными жаркими поцелуями. Не дав времени опомниться или воспротивиться его инициативе, осторожно, но решительно уложил на землю. Накрыв своим телом, позволил губам и рукам властвовать надо мной, жадно смял, прижимая к себе. А я все сильнее прижималась к нему, стремясь к полной близости, уже не различая границы между своими реальными ощущениями и странными воображаемыми порывами, рождающимися в странной дымке, которая потихоньку заволакивала сознание, лишая воли, оставляя лишь ощущения, чувства, желание и счастье!
– Диана, что же мы?.. – с очевидным усилием отстранился эятер, зажмурился и тряхнул головой. – Это опасно. Так выпадать из окружающего мира нельзя.
Но я, отринув все его сомнения и страхи, с невероятной смелостью и убежденностью в правоте своих намерений притянула голову Эльтара к себе, ища губами его рот.
И снова нас затянуло в водоворот обоюдной страсти. Одно дыхание на двоих, сливающиеся в единое целое тела, стремящиеся в едином порыве достигнуть вершин наслаждения. Даже когти Эльтара, слегка царапавшие мою спину, заставляли лишь сильнее выгибаться, прижиматься теснее. И почему раньше его лапообразные конечности смущали? Нет! Они потрясающие, великолепные. Особенно когда с такой нежностью касаются меня, возбуждая бархатистыми прикосновениями подушечек пальцев.
По коже одна за другой проносились искры, рождая ощущение кипящей страсти. А может быть, это разряды тока? Но чем бы они ни являлись, разряды лишь усиливали ощущения, вынуждая гортанно постанывать и кричать от радости, реагируя на очередной рывок моего мужчины.
Туман эйфории обволакивал уже не только сознание, но и наши тела, приглушал стоны счастья, словно прятал ото всех и укрывал наш личный мир, оставляя нас только вдвоем во Вселенной. Только одни и едины теперь. Всегда вдвоем! Я, отрешившись от всего, полностью погрузилась в свои ощущения, устремляясь к вершине удовольствия. Все, что осталось от меня прежней после мощного взрыва наслаждения и вспыхнувших за этим звезд, накрыла темнота. Я отключилась, исчерпав силы и полностью утонув в бессвязном тумане.
Глава 29
С трудом разлепив глаза, поняла, что лежу на земле, но мне не холодно, потому что сзади меня что-то греет. Что-то большое, тесно прижимающее к себе и мерно дышащее! Поерзав немного, тут же замерла, внезапно осознав, что же меня согревает. Мужчина! Как? Что? Когда?!
Судорожно перебрав последние воспоминания, в испуге замерла. Эльтар! И я не смогла ничего утаить, полностью раскрылась – откровеннее некуда, да еще так наглядно продемонстрировала свое к нему истинное отношение. Караул! Что теперь делать? Или ночь любви мне приснилась? Тут же поняла, что это будет еще хуже: я тогда просто умру от разочарования. И если он сейчас от меня отвернется – тоже…
Над ухом раздался странно напряженный голос Эльтара:
– Прости меня, Диана!
Я сразу особенно четко почувствовала свою наготу и его горячую кожу, к которой снова нестерпимо хотелось прижаться.
Медленно повернувшись к нему, собралась с духом и, взглянув в его глаза, с чувством неуверенности тихо спросила:
– За что?
Ответный взгляд его черных омутов, в которых сейчас я изучала карту Вселенной и наблюдала за тем, как вспыхивали вновь рожденные звезды, был непередаваемо растерянным.
Боясь прочесть в его глазах разочарование и жалость, мазнула взглядом по застывшему лицу мужчины. На чересчур широкой с человеческой точки зрения переносице появилась складка, он явно подбирал слова, чтобы ответить мне.
– За то, что воспользовался твоим состоянием. За то, что не удержал самоконтроль. За то, что, не думая об опасности, сделал своей… – наконец прошептал Эльтар, непривычно неуверенным жестом коснувшись рукой моего плеча. Словно боялся, что оттолкну или воспротивлюсь.
Уф… какое облегчение – он тоже страшился моей реакции, опасался быть отвергнутым!
– Сделал своей? Своей?!
Неуверенность медленно таяла, сменяясь ощущением радости и возвращающейся смелой убежденности, которая, как пузырьки шампанского, всплывала наверх, вызывая непривычное ощущение всесильности.
Еще несколько часов назад я испытывала страх за будущее, сомнения и неуверенность в его отношении ко мне, а сейчас неожиданно для себя осознала, что спокойна как сфинкс, уверена в себе и совершенно не чувствую страха! Неужели это от того, что обнаженной лежу в руках любимого мужчины на неизвестной планете? Бред какой-то. Или именно его присутствие дало ощущение безопасности и защищенности? Десятки мыслей успели промелькнуть, прежде чем Эльтар предупреждающим тоном ответил:
– Диана, ты – землянка и многого не знаешь о нашей расе, наших обычаях и укладе жизни…
С твердым намерением разобраться в причинах его тревоги я перебила, до того как он погрузится в явно намеченные эпохальные разъяснения:
– Скажи мне честно перед дальнейшей лекцией – я нужна тебе? Ты хочешь меня? Хочешь, чтобы мы были вместе?
Он прижал меня сильнее, вдавил в себя, и именно этот неосознанный жест подсказал ответ, но я ждала, желая услышать еще и его слова. Эльтар же выдохнул:
– Не очень своевременнный этот разговор: надо бы сначала осмотреться и выяснить, нет ли рядом для нас непосредственных угроз. И так безответственно положились на удачу. Но поскольку в системе скафандра есть функция предупреждения о приближении любых движущихся объектов, то еще немного времени позволим себе потратить на объяснения. – Он ласково коснулся моих волос. – Тем более что я обязан все разъяснить, чтобы ты не думала обо мне плохо. Нас уже должны искать, поэтому оставаться на месте возможно, самый верный шаг. Диана, в первую встречу ты вызвала у меня желание успокоить – такая ранимая, хрупкая, дезориентированная, испытывающая боль. На следующий день, ласковая и пугливая, ты привлекла мое любопытство, а когда я понял, что мы подходим друг другу энергетически, то и вовсе начал все время думать о тебе. Сам не понял как, но уже любовался тобой, переживал за тебя, восхищался со стороны. Да, Диана, ты мне очень нужна, а насчет – хочу ли… Все время, каждое мгновение мысленно возвращаюсь к этому желанию. И, да, мне очень важно, чтобы мы были вместе: ты давно стала дорога мне, необходима. Я бы мог списать все произошедшее на влияние этого места – странное оно какое-то и вызывает у меня опасения – но я хочу тебя давно, поэтому в случившемся между нами виноват сам и даже рад тому, что все так повернулось: теперь у нас нет иного выхода, как создать пару.
Услышав его откровенное признание, не сдержалась и, обвив шею эятера руками, прошептала:
– Я тоже. Ты мне почти сразу понравился, но мне так страшно было признаться, позволить тебе понять… Потому и отталкивала, насмехалась. Прости меня. Я безумно рада, счастлива, что мы наконец-то это выяснили, подчинились голосу сердца. Я даже этой планете благодарна: это стоило того, чтобы попасть сюда.
Эмоции зашкаливали, кружили голову и сводили с ума. Я вновь, не сдержавшись, потянулась к его губам, прикусывала их, потом облизывала языком и снова кусала. Так возбудилась, касаясь его, лаская, что практически повалила на спину и сама взяла инициативу в свои руки. И не только ее… О том, как веду себя, что делаю, не думала, просто поддалась порыву, вновь накатившему желанию. А Эльтар и не собирался сопротивляться, отвечал не менее пылко. Близость была похожа на звериное соитие, но нас обоих это не смущало. И не важно, что я никогда ранее не позволила бы себе такого поведения, никогда не стала бы пытаться быть ведущей в страстном разговоре наших тел. И пусть это влияние планеты или непонятного озера. Пусть. Главное – нам было хорошо, наконец-то хорошо вдвоем, нам было так правильно вместе, так естественно. А что до стыда и воплей совести – я не услышала их, а значит, мы были правы в своих желаниях.
Эльтар бесконечно ласкал меня, любил и шептал все время:
– Девочка моя… родная… такая вкусная… горячая… моя и только моя.
А я лишь безропотно соглашалась, шепча в ответ:
– Твоя! Твоя! Твоя!
На этот раз сознание мы не потеряли, но дышали с трудом. Эльтар, сев, привалился спиной к камню. А я с внезапным страхом заметила, что его еще час назад сияющая кожа стала серой и покрылась бисеринками пота. Он дотянулся до шлема и, нахмурившись, констатировал:
– Связь все еще не работает. Похоже, что здесь что-то экранирует наши сигналы…
Теперь уже присела я, не обращая внимания на свою наготу и рассыпавшиеся по плечам волосы. Погладила его по щеке и напряженно спросила:
– Эльтар, ты нормально себя чувствуешь? Похоже, я тебя залюбила…
Он ехидно хмыкнул, тоже погладил меня по щеке и попытался прижать к себе. Судя по слабой хватке, силы окончательно покинули его.
– Нет, родная, это точно не ты виновата. Сам не пойму, откуда такая внезапная слабость. Возможно, это тоже влияние озера или его последствия… Был бы здесь Ирьян, он бы наверняка разобрался. Я могу лишь догадываться, – но тут же, переключая мое внимание на скафандр, попросил: – Дианочка, ты должна поесть, у меня имеются пищевые концентраты.
Я достала капсулы и, не слушая слабых возражений Эльтара, сунула одну ему в рот, а вторую – себе. Затем со шлемом в руке обошла по периметру небольшую пещерку, в которой мы находились. К моей дикой радости, обнаружила маленький ручеек, который еле заметной лентой сбегал по одной из стен и, пробежав по поверхности всего несколько метров, прятался под ее основанием.
Сполоснувшись и смыв с себя следы любовной лихорадки, наполнила шлем водой. Под недоуменным взглядом мужчины обмыла его тело и умыла лицо, обтерев частью своего костюма. Мы проверили воду в анализаторе и, получив разрешение на употребление, утолили жажду.
Несмотря на все эти меры, Эльтару явно становилось хуже. Это откровенно пугало. Меня трясло от страха за него, за себя и за подругу, о которой я сейчас старалась не думать, чтобы дополнительно не накручивать себя.
Стараясь успокоиться, оделась в свой комбинезон, который уже полностью высох, и помогла одеться Эльтару. В итоге после натужных усилий и попытки помочь мне с одеванием он лежал без сил у меня на коленях, а я, судорожно размышляя о том, что можно сделать, перебирала его золотые волосы, стремясь хотя бы так подбодрить.
– Я хочу, чтобы ты знала, Диана, – неожиданно пробормотал он.
– Что именно, любимый? – Я так увлеклась своими грустными мыслями, что ответила, не думая, но моя оговорка не осталась незамеченной.
– Я знаю, что означает это слово на Земле. Это правда, что ты любишь меня, Ди? – после секундной паузы вновь прошептал он.
Я замерла от неожиданного вопроса, а еще – от напряженного взгляда Эльтара, голова которого все так же покоилась у меня на коленях. Отведя взгляд в сторону, смущенно кивнула:
– Да, любимый! Я все время на корабле боялась, что ты это заметишь, поймешь и… не примешь меня, не сможешь разделить мои чувства.
Пусть лучше спрашивает о чем угодно, чем просто мучается от этого странного жара. Все равно двигаться куда-то мы не сможем из-за состояния эятера. А пока… буду надеяться, что нас ищут, что датчик в скафандре предупредит о чьем-либо приближении и, главное, что Эльтару полегчает.
– Клянусь звездами, вы с подругой – самое непонятное и сложное из того, с чем нам пришлось столкнуться в жизни! Я тоже люблю тебя, но как я мог догадаться о твоих чувствах и сделать попытку сблизиться, если ты постоянно хамила, насмехалась, издевалась и убегала от меня?