S-T-I-K-S. Лучник 2 (кваз)

– Что вы хотите в оплату ваших услуг? – в лоб спросил Тихий.

– Гражданство стаба на всю команду Лучника и этот дом для проживания. Остальное надо обсуждать, но предложить мы можем многое. В первую очередь редкое оружие и боеприпасы и людей из города Славный. Оставлять Квазимодо город мы не собираемся. Опять-таки колбасный заводик со всякими вкусностями совсем не лишний. Кроме того, у нас есть несколько интересных объектов в областном центре, но это кормушка нашего отряда, и делиться ею мы пока не собираемся, – ответил Гость.

Подумав, Тихий согласился.

– Гражданство и дом не вопрос. Остальное тоже обсуждается, но что делать с нимфой?

Гость ожидал этот вопрос, поэтому ответил сразу.

– Ничего. Светлая в первую очередь знахарь с оригинальными методиками лечения, а нимфа – это продолжение и развитие знахарства. Оба дара переплетаются, и даже я не смогу сразу определить, где в Светлой заканчивается нимфа, а где начинается знахарь. Метод, которым она пользуется, не использует ни один знахарь Улья. Её саму придётся изучать. В самое ближайшее время я напишу подробный отчёт о таком неожиданном феномене и отправлю своим учителям. Думаю, что сюда очень скоро подтянется целый отряд опытных знахарей. Жить Светлая будет в доме, а в стаб выходить ей не надо. В то же время у вас всегда будет возможность допросить кого угодно с помощью даров Светлой. За отдельную плату, разумеется. Так что избавляться от Светлой не советую, но если вы всё-таки примете такое решение, то мы все уйдём с ней и Лучником. Заранее предупреждаю: с недавних пор Зита и Гита бойцы нашего отряда. Они приняли наши правила и будут вести себя прилично. Мы знаем о вашем конфликте, но если ты, Кастет, не станешь провоцировать сестрёнок, то проблема решится сама собой. С сегодняшнего дня за все действия Зиты и Гиты отвечает наш отряд, и они это знают, но и вы должны знать – на каждом бойце нашего отряда висит видеофиксатор, а видео передаётся на сервер, установленный в нашем доме. То есть мы всегда будем знать, что происходит с бойцами нашего отряда вне стен дома. В свою очередь мы предлагаем поставить во всех ключевых точках стаба системы скрытого видеонаблюдения с передачей данных на отдельный сервер, установленный там, где вы скажете. Для этого придётся достаточно много потрудиться, но дело того стоит. По крайней мере, дополнительный контроль ментатов и въездных ворот вам точно не помешает. Работа нашего ментата на стаб тоже возможна, но охрану Славы и, если вы не против, Свиста мы берём на себя.

Глава 7

Наутро Гость с Боцманом продолжили выкручивать руки руководителям стаба Минутка. К удивлению Тихого и Кастета, к команде Лучника, а если быть точнее, к его женской половине, присоединилась жена погибшего Калиты – Кхалиси. Женщина мало того, что красивая, так ещё и умная, и с просто потрясающей деловой хваткой. На тот момент, когда её освободили, Кхалиси оставалась единственным человеком, который мог разобраться в торговых операциях и связях погибшего Калиты и сидящего в подвале Каремата.

Кхалиси быстро сообразила, что одной своей потрясающей мужское воображение пятой точкой на таком огромном куске пирога ей усидеть не удастся, и с ходу предложила партнёрские отношения Светлой. Она уже успела пообщаться практически со всей женской половиной отряда, а в первую очередь с Тайрой, Кнопкой, Карин, Эльвой и даже с Катёной, и была в курсе не только о происхождении всего отряда, но и о внутренних отношениях. К тому же она с ходу оценила вооружение и экипировку всех бойцов Лучника и прилично впечатлилась ими.

С учётом того, что Светлая предоставила Кхалиси полный перечень возможных поставок командой Лучника различного вооружения и снаряжения в стаб, эта предприимчивая женщина сразу поняла, что может подсесть на очень нехилый доход, практически ничего не делая. Ну разве только войдя в долевые отношения своей недвижимостью и сильно поредевшей командой доверенных людей. Впрочем, новых жителей стаба Минутка команда Лучника привезла в изрядном количестве, и проблем с квалифицированной рабочей силой не предвиделось.

В свою очередь Кастет с Тихим также быстро поняли выгоду такого союза – за оружием, боеприпасами, редкой техникой и снаряжением в стаб будут приезжать люди, а это автоматическое увеличение всего торгового оборота и общего развития стаба. И это опять практически на халяву, так как сильная команда Лучника тоже не будет сидеть сложа руки. Правда, Тихий с ходу выдвинул несколько условий, которые Боцман с Гостем не могли решить без командира отряда, и тут выяснилось, что Лучник в стабе отсутствует как класс. Он, падшая женщина, в одну харю направился к каравану Менялы и сгинул с концами.

Отряд собрался за полтора десятка минут. Ещё около часа ощерившаяся разнообразными стволами колонна неслась выручать своего долбанутого на всю башку командира, но они опоздали на несколько часов.

* * *

Сгрузив на Светлую, Боцмана и Гостя все организационные вопросы, Платон заскучал. Всё дальнейшее делалось без него, а он только принимал окончательное решение. Просто специалистами по проведению переговоров были Светлая и Гость. Боцман заведовал всей организационно-хозяйственной деятельностью отряда, а сам Лучник осуществлял общее руководство, поэтому на данном этапе переговоров с руководителями стаба он был не особо нужен.

Наверное, ничем иным как профессиональной наглостью это не называется, так как Лучник настолько поверил в силу и уникальность своих даров, полученных под небом Стикса, что попросту зарвался. Как говорят в народе, Лучник посчитал, что ухватил бога за яйца, но оказалось, что в Улье это правило работает несколько иначе.

Платон смотался к разгромленному каравану Менялы неожиданно даже для самого себя, но сделал это по-своему и, как оказалось, через то самое место, через которое практически всё делается у людей, слишком поверивших в свои силы.

Сил и возможностей у Платона действительно было с избытком, и он посчитал, что в случае чего легко уйдёт в скрыт и из него разберётся с любыми проблемами. С мурами Жести же так получилось, да и неиммунным уже не раз за последний месяц нехило от Платона прилетало. С фатальным для них результатом. А чем сегодняшняя ситуация отличается от предыдущих? Размерами возможных клиентов? Так большой шкаф громче падает.

На самом деле под небом Стикса Лучнику повезло дважды. Первый, когда судьба свела его с грысями, а второй, когда чуйка грысей повела его вокруг того места, в котором, как впоследствии оказалось, укрывался очень неслабый элитник. Впрочем, по порядку.

Пока Гость с Боцманом рассказывали Кастету и Тихому историю падения их компаньонов, а по совместительству бывших руководителей стаба, Лучник завалился спать. Наутро он проснулся намного раньше всех остальных и решил съездить к разгромленному каравану Менялы только с Тигром и Шушей. На воротах стояли бойцы Кастета под командованием Яри, и проблем с выездом не возникло, а в качестве средства передвижения он выбрал обычный внедорожник с крупнокалиберным пулемётом «Браунинга».

В принципе, ему ничего не угрожало. Неиммунные его не замечали – в последние несколько недель отрядный знахарь очень прилично развил Платону эту необычную разновидность скрыта, да и другие виды этого дара у него развиты очень прилично, поэтому он и поехал в одно лицо. Любой другой человек ему только мешал. Сколько раз такое проверяли, но так и не нашли Платону напарника. Даже Кнопка была теперь командиру отряда обузой, а не помощницей. Впрочем, она не сильно настаивала – Крепыш её устраивал намного больше.

К тому же было ещё одно обстоятельство, которое подстегнуло Платона – хитрость Менялы. Вернее, его предложение, что так и не прозвучало. Сначала торговец активно уговаривал Платона забрать из одной из машин каравана некие ящики, предлагая ему за простую вроде бы работу чёрную жемчужину, а потом как-то резко свернул разговор. Причину Платон узнал несколько позже. Во второй половине дня из стаба выехали две организованные группы рейдеров, каждая на трёх машинах, а сам Меняла засел в одной из гостиниц и больше к утреннему разговору так и не вернулся.

Именно поэтому Лучник посчитал, что больше никому и ничего не должен – хитрый торговец перехитрил самого себя. Договор ведь они так и не заключили. И Лучник, не дожидаясь прихода Менялы, на рассвете стартанул из стаба.

Ехал не торопясь. Маршрут Меняла объяснил ему подробно, а стаи с огромной элитой Платон не боялся – никакая стая более суток на одном месте не просидит. Элите надо постоянно что-то жрать, а стае тем более, поэтому на месте каравана могли остаться только разрозненные неиммунные, подтянувшиеся на шумок из близлежащих окрестностей.

Так, в принципе, и оказалось, кроме двух небольших деталей. Подъезжать к раздолбанной в хлам колонне машин Лучник не торопился. Остановившись километрах в пяти у характерного изгиба дороги, он запустил квадрокоптер, найденный командой на базе Яри и Ласки. Таких армейских квадрокоптеров они набрали достаточно много и даже собирались ими торговать, но в первую очередь укомплектовали ими свой отряд.

Картинку летающая машинка передала интересную. Колонну Менялы действительно разгромили качественно, но несколько машин и грузовиков в том числе ещё можно было использовать. Людей всех сожрали, а техника и грузы ровненьким слоем размазали по дороге и её обочинам.

Вот только те самые две организованные группы рейдеров уже пытались собирать разбросанное. Теперь эти шесть практически целых машин стояли на дороге, а люди, что в них приехали, исчезли, как будто их никогда не было.

Вот остановиться бы ему, придурку, на этом. Ведь эти люди не далее как вчера уехали к каравану, но понты… понты никуда не делись, и Лучник решил продолжить разведку.

Осмотрев с помощью квадрокоптера место побоища, а иначе это назвать нельзя, Лучник решил всё же подъехать поближе к разгромленной колонне. Не доехав приблизительно метров восемьсот до раздавленного в блин крайнего внедорожника, Лучник остановился, выключил двигатель, забрался в кузов и взялся за бинокль. Квадрокоптер штука хорошая, но посмотреть своими глазами никогда лишним не бывает. Особенно было бы интересно узнать, как напавшая стая умудрилась перевернуть и скинуть на обочину бронетранспортёр с очень неслабым автоматическим орудием. Сама боевая машина валялась в кювете, а вот орудие неиммунные свернули набок. И ведь догадались же, уроды!

Тем временем на звук работающего движка уже подходили хозяева Стикса – в команде встречающих присутствовало шесть лотерейщиков, топтун и восемь бегунов, видимо, подтянувшихся на остатки недавно прошедшего банкета. Шуметь лишний раз не хотелось, и Лучник взялся за специально прихваченный автомат Калашникова с длинной трубой глушителя. Бегуны с лотерейщиками легли на подходах, а вот топтуна пришлось успокаивать практически в упор и из любимого автомата калибром двенадцать и семь миллиметров.

Подождав немного и не дождавшись продолжения, Лучник решил всё же ещё раз осмотреть место с квадрокоптера. Картина была нерадостная.

Караван Менялы состоял из восемнадцати грузовиков, двенадцати внедорожников с крупнокалиберными пулемётами, двух неизвестных Платону боевых машин, вооружённых мелкокалиберными автоматическими пушками, и трёх бронетранспортёров с КПВТ, то есть с крупнокалиберными пулемётами Владимирова. Последние игрушки были весьма серьёзными средствами умиротворения неприятеля, но даже им людей спасти не удалось.

Помимо техники Менялы присутствовали ещё восемь различных грузовиков, которые двигались в колонне, но сколько в них находилось людей, Меняла Платону не сообщил. Людей сожрали, техника раздолбана, а вот идти прямо по дороге категорически отговаривала своего хозяина верещавшая во весь голос чуйка.

В общем, не пошёл Лучник прямо, а направился за неспешно крадущимся по полю Тигром. Шуша вообще ушла в скрыт и появилась только у девятой единицы машинерии, если считать от головы колонны.

Дошли они до первых перевёрнутых грузовиков минут за семь. Тигр дождался Платона и только после этого сквозанул по одной из обочин в сторону Шуши, а Лучник сунулся в одну из машин. В ту, про которую Платону Меняла рассказывал. Правда, не в кузов, а в кабину, но для того чтобы в машину залезть, надо было лук с бронебойным наконечником отложить и все три одноразовых гранатомёта со спины скинуть, а этого не хотелось делать от слова совсем.

Словом, побренчал Платон нервами и дальше вдоль колонны побрёл – интересно стало, что в остальных грузовиках везли, а вез Меняла всего и много. В основном оружие с боеприпасами, но имелись и металлы. Платина с золотом в основном. В одном из грузовиков десятка три ящиков отдельно стояли. Вот только Меняла вёз не простую ювелирку, а металлы с логотипами различных банков и разнообразные монеты. Всё самой высшей пробы, разумеется.

Боеприпасы в кузовах лежали тоже непростые – два десятитонных грузовика везли восьмидесятивосьмимиллиметровые снаряды. Осколочно-фугасные, судя по маркировке. Ещё четыре тридцатисемимиллиметровые. Очень похожие на те, что они на складе с «зушками» выгребали, но маркировка на них стояла другая.

Остальные грузовики были забиты патронами двенадцать и семь и четырнадцать и пять миллиметров. То есть для пулемётов «Корд» и КПВТ. Ну или на снайперские винтовки Зиты и Гиты. В Улье некоторые умельцы умудряются винтовки под руки квазов переделывать, а сестрёнкам больше всего крупный калибр по душе. По их словам, у них этих винтовок как в хорошем оружейном магазине. Под любые задачи. Просто все их вещи в Колизее хранятся.

Оружия в грузовиках лежало совсем мало – в основном те же пулемёты «Корд» и КПВТ и десяток гранатомётов «РПГ-7», а вот по округе разбросано было с запасом – покоцанное да пожёванное зубами неиммунных вместе с тогда ещё целыми хозяевами. Нашёл Платон и два нолдовских пистолета. Один разряженный в ноль, а вот второй целёхонький и даже с наполовину заполненной батареей. Прибрал оба. Продать их не проблема. Даже разряженный что-то да стоит.

Ну и, разумеется, неиммунных вокруг того места навалено с приличным запасом. Охранники Менялы недаром свой хлеб ели – отбивались до последнего и даже одного элитника не сильно большого завалили, но силы, видимо, оказались неравны. Вот только имелось одно странное обстоятельство. При разборе картины произошедшей трагедии Платону показалось, что с какого-то момента охранники стреляли не по напавшим на них неиммунным, а просто неприцельно лупили во все стороны чуть ли не с закрытыми глазами.

Лучник обнаружил несколько перечёркнутых очередями кузовов машин, кабину с десятком пулевых пробоин и две пропоротые шины. Причём в последнем случае очередь зацепила колесо совершенно случайно – две пули пробили шину, а следы от остальных виднелись на выщербленном асфальте дороги.

От людей не осталось практически ничего. Так, пожёванное оружие и обрывки экипировки, а все дохлые неиммунные не почищены. Чем Лучник в первую очередь под охраной грысей и занялся – Тигр с Шушей прошвырнувшись до конца колонны и вернулись обратно, скинув Платону картинки и развалившись рядом.

Занимался Платон грязной, но полезной работой более часа. Сначала, понятно, потрошил элиту, затем за свиту принялся. Элитник одарил Платона одной чёрной жемчужиной, свита добавила гороха и споранов. Добытое Лучник не разглядывал и уж тем более не считал – этим Боцман пусть занимается.

Очистив всех, до кого дотянулся, Платон ушёл в конец колонны – там двигались машины попутчиков Менялы. Хорошо Лучник на них поднялся – многие по карманам нажитое таскают, а здесь трое мешок с горохом в машине спрятали. Да и спораны эти ребята, похоже, не считали. Трессерами были, что ли?

В Колизей народ никогда с пустыми руками не двигался, поэтому Платон подумывал на заказ Менялы положить большой и толстый рабоче-крестьянский аргумент. Тем более что из кузова четвёртой машины от головы колонны надо было забрать шесть не сильно больших, но тяжёлых ящиков. И возможность такая имелась – прямо рядом с тем самым грузовиком стоял внедорожник с пулемётом, и вроде целый, что характерно. Вот только чуйка идти в голову колонны напрочь не советовала, но ведь дуракам закон не писан. Уговорил себя Платон на «только посмотреть» и действительно только посмотрел – ничего больше сделать не успел.

Тихо было у четвёртого грузовика, и у третьего и второго тоже. Как в морге. Потому что именно у второго и третьего смогли остановиться те самые ребята, которые вчера проехали мимо Платона. Видимо, их Меняла нанял первыми, а на Платоне решил сэкономить.

Теперь от шестнадцати человек не осталось практически ничего, кроме хаотично стоящих машин. Даже оружие в большинстве своём осталось, что было необъяснимее всего, и именно к этим машинам идти категорически не хотелось. Хотелось развернуться и бежать от этого места как можно дальше, но Лучник не успел даже пошевелиться. Просто на Платона вдруг накатила почти материальная волна дикого животного ужаса. Это не было обычным страхом – совсем нет. Это был именно неконтролируемый ужас, от которого леденеет кровь в жилах, ноги становятся ватными, а руки непослушными. Обычная реакция человека на опасность – спрятаться, укрыться в безопасном месте, но Лучник этого сделать элементарно не мог. Ему даже голову повернуть не удалось.

Тигр тоже попал под эту невидимую волну, но их незавидное положение спасла Шуша – она лежала прямо за задним колесом грузовика, у кабины которого стоял Платон, и, видимо, это необычное воздействие её коснулось намного меньше.

Большая кошка издала свой обычный взвизг-крик и неожиданно скакнула от грузовика к обочине. Одним прыжком Шуша преодолела целых три метра и, не поворачиваясь в сторону волны ужаса, рванула в поле. И тогда в десятке метров от Платона и Тигра материализовалось это.

Что это изначально был за зверь, классифицировать сразу оказалось невозможно. Обвешанная природной бронёй тварь размером с два троллейбуса ковыляла к объятым ужасом друзьям на двух с половиной лапах. Левая передняя срезана почти по плечо плазменным зарядом из нолдовского оружия, правая задняя повреждена. Чёрт его знает чем. Выбит только коленно-локтевой сустав задней руки-лапы. Именно так – все четыре лапы твари имели хватательную функцию.

Элита медленно ковыляла прямо на Платона. Вопреки расхожему мнению, что неиммунные всегда предпочитают человеку кошек, тварь направлялась именно к Лучнику, но первое оцепенение прошло, а Шуша, наверное, всё-таки смогла на какое-то время отвлечь элиту и сбила настройки мощности ужаса, и Платон, выйдя из своего позорного оцепенения, ушёл в скрыт. Тигр свинтил несколько раньше, и тут оказалось, что скрыт не помогает – тварь Платона видела. Или чувствовала, или слышала, или хрен её знает как, но она направлялась точно к обомлевшему от ужаса Лучнику.

Ошалевшему от этого обстоятельства Платону удалось переместиться на десяток метров в сторону, но элита тут же на него навелась. Тут надо понимать – каждый шаг твари в полтора-два метра, а сама она действительно «видела» Платона. Правда, волна ужаса сильно ослабла, и Лучнику удалось переместиться метров на двадцать в поле. Дальше, как думалось Платону, было дело техники.

Руки сами натянули тетиву лука, пальцы отпустили натянутую до звона струну, стрела рванулась к цели и… разбилась о защиту элиты. Нет. Взрыв и соответствующие шумовые и визуальные эффекты присутствовали, но не более того. Зверюга всего этого даже не заметила и так же целеустремлённо ковыляла к Лучнику.

Теперь Платону удалось разглядеть тварь. Помимо отрезанной передней руки-лапы и выбитого сустава на задней элите нехило прилетело по голове – на длинной почти крокодильей морде не хватало правого глаза, а вместо него в костяной броне зияла огромная проплешина, уже затянутая нежной светло-коричневой кожицей. На левом боку тоже сбито несколько бронепластин. Правда, с меньшим эффектом. И всё. А элита тем временем подтянулась поближе.

К счастью, волна ужаса сошла на нет. Видимо, эта уникальная в своём роде тварь не могла держать её долго – в том, что это один из необычных даров Стикса, никакого сомнения у Платона не осталось, однако проблемы это не решало. Бесконечно находиться в скрыте и притом бегать по полю Лучник не мог, а дурью преследователь был заполнен по маковку. Здорово походило на то, что эта тварюга может так скакать до поздней ночи, не сильно запыхавшись при этом.

Что в принципе дальнейшие события и показали – элита тупо наводилась на Лучника, гоняя его по практически бескрайнему полю и не пуская к машинам, а он расстрелял все бронебойные стрелы, выпустил четыре магазина из своего крупнокалиберного автомата и разрядил в эту необычную мишень два одноразовых гранатомёта.

Чего Лучник этим добился? Разозлил тварь, сбил одну бронепластину со второй передней лапы и полностью растратил свои и так невеликие силы. Тигр и Шуша ничем своему другу и хозяину помочь не могли – элитник их тупо игнорировал, а выходить из скрыта Лучник опасался. Вдруг ужас навалится снова?

Оставался только один выход – прорваться обратно к каравану, потому что плазменный нолдовский пистолет с половиной заряда лежал именно там. Вместе со всеми остальными трофеями. Там же покоился и гранатомёт с незатейливым названием РПГ-7 с целой кучей боеприпасов. Пройти мимо бесхозного, но крайне удобного в применении гранатомёта Платон просто не смог и скинул его рядом с кучей своих личных трофеев.

Вот только проделать более пятисот метров в скрыте Лучнику уже было не суждено – силы его оказались на исходе и оставалось только воспользоваться «звонком другу». То есть сожрать перламутровую жемчужину и с приливом сил после принятия жемчуга изо всех сил скакать к каравану. Что Платон и проделал. Даже Тигра на адреналине обогнал.

Элите, конечно же, план Лучника не понравился, но попытка перехватить шустрого человечишку закончилась очередным унижением – Платон зарядил в морду элите из последнего одноразового гранатомёта. Попал удачно – прямо по выбитой фаре. Убить не убил, но унизил качественно – тварь Платона на несколько минут потеряла. Видимо, скорбела по выбитому не Платоном глазику, но потом очухалась и как ни в чём не бывало попёрла за Лучником.

О чём Платон думал, когда из последних сил ломился к каравану, позднее он так и не вспомнил. Как засаживал по элите из гранатомёта, тоже выпало из его сознания. Уже намного позже Лучник вспомнил только то, что элита уже близко, а он сжимает в руках абсолютно бесполезный и разряженный в ноль пистолетик от высокотехнологичных внешников и матерится во весь голос. Дальше наступила темнота, изредка прерываемая яркими багровыми и почему-то зеленоватыми всполохами.

Глава 8

Очнулся Лучник рывком. Нет. Наверное, не так. В сто тысяч первый раз он очнулся рывком. Предыдущие сто тысяч он приходил в себя на несколько секунд и крайне спонтанно. Так, по крайней мере, Платону показалось.

То ему было холодно настолько, что, казалось, весь он превратился в глыбу льда. То становилось жарко так, что от него можно было прикуривать сигареты. То он тонул, падал с огромной высоты, переплывал бушующее море или стремительную реку, и видениям этим несть числа.

В этот раз Платон именно проснулся, и проснулся, как после глубокого очищающего его душу сна. В комнате было темно и тихо. Впрочем, он услышал дыхание и сразу почему-то понял, что это дышит Шуша. Картинка-видение возникла тут же. Это была картинка радости. Вернее, безразмерного счастья, что вожак их маленькой стаи проснулся. Под руку тут же подлезла голова котёнка.

Чёрт! Какого котёнка? Это точно Шуша. Мурлыкает этот котёнок, как Шуша, и запах Шуши, а голова под ладонью – как у котёнка. Что за чёрт?

Вторая кошка запрыгнула на кровать ожидаемо – услышал Лучник приближение Тигра задолго до того, как он открыл своей лобастой головой незапертую дверь. А раньше Лучник так не слышал. Новый дар с приёмом перламутрового жемчуга открылся, что ли?

– Тук-тук! – вдруг раздался громовой глас.

Именно глас, а не знакомый голос Гостя.

– Кто в теремочке живёт? – В этот раз голос звучал намного тише.

Теперь это был не голос, а шёпот на грани восприятия, но следующие слова уже слышались нормально.

– Ну ты дал, Лучник, стране угля. Мелкого, но всем до пояса достанет. Такую зверюгу завалил, что я, прежде чем к ней подошёл, обосрался. Ты поменьше скотину найти не мог?

– Пошёл ты на хер, – вырвалось у Платона.

Глумящийся знахарь – явление не слишком редкое, но его восторги не всякому пережить удаётся. В то же время Лучнику показалось, что теперь его организм сам подстраивает громкость получаемых им звуков. То есть он в состоянии слышать звук за гранью восприятия человеческих барабанных перепонок.

Странно, но голос у Платона тоже изменился. Он стал, как бы это помягче выразиться, скрипуче-громогласным. Ещё одна странность заключалась в том, что Лучнику совершенно не хотелось пить. А должно было – сутки, наверное, уже закончились, а ни пить, ни есть не хотелось совершенно.

– Сколько я уже лежу?

Гость помолчал и выдал.

– Шестая неделя пошла. Мы уж думали, что тебя потеряем. И ты это… Лучник… – знахарь замялся, а потом продолжил: – Так вот, ты только не бренчи нервами, но ты теперь кваз. Мы ничего сделать не смогли. Я тебя через несколько часов нашёл, но трансформация уже началась, а остановить её невозможно. Просто сама трансформация твоего организма протекает как-то странно. Обычно человек в сознании, а ты уже более пяти недель в себя не приходишь, но при этом жрёшь и пьёшь как не в себя. Причём если бы Светлая не придумала, как тебя перед кормлением вводить в транс, то ты либо бы уже подавился, либо сдох от голода. Элиту ты завалил, но перед этим принял перламутровый жемчуг, а о чём там перед этим думал, хрен тебя знает. Теперь у тебя новые дары, а большинство прежних сгорели. Из старых остались только различные виды скрыта и дар Эврита. Всё остальное трансформировалось и развеялось, как не было. Зато сильно развилась симбионтная связь с грысями. Ты теперь видишь, чувствуешь и слышишь так же, как и они. Как это произошло, мы вообще понять не можем. Никак. Сколько ни бились. Тебя теперь не один я изучаю. Мои учителя две недели назад подтянулись и с ними ещё трое знахарей. И все репы чешут и руками разводят. Никто с таким никогда не сталкивался. Ты зачем один к каравану сунулся?

– Звёздную болезнь словил, – с трудом сдерживая голос, ответил Платон. – Не должно было быть там этой элиты. Сам знаешь, что никакая элита более суток на одном месте не высидит. Кто ж знал, что охранник Менялы вместо того чтобы в бошку элите засадить, лапу по плечо ей отчекрыжит? Снайпер косорукий! А то, что ты при виде элиты обгадился, понятнее всего. Этот элитник наводил на людей направленную волну ужаса. Никто ему сопротивляться не мог, поэтому Меняла и сбежал, всё бросив. Водитель его машины от испуга нажал на газ и тем самым спас и себя, и всех, кто находился во внедорожнике, а остальных просто парализовало направленной волной дикого неконтролируемого страха. Потом на караван навалилась стая, а ужас пропал. Со мной так же было – сначала страшно до детской неожиданности коричневого и жёлтого цветов, а потом, когда я в скрыт ушёл, вроде ничего. Видимо, долго использовать свой дар элитник не мог и охрана каравана немного потрепыхалась. Результат – наваленные неиммунные в середине колонны машин и раненый генератор ужаса. После чего стая ушла, а элитник остался отъедаться на идиотах, которые мимо катаются. Скорее всего, элитник в той стае был не один. Вот второй остальных и увёл. Первыми на раненого нарвались рейдеры, которых хитровырожденный торговец нанял в первый же день. Они прямо рядом с сидевшим в скрыте элитником остановились. Тварь оказалась умной – в голове каравана все машины он распихал на обочины дороги, а сам пристроился рядышком. Этот урод ещё и даром скрыта обладал. Вот шестнадцать человек прямо к нему и приехали, а так как их было не слишком много, то направленная волна накрыла всех по полной программе. Рейдеры даже за тяжёлое вооружение схватиться не успели. «Стрелковка» у всех была под руками, а гранатомёты остались в машинах. Кстати говоря, если бы мы сунулись туда всем отрядом, то результат стопудово вышел бы таким же. Остановились бы мы прямо рядом с элитником или недалеко от крайних машин и шли бы к приготовившейся к трапезе твари. С понятным результатом. Этот мутант меня даже в скрыте видел и около часа гонял по полю, пока я не умудрился мимо него к каравану прорваться, а вот ни Тигр, ни Шуша его не почувствовали. Правда, и он на них не отвлекался. Скорее всего понимал, что на двух с половиной лапах за шустрыми кошаками не угонится. Какие у нас дела?

– Дела-а-а-а… – задумчиво протянул Гость. – Понятно теперь, почему мы к этому элитнику подойти боялись. Видно, остаточное проявление дара, хотя я о таком даже не слыхал. Надо будет учителей озадачить. Пусть они тоже голову поломают. А дела у нас нормальные. Караван почистили – двое суток всё вывозили и на своих складах ныкали. Всё, что взяли, Меняле не отдали, а вместо этого подарили ему флешку с записью разгромленного каравана и той элитой, что ты завалил. Все впечатлились, а водила Менялы в особенности. Тем более что ты с торговцем договаривался только посмотреть и подумать, что можно сделать. Вот и посмотрел, а мы с Менялой никаких договоров не заключали и ни о чём с ним договориться не успели, потому что рванули из стаба всем отрядом сразу, как узнали, что ты в одну харю к каравану направился. Пока отряд работает напрямую на Тихого и Кастета: сопровождение колонн, уходящих на мародёрку, обслуживание техники и тяжёлого вооружения. Слава под нашей охраной трудится сменным ментатом, а мы со Светлой – знахарями. Местный после смены руководства умёлся из стаба впереди собственного визга. Его, оказывается, Татарин привёл и какие-то дела с ним крутил. Кастет сказал, что на расстрельный приговор не потянуло, а на изгнание вполне. В ключевых точках стаба, а в первую очередь в комнатах ментатов и на воротах, установили систему видеонаблюдения с выводом на стационарный сервер в доме Кастета. Готовимся расширять систему, но пока не хватает необходимой техники, а за ней надо ехать на базу к Яри. Восстанавливаем БМП и БТР из колонны Менялы, да и всю остальную технику тоже. Что-то уже продали проезжающим торговцам и Кастету. В первую очередь Кастет с Тихим чуть ли не с руками оторвали у нас гаубицы с боеприпасами и лишние шишиги с «зушками». Гранатомёты, ПЗРК и ПТРК тоже ушли влёт. Набрали новых заказов на эту технику и всё вооружение. Пока заказы откладываем на неопределённое время. Без тебя решили никуда не ездить. Кстати, в четвёртом грузовике Меняла вёз девять килограммов палладия, шестнадцать – осмия, двенадцать – иридия и сорок три – родия, а в седьмом грузовике – тридцать два килограмма банковского золота и сорок семь платины. Ещё в том же грузовике нашли целую кучу различных драгоценных и полудрагоценных камней и несколько мешков простой золотой ювелирки. Без понятия, как их считать и оценивать, так что пока валяется без дела. И вёз всё это великолепие наш золотой торговец мурам Жести с передачей в стаб Сосновый. Теперь понятно, с чего Меняла всё время дёргался. На второй день он попробовал возбухнуть, но нарвался на крайне недовольную Светлую и уехал на пристрастный допрос к нам в подвал. Четверо суток Светлая с Кхалиси над ним измывались – до донышка его выдоили. После этого мы заключили с Менялой официальный контракт на проводку его каравана от Минутки в Колизей и обратно, поэтому теперь он ведёт себя тише воды ниже травы. Девчонки из него такое под видеозапись вытянули, что дальше ему только вешаться. В конце общения Светлая показала Меняле видеозаписи допросов муров и некоторые фрагменты его допроса, чем перемолола торговца в муку. Во время этого допроса Меняла сдал все свои контакты в различных стабах, и в Колизее в том числе. Он у нас теперь официальный торговый агент и получает свой процент с каждого проданного через него патрона. Пока до твоего решения крутится так, а там как решишь, так и будет. В любом случае мы на нём поднимемся нехило.

– С мурами и остальными что? – выдавил из себя Лучник.

– Муров Квазимодо и Жести израсходовал Лёгкий с переметнувшимися к нему рейдерами. Из тех, кто не успел замазаться общением с мурами. Нашлись, оказывается, и такие. Всех остальных вывезли на быстрый кластер и кончили. Это было основным условием Тихого и Кастета. После чего все участники получили отпущение грехов и напутствие никогда больше не появляться ни в Минутке, ни в Колизее. Татарина и Каремата с десятком их доверенных людей вывез сам Кастет. Куда – не наше дело, но похоже, что на такой же быстрый кластер. Всё, что им принадлежало, перешло по наследству к Кастету с Тихим. Мы к этому их решению никаким боком. У нас чистая работа на стаб по заключённым договорам и оптовая продажа с Кхалиси по нашим поставкам. Со временем откроем оружейный магазин с розничной продажей крупных калибров и спецтехники, но тоже под контролем Кхалиси. То есть всей торговлей занимается она, а мы только достаём и возим. Договорённость по этому поводу с Тихим есть. Дом под такой магазин он нам уже передал. Со временем я свяжусь с Дедом и пристрою в магазин пару своих оружейников. Тогда у нас появится оружие для квазов, а мы напрямую будем отправлять то, что добудем, в десяток стабов. Причём торговые караваны из этих стабов к нам будут приезжать сами. Это Дед организует самостоятельно. На сегодняшний день проблема только в тебе – мы не понимаем, что с тобой происходит. Ты вырос уже выше любого лотерейщика. Сейчас твой рост остановился на отметке два метра сорок пять сантиметров, а вес перевалил за сто пятьдесят килограммов, но это не предел – ты продолжаешь жрать как не в себя.

– Ты сейчас будешь смеяться, – ответил Лучник. – Я всю жизнь мечтал вырасти. Это была просто маниакальная мысль, которая преследовала меня всю жизнь. В своём мире я даже до стандарта корпуса пластунов по росту не дотягивал, а попав сюда, думал об этом каждый день. Кнопка и Тайра росточком невысокие, и я, когда с ними жил, то почти не комплексовал, а Светлая на шесть сантиметров выше прежнего меня. Вот меня и колбасило на эту тему чуть ли не каждый час, что мы проводили вместе. Лёжа разница, конечно, не сильно заметна, но тем не менее. Думаю, что спонтанный рост моего тела связан именно с этим обстоятельством. Вес тоже понятно. Сто пятьдесят килограммов при росте в два пятьдесят – это меньше нормы. Мне ещё отъедаться и учиться управлять такой махиной. Ну и вооружаться по новой. Зита и Гита как?

– С близняшками всё отлично. Сейчас они личные телохранители Светлой, Кхалиси и иногда Славы, и жутко гордятся этим, но это только пока ты не встанешь на ноги. Потом они примутся ходить с нами в рейды, а вместо них «наличниками» будут отрабатывать Карин с Эльвой. Так и будут меняться.

– Что по нашим договорённостям с Кастетом и Тихим? – задал Лучник следующий вопрос.

– Гражданство стаба всем не проблема. Дом муров нам отдали тоже без лишних проволочек. Ещё три дома мы купили – один под оружейный магазин, второй для проживания Славы и дежурной группы, её охраняющей, и третий на вырост. Все три дома находятся почти рядом у въездных ворот стаба. Принадлежали раньше Татарину. Теперь они наши со всеми потрохами. По хозяйству в них заведуют Шофёр с сыном. Взяли ещё двенадцать человек новичков – восемь мужчин и четырёх женщин. Почти всех на обслуживание домов. Жемчугом мы их не кормили – это прерогатива твоя как командира отряда. Дашь команду – накормим, с твоего элитника и каравана взяли всего и много. Так что пока ни в чём не нуждаемся, а на текущие расходы капает ежедневная и весьма приличная оплата от стаба. Девчонки все выздоровели и активно отращивают конечности. Катёна встретилась с новым отцом и братом. Особых восторгов не проявила, но общаются без напрягов. Просто Катёна вросла в наш отряд и практически живёт с Соловьём в доме, где размещается его команда. На удивление сын Шофёра сдружился с Сенсеем и Шерифом и теперь проходит курс молодого бойца у Боцмана вместе со всеми новичками. Шофёр не против. Он у нас помимо домов заведует всем транспортом. Предвосхищая твой вопрос. Егеря отправили с мимо проезжающим караваном. Катёну он так и не вспомнил, да и на нас смотрел как на пустое место.

– Что по основному вопросу? – опять спросил Платон.

– Ничего. Его необходимо было обсуждать с тобой, а ты вместо обсуждения выступал со своей сольной программой, но условия Тихий выкатил нереальные – за одно место в руководстве стаба белая жемчужина и точка, куда прилетают такие удобные шишиги с «зушками». Заикнулся Кастет и о точке с беспилотниками и ПЗРК, но я сразу сказал, что они с базы Рона. Они ведь действительно с базы Рона, так что я почти не соврал. К тому же мы далеко не всю карту Рона изучили, потому именно этот вопрос подвис. Тем более белая жемчужина – достать её просто нереально.

– Почему же нереально? – возразил Платон. – Вполне реально. Я ещё по дороге сюда обдумывал. Просто для этого надо добраться до Квазимодо и стать посредником между ним и Менялой. Убьём сразу двух зайцев – получим канал сбыта своих металлов и разведаем подходы к стабу Сосновый. Думаю, что в сам стаб нас не пустят, а вот все подъездные пути к нему мы изучим со всем прилежанием. Надо же нам куда-то пристраивать фугасы и противотанковые мины? Их у нас приличное количество. Вот и совместим полезное с очень приятным. Заодно примемся щипать колонны Квазимодо. Есть у меня одна идейка, как доставить мурам максимальное наслаждение. Мне надо только с Яри и Боцманом посоветоваться. Скоро муры Соснового пешком ходить будут, потому что всю технику мы им выбьем, даже не приближаясь к дорогам. При этом Тихого с Кастетом информировать об этих операциях смысла не имеет – мы уехали на мародёрку по своим точкам. И всё. А чем в процессе занимаемся, это наше личное дело.

– Погоди, погоди, – заинтересовался Гость. – Как это, не приближаясь к дорогам?

Платон усмехнулся и пояснил:

– Да просто. Минируем дорогу и валим оттуда. Взрыватели на подрыв системы ставим радиоуправляемые. Сами уходим как можно дальше, располагаемся с комфортом и запускаем беспилотник. При прохождении мурами заминированного участка через ретранслятор беспилотника отправляем сигнал на подрыв и смотрим интересное кино. Насколько там хороший сенсор округу сканирует? Возьмём по максимуму километров на десять, а мы можем находиться хоть в тридцати, хоть в пятидесяти. Такого финта от нас точно не ждут, а на взрывы мин неиммунные подтянутся со всей округи, так что оставшимся без техники мурам будет чем заняться. Можно и обочины дороги осколочными фугасами минировать, и растяжки ставить. И делать такое мы можем, абсолютно не напрягаясь, два-три раза в неделю, не отрываясь от поглощения шашлыка и общения с податливыми девочками. Но думаю, мы сначала всё разведаем, поймём, с какой периодичностью и по каким маршрутам катаются отряды Соснового, а потом заминируем все дороги и примемся развлекать муров. С учётом протяжённости дорог, их безлюдности на лесных и полевых кластерах, неограниченном времени и количестве боеприпасов, для муров вырисовывается нерадостная картинка. И всё это ни слова не говоря. То есть не выходя на контакт с Квазимодо. Такой тактикой убьём сразу целую толпу зайцев. Во-первых, не особенно спеша натаскаем отряд. Во-вторых, выбьем у Квазимодо большую часть бронетехники, которую поставили в Сосновый Рон с Реем, и похороним какое-то количество опытных муров. В-третьих, доведём ослабленного Квазимодо до неконтролируемой ярости и под этот шумок отожмём у него город Катёны. Как там он называется? Славный? Вот и славненько. По крайней мере, мы заставим Квазимодо отправлять свои группы в районный центр Славный с изрядной долей опаски. Ничего страшного – бог велел делиться. У Квазимодо есть ещё один город, а этот он отдаст под контроль Минутке, потому что после всего этого мы сольём Кастету точку с шишигами и «зушками». Тогда Кастет с Тихим будут сами заинтересованы постоянно находиться в том районе, а Квазимодо влёгкую объясним, что за косяк с захватом Минутки можно и башки лишиться, а не только некоторой части подконтрольных территорий. Просто сейчас Тихий с Кастетом едва могут защитить Минутку. Недаром они так обрадовались доставленным нами людям. Но для выполнения всего этого комплекса мероприятий нам надо постоянно находиться в том районе, потому что от областного города, вернее, от его складов, аэродрома и остальных вкусностей я отказываться не собираюсь. Как ты помнишь, на тот же аэродром постоянно прилетает подразделение Боцмана, а это полтора десятка опытных иммунных профессионалов, которыми было бы неплохо усилить Минутку. Да и мечту Зиты и Гиты так реализовать проще.

– И какая же это мечта? – с подколкой спросил знахарь.

– Стать людьми, а для этого, как ты понимаешь, им необходимы две белые жемчужины. Сёстры уже более семи лет живут в облике квазов, и все эти годы активно собирают жемчуг, но до осуществления своей мечты им ещё очень далеко. Вот только водить их по точкам Рона я не собираюсь – на сестрёнках будет только разведка окрестностей областного центра и прилегающих к территориям стаба Сосновый дорог, а в процессе уже для себя отстрел неиммунных. То есть к обычным своим занятиям у сестёр прибавятся разведка, контроль округи и отслеживание отрядов муров, передвигающихся по тем районам, а за это мы будем поставлять им боеприпасы к их редкому оружию и спецтехнику. В том числе квадрокоптеры, небольшие беспилотники, всевозможную оптику и экипировку. Вполне возможно, что с твоими подружками нам придётся отправлять кого-нибудь из своего отряда. Потом решим кого. А вот когда пойдём в областной центр, то можем взять их с собой или оставим в прикрытии выходящего из города отряда. Тем более что сёстры хорошо знают пригороды областного центра. То есть мы создадим из сестрёнок и тех, кто будет постоянно работать с ними, небольшой мобильный отряд, постоянно наблюдающий за округой, а сами тем временем выполним остальную работу.

– А что? Мне нравится. Действительно, совмещение полезного с очень приятным. И Зиту с Гитой делом займём, и сами полезные дела поделаем, и в Минутку необходимое доставим, и мурам скучно не будет. Хорошо придумал. Ты пока валяйся, а мы с Боцманом прикинем, кого отправлять с сестрёнками – их лапами на пультах беспилотников и квадрокоптеров не поманипулируешь. Значит, надо отправлять с ними минимум двоих операторов летающей техники. Заодно и наблюдателями у снайперов поработают. Ты пока полежи, а я за учителями схожу. Им тоже интересно послушать твою историю, но как понимаешь, ожидают тебя совсем нелёгкие деньки, а по поводу твоего роста интересная теория. Надо будет её обдумать, – с этими словами Гость умёлся, а Лучник принялся думу думать.

То, что он стал квазом, Платона не сильно расстроило. Он был достаточно давно готов к такому повороту событий. То есть не сказать, что Лучник очень удивился и испытывал досаду. Дело в том, что когда-то Гость поведал ему, что для того, чтобы вырасти, если Лучнику так приспичило, ему надо стать квазом и проходить в таком облике не менее трёх лет. Лучник тогда только посмеялся над таким оригинальным способом, но информацию запомнил.

Гость в то время много странного вещал и далеко не всегда говорил правду, а главное, поступал не слишком логично. Ещё в самом начале Платон понял, что знахарь остался в его отряде совсем не случайно. Ну не мог человек, просидевший несколько лет в плену у муров, не рваться обратно в хорошо налаженную жизнь, какая была у знахаря до пленения. Значит, у Гостя имелась какая-то своя цель.

Цель эта выяснилась в процессе проживания в бункере – Гость практически облизывал Тигра с Шушей, а те по какой-то причине недолюбливали знахаря. Не относились к нему как к врагу, но держались подчёркнуто нейтрально.

Развитием даров Гость занимался со всеми, но в первую очередь его интересовала симбионтная связь грысей с Платоном, а затем и Светлой с грысями. Вот только со временем между Платоном и Светлой тоже возникла и стала развиваться необъяснимая связь. Вряд ли её можно было назвать симбионтной. Что между ними происходит, Светлая с Платоном не понимали и сами, но они чувствовали друг друга и долго находиться друг без друга не могли. Вот только именно об этом они сообщить Гостю позабыли.

В свою очередь Гость активно занимался не только развитием даров их неразлучной четвёрки, но пытался залезть, что называется, Платону в душу – во время совместных пьянок Гость постоянно пробовал напоить командира отряда и вызвать его на откровенный разговор, но напоить Платона и в его мире было непросто, а уж в Улье с его постоянной тренировкой организма слабым раствором живца на спиртусе и вовсе оказалось непосильной задачей. Тем более что в последнее время Платон в отрядных пьянках участвовать категорически отказывался – его в этой деятельности прекрасно замещал Боцман.

И вот теперь Лучник стал квазом. Что это меняло в отношениях Платона со Светлой? Да практически ничего. Разве что сам Лучник не собирался постоянно сидеть в стабе, оставляя эту обязанность Гостю, Светлой и Славе.